Глава 23

Надеюсь, Крон, вылетая из кабинета, крылья себе не прищемил. А то дверь хлопнула так, что я вздрогнула. Явно готовится мстя в остром соусе. Надеюсь, переживу…

Погрузившись в работу, я краем уха отметила наличие бурной жизни в коридоре: фей с кем-то разговаривал, вроде бы с курьером. Конечно, правильнее было бы выйти посмотреть, но меня уже начинали поджимать сроки по заказу, поэтому отвлекаться не хотелось. Что, в конце концов, этот мотылек разобиженный сделает? Здесь источник, дверь в Застеллажье и квартира уже немного совместная, так что пусть развлекается…

Громкий звон колокола выдернул меня из рабочих размышлений, я чуть не подпрыгнула от неожиданности вместе с креслом. Догадываясь, что цель мелкого засранца – выманить меня из кабинета злющей как гадюка, я сначала чуть подуспокоилась, а потом уже пошла на кухню.

Там было свежо и шумно – сквозило из форточки и урчала вытяжка. Крылатая пакость явно не хотела, чтобы я раньше времени учуяла аппетитные ароматы. Правда, принюхавшись, поняла, что с «аппетитными» погорячилась. Пахло… странно. Во-первых, отчетливо ощущался специфический рыбный запах. Во-вторых, так же отчетливо попахивало чем-то алкогольным, крепким таким, словно кто-то делал суп на спирту.

Крон, надутый и чего-то напряженно ожидающий, взмахом руки подал мне миску синего бульона, в котором вместе с нашинкованным шпинатом плавали мелко нарубленные части какой-то морской твари. Не успела я потянуться за ложкой, как ко мне подлетел стакан, наполовину наполненный белым вином, и вылился прямо в суп. Ладно, месть у нас не острая, а посиневшая, отлично.

Назло всем мстителям принялась уничтожать довольно сытное первое блюдо, стараясь не сильно задумываться, что за живность я ем. Больше всего по вкусу мясо напоминало нежную курочку, так что, если закрыть глаза, чтобы не видеть синего бульона, можно представить, что я ем куриный суп.

Фей настолько расстроился, что у него даже лицо немного вытянулось. Мысленно я злорадно похихикала, вслух же похвалила:

– Ты просто гениальный повар! А что у нас на второе?

На второе у нас было довольно странное белое мясо. По форме оно походило на порубленную поперек трубочку, вначале разрезанную вдоль, но продолжающую скручиваться. По вкусу опять же оказалась почти курица, что-то среднее между сочной рыбой и нежным цыпленком.

В качестве гарнира мне подали тушено-жареные овощи. Кажется, это блюдо называется соте.

По-моему, Крон ожидал, что странный вид мяса меня смутит, но просчитался.

Нет, наверное, жареных тараканов я бы есть не стала, а вот насчет муравьев не уверена. Говорят, очень вкусно, кисленько… Главное – глаза закрывать, когда ложку ко рту подносишь.

– Отличный обед, спасибо! – Я улыбнулась еще больше надувшемуся фею и, пока эта пакость не додумалась до жуков в собственном соку или еще какой-нибудь экзотики типа тушеной летучей мыши, ненавязчиво предложила мир: – Сегодняшняя прогулка мне очень понравилась. Не считая возвращения, конечно.

– Хорошо, что я его не помню, – буркнул Крон, но немного сдулся.

– Теперь тебе снова надо пройтись по всем источникам? – попыталась я переключить эльфа на более полезные цели. А что может быть полезнее, чем разговоры о собственном здоровье?

– Да, лекарь был прав, смесь из стихийных магий помогает. Пусть не надолго, – оживился фей. – Только снова к источникам меня теперь целый лунный оборот не подпустят. Придется ждать.

