Глава 25

– Вы чего здесь?

Лира открыла нам дверь совсем заспанная. И определенно в первые секунды недовольная тем, что кто-то вообще колотил в дверь ее лавки в ночное время.

– Что с вами стряслось?! – волшебница поспешила нас запустить внутрь.

– На нас обрушился ураган, – мрачно ответил Гер.

Нам ничего не оставалось, как привязать Риана во дворе. И я не знала, куда еще можно было пойти, если не к Лире. Отчего-то мне казалось, что явись мы в какую-нибудь из гостинец, то Тейт Дербен максимально оперативно был бы оповещен о том, где нас найти. Однако блуждание по пустым ночным трущобам вселяло надежду, что за нами не было «хвоста». И здесь никому нет резона докладываться в городскую ратушу о поздних визитах к одной из жительниц.

– Тейт Дербен с нами случился, – добавила я.

Гер тяжело упал на один из стульев, а Лира принялась зажигать свет.

– Но как? Я проверила участок, там не было никаких заклинаний, – заверила она нас.

– Видимо, он удостоил нас личным визитом, а не действовал через кого-то, – как только стало светлее, я принялась осматривать Гера на предмет тяжести его ранений. – Кажется, у тебя крыло сломано, – произнесла я тихо, наблюдая очень неестественный изгиб одной из кости.

– Пройдет, – буркнул дракон, не желая демонстрировать слабость.

– У тебя найдется место для нас на эту ночь? – обратилась я к Лире, прекрасно понимая, что она совсем не обязана нас принимать.

– Конечно, – моментально согласилась девушка. – Я все понимаю. Места не очень много, но вы можете оставаться столько, сколько пожелаете.

– Это не будет надолго, – пообещала я.

Завтра же я лично плюну в лицо Тейта. И отправлюсь в городской округ, чтобы подать новую жалобу – на этот раз на попытку убийства и уничтожение собственности. И мне плевать, будут ли соседи свидетельствовать против Дербена или нет. У меня есть мои слова и слова Гера, если он пожелает участвовать в процессе. У этих медлительных придурков есть магия, которая не позволит мне соврать. И пусть уже разбираются, что за тайный маг-погодник способен обрушить ураган на мой дом аккурат в тот момент, когда на Тейта заведено дело, а его план по разорению моей деревни мог пойти прахом из-за того, что мы начали зарабатывать деньги и были готовы платить по долговым обязательствам больше, чем обязывали контракты.

Жаль, конечно, что столь положительный рывок закончился столь болезненным падением. Кто из соседей осмелится завтра придти к руинам и продолжить наше дело? У них остались продукты. То,что мы успели заготовить, но еще про продали. У меня остались деньги. Которые я распределю между ними, потому что дала слово. Я обещала, что все риски в первую очередь падут на мои плечи.

Я рискнула. И проиграла.

– Ложитесь в моей спальне, – предложила Лира. – Я постелю себе здесь, за прилавком.

Я не собиралась играть в вежливость. И не стала спорить.

И добравшись до спальни, столкнувшись с видом единственной постели, не собиралась мучить себя какими-либо муками совести.

– Ты же ляжешь со мной? – попросила я Гера без какого-либо стеснения. – Не хочу оставаться одна.

– Ты не одна, – заверил меня дракон, заключив в объятия и крепко коснувшись моей макушки своими губами. – Я тебя не оставлю.

И хорошо.

Засыпать было страшно. И единственное, что мне помогло – то, что Гер был рядом и сжимал меня в своих руках так же крепко, словно готовился пережить со мной еще один ураган.

__________________________________________________________________

– Ты уверена, что тебе стоит идти в ратушу? – поинтересовалась Лира, глядя как я собираюсь.

Гер только громко хмыкнул, почти хрюкнул.

– Что? – удивилась Лира.

– Никогда не спрашивай ее о том, уверена ли она в своих действиях. Эта женщина – воплощение осла в человеке, которая никогда не остановится и не позволит себя отговорить, – заметил дракон.

Этим утром Геру повезло меньше, чем мне. Потому что у нашей подруги совсем не было мужской одежды, чтобы ему было во что облачиться. Для меня же нашлось платье почти впору.

– Думаешь это удачная идея сравнивать прекрасную девушку с ослом? – с осуждением поинтересовалась Лира.

– Это его способ делать комплименты, – пояснила я волшебнице. – Начинай привыкать, если хочешь и дальше общаться с драконами.

– Это всяко лучше, чем то, что тебя ждет от дружбы с попаданками, – парировал Гер. – Только посмотри на мое крыло?

