Глава 16

Первый сюрприз ждал меня в уборной.

Там на вешалке Марсия каждое утро оставляла платье. Почищенное, расправленное и ждущее меня, свою новую хозяйку. На этот раз платья я не нашла. Вместо него на полке обнаружилась стопка аккуратно сложенной одежды.

Сначала я вытащила тонкую и довольно длинную светло-серую тунику, следом корсет из черной ткани, шнуровка у которого находилась спереди. Последними лежали черные кожаные брюки. Вместо туфелек в углу стояли высокие сапожки на среднем, устойчивом каблучке.

— Хм… интересно.

Мне уже приходилось носить брюки. Особенно в те дни, когда я набивалась в ученицы к профессору Мару. Но чтобы такие обтягивающие… и кожаные…

Прежде чем одеться, я сняла пижаму. Оставшись в одних трусиках, повернулась спиной к зеркалу и попыталась рассмотреть, что стало с моими крыльями. Я не забыла жуткий холод и боль, пронзившую меня среди ночи.

Однако как ни вертелась, как ни старалась, ничего нового увидеть не удалось. Татуировка на спине осталась такой же бледной, как и вчера.

Надо было вызвать крылья, но я долго не решалась. Вдруг это спровоцирует новую волну боли? Немного подумав, взвесив все «за» и «против», я все-таки попробовала. Напряглась и осторожно их активировала. Медленно и плавно они раскрылись, осыпаясь блестками.

И снова ничего. Никаких заломов, подпалин или повреждений. Крылья как крылья.

— Странно, — пробормотала я, убирая их.

Привидеться мне не могло. Я отчетливо помнила жуткий холод и боль. Но может все произошло не из-за крыльев, а из-за Грейнара и тьмы, которую он не удержал под контролем? Вдруг пока я спала, она начала на меня охоту?

Вполне разумное объяснение. Именно его я и собиралась держаться. По крайней мере, пока не узнаю правду и не поговорю с некромантом. А для этого мне надо было одеться и выйти из уборной.

На примерку нового наряда мне понадобилось не так много времени. Туника достигала середины икр. Ее украшали длинные разрезы по бокам, а широкие рукава заканчивались узкими манжетами. Корсет, который я затянула, сделал талию очень узкой и приподнял грудь, увеличив ее практически на размер. Кожаные штаны эффектно обтянули попу, сделав ее более округлой и аппетитной.

В общем, из зеркала на меня смотрела не светлая феечка, а настоящая роскошная фея. Вызывающе сексуальная и очень опасная.

Я даже захихикала от такого описания, которое сама же и придумала. А еще мне не терпелось показаться в новом образе Грейнару.

— Ну как тебе? — поинтересовалась я, выходя из уборной.

В три шага оказалась у дивана и медленно повернулась вокруг своей оси, давая ему возможность хорошенько все рассмотреть. А после застыла и широко улыбнулась, ожидая… ну хоть чего-нибудь.

И дождалась.

— И какой ответ ты от меня хочешь услышать? — с любопытством спросил некромант.

«Да что ж он такой непробиваемый!»

Да, я была светлой, но все равно ведь девушкой. К тому же привлекательной. Даже красивой. Обладательницей необычных фиолетовых глаз, золотых локонов и белоснежной улыбки. Конечно, о страсти и желании не могло идти речи, но неужели нельзя хоть немного симпатизировать? Грейнар тоже был не в моем вкусе и ничего. Я смотрела на него как на таракана и искренне улыбалась и кокетничала.

— Честный. — Я снова сделала круг вокруг своей оси. — Твоя темная помощница обладает интересным вкусом. Никогда бы не подумала, что мне такое подойдет.

— А ты уверена, что тебе это идет?

Если он надеялся меня смутить, то зря. Я прекрасно знала, что красивая. И ни капли в этом не сомневалась. Мало того, я обожала всем об этом рассказывать и доказывать.

— Конечно! Ты посмотри, какая у меня талия.

— Какая? — равнодушно поинтересовался Грейнар.

— Тонкая. А грудь!

— Тоже тонкая?

Я бросила на него гневный взгляд, но комментировать не стала. Вместо этого провела ладонями от груди до бедер и гордо выдала:

— Она стала больше!

— Марсия наколдовала тебе большую грудь? — удивился Грейнар. — Не знал, что она так умеет.

«До чего бестолковый темный! Элементарных вещей не понимает!»

— Ничего она не колдовала, — принялась объяснять я. — Это все одежда. Правильно подобранная, она способна творить чудеса.

