ГЛАВА 13

Эйран Флор был в библиотеке, более того — не один.

Я так и застыла на входе с открытым ртом, уставившись на светящуюся фигуру посреди помещения. Рядом с незнакомым мне духом на коленях стоял Эйран, а призрак водил руками по его голове. От ладоней духа словно проводки тянулись серебристые нити к вискам мужчины. На меня никто не обращал внимания, поэтому я решила понаблюдать.

Дух прикрыл глаза, дроу склонил голову еще ниже, а в воздухе вдруг замерцали пылинки и словно из ниоткуда раздалось тихое пение. Едва уловимые слухом звуки завораживали, погружая в транс. Я побоялась быть случайно загипнотизированной и выскочила из библиотеки.

— Райндорр! — громким шепотом крикнула в потолок, оттуда в тот же миг вынырнула голова привидения. — Что делает Эйран?

Райндорр широко распахнул глаза и втянулся в потолок, а за моей спиной раздалось приглушенное:

— Любопытство — страшный порок.

Подпрыгнув от неожиданности, я быстро обернулась и едва не вскрикнула — на пороге стоял тот самый дух.

— Простите. Вы напугали одну мою гостью, и я пришла проверить, что тут происходит.

— Мне жаль, — судя по равнодушному виду призрака, ему не было жаль. — Рад познакомиться с вами, но мне пора.

Старик растворился в воздухе с глухим хлопком, и прямо передо мной оказался Эйран. Мужчина смотрел на меня немного расстроено, но было в его взгляде еще что-то такое, что заставило мои щеки залиться краской. Смутившись, спрятала в глаза в пол, когда уголки губ господина Флора дрогнули в улыбке.

— Я должен был запереть дверь, но как-то вылетело из головы.

— Должны были, — пробормотала я. — Боюсь, теперь по поселку будут ходить слухи, что Эйран Флор поклоняется привидениям.

— Мне все равно, — усмехнулся мужчина.

Я подняла взгляд и тоже улыбнулась.

— Могу я спросить у вас, что это было за… — замолчала, пытаясь подобрать слово, но Эйран меня опередил.

— Говорил с верховным привидением. Его можно вызвать из Призрачного мира кое-каким древним заклинанием, написанным одним из перворожденных дроу. Сделать это можно всего раз, на второй не хватит сил даже когда резерв магии восстановится, поэтому я не отвлекался ни на ту девочку, ни на тебя.

Мужчина и правда выглядел чуть бледнее чем обычно, и только сейчас я заметила, что его руки мелко дрожат, а ко лбу прилипла мокрая прядь волос. Он потратил много сил на призыв верховного привидения, хоть мне и не понять, каково это, но даже я понимала, что Эйрану нужен отдых.

— Давайте, я сделаю чаю, а вы мне расскажете, что узнали?

— Расскажу, но лучше нам пойти ко мне, — мужчина многозначительно посмотрел на потолок, и я с ним согласилась.

Думала, что мы будем так же сидеть во дворе на качеле, но господин Флор отпер дверь своего дома и пригласил меня внутрь. Я немного волновалась — все-таки не часто хожу в гости к существам, которых раньше знала только по сказкам.

Небольшой холл, из которого вела узкая лестница на второй этаж, оказался очень уютным. По моим представлениям в домах холостяков должно быть как минимум пыльно, но жилище Эйрана полностью сломало стереотипы о домах неженатых мужчин.

До блеска начищенный пол отражал огоньки свечей, которые плавали в воздухе под потолком удерживаемые невидимой силой. На софе, у завешенного воздушной занавесью окна, небрежно лежал темно-зеленый плед, а в углу рядом с выходом в другую комнату стояла большая кадка с пышным зеленым растением, на листочках которого не было ни пылинки. В помещении пахло чем-то приятным, вскользь напоминающим запах свежескошенной травы и спелой земляники. Уходить отсюда не хотелось, да что там, я бы осталась тут жить! Правда, что-то мне подсказывает, что Эйран был бы против.

Вздохнув, двинулась следом за мужчиной в маленькую гостиную, где мое желание жить в таком доме только усилилось — здесь не требовалась никакая женская рука для создания уюта.

— Я принесу чай, побудь пока тут.

