Глава 2

Страх — великая сила, особенно если неожиданно. Забываешь обо всём: боль, неудобство, быстро собираешься в кучу и готов к бою, ну или линяешь, зависит от человека и обстоятельств. Меня хватило на то, что отползти к стене, в руке был пистолет, хотя я давно им не пользуюсь. Уже хотел открыть портал, как в дверном проёме появился здоровенный хищный клюв, не пустой, кстати, а уже за ним знакомая пернатая голова.

— Чёрт крылатый, напугал! — прохрипел я.

— Кра, — негромко поприветствовал он.

К моим ногам упала половинка тушки, я присмотрелся, очень похоже на крысовара.

— Ну спасибо, брат, и за спасение тоже.

Я уже понял, откуда взялось чувство полёта, Кеша меня перенёс. Полуживого, израненного, одна подсохшая кровь под телом чего стоит, пару литров точно потерял, но всё-таки выжил.

Скривившись от вернувшейся боли, я сумел отодвинуть Кешино угощение.

— Сам ешь, заслужил, — пет какое-то время сверлил меня взглядом, а затем вцепился в тушку.

Закинулся зельями на восстановление и перешёл к анализу своего состояния. С левой ногой беда, из бедра словно кусок мяса выдрали, скорее всего, оттуда и натекло. Да и с правой не айс, радовало, что пальцы на обоих шевелятся. Спина, по ней словно здоровенным дрыном били, не забыв про плечи и затылок.

Интересно, что с костями? Обломки вроде не торчат, но не факт, что целы, лучше пока не подниматься.

Пока я занимался ревизией собственной тушки, Кеша схомячил принесённую добычу, причём вместе с костями, ничего удивительного, при его-то габаритах.

— Держи ещё, братец, — скинул ему пару сайгачих тушек.

Тот аж крыльями от удовольствия замахал, а я выпил оставшуюся в бутылке воду и, наконец, обратил внимание на обстановку. Обычная комната, квадратов на двадцать, таких в небоскрёбах миллионы, дверной проём через который вернулся Кеша. Видно, коридорную стену, испещрена сколами и глубокими царапинами, на полу значительные следы белёсой жидкости и торчит что-то похожее на…

Немного сдвинувшись с места, постарался заглянуть за проём, плевать на боль, интересно же.

Да это химера! Судя по размерам не меньше шестидесятого уровня… нда, мой пет умеет удивлять, настоящий монстр, — посмотрел на него с уважением.

Я перевёл взгляд на панорамное окно: туман стал реже, вот появилась узкая прореха, сквозь которую показались шпили небоскрёбов, прореха закрылась.

Это вовсе не туман, облака… Питомец затащил меня на верхние этажи, туда, где гнездятся химеры или выше, к разрушителям приволок. Во даёт!

Я прислушался. Где-то бесконечно далеко грохали взрывы, рыки тварей тоже слышны, всё это казалось каким-то ненастоящим, что ли, возможно, облака тому виной, ну или моё нездоровое состояние.

Пора отсюда валить.

Коснувшись стены, я переживал, что портал не откроется, мало ли какие навыки есть, вдруг мне по заводи пешком ходить придётся. Но нет, всё прошло прекрасно, на радостях решил обойтись без промежуточных точек, но чистый след полетел в рот. За мной не пришли, это не факт, что метки нет.

Маякнул Кеше, тот как раз закончил с сайгаками, и проскользнул внутрь, а следом уже я оказался в родном убежище, дома.

Не имею понятия, сколько времени провалялся в отключке, больше суток, это точно, потому как не могли так быстро затянуться раны. Я уже имел удовольствие отлёживаться после атак тварей и игроков, кое-какой опыт имеется, не говоря уже о проснувшемся аппетите. Желудок пребывал в некоем анабиозе, пока в него не попала газированная вода, а уже после возвращения домой, зарычал словно голодный ушан. Пришлось довольствоваться простой куриной лапшичкой, бабушкин рецепт и сейчас пошёл на пользу. Желудок наполнился, по телу растеклось приятное тепло, и я отключился.

Пришёл в себя через несколько часов, организму требовалось две вещи: еда, желательно побольше и справить естественные нужды. Вставать не хотелось не потому, что лень, боялся нагружать многострадальные ноги, ну не под себя же ходить. Так что встал как миленький и неспешно поковылял к нужнику.