— Да неужели?

Судя по кислому тону, он не очень-то мне поверил.

— Именно так. Благодаря корсету талия стала тоньше, грудь больше, а попа округлее.

Я повернулась к Грейнару спиной, позволяя по достоинству оценить красоту моих ягодиц. Даже тунику приподняла, чтобы лучше было видно. Хотела повилять, но… наверное, это будет слишком. Еще решит, будто я его завлекаю.

— Ну как? — поторопила я, когда молчание затянулось, а нужного восторга темный не выказал.

— Что как?

Обернувшись, я увидела, что Грейнар изучает какую-то бумажку в руках. Что это такое и откуда взялось, я не знала. Да и знать особо не хотела.

— Фу быть таким вредным! — возмутилась я, уперев руки в бока.

— Я темный, мне можно.

Ох, как же я устала от этого ответа!

— Знаешь что? Сдается мне, ты используешь эту фразу лишь с одной-единственной целью — прикрыть свою невоспитанность.

— Знаешь что? — в тон отозвался некромант и неожиданно усмехнулся: — А мне все равно, что ты думаешь.

«Вот что за темный? Я ему слово, он мне десять. И ни капли такта и воспитания!»

— Садись завтракать. Тебя там ждут. Не забыла? — проговорил Грейнар, пока я возмущенно пыхтела, пытаясь придумать достойный ответ.

— А толку-то, — проворчала я, подходя к столу. — Помочь им все равно не смогу. Здесь мой дар не работает. А пугаться ради его активации я не хочу.

Сев за стол, я придвинула к себе тарелку каши с лесными орешками и сушеными ягодами. На вкус она оказалась довольно съедобной.

— Ты не хочешь меня еще о чем-то спросить? — внезапно поинтересовался Грейнар.

Расположившись на противоположном конце стола, он внимательно за мной наблюдал. Бумаги в его руках уже не было.

— Хочу. О многом, — с готовностью кивнула я. — Но не уверена, что ты ответишь хоть на один. Ты же те-е-е-е-е-е-мный!

— А ты попробуй, — хмыкнул он.

— Говоришь совсем как Марсия.

Я отправила в рот очередную ложку с кашей.

— А как иначе? Она ведь часть меня.

— Видимо, самая положительная.

— Не уверен, — усмехнулся Грейнар. А потом почти сразу посерьезнел. — С сегодняшнего дня кровать в твоем полном распоряжении.

Я застыла с ложкой в руке и недоверчиво спросила:

— Дело ведь не в благородстве и доброй воле, не так ли?

— Мы взрослые люди, светлая, давай говорить откровенно. Без ужимок и притворства. Ты видела, что произошло ночью? Видела. Выводы какие-то сделала? Сделала…

— Попыталась, — возразила я, осмелев настолько, что не постеснялась перебить хозяина Темного леса. — Очень сложно делать выводы, когда не понимаешь, что происходит, и не имеешь исходных данных.

— Пусть так, — согласился Грейнар. — Но ты же понимаешь, что я не позволю тебе рассказать о случившемся. Никому. Никогда.

— Боюсь, мне никто и не поверит.

Мой ответ ему явно не понравился.

Некромант моментально побледнел, черты лица заострились, а в глубине глаз полыхнула жуткая непроглядная тьма.

— Ты же помнишь, что у тебя на руке стоит моя метка. Та, которая обеспечивает тебе защиту. Так вот, имей в виду, именно по этой метке, которую ты сама и никто другой не сумеет снять, я могу найти тебя где угодно. Даже в Гаргарде. Особенно в Гаргарде, одним из смотрителей которого я являюсь. Я найду тебя, приду и… заставлю пожалеть о том, что ты открыла свой очаровательный ротик.

Я слушала речь Грейнара очень внимательно и очень вдумчиво. Признаюсь, его спокойный вкрадчивый тон и слова, которые он произносил, заставили меня занервничать. А как иначе, когда мне угрожают?

И я уж точно не собиралась спрашивать:

— Ты считаешь мой ротик очаровательным?

«Упс…»

Темный моргнул раз, другой… и тяжело вздохнул. Потом опустил глаза и прошептал:

— Ну почему именно она?

Не знаю к кому он там обращался, может, к демонам Гаргарда. В любом случае, ему не ответили. А я успокоилась и широко улыбнулась.

— Не волнуйся, я поняла, что должна молчать, как рыбка и не рассказывать о твоих проблемах с контролем тьмы.

Зря я расслабилась.

