Глава 14

Кейси

Мы двинулись вниз по лестнице для прислуги. Удачно миновали несколько пролетов, но вдруг Туал замер. Приложив палец к губам, он приказал нам не шуметь. Пару секунд мой муж вслушивался в тишину, а после резко развернулся и быстро выскочил на этаж, потянув меня за собой. Тогда я услышала приближающиеся голоса. Мы не знали, пройдут они мимо или нет, поэтому двинулись вперед.

– Где это мы? – тихо спросил Морану.

Я оглянулась, стараясь сориентироваться. Не так много гуляла по дворцу, чтобы изучить его планировку, но неожиданная догадка заставила меня застыть на месте. По инерции остановился и Туал.

– Что такое?

– Мы направляемся прямо к тронному залу!

– Черт! Назад нельзя. Я слышу звук шагов, а значит, они идут за нами, – проговорил Темный Король.

– В тронный зал лучше не соваться! Вдруг у Эрлианны есть свои гремлины? Не хватало еще столкнуться с охранниками Светлого Трона!

– Предлагаешь раскрыть себя сейчас? – прошипел Туал.

Они правда задумались над этим, в то время как я прислушивалась к отдаленному голосу, а когда узнала его, отчаянно замотала головой.

– Это Валиэль!

– Прислужник Эрлианны? – уточнил Туал, и я утвердительно кивнула. – Только его не хватало! Уверен, он имеет магическую связь со своей королевой, а значит, сразу доложит о нас.

– Остается тронный зал. С помощью богини мы, возможно, сможем одолеть гремлинов Благого Двора.

Приняв это решение, двинулись вперед, стараясь удалиться от приближающихся к нам светлых. От волнения и опасности, в которой мы находились, сердце бешено стучало в груди. В крови кипел адреналин, а дыхание сбилось от бега. Я молчала о резкой боли в боку, зная, что это последствия тревоги. Останавливаться нельзя. Мы сбавили темп, только когда ворвались в тронный зал. Здесь двигались медленно. Мои спутники бдительно осматривались по сторонам.

– Возможно, магия друида обведет вокруг пальца и гремлинов? – предположил Морану, когда мы спокойно пересекли половину помещения.

К сожалению, удача явно была не на нашей стороне.

Вдруг из-под пола поднялись два огромных монстра. Они сверкали золотистой броней и сжимали в руках острые мечи. Их остекленевшие глаза смотрели прямо на нас, а позы говорили о том, что стражи Светлого Трона приготовились атаковать.

– Магия друидов не настолько сильна, чтобы обмануть чистейшее волшебство светлых. Тем более когда мы находимся в самой его сердцевине, – обреченно проговорил Туал.

Однако этого невезения оказалось мало. Вслед за нами в зал ворвался Валиэль с охраной, преграждая путь к отступлению!

– Кто такие? – яростно закричал он.

Туал повернулся к светлым, оценивая свои возможности, в то время как Морану прикрывал спину, следя за гремлинами. Меня же мужчины поместили между собой.

– Мы в ловушке, – тихо прошептала я, ужасаясь нашему положению.

– Немедленно отпустите Кейси и сдавайтесь! – потребовал Валиэль, заставив меня вздрогнуть и сильнее вцепиться в руку своего мужа.

– Мы еще посмотрим, кто кого! – хмыкнул Туал, вытягивая свой меч.

– Глупцы! Ваши тела будут валяться у стен дворца как предостережение всем предателям. Вы порочите весь наш род! Помогать темным может только настоящее ничтожество. – Валиэль презрительно сплюнул на пол.

– Думаешь, темные согласятся на помощь выскочек светлых? – иронично поинтересовался Туал. – Вы украли королеву неблагих! Пощады не будет!

Валиэль громко рассмеялся, но я знала, что мой король не шутит. Только как он собирался воплотить это в жизнь, не представляла.

– Заканчивай с болтовней! Гремлины собираются атаковать!

Я бросила взгляд на монстров, которые приближались к нам, и начала молиться богине. Все же моя просьба не дошла до нее, потому что наше последнее преимущество исчезло, когда мощная волна отголосков магии сотрясла дворец. Эхо яростного крика пронеслось по стенам. Туал дернулся, прекрасно понимая, что это означает.

– Черт возьми, она раскрыла иллюзию Порруса раньше, чем я предполагал, – промолвил мой король. – Теперь нам не удастся скрыться, даже если мы прорвемся сквозь охрану.

– Твоя сестрица возвращается? – ужаснулся Морану. – Только этого не хватало!

Мужчины посмотрели на усмехающегося Валиэля, за спиной которого застыла стража.

