ГЛАВА 16

В тишине раздавались глухие хлопки, сверкали искры, а кровати, ящики и тумбы с горой тряпья поочередно исчезали в воздухе. Эйран справился за несколько минут, и ни капли не устал, а если бы я сама разгребала завалы во дворе, то потребовался бы не один день.

Господин Флор кивнул мне и ушел домой, я же осталась стоять посреди двора в растерянности. Думать ни о чем не хотелось, на меня навалилась усталость и ноги-руки ослабли. Так всегда бывает, когда тебе очень-очень грустно. Не придумав ничего лучше, кроме как пойти спать до завтрашнего дня, так и поступила. Предупредила призраков, чтобы не тревожили, и заснула крепким сном.

Зато следующий день был таким насыщенным, что мне некогда было печалиться. Едва открыла глаза, как услышала голос Пирса в коридоре, раздающий указания привидениям.

— Простыни прополоскайте снова, поглядите какие пятна остались! А это ты куда потащил? Рваные шторы — на тряпочки, чтобы потом мыть ими полы.

Знатно офигев от услышанного, я оделась и поспешила в коридор.

— Пирс?

— Алевтина! — мальчишка лучился энергией, не присущей мне с утра. — Извини, я только пришел, хотел сразу пойти к тебе, а тут Райндорр…

За спиной паренька медленно плыл Райндорр с ворохом занавесок в руках и полной обреченностью во взгляде. Дух просто хотел смыться, оставшись незамеченным, но увы.

— Куда ты их понес? — Пирс мигом переключил свое внимание на привидение, каким-то чудом услышав его бесшумный побег. — Это целые шторы, их нужно развесить на окна.

— Но они еще влажные, — пытался возмутиться Райндорр.

— И что? Высохнут будучи уже на окнах!

Я едва сдерживалась чтобы не рассмеяться. Так боялась, что страх Пирса перед духами никогда не исчезнет, но только посмотрите — прошел всего день, а мальчишка командует призраками! Нужно не забыть поблагодарить Эйрана за то, что рассказал мальчику правду о его происхождении. Думаю, именно это повлияло на отношение Пирса к бесплотным существам.

— Алевтина, ты уже написала список семян? — паренек обернулся ко мне, когда Райндорр все же принялся развешивать один комплект штор на окно в коридоре.

— Еще нет, сейчас займусь этим.

— Хорошо. Видел дедушку Хэмми, он уже готовит плуг, скоро приедет.

— Ты говорил с ним?

— Нет, — коротко бросил Пирс, и поджал губы. — Не думаю, что он с радостью станет со мной общаться. Вот еще что, — мальчишка протянул мне два бумажных пакетика, которые я не сразу заметила в его руках. — Бабуля передала, сказала денег не надо.

— Что в них? — с любопытством приоткрыла пакетики и взглянула на мелкие семена. Их было довольно много, хватит не на одну клумбу.

— Фиалки и незабудки. Фиалки можно посеять уже сейчас, а незабудки в Первый летний месяц, но если попросить господина Флора добавить каплю магии, то…

— В Первый, так в Первый, — перебила я Пирса, перехватывая пакетики. — Отнесу их в покои, и сразу напишу список для твоего отца, но прежде чем ты передашь его, я должна пойти в город, в Доме советов получить именную карточку и снять оставшиеся деньги в банке.

— Я бы хотел пойти с тобой, — Пирс поморщился, думая, что делает это незаметно. Ему явно не хотелось выходить в люди. — Но твои призраки совершенно не организованы, глаз да глаз за ними.

— Уже не боишься, — усмехнулась я.

— Решил, что мертвец не может бояться мертвецов, — мальчишка вскинул подбородок, храбрясь внешне.

— Молодец.

Я вернулась в покои и спрятала пакетики с семенами в нижний ящик шкафа, стоящего в гардеробе. Почему-то только сейчас, спустя столько времени, взглянула на все шкафы иначе — они же полны одежды! Старой, такую наверное уже не носят, да и не фермерше разгуливать в пышных платьях, но я достала одно из них и примерила.