Мужчина вышел, а я только через минуту позволила себе ступить дальше по кристально чистому светлому полу. У большого камина стоял диван с резными деревянными подлокотниками, и кожаной обивкой серого цвета. Рядом с ним расположился низкий столик на толстой ножке, а на нем стояла хрустальная узкая ваза с одним единственным цветком — белоснежной лилией. В этой комнате, так же как и в холле, пахло земляникой. Я прикрыла глаза, вдыхая аромат, и заулыбалась — теперь у меня всегда этот запах будет ассоциироваться с господином Флором. Не лучшая ассоциация, согласна, но Эйран после того дня, как рассказал мне правду о призраках, стал каким-то другим, более внимательным что-ли… по отношению ко мне.

Молочного цвета прозрачные занавески всколыхнулись, когда дверь в гостиную открылась впуская эльфа. Мужчина выставил с подноса на столик пузатый чайник и две чашки, рядом с ними встала и вазочка с печеньем, а сам поднос лег на другой край стола.

Я осторожно села на диван, но на спинку откидываться не стала, опасаясь помять обтянутые белым шелком маленькие подушечки. Эйран расположился в глубоком кресле, стоявшем сбоку.

— Нельзя было говорить при Райндорре и Сантери, — объяснил он, и я понимающе кивнула. — Верховный призрак дал мне понять, что искать. Как оказалось, весь этот год я изучал не те книги.

— Но теперь-то вы знаете, какие надо?

— Да, но это не поможет.

— Почему?

Эйран глянул на меня будто виновато.

— Такие книги хранятся лишь в королевской библиотеке, доступа к которой нет ни у кого, кроме правящей семьи. Увы, но мне туда никак не попасть, а значит, и помочь призракам покинуть этот мир я не смогу. Разве что дать им вспомнить всю правду, но…

— Но тогда Райндорр узнает, что Сантери убил его настоящего сына, и никогда его не простит, а если не простит, то никто их в Призрачный мир не пустит, и жить им во вражде до конца времен в одном доме, — упавшим голосом добавила я. — Подождите, но тогда и вы не сможете узнать, где ваш брат!

— Рано или поздно я его найду, с помощью призраков или без нее. В конце-концов, я еще не давал объявление в новостном листке.

Гостиная погрузилась в тишину, каждый думал о своем, а чай тем временем остывал. Не было желания ни пить, ни есть, не только у меня, но и у Эйарана, а чай оказался всего лишь предлогом для того чтобы перенести разговор туда, где мы будем наедине.

Я боялась, что мужчина снова начнет задавать вопросы о моем происхождении, и не зря — спустя пару минут молчания, он заговорил.

— Ты необычная, Алевтина.

— В каком смысле? — не поняла я, а сердце отчего-то радостно забилось в груди.

— Ты выглядишь по-другому, не так как все представители человеческой расы в Молоте. На эльфийку, или тем более, гоблинку, не похожа. Я бы решил, что ты из рода драконов, больно уж темпераментная, но тоже нет — их девушки намного выше ростом.

— Д-драконов? — от удивления начала заикаться.

— Твой вопрос еще больше убедил меня в том, что ты не из Молота. Откуда ты, Алевтина?

— Вам бы в следователи, господин Флор. Умеете вы… докопаться!

— Боишься, что я побегу доносить Совету о том, что по соседству со мной живет иномирянка? — усмехнулся он.

Я молчала, потому что если отвечу утвердительно, Эйран сразу же поймет, что прав. Отрицательный ответ так же убедит его в собственной правоте, а вот молчание — оно вроде как похоже на нейтральный ответ.

— Я понял, что ты не из Молота, еще в первую нашу встречу. Знаешь, ни разу за свою жизнь не встречал никого, кто посмел бы повысить тон при разговоре с дроу.

— Почему это? Что в вас такого страшного? — окинула мужчину оценивающим взглядом — страшного нет ничего, даже наоборот. Эйран Флор обладал притягательной энергией и безупречной внешностью.

— Ну хотя бы то что дроу единственные, после чернокнижников, разумеется, кто обладает темной магией. Мы злые, алчные, равнодушные — а равнодушие чаще всего намного хуже чем все мной перечисленное.

— Вы не такой, — неуверенно произнесла я, и все же взяла в руки чашку с чаем — хотелось срочно занять руки.

