Глава 14

— Лови гада! — рыкнул Дирелл, указывая на спасательный кораблик. — Давай, Хен! Не позволь ему скрыться!

Халкот начал разворот, но в эту минуту стремительный пиратский линкор выстрелом просвистел мимо спасательного челнока. Прихватил его на раз и рванул… к нам…

— Хен? Ты вызывал меня? — послышался в рубке управления голос Грента.

— Связь заработала, — выдохнул Редлан. — Нет. Отбой. Нормально все. Есть важный разговор. Набери меня через пару часов.

— Добро.

— Э-эй! МЧСники! Я к вам с подарком! — по связи пронесся приятный баритон Бориса. — Я один! Не переживайте! Стыковку мне дайте!

Халкот опять слегка поменял конфигурацию, выбросив стыковочный коридор.

Мы двинулись к ангару, а когда добрались до места, Борис уже стоял возле своего линкора и держал за шкирку совершенно обалдевшего, едва ползущего фельрианца.

— Подарок тебе, Дэнна! — немного картинно произнес он, швыряя к нашим ногам парня раза в полтора крупнее себя.

— А он сильный! — Верка ткнула меня локтем под ребра… и добавила по мыслесвязи: «Вот что с мужиком нереализованное либидо-то делает! Какая мощь пробуждается!»

Я отмахнулась, сдерживая смешок.

— К-как… Вы? Вы вообще откуда? — нашлась я. Потому, что Хен разглядывал «подарок», которому явно вкололи парализатор — фельрианец стремительно терял двигательные функции. Только говорить и мог. И говорил: матерился на всех языках.

— Какой полиглот! — усмехнулся Борис. — Я прям заслушался. А вам как, Дэнна?

— Вы мне не ответили…

Богемец усмехнулся, поправил рукой волосы, будто хотел, чтобы я оценила его по достоинству. В разрезе его рубашки виднелась мускулистая грудь. Красивое лицо, действительно, впечатляло. Причем, если некоторые богемцы казались мне женственными, изнеженными, Борису подобное не грозило уж точно. Его черты выглядели жесткими, мужскими, но одновременно и изящными, органичными. Рядом с Эрделлом он бы смотрелся, как дворянин возле дикого варвара. Однако оба казались удивительно привлекательными.

— Не приглашаете? — вскинул бровь Борис.

— Заходите, — махнула я рукой. — Только мы продолжим путь до базы. Так что…

— Ладно. Обойдемся без церемоний. В общем, когда вы от меня улетали, я заметил какой-то подозрительный халкот, который двинулся примерно в ту же сторону. Он был далеко и сразу же взял режим невидимости. Но меня это насторожило. Это какой-то очень новый корабль, так что никакие датчики его не засекают. Мы выждали и полетели за вами. Держались постоянно на приличном расстоянии, чтобы не спугнуть гада и не наткнуться на него. Потом начался бой, и мы никак не могли подступиться… Связи не было, скоординировать с вами действия мы никак не могли. Сообщить вам, куда ретироваться — тоже. Тут еще надо было понять — как помогать так…

— Чтобы не уничтожить, — кивнул Хен. — Никто из нас не видел врага и не понимал, куда надо стрелять. Но зацепить нас у вас имелись все шансы.

— Я тоже так думал. И прикидывал, что бы эдакое предпринять… Ну а потом пришла в голову мысль выстроить корабли в шеренгу и выстрелить из всех орудий в вашу сторону. Из такого огненного полотна могли спастись только вы, потому что интуитки предсказали бы все заранее. А вот наемник ничего не способен был сделать. Мы просто накрыли его ковровыми бомбардировками. Дэнна почувствовала и дала вам знак срочно ретироваться в другую сторону. Ну, а дальше вы сами все видели…

— А вы не боялись… что я не успею предупредить? — прищурилась я в сторону Бориса.

— Вы с синхроном умеете замедлять время. Выстрелы тоже сумели бы притормозить… На секунды или минуты. Но этого бы хватило.