Не успела закончить фразу, как вокруг меня заклубились тени. Одна из них черной плетью обвила мою шею и слегка сжала. Две других обхватили запястья, лишая меня возможности двигаться.

Дышать я могла. Но знала, что одно его движение и все…

— В первый и последний раз я позволил тебе произнести это вслух, светлая, — прорычал Грейнар. — В первый и последний раз.

Я осторожно кивнула.

— Надеюсь, ты уяснила, что шутки кончились? — ледяным тоном спросил он. — Я не твои дружки из Вечного леса. Я Грейнар. Хозяин Темного леса, Хранитель мертвой воды и один из смотрителей Гаргарда. Я темный, который не знает пощады. И то, что я позволяю тебе… некоторые вольности, не означает, что я другой. Я зло. И всегда им останусь. Помни об этом и не строй иллюзий.

Давление на горло и запястья медленно ослабло. А затем темные путы и вовсе исчезли. Я подняла руку и осторожно коснулась шеи, будто хотела стереть неприятные воспоминания.

— Мы друг друга поняли, светлая? — вежливо поинтересовался Грейнар.

— Вполне, — тихо отозвалась я.

— Отлично. Ешь свой завтрак, а то остывает.

Я кивнула и взяла ложку.

Напугал ли меня темный? Не уверена. Наверное, я все-таки безмозглая фея, которая привыкла видеть во всем и во всех только хорошее. Но при всей своей ярости, при всем том, что он сказал, я не могла отделаться от одной-единственной мысли: Грейнар чересчур настойчиво утверждал, что он зло. Интересно, кого он пытался в этом убедить? Меня или все-таки себя?

Конечно, спрашивать его об этом я не собиралась. Но кое-какие выводы сделала. Хочет играть в большого злюку — пожалуйста. А я понаблюдаю и только после приму решение.

— Ты готова?

Я как раз доела последний кусочек сладкой булки с желтым ароматным маслицем и запила все чаем. Вопрос некроманта застал меня врасплох.

— К чему? — растерялась я.

— К работе.

— А-а-а. Да, готова. А что мы будем делать?

Я быстро поднялась со стула и замерла в ожидании дальнейших указаний.

— Деревья калечить, — сообщил он, вставая.

— З-зачем?

— А я откуда знаю? Они сами этого хотят.

Я в течение нескольких секунд таращилась на Грейнара, пытаясь понять, что он имеет в виду, а потом нервно протянула:

— А-а-а, ты про цветы.

Шутки у него были, конечно, так себе.

— Именно.

Монстродеревья ждали нас на краю поляны. Стоило мне выйти на крыльцо, как они синхронно сделали шаг вперед. Очень медленно, но одновременно.

А я сделала шаг назад. Очень быстро и нервно. И сразу налетела на Грейнара.

— Ну что опять? — проворчал он.

— Я не смогу.

— Это еще почему?

— Их… их же так много.

Я быстро обежала поляну глазами, силясь посчитать уродливые лица. Однако на втором десятке каждый раз сбивалась. Это же целый плотоядный лес! На одну светлую фею!

— Ты боишься количества? Или качества?

— Не знаю, — выдохнула тихо. — Я и с привычным уровнем дара со столькими бы не справилась. А сейчас… мне хотя бы штуки три озеленить.

— Что ж, давай попробуем.

Грейнар взял меня за плечи и легонько подтолкнул вперед.

Я тут же затормозила.

— А ты… поможешь? — с надеждой спросила я.

И почти смирилась с тем, что услышу насмешливое «нет». Я ведь все это затеяла и мне разгребать последствия добрых дел.

— Конечно.

Столь неожиданный ответ заставил меня резко обернуться и забыть о собственных страхах, о сомнениях и о том, что за нами наблюдает огромное количество жутких деревьев.

— Правда?

И снова голову поднял страх услышать отрицательный ответ. Некромант вполне мог воспользоваться моей доверчивостью и пошутить.

— Разумеется, — спокойно кивнул он, убирая руки за спину. — Без меня ты не сможешь воспользоваться даром. Я могу отогнать тьму и дать тебе доступ к свету.

— О-о-о, — восторженно выдохнула я. — Спасибо-спасибо-спасибо!

И даже слегка запрыгала на влажном крыльце, отчего древесина болезненно застонала и заскрипела. Хотела броситься на шею Грейнара, но сдержалась. Уж очень выразительным взглядом он меня одарил.

— А как ты это сделаешь?

— Сейчас узнаешь. Идем.