— Не такой, — глухо повторил мужчина, глядя перед собой в одну точку. — Я ушел к людям много лет назад, думал, что из-за того что хочу найти брата, но шли годы и я понимал, что возвращаться к своему народу уже не хочу. Я люблю солнечный свет, а дроу живут под землей. Мне не присуща их ненависть ко всему живому миру, и наверное, если бы не цвет глаз и волос, то решил бы, что должен был родиться в роду светлых эльфов.

Я медленно пила уже ставший холодным, напиток, глоток за глотком, и не отрывала взгляд от лица мужчины. Мало что понимала из того, что он говорит, но он говорил, делился со мной чем-то очень личным, и я бы не прервала его даже если за окном вдруг наступил апокалипсис. Когда с тобой делятся чем-то сокровенным, нужно слушать, и ни в коем случае не перебивать, иначе момент будет упущен и его уже не вернуть.

— Вот видишь, я не стыжусь говорить о своей жизни, так почему же ты скрываешь свою?

— Не скрываю, — ответила тихо, очарованная бархатным голосом мужчины. — Но я не хочу умирать под гильотиной, или куда там отправляют иномирян.

Эйран молчал несколько мгновений, а потом негромко рассмеялся. Я вздрогнула от неожиданности, все-таки не привыкла видеть какие-либо эмоции господина Флора. Может не так уж он не прав, когда говорил, что дроу равнодушные. Сейчас всего второй, или третий раз, когда я вижу на лице Эйрана не каменную маску безразличия.

— Забавная. Нет, ты определенно не такая, как люди Молота. Понять бы еще откуда ты…

— С Земли, — выдохнула я, зажмуриваясь на миг. Не смогла промолчать, а следовало бы! Эльф словно невидимыми щипцами вытащил из меня признание, и оставил на его месте лишь звенящую пустоту. Испуганно взглянула на Эйрана, ожидая, что он начнет меня шантажировать или еще чего, но мужчина лишь внимательно смотрел в мои глаза, словно пытаясь увидеть в них все подробности моей жизни. Его взгляд скользнул на мои волосы, медленно опустился на губы, и по моему телу пробежал сноп мурашек. Нет, в этом доме определенно творится какая-то магия, иначе почему мне хочется говорить и говорить, не замолкая?

— Свернула не туда, а когда очутилась в Молоте, даже не поняла этого. Наткнулась на поместье Норданнов, потом на ваш дом, а после отправилась в деревню, узнать, куда я попала. Честно думала, что перепутала дорогу, но когда мне дали карту королевства… В общем, поняв, что вернуться на Землю уже не смогу, пришла жить в поместье. Другого выхода все равно не видела и не вижу.

— Порталы открываются с некоторой периодичностью, — проговорил эльф, наливая чай в свою чашку. — Не могу знать, когда появится портал на Землю, через который ты попала сюда, но он появится. Если ты захочешь вернуться домой, то в какой-то степени это реально.

— Правда?

— А ты хочешь?

Мы уставились друг на друга. Во взгляде Эйрана читалось недоумение, а я вдруг почувствовала в себе бурю самых разных эмоций. Непринятие, согласие, торг, радость, и горькую вязкую тоску. Мне не хотелось домой, но было важно знать, что возможность вернуться существует. Для душевного спокойствия, на случай, если вдруг что-то пойдет не так.

— Мир Молота огромен, — мужчина откинулся в кресле, отпил чай. — Он находится в самом центре Мироздания и насквозь пронизан порталами в другие миры, которых сотни. Исследователи не одну тысячу лет изучают их, и все еще есть такие миры, в которых маги-путешественники еще не бывали.

— А на Земле?

— Дважды, насколько я помню из рассказов матери. Она была знакома с одним из Путешественников, и я тоже часто виделся с ним, но потом он пропал. Говорят, ушел в мир, из которого порталы открываются раз в столетие. Что ж, надеюсь, он сможет устроить там свою жизнь.

По моей коже вновь побежали мурашки, но на этот раз из-за легкого приступа паники. Раз в сто лет? А что если и на Землю портал открывается не часто? В таком случае у меня не получится сбежать.

— В Молоте живут все расы, которые существуют где-либо еще. Жизнь в этом мире комфортна для всех, и только поэтому я удивился тому, что ты хочешь домой. Но, наверное, тебя там ждут. Муж, дети?

— Никого. Меня совсем никто не ждет, — вздохнула я, откидываясь на спинку дивана. Смять подушечки уже было не страшно.