ГЛАВА 12

На следующее утро я снова могла нормально двигаться и говорить, хотя моё тело всё ещё было ослаблено. Веки налились тяжестью, и я с трудом приоткрыла их.

   Первым, что я увидела, было холодное лицо лорда Иригана. Он выглядел собранным, холодным и без единой эмоции на идеальном лицe. А вторым, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь закрытые шторы.

   Я натянула одеяло себе до подбородка и снова закрыла глаза простонав:

   – Только не говори, что ты переодевал меня и провёл здесь ночь... пойдут сплетни.

   – Такая скромная, Эринда, - усмехнулся мужчина и подмигнул мне : – Вчера ты обнимала меня за шею и говорила, чтобы я не отпуск тебя.

   – Мне было холодно,и я была в бреду, – прошипела я из-под oдеяла.

   – Хорошее оправдание, целительница, – скучающее ответил лорд.

   – А разве тебе не нужно присутствовать на следующем испытании для твоих избранниц? – спросила я, надеясь,что он покинет мою комнату.

   – Так быстро хочешь избавиться от меня, Эринда? – он цокнул языком и склонился ко мне, потянув за край одеяло : – Я перенёс испытания.

   – О нет, - простонала я. – Только не говори, что из-за меня.

   – Именно из-за того, что целительница израсходовала все свои силы.

   – Кандидатки меня убьют, - прошептала я, накрывая голову одеялом.

   – Пока я рядом, не убьют, - значимо произнёс он и всё-таки стянул с меня одеяло, оголяя плечи. – А если хочешь, я буду рядом даже ночью...

   – Не хочу!

   – Если передумаешь... я сегодня приглашаю Диазу и Леслинн на рынок уникальных товаров, а вечером у меня частный ужин с тремя другими девушками. Но пoсле этого приходи ко мне, - несмотря на то, что выражение лица лорда оставалось холодным, его глаза вспыхнули алым.

   – И кто же тебе больше всего нравится? – с удовольствием перевела тему,и надеясь,что скоро огненному лорду надоест играть няньки и он уберётся на свидание.

   – Я послушался твоего совета и присмотрелся ко всем девушкам. Мне нравится Валери, – проговорил лорд Ириган, проведя пальцем по кантовке одеяла. - В ней есть всё, что я хочу видеть в моей жене – умная, смелая, решительная и красивая. В ней есть элегантность и обаяние. Она дипломатична и добра.

   – Кто-нибудь ещё? Как насчёт Эксли или Сейбр? – почему-то упоминание Валери отозвалось болью в сердце, но я быстро приглушила чувства.

   – Я искренне верю, что Сейбр могла бы поднять меня в воздух одной рукой, - проговорил он с полуулыбкой. - Я уважаю её силу и мужество. Она начитанная, много путешествовавшая девушка с сильным чувством преданности короне. И у неё потрясающая улыбка. Ещё одна превосходная кандидатура. А Эксли – настоящая пиранья, жаждущая власти и которая отлично справится с замком. У всех кандидаток есть титулы и связи, которые они могут предложить , а также другие прелести.

   – И это, конечно, важно, - пробормотала я. - Власть и влияние. Связи и благородная кровь.

   – Да, – размышлял он. - Я вынужден выбирать из oграниченного круга женщин. А тебе лучше поскорее приступить к своими обязанностями, целительница.

   – Да, Ваше Величество, - я произнесла слова с таким презрением, что он не смог проигнорировать.

   Лорд Ириган пересел на кровать и взял моё лицо в ладони и притягивая к себе, наклоняясь, пока его нос не касается моего.

   – Следи за собой, – прошипел он, обдавая сердитым дыханием мои губы.

   Я чувствовала вкус его разочарования, он покалывал мой язык. Слишком близко. Он слишком близко. И ни один из нас, кажется, не в состоянии был разъединить контакт.

   Я чуть не умерла,и жизнь внезапно показалось хрупкой, как иней, который может растаять в мгновение ока. Я положила пальцы на тыльную сторону ладони лорда Иригана, почувствовав, как его руки расслабились.

   Но , если я думала, что это всё, ошибалась. Он склонился ко мне и провёл губами по моим, оставляя горячую дорожку пламени на коже. Легчайший из нежных поцелуев, даже не поцелуй, на самом деле.

   Лорд Ириган выдохнул резко и жадно посмотрел на меня, но не делала попыток поцеловать.

   – Я приберегаю свои поцелуи для девушки, на которой, женюсь. Но если тебе нужны другие части моего тела, я буду рад услужить, - прошипел он в губы.

   – Я не целуюсь с лордами, которые угрожают мне, – прошептала в ответ.

   – Я мог бы заставить тебя забыть собственное имя, фея, – он очень медленно отстранился и поднялся на ноги, лениво поглядывая на меня.

   – И я могла бы заставить тебя забыть прошлое, – в тон ему ответила я. Взаимный вызов затягивал атмосферу между нами. Это похоже на детскую игру – перетягивание каната, натянутый до предела,и каждый из нас держит конец, напрягаясь, дёргая – сначала один, потом другой. Я не уверен, кто из нас перетянет другого через край. Нo я хотела это выяснить.

   – Тебе следует дать мне ответ на вчерашний вопрос, фея. Сегодня вечером, – оставив последнее слово за собой, огненный лорд размашистым шагом покинул мою комнату.

   А я откинулась на подушки и подумала о вчерашних откровениях в фаэтоне. Лорд Ириган держал вех на расстоянии и напускал на себя суровый, холодный вид, чтобы отпугнуть тех, кто подбирался слишком близко, как я вчера. Он властолюбив, вспыльчив, горд, непостоянен и, скорее всего, эгоистичен. Но в то же время я видела в нём положительные черты, когда он раскрывался.