– Так, так, так, – расслабившись, проговорил светлый фейри. – Неужели передо мной сам Темный Король?

Туал насупился, проговорил сквозь зубы, обращаясь к Морану:

– Магия друидов перестает действовать.

– Как, уже?

– Сила светлого волшебства поглощает ее. Из-за этого наше время практически истекло.

Туал встряхнул плечами, отчего легкая пыль посыпалась на пол. Я смотрела, как вместе с ее частичками с мужа спадает личина эльфа. Вот исчезли золотистые волосы, а на их месте появился привычный белоснежный водопад. Кожа потеряла свечение и снова стала темной. Даже меч в руках превратился в королевское оружие. Вслед за Туалом личина спала с Морану, позволив мне увидеть доброго друга в своем истинном виде.

Валиэль напрягся, глядя на Темного Короля, но за его спиной была Эрлианна, поэтому фейри не боялся. Ему оставалось только дождаться прибытия своей правительницы.

– Туаллеон Морохор, властитель удушающего Мрака и всего, чего коснется его рука, но, к счастью, на наших землях нет и намека на Тьму, а значит, тебе нечем повелевать.

– Когда ваша королева падет, мой Мрак с радостью поглотит ваш Свет!

– Ты будешь сражаться, – догадалась я, ощущая, как по спине пробежал холодный озноб.

Эрлианна обладала могущественной магией. Конечно, мой муж не уступал ей в силе, но мы находились на ее территории, а значит, у нее был существенный перевес. Из-за этого я невероятно переживала за любимого.

– Да, она уже близко, поэтому гремлины не нападают, как и эти выскочки, – последовал кивок в сторону светлых. – Ждут свою правительницу.

Вдруг сильный ветер ворвался в зал, заставив нас пригнуться. Гобелены на стенах затряслись, а высокие люстры зазвенели, качаясь от бушующей стихии.

– Вот и она, – промолвил Туал.

Меня испугало каменное выражение лица мужа. Поджатые губы и практически черный взгляд. Он готовился к большому сражению, которого не удастся избежать.

– Морану! Твоя задача защищать Кейси. Любой ценой!

– Как прикажете, ваше величество!

Вспышка яркого света на мгновение ослепила всех присутствующих. За это время гремлины снова скрылись в полу, посчитав, что они больше не нужны. Светлая королева сама защитит свой трон. Когда лучи магии рассеялись, перед нами предстала Эрлианна Прекрасная. Она была очень зла.

– Дорогой братец, разве тебе не запрещено переступать границу? – ядовито поинтересовалась она.

– Спешу напомнить, что ты первая нарушила этот закон.

– Кейси сама пришла к светлым. Правда, дорогая? – Она бросила предостерегающий взгляд, обещая помилование, если я сейчас пойду у нее на поводу.

Эрлианна плохо меня изучила. Я не собиралась подставлять мужа ради собственного спасения, тем более что точно знала, он достаточно силен, чтобы спасти нас. Жаль, что это знание не уменьшало моего волнения.

– Ты украла меня прямо из Дворца Мрака! – обвинила я королеву.

– Любимая подруга, твоя ложь будет дорого тебе стоить.

– Ты единственная, кто здесь лжет. Туал, я выяснила, что королева может открыто лгать, – сообщила мужу.

– Значит, Дану окончательно от вас отвернулась, – хмыкнул он. – Ты думаешь победить меня без божественной помощи, когда за моей спиной богиня Домну?

– Я и есть богиня! Пришло время узреть это! – окончательно рассвирепела Эрлианна.

Я видела, как за спиной королевы увеличилось количество светлых фейри. Прибежали ее верные псы – консорты. Они вышли вперед и обнажили мечи.

– Раз у вас начинаются королевские разборки с сестрицей, то я возьму на себя ее мужей, – проговорил Морану, становясь рядом с Туалом.

– Кейси, отойди в сторону.

– Как же…

– Твоя безопасность – главное. Я не смогу сражаться в полную силу, если ты будешь в эпицентре борьбы.

Я кивнула, понимая, что мне ничего не остается, как спрятаться за дальней колонной и быть простым наблюдателем.

– Сегодня я уничтожу правителя Неблагого Двора, а завтра твоя жена исполнит мое желание, тогда я буду править миром! – с торжествующим смехом предрекла Эрлианна.

Я помолилась богине, чтобы ее мечта никогда не исполнилась, и мне показалось, что воздух наполнился сладким ароматом. Я даже завертела головой в поисках Луноликой, но ничего не обнаружила. Пришлось признать, что сейчас мы одни против врагов.