В высоком зеркале отражалась усталое бледное лицо, сухие спутанные волосы, и единственное, что меня все еще радовало, осиная талия. Набрать лишний вес при таком темпе работы мне не грозит, и это хорошо. Мягкая ткань глубокого сиреневого оттенка платья струилась по телу волнами, широкий подъюбник на кольцах не позволил бы наклониться, чтобы напоить цыплят, или поднять оброненную тряпку для уборки. Но оно было таким красивым! Ходить в нем, разумеется, не стану, но вдруг меня пригласят однажды на большой праздник? Может быть даже в город! Вот тогда я его и надену.

Порывшись в шкафах еще немного, отыскала костюм для верховой езды, но переодеваться в него не стала — он был слишком пыльным, ничуть не чище моего спортивного, уже замызганного настолько, что никто и не обращает внимания на странный незнакомый фасон. Здесь же на тех полках, что были повыше, лежали ночные платья, и мягкие тапочки. Вот последние я достала, и отнесла в спальню. Буду ходить в них по своим комнатам.

В покои к Райндорру пошла сразу после того, как померила еще два платья — зеленое, и красное. Оба были не менее прекрасными чем первое, но каждое из них все же следовало почистить.

Райндорр повесил портрет своей семьи в гостиной над камином, а рядом с ним, на каминной полке установил свечи. Наверное, для красоты. Вряд ли в Молоте принято ставить свечи за упокой, да и церквей я не видела.

В кабинете отыскала чистый лист и карандаш, села за стол и принялась писать. Ничего не упустила, вписала даже сто грамм семян укропа. Зелень я люблю, да и растет она быстро, выделю под нее пару грядок.

Два коротких стука в окно услышала не сразу, а когда за стеклом увидела Эйрана, то решила, что мне привиделось.

Потерла глаза, подумав, что это поможет развидеть то, чего быть не может, и снова взглянула на окно. Эйран не исчез. Стоял, улыбался, и тыкал пальцем в раму. Не сразу до меня дошло, что он просит открыть створку, а когда поняла, то немного разволновалась. Как-то слишком… по-романтичному что-ли, впускать мужчину к себе в дом через окно. Мы с девочками в общежитии так же позволяли заходить в гости нашим знакомым, когда комендант уже никого не пускал.

— Добрый день, — я распахнула створку.

Эйран подтянулся на руках и одним плавным движением оказался в кабинете.

— Здравствуй, — улыбнулся мужчина, глянув на меня задумчиво.

— Вы могли войти через дверь, вход ведь свободен.

— Так и собирался, но потом увидел тебя здесь и подумал — к чему мне обходить весь дом?

— Вы… в библиотеку? — спросила, вернувшись к столу. Гости гостями, но мой список еще не закончен. Села в кресло, выпрямила спину и с манерами настоящей леди двумя пальчиками взяла карандаш со стола. Если бы я видела себя со стороны, хохотала бы до слез, но я не видела, и думала, что выгляжу элегантно. В замызганном спортивном костюме и нерасчесанными волосами, ага.

— Мне она больше не понадобится.

— Так вы… хотите забрать чек? — сердце подскочило куда-то к горлу, а потом со свистом рухнуло в пятки.

— Чек? — эльф нахмурился, вспоминая. — Ах, чек! Что ты, ни в коем случае.

Я облегченно выдохнула, но тут же снова напряглась, потому что Эйран не спешил называть причину своего появления в моем доме.

— Занята? — спросил он спустя пару минут молчания, с любопытством наблюдая за тем, как я дрожащей от волнения рукой вписываю: “Картофель для посадки”

— Немного, но вы меня не отвлекаете.

— Мне уйти?

Я улыбнулась, взглянув на мужчину. Он меня веселил своими короткими ничего не значащими вопросами. Словно ждал удобного момента, чтобы сказать что-то важное.

— Не уходите, — тихо ответила, смущенно опустив глаза. Список ждать не будет, дописать его нужно сейчас и срочно идти в город. При этой мысли мне стало грустно — я уйду в Иженев и с Эйраном придется попрощаться как минимум до завтра..

Эльф сидел на подоконнике в ожидании, а когда я закончила и отложила карандаш, спрыгнул на пол.

— Вижу, ты освободилась. Хотел пригласить тебя погулять в город. Говорят, в Иженеве лет семь назад открылась лавка с чудесными десертами по рецептам из другого мира. Подумал, что тебе может быть интересно.

