Глава 21

— Куда ты меня ведешь?

Мы отошли от моей комнаты недалеко, Майтис подвел меня к окну.

— Смотрите.

За окном стояли поздние сумерки. Улица хорошо освещалась газовыми фонарями. Несколько воинов мерили шагами двор со вскинутыми на плечах копьями. Эльфы в обмундировании на лошадях выехали с западной части двора. Из-за стекол на окне я не смогла рассмотреть, что там. А открывать окно не хотелось, чтобы сохранить внутри тепло. Они кого-то ждали, после чего к ним подъехал еще один на очередной чёрной лошади, и семеро воинов устремились к воротам замка. Он уходил куда-то вправо, но через окно не было видно ворот замка, так что я слышала позже только топот копыт и несколько громких распоряжений, а из окна обозревала только мощеный камнем двор с огороженными островками для растительности и пожухлых деревьев. Шум прекратился, и я закрыв шторы, отошла от окна.

— Это что-то связанное с бунтом? — спросила я.

— Вы знаете?

— Я слышала как об этом доложили Тео, — уклончиво ответила я.

— К сожалению, да.

По стеклам застучал дождь, который очень скоро перешел в жуткий ливень. Он казался таким непривычным для этого островка света в темном царстве темных эльфов.

— Тео поехал туда?

— Да.

— И Сольер? — я вспомнила, что эльф был генералом.

Мальчик кивнул.

А я стала переживать. За них обоих. Неприятное предчувствие сдавило грудь. Майтис накрыл мою руку своей, пальцы которой дрожали.

— Пойдемте на кухню, мисс, вам нужно успокоиться.

Мне ничего не оставалось, как согласиться, и мы пошли с мальчиком вниз.

После я вернулась к себе. Думала, что буду спать беспокойно, но слишком устала за день и уснула сразу.

Проснулась я от громкого стука в дверь — меня звали. Вспомнила о вчерашнем. Внутри словно мерзкий водяной уж скользнул. Я приподнялась на кровати, сонная и лохматая, после чего громко спросила:

— Кто там?

— Миледи, — мужской голос, — Наконец-то вы очнулись! Откройте дверь!

Я откинула одеяло в сторону, пошла к шкафу, взяла свой дорожный плащ и накинула сверху. После чего взяла ключ с тумбочки и отперла дверь. Приоткрыв, я заглянула в щелку. За дверью стоял эльф-воин, затянутый в черное. Это еще кто?

— Господин Тео просит вас одеться, а потом я отведу вас в Большой Зал. — протараторил он.

— Так… Подожди… Господин Тео. Зал… Он вернулся?

— Да, и именно поэтому просит вас о немедленной встрече.

— А почему он сам не пришел?

— Простите, мисс, но король не объясняет своих действий…

Ну, ясное дело. Это ж король! В кончиках пальцев покалывало, но я постаралась «держать лицо» как говорила Розовая Глория, женщина, которая в Акстере держала свой паб, ну и… все остальное.

— Это не связано с обедом? — я пыталась шутить.

— Нет, миледи.

— Очень жаль, потому что я голодна…

Эльф повернулся и свистнул мимо проходящей служанке. Я даже удивилась этому, но девушка невозмутимо приблизилась и поклонилась остроухому.

— Что угодно господам?

— Пойди на кухню, скажи, чтобы Посланнице подали завтрак в комнату. И поживее!

Служанка снова поклонилась и заспешила по коридору.

— Господин сказал заботиться о вас. — объяснил он мне свои действия.

Так… сначала он меня «просит» явиться к нему, хотя это больше выглядит как требование, теперь «заботиться»… А очно ли Тео, остроухий узурпатор вернулся с этого бунта? Может, с кем-то другим перепутали?

— Хорошо, тогда я оденусь, поем и выйду. — сообщила я и уставилась на охранника, в ожидании, когда он уйдет. А он не уходил. Я выразительно прокашлялась.

— Вам нездоровится?

— Нет, но заранее прошу прощения, — процедила я.