– О да, карта «я самый больной дракон на земле», – улыбнулась я, растрепав его светлые волосы. – Нам нужно сделать что-то с твоим видом. Тебе нельзя в город… вот так.

– Кто сказал? – Гер поднялся и, кажется, напряг все мышцы своего рельефного торса. – Меня ничего не смущает.

– И меня, – отозвалась Лира.

– Меня смущает только то, что ты замерзнешь, – напомнила я своему чешуйчатому, что на дворе все еще стоят холода. – И мы сейчас не в том положении, чтобы позволить единственному дракону болеть. Нам предстоит долгая дорога. Так что даже не спорь – сначала нужно добраться хоть да кого-то из портных, чтобы одеть тебя.

– Кстати, – напомнила о себе Лира. – Я бы с удовольствием поехала бы с вами.

– Ох, дорогая, – я обняла девушку, которая стало доброй подругой. – Я была бы только рада. Но у нас даже телеги нет… Нам и без того придется утомить Риана тем, что мы едем на нем вдвоем.

Лира заметно поникла.

– А если я попробую найти экипаж? В конце концов, у меня тоже есть некоторые средства. И, стоит заметить, они появились в основном благодаря вам. Уж на аренду повозки у меня должно хватить…

– Не вижу никаких препятствий, – Гер поднял руки в знак того, что сдается. – В этом городе все женщины сходят с ума и делают то, что им вздумается. Кто я такой, чтобы спорить?

– Мы будем только рады, – поддержала я. – Но ты же понимаешь, что этот гаденыш Тейт может опять попытаться нанести удар.

– Тогда вам вдвойне пригодиться маг поблизости. Я могу не так много, но всяко лучше, чем ничего?

На этом и договорились.

Лира попросила дать ей время на то, чтобы собрать вещи, после чего она займется поиском, так что мы договорились встретиться позже. Несмотря на недовольство Гера, я твердо вознамерилась посетить городскую ратушу. Хотя в этот раз недовольство Гера было связанно не с тем, что я планировала встретиться лицом к лицу с Тейтом, а тем, что я наотрез отказывалась от идеи физической расправы и превращения колдующего козла в шашлычок.

Впрочем, от покупки одежды перед тем, как заявиться в ратушу, Гер отказался столько решительно, как не отказывался от своих планов мести.

Что ж… стоит признать, что разгневанный и не вполне одетый дракон выглядит куда более грозно, чем дракон, облаченный в то, что можно купить впопыхах.

Ратуша все еще пахла пожаром.

– Ну и где новый кабинет господина Дербена? —поинтересовалась я у девушки, что встречала посетителей, совершенно не заботясь о правилах приличия.

Девушка не успела ответить, зато рукой показала направление. Все ее внимание привлек внешний вид Гера, я же ураганом понеслась по коридору, не давай никому шанса меня остановить.

С этой уверенностью я вломилась в первые же приоткрытые двери, собираясь врываться в любой кабинет на своем пути, пока не найду мерзавца, уничтожившую мою ферму и подаривший мне ночные кошмары, по всей видимости, на долгие годы.

– Ты!

Кажется, удача была на моей стороне. Тейт был как раз в помещении. Его крепко держали двое мужчин повыше и покрепче самого Дербена, не позволяя сдвинуться с места.

Как удачно!

Я подошла к подонку почти вплотную и не постеснялась впечатать кулак в его нос с такой силой, что у Тейта хлынула кровь.

– Мне казалось, что ты собиралась обойтись без насилия, – Гер моментально оказался рядом со мной и мягко одернул меня в сторону, пока сопровождение Дербена не сочло меня угрозой.

– Я передумала, – шикнула я, собираясь вмазать уроду еще разок.

– Это сумасшедшая! – завопил Тейт, обращаясь к кому-то. Или ко всем сразу. – Как можно верить ей, а не мне? Вы не имеете права!

– Увидите, – скомандовал мужчина, сидящий за столом. Увы, я не сразу обратила на него внимание. И решила, что он отдал приказ избавиться от меня в этом кабинете, так что приготовилась отстаивать свою позицию до последнего.

Однако меня никто не собирался трогать.

Услышав короткий приказ, двое мужчин, что держали Дербена, подхватили его еще крепче, чуть заломив ему руки за спину, и принялись выводить его из помещения.

Только после того, как они скрылись за дверью, я одарила своим вниманием весь кабинет.

За столом сидел совершенно незнакомый мужчина средних лет с седеющими висками и внимательными карими глазами. Он был не один – рядом с ним расположились две женщины. Одна скрупулезно вела записи в толстой тетради, время от времени обмакивая перо в чернильницу. Другая перебирала какие-то бумаги, но при этом внимательно наблюдала и слушала происходящее.