Я открыла и закрыла рот, собираясь сказать, что и так сейчас пойду в город, но когда до меня дошел смысл слов сказанных эльфом, не удержалась от восторженного писка. Я бросилась к мужчине в объятия. Я, та которая от малейшего прикосновения пылаю в смущении. Та, которая на господина Флора смотрела как на идола мужской красоты, сейчас обнимала его за шею крепко-крепко и визжала, словно ребенок. Его руки опустились на мою талию, а короткий смешок над ухом заставил вздрогнуть.

— Не думал, что настолько интересно.

— Простите, — я отпрянула. — Сейчас отдам вот этот листок Пирсу, и сразу же пойдем. Я все равно планировала в Иженев, мне нужно в Дом советов и в банк, но когда вы сказали про рецепты из других миров… Кто владеет той лавкой? Путешественник?

— Не совсем, — мужчина улыбнулся как-то слишком загадочно. — Для тебя это будет приятным сюрпризом, впрочем, каким стало и для меня.

— Вы меня одновременно и пугаете, и шокируете, и радуете, господин Флор! — я и правда уже даже спокойно дышать не могла, нервничала. Хотелось скорее бежать в ту лавку!

Не раздумывая больше ни минуты, бросилась на поиски Пирса. Мальчишка обнаружился в холле, там он зорко следил за тем, как Сантерри ползает по намыленному ковру со щеткой, и помогал Райндорру сгонять воду с уже вычищенных ковров. Отдала пареньку список, он спрятал его в нагрудный карман и вернулся к работе, я же побежала в свои покои.

Тот костюм, что на мне, не подходил для прогулок с таким мужчиной как Эйран Флор от слова совсем. Поэтому я вытащила с полки самое простое платье, какое сумела найти, и тщательно выхлопав из него пыль, натянула на себя. Светло-голубенькое шелковое платье из летящей ткани все же лучше грязного пропахшего потом спортивного костюма.

Господин Флор ждал меня на улице. Когда я вбежала в кабинет, эльф стоял по ту сторону окна. Уже собиралась вернуться в коридор, и выйти из дома через дверь как нормальный человек, но Эйран предложил помощь с перелезанием через окно. В бунтарском порыве я забралась на подоконник и уже через секунду стояла на земле прижатая к крепкому телу мужчины. Он отстранился сразу же, а я еще пару мгновений приходила в себя.

— Мы пойдем пешком? — спросила я, когда господин Флор положил мои пальчики на свой локоть.

— Если ты против, я решу вопрос с экипажем, но тогда придется немного подождать — своего у меня нет.

— Нет, не против! Я люблю прогулки. Но почему у вас нет экипажа?

— Тоже люблю прогулки, — улыбнулся Эйран, но мне показалось, что в его голосе мелькнуло лукавство.

— Вы ведь темный эльф, владеете темной магией, — прищурившись, проговорила я, внимательно следя за эмоциями на лице мужчины, но их почти не было. Почти, а не полное их отсутствие как обычно. Сейчас Эйран улыбался.

— Я пользуюсь порталом. Темная магия позволяет пересекать небольшие расстояния через портал, и мне этого достаточно для того, чтобы очутиться например из дома сразу в Иженеве. Горожане, правда, искренне пугаются когда на площади вдруг внезапно выскакивает дроу, поэтому мне приходится останавливаться у городской границы, а уже дальше идти пешком.

— Удобно, наверное. Раз — и уже там. Но мне в портал нельзя?

— Нельзя.

Я стиснула пальцы на локте мужчины, и мы двинулись в город. Чем ближе подходили к границе, тем сильнее нарастало внутри меня волнение. Что-то мне подсказывало, что сюрприз, о котором говорил Эйран, как минимум, шокирует.

Решено было первым делом зайти в Дом советов, потом в банк, и только после этого идти в кондитерскую. Я рвалась сразу туда, но Эйран меня переубедил.

Дом советов встретил тишиной и прохладой. Из большого холла налево вел коридор прямо к двустворчатой двери красного цвета, за которой скрывался кабинет главы города. В приемной нас встретила миловидная темноволосая женщина в строгом платье. Безэмоционально, будто робот, поздоровалась, и попросила подождать на диване у окна. Сама она скрылась за узкой дверью. Оттуда послышались приглушенные голоса, и через минуту нас пригласили внутрь.