Нда, как там говорила Латиша, семьдесят процентов новичков не доживают до второго уровня судьи. До меня дошли её слова, через кровь и боль, кто бы мог подумать, что системная иммунка вовсе не панацея. Разумеется, у меня хватало соображалки, чтоб понять, десять минут когда-нибудь закончатся и мнимое бессмертие перестанет щекотать самолюбие. Дело в опыте, теперь-то я точно знаю, что необязательно попадать именно в тело, с чего не будет толку. Можно вызвать что-то типа рикошета, и всё прекрасно сработает. Я, живой тому пример, многоопытные игроки знают, как работать с иммунками и почти добили меня, если бы не Кеша…

Ладно, но ведь и я их потрепал, обнулил троих, сомневаюсь, что окончательно, зато игроки сто плюс получили очередной негативный опыт, от низкоуровневого нуба. Рад ли я? Конечно, да, каждый день готов их кошмарить, главное, чтоб без вреда для своего здоровья. Но сначала надо отлежаться и прокачаться.

Вернувшись на свой топчан, выпил бутылку воды, организм потерял много крови, её нужно восстанавливать, затем взялся за пополнение мышечных и жировых запасов.

Мясо, много, варёного и жареного мяса, в тесте и просто с сочным соусом! И только конкретно набив желудок, откинулся на спину. Ожирение мне не грозит, можно засыпать прямо сейчас.

Сон, однако, не шёл, мысли так и лезли.

Охотники знают, что я судья первого уровня, жаль, что до второго не дотянул, всего одно обнуление осталось. Охотники знают, как меня подловить, из этого вытекает — у них есть свой судья. Кто сказал, что системные законники должны быть непогрешимы? Так может думать только инфантильный идиот, я, к счастью, имею некоторый опыт. Нужно учитывать человеческий фактор, ведь никто не мешает лошадям завести собственного судью! Если вдуматься, в требованиях системы нет трудновыполнимых задач: не трогать обывателей, не обнулять зелёных игроков, и наоборот, охотиться на красных, всё то же самое. А уж если приспичило обнулить зелёного, спровоцируй его. Необязательно мараться самому, попроси друга, пусть толкнёт и получит разок по морде.

Теперь передо мной стоит вопрос: нужно ли реагировать при повторной попытке меня заманить? То, что попытка повториться, я не сомневался. Что предпримет система, если я проигнорирую призыв помощи? Вариантов много, допустим, срежет часть характеристик, то есть повесит дебаф. Неприятно, но не смертельно, потому как мера будет временной: две недели, может месяц.

Другой вариант — обнулит статус судьи, в этом случае я только порадуюсь, не было и не надо, жить станет проще. Интересно, а может ли вездесущая срезать уровни? Это, пожалуй, самый неприятный вариант развития событий, после обнуления, конечно.

Я обкатал эту мысль в мозгу, прикинул все известные мне за и против.

Ну и что, пусть режет характеристики, срезает уровни, обнуляет статус судьи, это не критично, зато я останусь живым и здоровым. Если на то пошло, могу нарушить пару тройку некритичных правил, так чтоб на грани пройти, пусть снимают все награды и статусы.

Что касается моих служебных обязанностей в других мирах, буду смотреть по месту. И надо бы с Доктором пообщаться, много неясностей, тем более повод есть, алебарда с трансформацией.

Постепенно мозг успокоился, и я отключился сном сытого праведника.

* * *

На следующий день я почувствовал себя намного лучше, не настолько, чтобы идти на охоту, даже размяться не получилось, но крафтить мог, чем и занялся после обязательных утренних процедур, включающих в себя обильный завтрак.

В первую очередь боевая алхимия, нужно пополнить запасы всех расходников, их, в общем-то, и так не мало, но уж лучше переполнить ими хранилище, чем потом локти кусать. У меня вошло в привычку использовать омут в качестве оружия массового растворения. Эффективный способ, охотники его оценили, до сих пор, наверное, матерят и заикаются.

Что касается артефакторики, ничего из ряда вон, у меня не получалось. Рядовые характеристики с редкими допами, типа отвода глаз и критического урона. Видимо, это не моя профа, но качать всё равно качал, позднее с её помощью откроются другие перспективные направления. Даже не так, уже открылось — фортификатор. Вчерашний бой показал не мало плюсов, а ведь, казалось бы, мирная профессия. Для охотников тоже был сюрприз, что странно, игроки сто плюс, ничего не знают о Боевом Щите Земли. Да, прокачать его непросто, стоит кучу опыта и времени, но информация не скрытая, при желании и достатке, изучить может любой.