– Рано ты празднуешь победу, Прекрасная. Скоро весь мир узнает о твоей лжи, посмотрим тогда, кто поддержит тебя.

– Мать должна была убить тебя в утробе! – закричала Эрлианна, собирая в руках мощные шары чистой магии.

Она запустила их в Туала, но муж успел выстроить щит из темного волшебства. Ее нападение призвало консортов к действию. С громким кличем они кинулись на Морану с разных сторон.

– Все как в старые добрые времена, мой король, – выкрикнул фейри, размахивая мечом и отбиваясь от светлых эльфов.

Тем временем Темный Король призвал свою силу. Его тело увеличилось, выступили твердые мускулы, на руках вздулись золотистые вены, рубашка затрещала по швам, и лоскутки упали на пол. Волосы наэлектризовались и заколыхались от бушующей вокруг Туала силы.

Однако Эрлианна тоже имела козыри в рукаве. Юбка взметнулась вверх под волнами волшебства, которое расходилось от нее. Неожиданно корона начала сползать с головы и упала на пол. Причиной этому были небольшие зубцы. Они выросли на голове Эрлианны, спустились на шею и выступили вдоль позвоночника. От этой картины я невольно зажала рот рукой, стараясь сдержать крик. Ногти на пальцах удлинились. Острые и смертоносные, они рассекли воздух. Радужка глаз исчезла, остались только золотистые круги.

Люди и не знали о том, что правители обоих дворов умели менять свой облик на боевую форму. Таким образом эти могущественные фейри освобождали свою магию. Сейчас я не могла предвидеть исхода битвы, потому что и Темный Король и Светлая Королева были невероятно сильны. Они собирались сойтись не на жизнь, а на смерть. Такой исход пугал меня больше всего.

Сбоку от них Морану дрался с двумя консортами. Их мечи сверкали с ошеломляющей скоростью. Хартикион отошел в сторону, предоставив Этикелю и Сивелю разбираться с врагом. Я видела в его глазах корыстный блеск. Смутное подозрение закралось в голову, но я не стала на этом зацикливаться, а вновь обратила внимание на королевский поединок.

Эрлианна вскинула руки, и от трона змейками потекла магия, насыщая королеву. Туал пытался остановить ее своим Мраком, но женщина была сильна. Здесь энергетический накопитель ее волшебства, и Темному Королю не победить такую мощь.

– Твой Мрак ничто против моего Света! – закричала королева, ударив по моему мужу потоком чистой силы.

Казалось, ее магия может расплавить кожу Туала. Я видела, что она обжигала, но мужчина терпел, сжав зубы. Мощь Светлой Королевы давила не только на Темного Короля. Она заставила и меня биться в конвульсиях, а Морану покрылся испариной. Я видела, как Этикель воспользовался моментом его слабости, чтобы занести меч, и закричала:

– Морану, справа!

Фейри быстро среагировал и проткнул своего врага насквозь. Когда резко вытащил лезвие, Этикель зашатался и повалился назад, истекая кровью. Такой же красной, как и у людей. В этот момент Сивель свирепо взвыл и бросился на Морану. Я прикусила губу, увидев, что он смог ранить моего друга. Кровь окрасила бок фейри, что вызвало жуткий страх. Он не может погибнуть. Унара мне такого никогда не простит. Я сама себя не прощу.

Изменчивая удача на этот раз не желала нам помогать. Хартикион удовлетворенно хмыкнул, но продолжал стоять в стороне. Он выжидал. Как ящер, готовый поживиться падалью. Надеясь, что другие консорты исчерпают силы врага, прежде чем умереть. О, я видела, что он не удивился проигрышу Этикеля. Наоборот, догадывался, что так будет. Теперь же ждал, пока и второй конкурент повторит его судьбу.

Коварные, подлые фейри, которых все считали настоящими ангелами. Их жестокость проявлялась на каждом шагу. Их расчетливость походила на виртуозную игру. Мир должен прозреть. Кто-то обязан показать человечеству истинную сущность Благого Двора. Однако сначала необходимо выстоять в этой борьбе.

К сожалению, мы явно проигрывали. Мое сердце обливалось кровью, когда я смотрела на сражение двух практически равных по силе правителей. Стены содрогались от их магии. Казалось, Дворец Чистых Душ не выдержит такой энергии. Под натиском Эрлианны мой муж отступал назад. Вдруг грохот возле Морану привлек мое внимание. Взгляд упал на лежащих на полу мертвого Этикеля и Сивеля, перешел к прислонившемуся к стене раненому темному фейри, который готовился выступить против надвигающегося на него Хартикиона. Только чудо поможет обессиленному темному одержать победу в этом бою.