— Добрый день, — мужчина, сидящий за рабочим столом, глянул на нас поверх окуляров.

Я же с легким ужасом смотрела на то, как довольно пышное тело главы города заставляет буквально трещать хлипкий стул, на котором он сидел.

— Господин Гальдебурс, Алевтина Езерская желает получить новую именную карточку, в связи с переездом на новое место жительство.

Мужчина глянул на меня внимательно. Я попыталась улыбнуться, но не смогла оторваться от пересчитывания бесконечного количества подбородков. Ладно, их было всего-то три, но я честно пыталась понять, есть ли у этого человека шея.

— А госпожа Езерская говорить умеет?

— Умею, конечно, — встрепенулась я, шагнув к столу. — Я переехала в поместье Норданнов, и мне нужна именная карточка с новым адресом.

Господин Гальдебурс уже было потянулся к перу в чернильнице, но замер.

— Поместье Норданнов?

— Совершенно верно.

— Вы родственница семьи Норданн?

— Нет, господин. Мне негде было жить, а по слухам, это поместье никому не принадлежит, и я заняла его.

— Так-то оно так, но вы уверены, что не прибежите через день за новой карточкой с уже другим адресом?

— Не прибегу, — уверенно отчеканила я, давая понять, что не имею ни малейших сомнений в правильности решения жить в доме Норданнов.

— Замечательно, — господин Гальдебурс едва не хрюкнул от удовольствия, и вдруг смягчив голос, спросил: — Оформлять поместье будем?

— Как это? — не поняла я. — У меня нет ни документов, ни разрешения.

— Поместье принадлежит городу, и я, как глава этого самого города, обязан следить за сохранностью дома. Но раз вы теперь в нем живете, то с огромным удовольствием я подпишу приказ на передачу поместья вам. Но учтите! — Мужчина потряс в воздухе пухлым пальцем. — Отозвать приказ не выйдет. Даже если вы передумаете, назад поместье не приму. Снесу его и все!

Я слышала, как хмыкнул за моей спиной господин Флор. Вздохнув, кивнула, соглашаясь на передачу поместья. Я-то знаю, почему оно никому не нужно — жить с призраками желающих нет, а место тот дом занимает. Но почему-то уверена, что господин Гальдебурс не посмел бы его снести из опасения что привидения обозлятся и захотят отомстить. Если бы хотел разрушить поместье, сделал бы это давно.

Я наблюдала, как быстро порхают толстые пальцы господина Гардебуса над чистым листом бумаги с напечатанным на нем гербом в правом верхнем углу, и от радости слегка притопывала ногой. У меня теперь будет свой дом, официально! Большой, просторный, светлый, с привидениями! Пресвятые макарошки, да разве я могла когда-то о таком мечтать?

На подписанный приказ мужчина шлепнул зеленую печать, приложил к нему именную карточку, которую подписал так же быстро, разве что уточнив мой возраст, и протянул все это мне.

— Надеюсь, вам действительно комфортно жить в поместье Норданнов, и со временем вы возвратите дому былую роскошь, — улыбаясь во весь рот проговорил господин Гальдебурс, попытавшись встать со стула. Подняться не удалось — подлокотники удерживали. Я забрала бумаги и поспешила на выход.

— Ты сегодня сделала на одного человека счастливее в этом мире, — усмехнулся Эйран, стоило нам выйти в холл. — Он наверняка уже не надеялся избавиться от поместья.

— И что этих привидений все так боятся? Они же милые как котята, — хохотнула я, аккуратно складывая документы вчетверо.

— Эти милые котята могут лишить человека души, заняв ее место.

— Мне говорили, да, — поморщилась, понимая, что Сантери легко мог бы это сделать. — Хорошо, что со мной они подружились. Не знаю, где бы я жила, если бы не этот дом.

— Иномирцам приходится нелегко, тут ты права. Купить жилье практически невозможно, найти работу без именной карточки или рекомендаций — тоже.

— Рада, что мне попались вы, и вам нужна была библиотека, — смущенно проговорила я. Эйран ничего не ответил.

В банке довольно быстро выдали все деньги, полностью обнулив чек. Я смотрела на гору золотых монет с легким шоком. Нет, горка была не такой уж большой, как я себе представляла, но наверняка очень тяжелой.