Я послушно спустилась по ступенькам и двинулась вперед. Когда за спиной такая мощь, — а я точно знала, что Грейнар идет следом, — ничего не страшно. Я остановилась, когда до монстродеревьев оставалось всего пара шагов.

— Выбирай несчастного, — поторопил меня некромант.

Я наугад ткнула в ближайшее дерево, которое тут же довольно запыхтело. Несчастным оно точно не выглядело.

— Отлично, — хмыкнул Грейнар и шагнул еще ближе, уменьшая расстояние между нами до минимального.

Его ладонь легла мне на живот, а другая обхватила правое запястье. Я настороженно замерла. Страшно не было. Холодно тоже. Наоборот, на удивление от некроманта шло тепло. Такое неожиданное, такое… правильное, что к нему хотелось прижаться сильнее и наконец согреться.

Но вместо этого я невольно отпрянула. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы он заметил.

— Тебе неприятно? — раздался у уха насмешливый голос.

Такой проникновенный, мощный, с глубокими нотками.

— Нет. Удивительно, но нет. Даже тепло.

Лежавшая у меня на животе рука дрогнула.

— А ты откровенна, фея.

— Я честна. Разве это плохо?

— Это… странно. Итак, готова?

Я кивнула, отчего-то чувствуя, что слова сейчас не нужны, он и так все поймет. Да и не требовался Грейнару мой ответ. Он сам знал как, когда и что ему делать.

Поэтому в сложившейся ситуации я решила прислушаться к себе и новым ощущениям. Сначала я почувствовала легкое покалывание на запястье, в том месте, где его осторожно сжимала рука некроманта. После возникло тепло, которое так быстро разбежалось по всему телу, что я не сдержала удивленного вдоха. В этой застывшей тишине он прозвучал чересчур громко и очень уж откровенно. Даже для феи.

Я ощущала у себя за спиной не просто мужчину, а очень сильного и опасного мужчину. Такого, с которым нельзя играть и притворяться. Такого, который знает, чего хочет и получает желаемое. Такого, которому приятно сдаться и наслаждаться мощью его власти и всепоглощающего огня.

— Дыши глубже, светлая, — прохрипел Грейнар.

Его губы не касались кожи, всего лишь волос, но и этого хватило, чтобы по позвоночнику пробежала дрожь. Пришлось закусить губу, чтобы сохранить ясность ума. Мне срочно требовалось прийти в себя и сосредоточиться на происходящем, а не на мужчине, от которого так соблазнительно пахло холодом и тьмой.

— Ты дрожишь.

«Скажи мне то, чего я не знаю».

Зажмурившись, я попыталась восстановить дыхание.

«Ну же, Сильвия! Это ведь Грейнар. Темный, злой, опасный Грейнар. Он ведь даже не в твоем вкусе. Приди в себя! Приди в о-о-о-о-о!»

Свет! Такой яркий, что я увидела его даже сквозь закрытые веки. Открыв их, я не ослепла. Наоборот, едва не расплакалась от счастья, почувствовав родную магию. А следом и силу, которая щекоткой побежала по венам, заполняя собой сознание.

«Я фея! Я светлая! Я сама жизнь!»

И все бы ничего, но за спиной все еще стояла тьма. И это неожиданно… возбуждало.

Не знаю, в какой момент мы оказались лицом к лицу. Это произошло как будто само собой. Теперь я видела мужчину весьма и весьма отчетливо. Не Грейнара, а то, чем он был на самом деле. И вместо отторжения, вместо ужаса и паники, меня безумно влекло к нему.

— Ты отвлекаешься, светлая…

«Даже и не пыталась».

Еще никогда в жизни я не испытывала такого всепоглощающего, невероятного, неповторимого и восхитительного притяжения. Оно заполонило собой все и лишило рассудка. Наверное, именно так чувствует себя мотылек, который летит на огонь.

— Светлая…

— Темный, — прошептала я.

Моя сверкающая и искрящаяся всеми цветами радуги рука коснулась его темного лица, которое сейчас казалось гладким и блестящим, словно высеченным из цельного куска черного мрамора. Грейнар вздрогнул, но остался на месте. Глаза, полные первородной тьмы, встретились с моими, в которых сиял свет.

— Играешь с огнем, светлая.

— Да, — счастливо улыбнулась я.

«Играю. И, о Светочи, как же мне это нравится!»

Некромант не делал попыток меня остановить. Но и не стремился что-то сделать, оставив за мной право выбора. И я его сделала!