Или всё-таки выбитый мной Щит Земли встречается нечасто? Проверю при следующем посещении Терры. Тут до меня стало доходить. Если есть щит Земли, то почему бы не быть щиту Воды или Огня, а Время⁈ Даже представить не могу, на что способен щит Времени, а ведь на пятом уровне появится симбиоз, Боевой Щит Времени. И не удивлюсь, если после сбора полного комплекта, появится какой-то имба-щит, типа божественного.

Мне вдруг захотелось бросить всё и отправится на их поиски, пришлось себя успокаивать.

Уверен, что в системном мире они существуют, как и многие другие, более мощные навыки. Всему своё время, а пока надо заниматься доступными. Допустим, третий фортификатор — долгий и нудный кач.

Ближе к вечеру, когда я устал от бесконечных патронов и бижи, решил покопаться в трофеях с грызунов, помнится, много чего выпало. Начну с книжек, этого добра меньше всего, особенно после того, как отсортировал мусорные навыки. Всеядность и пассивный щит, это настоящий системный бич, если нечего выдать, вездесущая подсовывает именно эти навыки. У меня уже несколько стопок собралось, высотой в потолок, я всерьёз подумывал о картине из навыков. В спортзале скажем, что-нибудь в стиле сюрреализма, будет время, обязательно наклею.

Попадались и другие навыки, допустим, «Протозум»… Ассоциации не особо, словно речь о некоем лекарстве, не поленился прочесть описание.

Протозум — краткое увеличение выделенного объекта, дальность и кратность зависят от уровня навыка и других сопутствующих навыков. Ограничение: навык не работает под водой.

А неплохо, типа подзорной трубы… изучу позднее, если не попадётся что-нибудь покруче.

Попалась пара навыков благословений, земля и вода, три книжки с критическим уроном, я уже отложил их в сторону, и только потом понял, что одна из них отличается.

Как это я тебя просмотрел?

Книга навыков Критическая Точка

Прочтя описание, убедился, что действие то же что и с эликсиром, при активации навыка подсвечивается слабое место, будь то живой противник или конструкция.

Чудненько, теперь пилюли глотать не надо, а значит, боеспособность увеличится, хотя бы за счёт времени, а когда прокачаю по максимуму, могу получить что-то поинтереснее.

Книжки на этом закончились, принялся перебирать камни опыта в надежде найти желанный предмет, но нет, камней уровня не оказалось. В общем-то, ничего удивительного, соток среди грызунов было немного, а шанс выпадения и так невысок.

Из шмотья и бижи собрал несколько средненьких комплектов, отвод глаз, скорость передвижения и парочку на силу с ловкостью, ничего особо выдающегося не нашлось, или я начал зажираться.

Поработав немного с алхимией, поужинал и завалился спать. Следующие два дня крафтил с короткими перерывами на еду и кормление питомца. А на третий с радостью спустился в спортзал, силы восстановились настолько, что я решил продолжить расширение площади, заодно прокачивая навык. Несмотря на невысокую скорость работы, время шло быстро, практически незаметно, так бывает только при постоянной занятости.

Это напомнило мне бытность до тюрьмы: с работы на работу, все движения, чтобы поддержать нормальную жизнь, оказалось этого было мало.

Полное восстановление организма я ощутил через неделю, конечности окрепли настолько, что я позволил себе полноценную тренировку, а затем прогулялся в посёлок, не разминки ради, точнее, не только для неё. У меня закончились ингредиенты с гребенчатых слизней, заодно набрал их яиц, что напомнило мне о подземном данже.

Пора прогуляться к груллотам, собрать новый урожай. Игнатий рассчитался за всю партию через пару дней после получения товара. Переводы из банка приходили регулярно, я уже со счёта сбился и не считал особо, вряд ли системный банк опустится до банального воровства. Сумма, конечно, собралась приятная, в самый раз для прокачки навыков, на следующий уровень увы, даже с учётом ежедневного судейского бонуса, копить придётся долго. И не буду я на уровень копить, возьму своё камнями, а пополнять счёт всё равно надо. Навыки тоже много жрут, начинают с миллиона, чем дальше, тем страшнее.