— Вам нужен сундучок, шкатулка, или мешочек? — гнусаво спросил старичок, сидевший за окошком в кассу.

— Сундучок, пожалуйста.

Банковский работник быстро сложил все монеты в симпатичный резной сундучок, защелкнул замочки и протянул его мне.

— Не против, если я понесу? — Эйран опередил меня, забирая со стойки мои богатства.

Я, пребывая в ошеломлении, просто мотнула головой. Четыреста девяносто золотых монет! Создатель, да это же целое состояние! Половину из него я отдам в уплату за скот, но у меня все равно останется еще очень много. На ремонт жилых комнат точно хватит. Конечно, мне было немного не по себе от того, что я эти деньги получила практически ни за что. По факту, Эйран Флор передал их на благотворительность в помощь одинокой попаданке, потому что библиотекой он пользовался всего лишь дважды после уплаты “аренды”.

— Знаете, мне как-то неловко из-за того, что вы заплатили мне такую сумму, но библиотекой не пользуетесь…

— Сделаем вид, что ты нашла их в подвале дома.

— Но это не так!

— Алевтина, для меня пятьсот золотых — это ничто, понимаешь? — мужчина вздохнул, подставляя локоть. — Тебе они нужнее. К тому же, я в твоем доме вызывал верховного призрака, а за такое тебе положено забрать с меня еще столько же.

— В качестве моральной компенсации? — хихикнула я. — Спасибо, — тихим голосом поблагодарила, скосив взгляд на сундучок. Мне они действительно нужны.

Мы шагали медленно. Эйран почему-то не торопился вести меня в кондитерскую, а на вопрос: “Где она находится?” отвечал уклончиво. В конце-концов я расстроилась, решив, что меня обманом затащили в город.

— Господин Флор, если никакого сюрприза нет, так и скажите!

— Ты думаешь, я солгал?

— Мы ходим кругами. Смотрите, вон то здание, — я ткнула пальцем в сторону двухэтажной каменной постройки, фасад которой с правой стороны был обожженным. — Я вижу его уже в третий раз.

— Ты права, я просто тяну время.

— Зачем? — удивленно спросила, не ожидав такого честного ответа.

— Стал сомневаться в том, что ты захочешь заводить знакомство с одной из землянок.

Я удивленно хлопала глазами пару минут, не меньше.

— Землянок? Вы шутите?

— А вон и кондитерская.

Эльф кивнул в сторону пышных деревьев, чьи пушистые зеленые кроны переплетались над симпатичным домиком с треугольной крышей. Белоснежный фасад был разрисован кексами, конфетами, кусочками тортиков. На узком крыльце сидела светловолосая девчушка с голубыми, как чистое летнее небо, глазами. Ребенок с аппетитом жевал кусок пирога, одновременно листая книжку с картинками и стараясь не запачкать липкими пальцами нежно-розовое платьице.

Дверь кондитерской открылась и из нее выплыла грузная женщина. Удерживая обеими руками объемный бумажный пакет, она с трудом перешагнула ступеньку, и скрылась за деревьями. Девочка сунула в рот последний кусочек пирога, захлопнув книжку прижала ее к себе, и резво убежала за дом.

— Ты точно готова? — послышался голос Эйрана словно сквозь толщу воды.

Я растерянно кивнула, с восторгом разглядывая кондитерскую. Ее открыла моя соотечественница… кажется, господин Флор сказал, лет семь назад? Для меня это было сигналом того, что и я тоже смогу. Если у нее получилось обустроиться в Молоте, то и у меня обязательно получится.

До кондитерской всего несколько шагов, но на ватных ногах я шла словно целую вечность. Прохладный металл дверной ручки позволил немного прийти в себя, и я, толкнув дверь, перешагнула через порог. Внутри оказалось очень светло. Вдоль стены стояли три маленьких столика с двумя стульями у каждого, широкие квадратные окна были завешаны полупрозрачными занавесями, которые колыхались от легкого дуновения ветерка из форточки.

Стеклянные витрины были заставлены всевозможными десертами. Такими, к каким я привыкла на земле. Здесь были яблочные пироги, шоколадные, с вареньем, с джемом, кексы различных видов, фруктовые корзинки, эклеры, печенья, и еще много других видов сладостей, вплоть до шоколадных фигурок зверушек.