Страшнее этого был лишь бой брата и сестры. Магия искрилась возле них яркими молниями, вспышками освещая тронный зал. Она билась о стены, откалывая от них небольшие куски, и те осыпались вниз. Я жмурилась, когда мелкие частицы сыпались на лицо из-за близких ударов. Туал метнулся к Эрлианне, пытаясь увести ее в сторону. В первую очередь он защищал меня, а потом думал о победе.

Помещение содрогалось от волшебства, поэтому я вцепилась в колонну, с волнением следя за происходящим. Мой муж устал. Здесь все играло на руку Прекрасной. Огромное скопление светлой магии подавляло силу Темного Короля. Золотистые вены пульсировали на коже. Королева нанесла очередной удар, и я вскрикнула – Туал не успел увернуться. Из уголка рта потекла кровь. Мои глаза застилали слезы, они текли по щекам влажными дорожками. Рука легла на живот в защитном жесте. Я смотрела, как моего супруга убивает Светлая Королева.

В этот момент я думала, что спасения нет. Тщеславная правительница выиграет, а я стану безвольной игрушкой в ее руках. Что тогда будет с моим сыном? Она уничтожит и его, как прямую угрозу своей власти?

Только не это! Я не желаю, чтобы такое произошло!

– Прекратите! – закричала я, но мой крик утонул в шуме борьбы. – Я хочу, чтобы вы остановились!

Мгновение – и все замерло. Даже всполохи магии застыли в воздухе. Все, кто находился в тронном зале, застыли в своих позах и взирали на меня неверящими глазами. Только губы Туала сложились в легкую улыбку. Пот струился по его лицу, но глаза потеплели. Он знал, что происходит. Это давало ему уверенность в нашей победе. Тогда я осознала, что ощущаю внутри невероятный прилив сил, словно все, что я отдала на благословение молодоженов, вернулось стократно. Я встрепенулась и, отойдя от колонны, двинулась к застывшим правителям.

Туаллеон смотрел на меня с гордостью, триумфом и… любовью. Я просто не могла ошибиться, видя этот горящий взгляд, полный возвышенных чувств. Никогда еще Темный Король не был настолько открыт передо мной. Он обещал мне облегчение, понимая, что теперь я буду в безопасности, радость от того, что я снова обрела себя, потому что, признаюсь честно, я срослась с темной магией, и ее отсутствие поселило во мне пустоту. Сейчас же в душе искрился мощный водопад энергии. Я ощущала свое всесилие, словно сама богиня стояла за моей спиной. Возможно, так и было, иначе почему волшебство вернулось именно сейчас?

– Любовь моя. – Я прикоснулась ладонью к щеке своего короля. – Это было подло с твоей стороны – скрывать свои планы. Супружество и беременность не входили в наше соглашение.

– Согласись, оно давно нам не нужно. – Он говорил с трудом, что взволновало мое сердце. – На бумаге лишь слова, но наши отношения реальны.

Я вздохнула, еще не зная, как мы преодолеем его обман, но понимала, что это сугубо семейные проблемы, поэтому улыбнулась и произнесла:

– Поговорим об этом дома.

Его глаза вспыхнули от удовольствия. Да, Дворец Мрака стал мне родным, как и этот жестокий и грубый мужчина, идущий наперекор всему ради своих целей.

– Я хочу, чтобы Туаллеон Морохор и Морану орли Ардер отмерли, а их раны исцелились.

Мое желание исполнилось молниеносно. Король, когда смог двигаться, размял шею, а Морану отошел от стены, усмехаясь застывшему Хартикиону. Он взял меч и подошел к светлому фейри, но я не позволила сделать задуманное:

– Нет, Морану! Больше никаких смертей!

– Как прикажешь, моя королева. – Фейри кивнул мне, опуская оружие.

После этого я обернулась к Эрлианне. В ее глазах читались неверие, ужас и ненависть. По взгляду я видела, что она пытается сдвинуться с места, призывает силу, но все было напрасно. Ничто не могло переломить моего желания, потому что во мне плескалась сила самой богини. Теперь я прекрасно понимала, что сделала Домну. Она была не вправе наполнить фейрийским волшебством немагическое существо, зато могла поделиться своим. Что богиня и сделала. Боги всегда ведут собственную игру.

– Да, ваше величество, – я подошла к королеве, – я не простой джинн, как вы думали. Богиня сделала мне свадебный подарок – дала собственную магию. Любое мое желание моментально исполняется. Будем считать, что таким образом она наказала своего самоуверенного ребенка, чтобы тот и думать не смел обидеть собственную жену.