– Проходите, пожалуйста, – сказал мужчина несколько иронично, учитывая, что мы уже ворвались в комнату, ни у кого не спрашивая дозволения. – Я – старший следователь по делу Тейта Дербена. Меня зовут Киллиан Фезердрам. Если я правильно понимаю, вы – та особа, которая подала жалобу?

– И пришла подать еще одну, раз такое дело, – сказала я, все еще кипя от гнева. – Этот человек прошлой ночью уничтожил мою ферму и чуть не убил нас двоих! И я требую…

– Мы знаем, – перебил меня Киллиан. – И, смею заверить, это уже включено в обвинения против господина Дербена.

– То есть как это «знаете»?

– Боюсь, на нас висит часть вины за произошедшее, – нехотя признался мужчина, давая сигнал одной из помощниц, чтобы она не вносила это в записи. – Изучив бумаги, которые мы получили, мы пришли к выводу, что Тейт Дербен действительно виноват в махинациях. На основании этого ему грозило отстранение от поста, но для нас оставалось белое пятно в деле.

– И какое же, хочу поинтересоваться? – я скрестила руки на груди, все еще относясь с недоверием к мужчине.

– Маг-погодник. Тейт Дербен указывал различные имена, которые, к нашему сожалению, были фальшивыми. У нас было два предположение – или его сотрудничество с неизвестным магом, или же то, что он сам является незарегистрированным магом. В любом случае, у нас не было доказательств и, поймите нас правильно, будь у Дербена сообщник, мы никак не могли его уступить.

– И при чем тут уничтожение моей фермы?

– Мы посчитали разумным «тайно» доложить господину Дербену о том, что вы подали жалобу и что относительно него ведется расследование. Планируя установить за ним слежку, ожидая, что нам откроется правда.

Гер нахмурился. И, кажется, теперь нашел новый объект для своего гнева.

– И в результате ваших действий… —подытожила я.

– … Да, увы. Произошла накладка. Мы больше ждали, что Дербен предпочтет встретиться со своим сообщником. Или передаст ему весточку. Но, и это полностью наши вина, мы упустили его из виду. Из-за чего вы со своим… спутником… пострадали.

– Пострадали – неверное слово, – огрызнулся Гер, и мне пришлось подхватить его за локоть, чтобы заставить остаться на месте.

– Но есть и хорошие новости! – поспешил добавить господин Фезердрам. – Нам удалось задержать Дербена с поличным. Из-за нападения, который он совершил, судебные разбирательства не продлятся долго. Имперский закон жестко регулирует использование погодной магии и запрещает применять ее во вред. Только это безоговорочно позволяет арестовать все его имущество и начать экспертизы по возмещению убытков. Еще раз, мне очень жаль, что вы пострадали. Но, думаю, вам будем приятно услышать, что вы получите компенсацию куда раньше, чем господин Дербен услышит окончательный приговор. Вам полагается компенсация от округа и от имени короны. А средства Дербена будут направлены на соразмерные выплаты всем, кто пострадал от остальных его действий и махинаций.

Я растерянно переглянулась с Гером.

– Мы уже установили, что Тейт Дербен выставлял неправомерные условия по выплатам с намерением создать невыполнимые условия для должников. Это подтверждают изъятые документы…

– Это, конечно, все чудесно, – я постаралась улыбнуться, но не уверена, что у меня получилось выглядеть доброжелательной. —Но это все будет когда-то потом. А без крыши над головой мы остались уже сейчас.

Мужчина вытер ладони о свой кафтан и поднял со стола какие-то бумаги.

– Да, это очень прискорбно. Но я заверяю вас, этот вопрос будет решен очень скоро. Город выделит вам обоим две комнаты…

– Но это невозможно! – возразила я. – Вы понимаете, что уничтожена ферма? Что на ней трудились почти все жители деревни. Которые все сейчас оказались в затруднительном положении? Вы вряд ли видели нашу работу. Но не только мы нуждались в этом месте. И нуждаемся до сих пор. И как вы собираетесь оценивать убытки? С последней оценки многое изменилось. Мы вложились в стекло, расширили конюшню, отремонтировали дом, создали систему подачи воды для всех в деревне. И это все – уничтожено.