Мое сердце билось так громко, что отдавало шумом в ушах, и я не сразу услышала:

— Добрый день! Вы в кондитерской, где готовят по рецептам из других миров, вам нужна помощь в выборе?

За стойкой стояла девушка… или женщина, так сразу не поймешь. На вид ей было лет тридцать, но морщинки в уголках глаз и тонкая кожа на руках намекали на то, что возраст хозяйки лавки около сорока лет. Может быть, чуть меньше, или чуть больше, но она точно намного старше меня.

Наверное, я смотрела на нее так пристально и долго, что женщина занервничала. Она кинула быстрый взгляд через плечо, нервно улыбнувшись, но тут же спохватилась.

— Ах, вы наверное по объявлению! Ищете работу? Мое имя — Алиса, а как зовут вас?

Алиса. Она совершенно точно с Земли. Мою тетю так звали, и сомневаюсь, что это имя в ходу в Молоте. Я вдруг поняла, что Эйран остался на улице, и уже хотела было сбежать, так сильно перенервничала, но мой рот открылся сам собой и я выдохнула.

— Алевтина Езерская, попала в Молот около недели назад.

Выражение лица Алисы застыло. Улыбка стала выглядеть приклеенной, а в глазах мелькнул сначала страх, потом удивление. Наконец шок прошел и женщина, бросив на стойку полотенчико, которое до этого держала в руках, выскочила в зал. Остановилась прямо напротив меня, не зная, как реагировать на заявление. Да и я была в таком же состоянии и мы какое-то время просто рассматривали друг друга.

— С ума сойти! — тихонько рассмеялась Алиса. На ее ресницах проступили слезинки. — Не думала, что вообще когда-то кого-то встречу из наших. Алевтина, верно?

Я кивнула, не зная, что говорить. Мне и самой не верилось, что из моего родного мира, в котором ни капли магии, я встречу кого-то в совершенно другом измерении. Мы обе попали сюда через портал, только я совсем недавно, а Алиса здесь живет уже много лет. Но тут же мне сделалось грустно — если она здесь так давно, значит портал на Землю не открылся?

— Ты прости пожалуйста, я растеряна и не знаю что говорить… — женщина дрожащими руками смяла белоснежный передник, вытирая вспотевшие ладони. — Не верю своим глазам! Кто рассказал тебе обо мне?

— Эйран Флор. Он мой сосед, и сейчас, — я на миг обернулась к двери. — Ждет меня на улице.

— Эйран Флор, — повторила Алиса, выглядывая в окно. — Этот мужчина приходил вчера вечером, но так ничего и не купил. Я решила, что присматривается к десертам, но не думала что ко мне. Просветитель?

— Дроу.

— Где ты живешь, куда попала?

— В Росином, в поместье Норданнов. Ты, наверное, знаешь легенды, давно ведь здесь…

— Десять лет, — тихо проговорила она. — Да, слышала. Еще в первые недели после моего попадания в Молот мне рассказали ту ужасную историю… Алевтина, нам о столько нужно поговорить!

Алиса вдруг шагнула ко мне и заключила в крепкие объятия. Я была не в силах пошевелиться. Слишком перенервничала и теперь пребывала словно во сне. Затуманившееся сознание не позволяло в полной мере оценить всю ситуацию трезво, и я могла только глупо улыбаться, и на автомате отвечать на вопросы.

Дверь открылась впуская в помещение теплый воздух и шум с улицы. Алиса оторвалась от меня, переключив свое внимание на старичка, вошедшего под руку с мальчиком лет трех. Следом за ними вошла молодая влюбленная пара, и хозяйке лавке следовало заняться гостями.

— Лиса! — мальчишка прыгнул на руки женщине и та весело рассмеялась.

— Здравствуй! Уже съел все печенья?

— Я пойду, — проговорила я быстро, пока не передумала. — Теперь знаю, где тебя найти и обязательно приду еще.

Она хотела что-то сказать, но я уже выскочила за дверь. Перед глазами все плыло, я еле держалась на ногах и вовремя подоспевший господин Флор подхватил меня, удержав за талию.

— Все в порядке?

— Да, просто перенервничала. Не каждый день, знаете ли, встречаю соотечественниц в других мирах.

— Понял, — кивнул мужчина, и повел меня к стоявшему у дороги свободному экипажу.