Значит, что? Нужно спускаться в подземелье, заодно проветрюсь. Только одёжку подходящую подберу и в путь. Надо портного качать, для ремонта хотя бы, а то с такой жизнью разорюсь на новом шмоте.

Подземная локация встретила не особо приятным свечением и знакомой вонью разложения, портал открыл в первой посещённой мною пещерке, и не пожалел. В ней было пусто, даже костяки тварей куда-то подевались. Подозревая, что они не сами испарились, я осторожно просунулся в лаз и выглянул в сеть коридоров.

Тишина оказалась обманчивой, среди фосфоресцирующего мха мелькали огромные многолапые тени, и главное, не доносилось ни звука, будто в немом кино, тени и висящие на канатах коконы. Я не сразу понял, что это, а когда дошло, точнее, увидел название твари, на затылке зашевелились волосы.

Рахногор уровень 65

После взгляда на многоногую тварь махнагоны казались милыми зверушками с чудным характером, и это несмотря на относительно небольшой уровень. Я уже знал, что уровень — это не показатель опасности противника.

Здрасте, пожалуйста! А где наши таракашки?

Щетинистое тело в форме здоровенной груши, сотни глазок, что смотрели сразу во все стороны, и жвала, больше похожие на пилы с кинжалами вместо зубьев. Разумеется, паук меня заметил, мощные лапы напряглись и тварь бесшумно устремилась в мою сторону.

Я не стал стоять столбом, место для боя неудобное, в то время как позади целая пещера. В три прыжка оказался по центру и в ту же секунду в лаз просунулись лапы, между ними словно дьявольский цветок просунулись жвала и глазастая морда паука.

Отдав мысленную команду, я активировал светляка, тот вспыхнул неожиданно ярко, тварь на секунду замешкалась. Мелкая живность, что обитала во мху прыснула в поисках тёмного убежища, а рахногор выскочил в пещеру и тут же словил огненную иглу. Целился я, не особо задумываясь в скопление глаз и, разумеется, попал. Тварь закрутилась на одном месте, ловя ещё парочку игл, ей настолько не понравилось, что, отскочив в сторону паук забился в угол, скомкавшись до такой степени, будто уменьшился вдвое.

— Эй! Ты чего там заныкался? А ну, дерись!

В этот момент из лаза выскочила вторая тварь, за ней уже лезла третья, я не стал тормозить, кинул проклятие на самого шустрого, тот сразу замёрз на месте, и активировал Пожирателя света. Положение дел тут же изменилось, последний рахногор забыл об атаке и ломанулся на выход, благо недалеко, только развернуться, а тот, что забился в уголок постарался его опередить.

Нет, так не пойдёт, лови потом вас.

Активировав огненную иглу помощнее, запустил её в задницу успевшего нырнуть в лаз паука, пламя рвануло вглубь, что лишь придало ускорения, следом полетела ещё одна игла, угодив в середину туловища следующего, вызвала взрыв с дымом и внутренностями, тварь всё равно пыталась свалить.

Тем временем замёрзший по центру пещеры рахногор, мелко дрожал, видимо, пытаясь вырваться, об атаке и речи не шло, мой навык отбивал всю охоту. Время проклятия вышло, тварь дёрнулась назад, но уже поздно, на безобразную голову упала пилюля с омутом.

Перестав обращать внимание да дёргающегося паука, я поспешил к лазу, обе твари уже выбрались из пещеры, пришлось лезть за ними, а там полным ходом шли изменения, точнее, переезд. Пауки метались по стенам, срывая коконы и волоча их за собой, появившийся над моей головой светляк, только ускорил процесс. Я едва выползти успел, а в испещрённой ходами пещере, почти никого не осталось.

— А ну-ка, стоять! — крикнул я, отмахиваясь от победного лога.

Раненый мной рахногор, силился убраться с глаз, да несколько лап уже отказали.

В него полетело несколько игл подряд в лапы, в голову, но этого было мало, тварь слишком живуча, пришлось использовать ещё один омут. Спустя десяток секунд, всё было кончено, пришёл ещё один победный лог, а я остался в полном одиночестве.

Нда, надо бы подобрать какой-нибудь атакующий навык, сгусток плазмы, конечно, хорош, но больно уж много дыма и не везде применишь. Что-нибудь кинетическое, но не пистолет, пора избавляться от костылей.