– А в других городах или странах таких же источников нет? – Как бы я ни гордилась своим местом жительства, но вряд ли магические залежи есть только у нас. Земля большая…

– Есть, конечно. – Окончательно убедившись, что ни истерик, ни скандалов за экзотический обед не планируется, Крон подобрел и решился поделиться со мной еще несколькими застеллажными тайнами. – Но только у вас до сих пор сохранились все шесть стихий. Наверное, благодаря Диверкизу…

– Очередная шушара?

– Темный бог. – Судя по осуждающему взгляду, мой пренебрежительный тон и полная неосведомленность в разновидностях фантастических тварях не по-детски задели фея. – Он управляет нечистью, которую вы именуете чертями.

– О как… – хмыкнула я, зябко поежившись. Боги, управляющие чертями, не самое приятное знакомство.

– Древние люди звали его Заячьим богом, и обитал он на Яносаревой пустоши. – Отметив мой чистый ясный взгляд почти без намека на понимание, почему чертячий бог – заячий и что это за пустошь такая, Яносаревая, Крон, поджав губы, пояснил: – Черти любят являться людям в облике зайцев, есть у вас такие звери, не прикидывайся!

– Есть, – согласно кивнула я. – Просто они мне всегда казались милыми и безобидными…

– Ага… как феи, – ухмыльнулся фей. – В общем, у Диверкиза здесь собственный остров, Яносарева пустошь. Там ему молились и приносили жертвы. Вы его потом вроде переименовали…

– В Заячий? – со смешком предположила я, нервно почесываясь. – Забавно. И? Как личный остров бога-олигарха влияет на магические источники?

– Источники магию не из воздуха же берут, чтобы снова наполниться, – с легким пренебрежением просветил меня Крон. – Им сырец нужен, который то в земле, то от каких-то старинных артефактов исходит. А на божественном острове даже сейчас этой магии… купаться можно!

– Ну и давай съездим? – оживилась я, резко забыв о работе. – Захватим с собой какие-нибудь суперсосуды, в которые ты собирался магию из моего источника перекачивать для продажи…

– На острове она сырая, – занудно-менторским тоном проинформировал фей. – Туда меня можно было нести, когда я в обмороке валялся. А для восстановления нужна уже переработанная, очищенная и разделенная по стихиям.

– Чтобы потом снова ее смешать? По-моему, твой лекарь немного шарлатан…

– По-моему, ты просто не разбираешься в магии! – огрызнулся Крон. – Сырец впитывать можно, когда сил нет. А для лечения чем чище продукт, тем лучше.

– Эстет, – подколола я эльфа. – Ладно, – горестно вздохнув, решила, что надо возвращаться к работе и лекцию пора закруглять. – Благодаря наличию божественного острова у нас сохранились все шесть источников, а в других местах комплект неполный. Верно?

– Дошло, и хорошо. – Судя по ехидной рожице, кто-то опять напрашивался на мухобойку.

– Но мне все равно непонятно, почему ты решил переехать сюда полностью, раз у тебя прикормка раз в месяц примерно, – вспомнила я об одном из двух постоянно мучающих меня таинственных провалов.

Почти вся история Крона ладная и складная, но есть в ней нестыковочки.

Например, причины его скоропалительного брака так и приходится угадывать. Уверена, смена гражданства там явно замешана. А еще что-то типа страховки, чтобы силой не женили на ком-то гораздо хуже. Меньшее зло, так сказать… Не самый плохой вариант.

Но зачем при этом жить постоянно вместе? Вполне же можно поиграть в капитана не очень дальнего плавания. Свалил на месяц в свое Застеллажье, вернулся, подзарядился… Хм, ну ладно, хороший секс раз в месяц – маловато будет. Так можно же и на любовников договориться, мало ли что там кем осуждается? В общем, внезапная жажда фея пожить в мире, от которого его корежит, с совершенно чужой женщиной, вызывала у моей паранойи подозрения. Сильные.

– Где уж тебе… В двух словах это не объяснить, – облил меня эльф из фонтана своего высокомерия.

– А я не тороплюсь! – Вопреки собственным мыслям о работе, уселась поудобнее и уставилась на мелкую пакость взглядом злого полицейского. – Объясняй!