Глава 40

— Хорошо, вы хотите поговорить, — давайте поговорим. Но не смейте больше подходить ко мне.

Сольер остановился недалеко от меня. Он улыбнулся.

— Боитесь, что не справитесь с собой?

— Вы, похоже, слишком высокого мнения о себе. — скривила я губы. — Не заблуждайтесь на этот счет. Откуда вы знаете, что Тео умрет?

— Потому что я сам… это спланировал. Как и много раз до того.

Я похолодела.

— Что вы хотите этим сказать?..

— Нападение, когда вы были в карете — раз, — он загнул указательный палец с легкой улыбкой, — бунт в городе — два, — второй, — третий раз Тео тоже не был уничтожен, и в четвертый раз, когда Хевалда был готов его заколоть, вы его спасли, как и подобает супергероине, — Сольер стоял, загнув четыре пальца на руке.

Я не могла поверить, что он привел свои угрозы в действие. Я думала. это все дружеская шутка. И он… предводитель разбойников? Из-за него умерла Танта и я… могла умереть⁈

— Разве Тео не сказал «мы БЫЛИ друзьями», ровно до того момента, когда появилась Анна. Потом мы стали соперниками, а еще позже — врагами. — сказал он.

— Но разве не Хевалда все это подстроил⁈ И его жена⁈

Сольер только смотрел на меня в ожидании.

Он — предводитель разбойников. Я сделала шаг назад.

Вспомнился сон.

— Да, именно. Конь и Слон в игре, не более того.

— Не смейте читать о моих снах!

— Я не могу читать выборочно, Виктория. Вы сами рассказываете мне обо всем. — с улыбкой сообщил генерал.

— Я не могу поверить, что вы все это сделали. Почему, если вы хотели это сделать, то не убили Тео, когда он спал или когда был в замке? Вы могли это сделать в любую секунду!

— Именно так. Но вы не учитываете последствия. Убийство короля в замке вызвало бы панику. Потом народ будет недоволен. Начнется восстание. Смутьяна никто не признает, его станут ненавидеть и будут ждать спасителя, который их освободит от гнета лжеца на троне.

Именно такая история и произошла с Хевалдой!

— А зачем мне это нужно? — договорил Сольер.

— Вы управляли Хевалдой и Нивелоди? — наверное, я побледнела.

— В каком смысле?

— Магически.

Сольер улыбнулся, глядя на меня исподлобья.

— Они хотели убить Тео по своему плану, а я, не раскрывая своего намерения, служил наместнику и давал те советы, которые казались разумными, но двигали его в сторону плахи. А его жена была умной, но слишком самоуверенной, чтобы оценить риск.

— Мы думали, что жена Хевалды создала дубль, но это… были вы? — я подняла глаза на эльфа.

— Тео совершил ошибку, сделав меня, могущественного чародея, — генералом. Чего он ожидал, вверяя мне такое звание?

Он как будто искал ответа у меня, но это, конечно, было не так. Вопрос был чисто риторический.

Сольер прошелся по кабинету и вдруг сменил тему:

— Знаю, что вы любите заключать сделки, Виктория. Также знаю, что вам дай волю, вы бы спасли всех, попавших в беду вокруг себя. Но хотите ли вы спасти того, кто заставил вас пройти через такие беды и унижения, которых вы совершенно не заслуживаете? Хотите спасти Тео?

Я открыла рот, чтобы ответить, но Сольер сказал:

— Не отвечайте сразу. Подумайте. Вы так молоды, и прошли уже через многое, что вашим сверстникам в эту беззаботную пору юности даже и не снилось. — Он подобрался ближе, и как змей, шептал мне на ухо — Разве со смертью Тео не закончатся ваши беды и несчастья? — его пальцы легонько сзади сжали мои плечи, а горячее дыхание опаляло краешек уха. Я закрыла глаза и нахмурилась. — Когда он исчезнет, вы вздохнете спокойно, вернетесь к своим родным…

Он говорил что-то еще, но я как будто не слышала Сольера. Наконец я отстранилась и твердо сказала, отведя взгляд.

— Я не могу стать убийцей. Даже косвенно. Даже того, кто принес мне беды.

— Значит, вы бы хотели его спасти?

— Я… — произнесла я растерянно, а потом сощурив глаза, спросила:

— А какой вам интерес в убеждении меня во всем этом деле? Вы ведь в любой момент можете меня отстранить от происходящего с помощью снотворного или магии, или чего-то еще? Зачем вы пытаетесь меня убедить в этом всем, что смерть Тео мне нужна? Вы в любой момент можете совершить задуманное (хотя я, честно говоря сомневаюсь, что у вас это получится). И я тут совершенно ни при чем. Я Посланница, я кицунэ, я простая девчонка из деревни.