— За что? — не успел он понять, как я захлопнула дверь в аккурат перед носом надоеды. Что за лопоухий остроухий? Намеков совсем не понимает! Где его манерам учили?

Ой, Тори, а ты сама-то манерной давно стала? Чем то этот простак мне Лндо напомнил… А вспомнила Линдо, там вспомнился и Акстер Виктор, папенька. мама. Там и до рыданий недалеко. Я проглотила грусть и мотнула головой — сейчас не время себя жалеть и плакать!

Об этом всем я думала, перебирая в шкафу несколько платьев. Вытащив оттуда золотисто-бежевое, я подошла к двери и выглянула в коридор.

— Что? Вы уже готовы? — снова появился этот надоедливый эльф. Ради его надоедливости дам пару слов о том, как он выглядел: неряшливые темные средней длины волнистые волосы, смуглая (или грязная? Закоптенная?) кожа, несколько курносый нос и черные глаза. Говорил он чересчур энергично и рвано, как будто опаздывал. Руки у него постоянно были в движении, он то потирал себе запястья, то сами руки, то убирал их за спину, то потирал грудь.

— Не готова я! Вы так и будете меня тут караулить и докучать⁈ — я итак от природы была нетерпеливой, а тут еще и последние капли вычерпывали половником.

— Нет, позвольте… Я обязан вас привести к господину.

— Это я уже слышала. Вы можете уйти из моего поля зрения? Мне нужна Арида.

— Арида! — заорал он, так что я от неожиданности подпрыгнула на месте.

— Вы хотите, чтобы я до вашего господина добралась седой, а не рыжей⁈ — возмущенно спросила я.

— Как можно, миледи!

— Никакая я вам не миледи!

— Мисс? — Арида подошла к дверям, кинув быстрый и неопределенный взгляд на эльфа.

— Все, отхожу-отхожу, — остроухий сделал несколько шагов в сторону под взглядом служанки, но полностью не убрался, а вытянулся в струнку и стал ждать.

— Зайди, — кинула я ей, и служанка вошла. Я закрыла за ней дверь.

— Это что вообще такое? — я простерла руку в сторону двери за которой стоял некудышный эльф.

— Простите, мисс. — ответила Арида. — Это Нортон. Его почти никуда не посылают и ничего не доверяют, потому что он ни с чем не может справиться.

— Почему его тогда послали ко мне⁈ Где Майтис?

— Майтис — ученик господина Сольера. Он ему помогает сейчас.

— Сольер вернулся?

— Да, мисс.

Значит, тоже с ним все в порядке. По крайней мере, я надеюсь.

— а Нортона к вам послали, потому что было некого.

Ну все понятно!

— Ясно. Помоги мне одеться и причесаться, пожалуйста. — сказала я убирая волосы со спины.

Арида поднесла платье, которое я выбрала и помогла мне одеться. Когда она застегивала его сзади, то сказала:

— Мисс, я, конечно не имею права ничего вам говорить, но… Пожалуйста, не будьте слишком строги к Нортону. Он очень старается, когда ему наконец поручают что-то выполнить. А выполнить приказ короля и сделать задание в отношении Посланницы — это очень важное дело.

Я все поняла. Похоже, моя служанка неравнодушна к этому бедолаге. Теперь ясно, почему он так стушевался после взгляда девушки — похоже, она имела на него какое-то влияние. В целом, Арида ыла симпатичной, но видимо он считал ее почти богиней. Редкость такое отношение в среде высокомерных эльфов, для которых люди ничто или лишь средство достижения целей. Может быть, мне это все и просто показалось, не знаю, у меня ведь фантазия богатая, это мне бабушка всегда говорила, когда я рассказывала ей немыслимые истории.

Несмотря на то, что Нортон заставил меня понервничать, на моем лице появилась улыбка: я вспомнила об Эми и Линдо.

И вздохнув, ответила:

— Что ж, раз так… Хорошо.

Я могла бы поклясться даже не глядя, что Ариа радостно улыбнулась и с бОльшим старанием стала меня готовить.