— Кхм… Вы много о нас знаете…

— Вы даже не представляете, как я восхищаюсь вами, Хайдэнна. Сколько раз я любовался на ваши снимки и видео в сети и думал, сможем ли мы встретиться…

Звучало тихо, чуть хрипло и искренне… Почти как признание, черт побери! Мне даже стало немного не по себе. Как и остальным присутствующим в ангаре. Кроме окончательно обездвиженного пленника. Он притих, потому что уже не мог даже ползти и кульком повис в руках Хена.

Я не знала, что и сказать. Верка вскинула глаза к потолку, делая вид, что изучает его серебристые своды, фельрианцы молча наблюдали. Ни у кого не было комментариев.

— Кхм… — прокашлялся Борис. — Вижу, что я вас удивил. И зря… Такую женщину надо беречь, чтобы не похитили… — он кивнул на Дирелла с Хеном. — Ладно. Я постараюсь как можно быстрее раздобыть ключи от исследовательской станции. Уже всех поднял на уши. Надеюсь, все получится быстрее, чем мне это виделось поначалу. Вроде мне обещали уже завтра… Но не хочу железно вас обнадеживать. Шпионаж, знаете ли, не разбой…

Он усмехнулся, явно намекая на бурчание Хена во время переговоров.

— В общем, удачи. Как будет информация — пришлю весточку.

Богемец практически сел в истребитель, когда я окликнула его.

— Борис?

Он обернулся.

— Спасибо, что спасли наши жизни…

Пират подмигнул и картинно отдал честь двумя пальцами у виска.

Криво улыбнулся, скрылся в звездолете, и тот пулей выстрелил из ангара.

— Вот так вот, Дэнна! Хочешь с адмиралом мути, хочешь с пиратом! — пробурчала Верка.

Я показала ей кулак.

— Ну а чего? Я уже которого мужика вижу, который публично признается тебе в любви! Ты их околдовываешь, что ли?

— Идем, допросим этого ублюдка! — кивнула я на пленника. Хен и Дирелл так радостно оскалились, что киллер окончательно сник.

…Халкот двигался к базе на автопилоте, запрограммированном сразу же дать нам знать, если вдруг случится нечто «внештатное». Я, Хен и Дирелл, тем временем, беседовали с пленником. Верка решила не присутствовать — отправилась в свою каюту, полежать и немного расслабиться…

Фельрианцы сковали киллера силовыми кандалами так, что тот едва шевелился и даже голову повернуть не мог. Притащили в специальное отделение халкота для захваченных преступников и приковали к стулу.

Помещение выглядело эпично. Я уже бывала в подобных каютах, но здесь все сделали с заметным размахом и явным желанием насолить подозреваемым. Вокруг сидений для них, наглухо вмонтированных в пол, светили яркие белые лампочки. Даже у меня глаза начинали болеть, стоило слишком приблизиться. Зато те, кто допрашивал, находились в тени, и их лица были практически не видны. Акустика комнаты тоже была особенной. Любой даже тихий звук от нас гонгом ударял в уши подозреваемого. Зато стоило ему чуть повысить голос — как тот гасился практически до шепота. В общем, криков пленника никто не услышал бы, даже находись на корабле вся команда. Хлопни в ладоши — и у подозреваемого складывалось впечатление, что мы бьем ему прямо по ушам. Причем, хорошо так, очень болезненно…

…Вот насколько я привыкла к фельрианцам на базе Эрделла и насколько они мне начали нравиться — я находила в них эдакую особенную мужественность, особенную стать — настолько отвратным казался наш пленник. Хотя, должна признать, он вовсе не был уродом. Как и все сородичи-варвары, он был вполне себе гармонично сложен: длинные ноги, треугольный мощный торс, заметная талия. Желтовато-зеленые, яркие радужки глаз и каштановые волосы с красноватым отливом. Черты лица… пожалуй, слишком острые и резкие. Такие лица всегда вызывают ассоциацию с хитрецами или злодеями. В данном случае, «сон в руку».

Одевался наш пленник пижонисто. Новенький костюм космолетчика: ярко-голубой, по типу формы, но, как и у пиратского «почетного караула», без знаков подразделения и отличий, сидел на нем как влитой и однозначно шился на заказ.