Сольер молчал, а я ждала ответ.

— Вы правы, у меня есть в этом интерес. Потому что вы мне интересны как женщина. я хмуро смотрела в лживые ореховые глаза, которые так долго меня дурачили. — Я хочу, чтобы мысли и мнение моей женщины совпадали с моими, а не противоречили им, и я хочу, чтобы это было добровольно.

Я засмеялась, отступив.

— «Вашей»… женщины? Так вот чего вы добиваетесь? Думаете, когда уйдет Тео, я останусь с вами? После всего, что мне открылось, я и знать вас не хочу!

— Я надеюсь, вы передумаете… Ведь от вашего решения теперь зависит жизнь короля. — с улыбкой произнес Сольер.

Эти остроухие похоже ни дня не могут прожить без шантажа. Сначала один шантажировал, теперь другой.

— Подарите мне одну ночь, и король будет спасен.

Продаться за спасение остроухого узурпатора? Ферзь жертвует собой? Нет, извините, мне такой путь не подходит.

Я было метнулась в сторону, но Сольер сжал мои плечи и нежный поцелуй пришелся в шею, теплое дыхание опалило кожу, кончики светлых волос скользнули по моей щеке.

— Я хочу вас. — шепот в ухо, — Виктория. Вы будете улыбаться мне, а не ему. Если, конечно, он к тому времени будет еще жив.

Буду я тебе улыбаться! Размечтался!

Я с яростью взглянула на чародея и залепила ему пощечину.

— Только попробуйте меня еще раз тронуть! Немедленно выпустите меня! Я никогда не стану принадлежать вам, ни в каком виде! Можете оставить эти мысли навсегда.

— Прямо сейчас мои люди поджидают Тео в северных казармах. Вы хорошо подумали, говоря мне «нет»?

— Подумала. хорошо подумала. Тео не так-то легко убить, как вы думаете. Я думаю, что вы врете. Я найду его и все расскажу, и тогда я посмотрю, что он с вами сделает!

Сольер улыбнулся.

— Может думать как вам угодно, Виктория. Но Тео уже будет мертв — вы не сможете его предупредить. И ничего рассказать, — тоже.

— Это почему?

— Пока вы не вернете мне поцелуй, вы ничего не сможете рассказать Тео обо мне. И вообще никому. И вернете поцелуй при свидетелях.

— Какой же вы мерзавец! Я не стану вас больше целовать! Ни за что!

Сольер сложил руки на груди, заинтересованно глядя на возмущенную меня.

Поверить не могу!

Да у меня слов на него не было!

Хорошо, три хода. Убить я его не могу — сила Посланницы мне не даст это сделать. Да и я сама знаю, что не решусь убить кого-либо. К тому же, Сольер — опытный воин и легко справится со мной.

Насчет второго… — жертвы Королевы.

Нет, это мне не подходит.

— Мне уже достаточно одной сделки. Именно поэтому я оказалась не пойми где, непонятно с кем. Да, я подумала. Ответ, — нет, я не останусь с вами. Надеюсь, ясно.

Король отступает.

Я хотела уйти к дверям, закончив разговор, но Сольер с той же улыбкой сказал:

— Тогда вы умрете, Виктория. Жаль губить такую красоту ради призрачного спасения одного подонка.

— Но Анна почему-то не раздумывала об этом, когда принимала любовь двух подонков, — парировала я и улыбка исчезла с лица Сольера, — так что мне достаточно и одного.

— Что ж. Вы сделали свой выбор. Переиграть уже не сможете.

— Прощайте. — процедила я, развернулась и направилась к дверям.

Едва оказавшись за ней, я направилась по коридору. Я попробую все равно рассказать Тео о засаде, может быть, я успею.

— Нет, я с вами не прощаюсь, Виктория. Как и с Тео. — сказал он, опершись на стол. — Подумать только, ни одна девушка еще меня не отвергала. Не эльфийка. Не могу поверить, что она действительно так к нему привязана. — досадное хмыканье. — К тому же, Белый Король почти прибыл в Грингриф. Подождем. — Сольер, изящными движениями застегивая на ходу пуговицы жакета, открыл шкаф другой рукой и взял оттуда дорожный плащ. — План «альфа» не сработал, переходим к плану «бета».

Улыбка снова появилась на его лице, и Сольер вышел из кабинета, застегивая на поясе ремень с мечом в ножнах. Чародей сложил руки вместе и растворился в бело-голубом вихре.