Я бросила взгляд на улыбающегося мужа. К счастью, его раны затянулись. Он снова принял обычный вид, но не спешил вмешиваться. В данный момент я была главной и мне предстояло принять решение, как поступить с нашими врагами.

– Ты – тщеславная, жестокая и бессердечная сука! – сказала Эрлианне прямо в лицо. – Я могла бы тебя убить, произнеся одно слово, но для тебя это слишком легкое наказание.

Она хмыкнула, радуясь моей мягкости. Ох, не знала Прекрасная, что ждет ее впереди. Жить намного сложнее, чем она считала.

– Я желаю, чтобы королева светлых Эрлианна навсегда лишилась своей магии.

Ужас отразился в глазах женщины, когда свет погас вокруг нее, а подпитывающие нити оборвались. Волшебство покинуло ее тело, из-за чего она приняла прежний вид. Этого мне тоже было мало.

– Я желаю, чтобы ничто не могло скрыть истинную внешность королевы, а ее годы сейчас приравнялись бы к человеческим.

Теперь во взгляде Эрлианны читался страх. Она не видела себя, но ощущала изменения. Кожа утратила идеальную структуру, появились морщинки, соответствующие возрасту тридцатипятилетней женщины. Я же не собиралась останавливаться.

– Я хочу, чтобы Эрлианна больше не могла привлечь ни одного мужчину, кроме того, кто любит ее искренне и по-настоящему.

Повернув голову, я посмотрела на Хартикиона и увидела в его глазах благодарность. Этот фейри не собирался отказываться от своей королевы, даже когда она потеряла магию и совершенство.

– Я хочу, чтобы Эрлианна больше никогда не правила Благим Двором и не смогла ступить на территорию Неблагого Двора.

Туал стал за моей спиной и положил руку на плечо, призывая заканчивать. У меня осталось только одно желание, я поспешила его озвучить:

– Я хочу, чтобы даже при мысли о возможности нанести вред моей семье тебе становилось плохо. – Магия вспыхнула вокруг меня.

Я увидела, как побледнела Эрлианна. Теперь ее собственные мысли стали ее врагами.

– Ты не в силах воплотить в жизнь ни один план мести, зародившийся в твоей голове. Я бы советовала тебе просто убраться отсюда, ведь неизвестно, что с тобой сделают твои же подданные.

Наконец свободно выдохнула и проговорила:

– Хочу, чтобы все отмерли.

Хартикион, получив свободу, бросил меч и кинулся к своей возлюбленной. Эрлианна повалилась на пол, пытаясь призвать магию, но оказалась бессильна. Она даже не могла выцарапать мне глаза. Я знала, что она желала этого, потому что женщина моментально позеленела от тошноты. Пусть помучается от собственных недобрых мыслей.

– Не может быть! Нет! Нет! Лучше смерть! – закричала бывшая правительница, раскачиваясь на полу.

Единственный верный ей фейри тянул женщину к себе, умоляя:

– Пойдем. Нам нужно уходить. Быстро. Пожалуйста, Эрли, пойдем.

Через пару минут ему это все-таки удалось. Женщина позволила поднять себя и повести к выходу. Они убегали, а мы смотрели на них. Туал обнял меня, прижал к своей груди.

– Моя беспощадная! – промолвил он, ласково целуя в висок.

– Ничего себе! – не скрывая восхищения, воскликнул Морану. – Такое наказание хуже смерти. Я боюсь вас, ваше величество.

– На то была воля богини, иначе она не наполнила бы меня магией, – устало ответила я.

Вокруг нас заметались растерянные светлые. Валиэль стоял среди них, полностью сбитый с толку. К счастью, без приказа правительницы на нас никто не собирался нападать. Наоборот, они ожидали, что сейчас Туаллеон Морохор объявит себя их королем. Мой темный фейри не удосужился даже взглянуть на них. Он достаточно крепко обнял меня, словно боялся потерять, и с невероятной нежностью проговорил:

– Поехали домой.

– А как же светлые? – удивилась я, разворачиваясь в кольце его рук.

– Пусть сами разбираются со своим хаосом. Мне их двор и даром не нужен.

Я кивнула, позволяя своему мужчине увести меня отсюда. Никогда больше я не захочу посетить светлых фейри. Туал прав, пусть сначала упорядочат все в своей части волшебной страны. Предполагаю, что они будут еще много лет заняты, разгребая то, что натворила Эрлианна. Главное, чтобы не покушались на нас. В противном случае кому-то несдобровать. Хорошо, что я показала им, на что способна, и теперь они подумают дважды, прежде чем сделать очередную пакость.