Борис явно обращался с пленником «невежливо»: у того синяк растекался по скуле и щеке, на веке брюквой висел второй и продолжал набухать. Ну а на теле… наверняка, тоже осталось немало памятных подарочков от пирата. Потому что киллер то и дело кривился, когда Хен его тыкал или толкал куда-то. Хотя Редлан ни разу не ударил пленника сильно: так, чисто предупреждал, для ума.

— Ну? Что тут у нас? — Хен демонстративно развернул виртуальный экран своего экта, показывая, что нашел киллера в полицейской базе. — Ба-а-а! Да ты тот еще фрукт, Тиггерд Атли! — усмехнулся он. — Сколько на тебе числится покушений и убийств? М-м=м… У меня волос меньше. А я на шевелюру ни разу не жаловался! Сдать тебя полиции, что ли? То-то у них будет праздник! Наверное, салюты закатят! Снимут ресторан для вечеринки!

— Хочешь — сдавай! — угрюмо рыкнул Атли.

— Ты повежливей, повежливей! — ткнул его в плечо Дирелл, и киллер тихо охнул от боли.

— В общем, так. У меня к тебе предложение, — серьезно произнес Хен. — Ты рассказываешь нам о заказчике, а я сдаю тебя полиции Фельрии. И ответишь ты только за те эпизоды, что произошли в автономии фельрианцев. Как тебе? Ну либо уж за все «подвиги» сразу. Так сказать — оптом! Смертную казнь, говорят, ввели снова после недавнего бунта армирцев… Я вот давно не видел, как казнят. А ты, Дирелл?

— Нет. Но соскучился по этому зрелищу просто ужасно!

— А ты, Дэнна?

— А я вообще никогда казни не видела! Только в кино и на картинках!

— Ну вот! Надо же девушке приобщиться к культуре варварских рас! Она, бедная, вообще никогда не любовалась на то, как лазером выжигают мозг в момент казни… Это ж какое страшное упущение! А? Что скажешь, болезный?

Пытки и допросы для фельрианцев однозначно не были внове. Я это и раньше подозревала: варвары и они и есть варвары. Но это нисколько не роняло спутников в моих глазах. Мерзавец хотел нас убить! Какое уж тут сочувствие?! Самой бы не поучаствовать!

— Да чего вы хотите узнать-то? — не выдержал пленник.

— Кто заказчик покушения на нас и чего ему надо? — тотчас отозвался Хен.

— Не знаю я, кто заказчик. Мне прилетели галарубли на счет и заказ на Хайдэнну Форенс. Все.

Я опасливо посмотрела на Хена и зло — на киллера, больше не сдерживаясь. Но, как ни удивительно, после всего пережитого, ужаса или паники я не испытывала. Скорее эдакое адекватное, вполне себе рациональное опасение за свою целостность и жизнь.

— Хорошо. А давно поступил заказ? — уточнил Дирелл.

— Несколько дней назад. Прилетел с анонимного аккаунта.

— И ты не вычислил? С твоей-то богатейшей биографией? — вскинул бровь Хен. — Вон на тебе числится убийство одного из э-мм… «клиентов», который не выплатил всю сумму. Как-то же ты на него вышел? Сильно сомневаюсь, что парень жаждал рандеву!

— Ну я пытался, конечно, хакерствовал… Тем более, что у меня возникли некоторые вопросы. Например, в письме от заказчика меня предупреждали: типа, непременно возьми подмогу. Потому что объект — интуитка и сможет предвидеть любую беду… Я, честно говоря, до последнего не верил, что интуитки реально на что-то годятся… Думал, все это так: выдумки, помноженные на отличный пиар… Так сказать — городские легенды.

Он посмотрел на меня просто с суеверным ужасом… Думаю, примерно так глазели на ведьм в средние века…

— Ну, так что по заказчику? Не отвлекайся! — нетерпеливо рявкнул на Атли Дирелл.