– Я понимаю ваше недовольство, – согласился мужчина. – Но, поверьте. Округ заинтересован в благополучии земель совсем не так, как интересовался этим господин Дербен. Процветание всех невозможно без процветания тех, кто снабжает нас самым необходимым – едой. Если у вас есть документы об объеме работ и ваших затратах, я могу передать их губернатору, чтобы его люди рассчитали справедливую сумму возмещения. И прямо сегодня вы можете получить пятьсот золотых в городской казне – это стандартная имперская выплата для тех, кто пострадал от магов при исполнении. И вы, конечно, вольны арендовать все вам необходимое для работы, округ компенсирует и эти расходы, ведь вы не понесли бы их, если не наша небольшая… оплошность.

Киллиан прокашлялся.

– Само собой, все договоры о финансовых обязательствах, уже аннулированы. Город не заключал контракты. Так что не будет ожидать, что их кто-то будет закрывать. Все магические обязательства так же аннулированы.

– То есть мне не нужно ничего больше выплачивать?

Кажется, у меня только что гора с плеч свалилась.

– Совершенно верно. Ни вам, ни другим, кто заключал с Дербеном сделки. Округ постарается свести к минимуму последствия всех действий Дербена. Если вы все-таки пожелаете, я передам новому временному советнику информацию о том, что вас нужно подыскать жилье…

– Нет, – быстро ответила я. – Спасибо, но это не требуется. Если город действительно готов что-то заплатить прямо сейчас – я не откажусь. И мне определенно нужна консультация о том, в какой степени я могу действовать, чтобы как можно скорее встать на ноги.

– Замечательно. В таком случае моя помощница проводит вас. А меня прошу извинить, еще много работы. Мне придется объяснять, почему у задержанного сломан нос.

– О, прошу вас. Уверена, что все присутствующие видели, как неловко господин Дербен упал лицом на мой кулак, пытаясь освободиться от репкой хватки ваших ребят, – я довольно улыбнулась. —Как бы то ни было, я готова понести за это любое заслуженное наказание. В любом случае, этот кулак спас его от гораздо худшей участи.

____________________________________

– Видимо, самое время признать, насколько я ошибался, – произнес Гер, как только мы покинули здание ратуши.

– В чем именно? – я посмотрела на дракона с удивлением.

– Я был уверен, что ты не справишься. С самого начала говорил, что тебя ждет неудача. Но, теперь очевидно, ты даже катастрофу можешь обратить в свою пользу.

– Буду считать это поздравлением, с твоем, драконьем стиле, – я улыбнулась и вновь подхватила Гера под локоть, чтобы оказаться к нему поближе.

– Да. Ты осталась без дома, но у тебя есть средства, чтобы начать все сначала. А после того, как ты получишь все компенсации…

– Мы.

– Что мы? – Гер остановился как вкопанный.

– Мы остались без дома. И у нас есть средства. Ну, пока есть.

Мужчина задрал голову и, кажется, обратился к небесам.

– Ты уже опять что-то придумала?

– Ой, не кривись, – отмахнулась я. – Тебе точно понравится. Но для начала тебя все-таки нужно одеть. И я точно собиралась спросить о том, что ты думаешь о моем плане, прежде чем что-то делать.

– Это точно что-то новенькое, – улыбнулся Гер. – Я начинаю думать, что стал важен тебе, раз ты готова выслушать мое мнение.

О! Да он догадался!

– Все может быть, – немного увильнула я. – Но еще дело в том, что сейчас то, о чем я думаю – касается не только меня. Но и тебя. И, может быть, Лиры. И почти всей деревни.

Я потянула Гера к фонтану и предложила ему присесть. Да, холодно. Но я не думала сидеть здесь до тех пор, пока мы не отморозим себе все.

– У нас действительно есть средства. Но мне кажется, что нам стоит вложить их то, чтобы деревня могла не просто дожить до первого урожая. Чтобы они могли продолжить то, что мы уже начали… И теперь, когда им не нужно бояться, что они не справятся со своими платежами или что на них налетит какая-то магическая буря…

– Учитывая это, я бы сказал, что они не так уж и нуждаются в помощи, – буркнул Гер, но я по его взгляду видела, что он понимает мою мысль. – И ты надеешься, что за этот жест они отплатят тебе той же монетой и помогут возвести новый дом?

– А что если…, – я поджала губы и неуверенно перебирала ткань своей юбки. – А что если я не хочу возводить новый дом? Что если пока мы заслужили небольшой отпуск?

Брови дракона взмыли вверх.

– Небольшой, – повторила я. – Пока, например, не придет остальная часть компенсации? И что если после этого мы сможем поискать себе другое место? Где-нибудь, где зима будем намного мягче? Или ее вообще не будет…

Гер улыбнулся. И притянул меня к себе.

– Звучит отлично. И так, насколько сильно ты планируешь одарить всех тех, кто тебе помогал?