— Могу сказать, что аккаунт частный, заведен с какого-то секретного правительственного объекта. Это точно. Именно в этом и возникла загвоздка. Там все так закрыто, так запаролено, такие пути-выходы и препоны для любого внешнего вторжения… Если вдруг что — все уничтожается… И шуруй заново «от печки». В общем, у меня не вышло добраться до аккаунта заказчика…

— На то они и секретные объекты, — кивнул Хен. — Если бы каждый преступник мог забраться в тамошние сети… У нас здорово прибавилось бы проблем.

— Ну а если преступник оттуда? — встревоженно уточнила я.

— Это редкость, мне можешь поверить! — твердо заверил меня Редлан. — Ты же сама знаешь, как тщательно и долго проверяют любого, кто вхож в подобные места.

— Видимо, недостаточно, — буркнула я.

— И на старуху бывает поруха! — ответил мне русской присказкой Дирелл. — Один прокол за тысячи лет — это еще не показатель… Так что еще можешь сказать по заказчику? — вновь повернулся он к киллеру.

— Мне кажется, что заказчик — женщина…

— Почему? — удивилась я и вопросительно покосилась на Хена. — Я думала, это наши противники… Ну, исследователи с той горе-станции, из-за которых погиб «Гаа-тл»…

— Ну а там женщин нет, что ли? — отмахнулся Редлан. — Разберемся. Слушай, ты! — он еще раз ткнул наемника в больное плечо. Тот аж весь передернулся и побледнел. — В общем, так. Легенда перед всеми следующая. Ты заказ выполнил, но и сам подорвался. Оба корабля уничтожены… А ты сбежал в спасательном челноке. Но тебя поймал оставшийся в живых экипаж корабля МЧС. Мы эвакуировались в линкоре, схватили тебя и пленили. А Дэнна все-таки погибла.

— Дак как я свяжусь с заказчиком из полиции?

— Никак. Просто всем, кого видишь или знаешь, говори именно так, если хочешь, чтобы тебя судили в юрисдикции родной Фельрии.

— Даже в полиции?

— Да!

На мой вопросительный взгляд Хен написал сообщение в экте.

«Мы не знаем, кому верить. Не представляем личность заказчика. Пусть по всем каналам трубят, что ты взорвалась. А кому надо, я сообщу, что это все деза. Гренту, чтобы не волновался, Тоне, твоим родственникам…»

Я кивнула. Мол, делай, как знаешь.

Хен оставил «спеленутого» силовым полем пленника и двинулся обратно, в рубку управления. Вызвал полицейский патруль, и уже через полчаса мы летели на базу одни. Атли передавал лично Хен, меня же спрятали в каюте.

— Дэнна, — произнес Дирелл, когда я смогла, наконец-то, вернуться в рубку. — Пока побудешь у себя дома. Ни на какие звонки не отвечай, если это не я, Хен, Вера или же Грент. Тебя никто не должен видеть.

— Все равно же на базе знают, что мы вылетели на осмотр сектора вместе! — развела я руками.

— Кто знает?

— Механик, инженер…

— Я разберусь. Для всех остальных тебя нет. Ты временно пропала. Исчезла.

— Думаешь, все настолько серьезно, что даже на базе я буду в опасности?

— Ну кто-то же сообщил этому типу, что ты вылетела из Ледяного? Наша поездка была внеплановой и внезапной. Не дежурство, не вызов, ничего такого…

— Д-да… — выдохнула я.

— Ждем, пока пираты добудут ключ к исследовательской станции и тамошним диспетчерским компьютерам. Раскрутим клубок преступлений и лжи. Вот там уже и тебя можно на сцену выпустить.

— Ну ладно. Пару дней посижу дома. С Веркой! Тем более, что у нас пространственный ускоритель между коттеджами. Сквозной. Хоть каждый час ходи в гости.

— Я тебя развлеку! — порадовала подруга.

— Обратный путь проделаем в режиме невидимости. Посажу халкот в своем личном ангаре, туда никто другой не имеет доступа. Скажу, что он случайно разбился. Для правдоподобности, — пояснил Хен. — А мы с Диреллом и Веркой спаслись на одном из линкоров МЧС. На нем же и захватили киллера, которого зацепило ответным взрывом. Про тебя ничего пояснять не буду. На вопросы отвечать просто не стану. Пусть думают, что хотят. Надеются. Из моего личного ангара для звездолетов ускорителем пространства отправлю тебя сразу в твой дом. Прямиком, чтобы никто тебя не увидел. И все. Ты исчезнешь до нашего вылета на преступную исследовательскую станцию. Ну а потом, надеюсь, уже никакая защита тебе не понадобится, в принципе. Им самим потребуются адвокаты. То бишь — защита в суде.

Я растерянно смотрела на спутников, не в силах разобраться в собственных эмоциях и переживаниях. Меня будто поставили на кнопку «стоп», чтобы не сбрендила окончательно и бесповоротно…

Прятаться, конечно, я не привыкла. Быть мишенью — еще меньше. Я не раз рисковала жизнью вместе с командой спасателей Эра и Дирелла… Но так, чтобы меня целенаправленно хотели убить… Не-ет… Подобного мне испытывать еще не приходилось. Но почему-то вместо того, чтобы удариться в панику, начать рефлексировать или истерить, забиться куда-нибудь от страха, ведь, на сей раз, костлявая выбрала целью именно меня, я ощущала странное нелогичное спокойствие.

Я чувствовала себя непонятно: немного отрешенно и слегка деловито. Без тени ужаса или отчаяния.

Будто организм в какой-то момент уж слишком пресытился сильными переживаниями и отрубил эту функцию напрочь. Вероятно, на какое-то время.

Однако я должна была этим воспользоваться ради того, чтобы найти Эра…

Ради него, ради моего мужа я была готова буквально на все! Лишь бы мы с ним снова встретились! Лишь бы мы опять были вместе! Лишь бы вновь прижаться к его мощной груди и ощутить себя в объятиях Форенса, как за каменной стеной. За несокрушимой стеной его любви, его заботы и его нежности… Мне так не хватало моего Эра!

И я его никому не отдам! Ни полиции, ни спецслужбам, ни бандитам, ни провинившимся горе-ученым. Он мой и он снова станет моим!

Господи! Только бы все удалось!

Да поможет нам Акката! Богиня удачи фельрианцев!

Заметив мое замешательство и ступор, Дирелл взял меня за плечи и произнес твердо, глядя в лицо:

— Дэнна, не переживай! Если за тобой охотятся, значит, мы наступаем злодеям на пятки. И, значит… ты скоро увидишь Эра!

— Думаешь? — с надеждой вскинула я взгляд на Рарби.

— Да! Я так думаю! — ответил он, не отводя глаз и не смаргивая. Я немного успокоилась и села в свое кресло, пить мятный чай и дожидаться посадки.

Верка подлетела ко мне на своем и следила за моим состоянием.

А я все еще не была на грани обморока, панического приступа или же нервного припадка. Я все еще оставалась относительно спокойной и мыслила ясно, как никогда. Как будто включилось второе или уже третье дыхание…

Заметив, что я вполне в себе и могу общаться в нормальном русле, синхрон опять ткнула локтем под ребра:

— Разбила ты сердце пиратскому капитану! Жестокая! А он тебе убийцу к ногам притащил. Ждал, что позовешь на чай-кофе-потанцуем… Может, даже дотанцуем до горизонтальной плоскости… А ты… неблагодарная! Коварная соблазнительница!

Я хихикнула и рассмеялась. Не истерически, хотя и немного нервно.

— Вот где справедливость?! — притворно вздохнула Верка. — Влюбился бы он в меня… Может, мужику чего-то сладенького и перепало бы…

— Да забирай его! Дарю! — небрежно махнула я рукой.

— Ну да! Он меня, по-моему, вообще не заметил. Смотрел будто бы на пустое место. Хорошо, Эрделл не видел всей этой сцены. Жалко красавчика-капитана, лишился бы нужных частей тела…

Я опять хихикнула, синхрон тоже.

Хен и Дирелл обернулись на нас с Веркой. Та показала им знак ОК, и на этом все успокоились. Более-менее. Собрались, готовясь к новому раунду игры с нашими неведомыми врагами.

Пока счет шел в нашу пользу… И, что самое приятное, утешающее и обнадеживающее — они об этом даже и не догадывались…