Глава 13

Глава 13

Звонить и стучать нам не пришлось. Адам уже ждал. Хмурый ведьмак сверлил нас взглядом и молчал, ровно до тех пор, пока мы не переступили порог его квартиры, а дверь не захлопнулась за нашими спинами.

— Вы куда оба пропали?! — рявкнул он и впился взглядом в меня. — Я тебе четко сказал никуда не уходить! Какой леший тебя за пятки дернул?!

— Ты сам куда-то пропал, — обвинительно возмутилась я. — Я нервничала и решила сделать хоть что-то полезное. И как видишь, мне это удалось!

— Успокоительное бы выпила и к батарее себя приковала. Полезней было бы, — процедил ведьмак, не желая принимать мою правоту.

Я на это только фыркнула. Ничуть не жалела, что отправилась на поиски своего карателя. Кто знает, что было бы, не найди я его в том подъезде и не напои исцеляющими зельями. Те оборотни рано или поздно его бы все равно обнаружили!

— Я хочу полного отчета, — потребовал тем временем Адам уже у Кайдена.

— Будет, — выдохнул тот в ответ и выдвинул меня чуть вперед себя. — Но сначала вылечи Анжелу от зелья.

Меня одарили проницательно недовольным прищуром, просканировав, кажется, до самого позвоночника. После чего ведьмак неопределенно хмыкнул и строго заявил:

— А вот нечего было без старших самодеятельностью заниматься.

— Адам, ну хоть ты не начинай, — раздраженно выдала я.

Одновременно сдерживать все усиливающееся из-за постоянного неудовлетворения влечение и оставаться милой у меня уже откровенно не получалось. Правда я попыталась немного смягчить тон и куда более дружелюбно пояснила:

— Я сегодня уже наслушалась ценных нотаций. Если надо заплатить, говори сколько и куда. Я переведу нужную сумму.

— Я переведу, — неожиданно выдал стоявший за моей спиной Кайден. — И за позаимствованные зелья с ингредиентами тоже.

Я даже удивленно обернулась, но оспорить или возразить не успела.

— Нужны мне ваши деньги, как слону финансовый отчет, — проворчал ведьмак и потребовал: — Пистолет мой верните.

Каратель оттолкнулся от стены, к которой до этого устало привалился, и выудил из-под полы пиджака спасший нам жизни артефакт. Адам перехватил свое оружие за рукоять и сразу же проверил количество пуль. По поводу отсутствующих трех штук ничего не сказал. Резким движением вогнал обойму на положенное место, развернулся в сторону лаборатории и на ходу бросил:

— Ждите, сделаю нужное противоядие. Можете пока чаю попить.

— Спасибо, — поблагодарила я удаляющуюся спину мужчины.

Тот неопределенно махнул рукой и исчез в кабинете. Дверь правда закрывать туда не стал. Меня же подтолкнул вперед Кайден. Я послушно отправилась на кухню, где сразу включила чайник на разогрев и залезла в запасы чая Адама.

— Тебе какой заварить? — поинтересовалась я у опустившегося на стул карателя.

Сердце сжалось от его усталого вида. Не должен он быть таким. И это подсознательно хотелось исправить всеми доступными способами. При этом меня физически дернуло резким порывом подойти и обнять мужчину. Но я сдержалась. Крепче вцепилась в заварочный чайник, пережидая очередную волну чувств.

Поскорее бы уже Адам выдал противоядие!

— На твое усмотрение, — выдохнул тем временем Кайден и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза.

Видимо отходняк накрывал его все сильнее. Поэтому не стала мучать его вопросами и действительно сделала все на свой вкус.

Первым делом поставила завариваться чёрный ароматный чай. Но в пустую его пить мне показалось нецелесообразным. Как минимум Кайдену требовалось пополнить резервы организма, после всех ранений, поэтому я, отринув сомнения и скромность, залезла в холодильник.

На кулинарные шедевры замахиваться не собиралась. Не сказать, что я плохо готовлю, но до мастерства Адама мне как до Луны. При этом я понимала, что Кайдену для поддержания сил требуется мясо. Ситуацию спас найденный кусок буженины. К нему я прихватила еще салат, помидоры, сыр и готовый белый соус. Вариант с горячими сэндвичами напросился сам собой. Нарезала все тонкими пластинками, собрала в произвольном порядке и загрузила в микроволновку.

За простейшими действиями я почти забыла о влечении. Вообще в воздухе витала приятная атмосфера уюта, подпитываемая примитивными бытовыми делами, которые прочно ассоциировались со спокойствием, домом и теплом. При этом душу наполняло трепетное волнение и предвкушение: «Как отреагирует Кайден на мой кулинарный шедевр?»

Конечно, я не рассчитывала на восторги с его стороны из-за простых по сути бутербродов, но почему-то хотелось, чтобы ему понравилось.

Аккуратно разложив все по тарелкам, я обернулась к обеденному столу в желании его сервировать и наткнулась на внимательный взгляд Кайдена. В первое мгновение несколько смутилась, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась.

— Тебе надо поесть, — пояснила я свою инициативу и уверенно протянула тарелку карателю.

— Спасибо, — тихо выдохнул он и попытался перехватить у меня свою порцию.

Возможно, из-за усталости, а может и специально, Кайден вместо тарелки взял меня за руку. Тепло от мужской ладони стремительно разошлось по всему телу. Словно не к кисти притронулся, а куда более откровенно. И если бы нас не разделял стол, я бы точно не сдержалась и снова кинулась ему на шею…

Но преграда сдержала мой сиюминутный порыв и позволила собрать мозги в кучу.

— Не за что, — выдавила я.

И сама удивилась хриплому шепоту, который заменил мой голос.

Поспешила поставить тарелку и выскользнуть из плена сильных пальцев. К счастью, меня не задерживали. Только легче от этого не стало. Я поспешила вернуться к приготовлению чая, лишь бы отстраниться от собственных непристойных желаний.

Еще немного и меня точно придется связывать! И вот где там Адам с зельем? Чего он тянет? Я тут уже столько наготовила, уж с простым противоядием ведьмак его уровня должен был давно справиться!

Зараза, ведь наверняка решил меня так наказать за самодеятельность в своей лаборатории.

Сделала глубокий вдох в попытке собрать остатки силы воли.

— Анжела! — раздался голос Адама из коридора. — Иди сюда.

Наконец-то!

— Сейчас! — крикнула я в ответ и, поставив кружку с чаем перед Кайденом, поспешила за своим спасением.

Ведьмак ждал меня на пороге своей рабочей вотчины в противоположном конце коридора. Помимо воли на моих губах появилась предвкушающая улыбка.

Еще чуть-чуть и мне станет легче!

Вот только Адам моего настроения не разделял. Он вообще казался как никогда собранным и строгим. Видать, сильно обиделся из-за моей самодеятельности. Конечно, я это все делала не для себя, а для его друга, но выглядела ситуация все равно нехорошо. И оставлять все, как есть, не стоило.

«Сейчас приду в норму и еще раз попробую извиниться. Глядишь, смогу добиться прощения», — здраво рассудила я на подходе и даже рот открыла обозначить свою готовность принимать лекарства.

От раздавшегося за спиной грохота слова застряли на вдохе. Испуганно обернувшись, я с ужасом увидела распахнутую дверь и забегающих через нее мужчин в черной форменной одежде спецназа.

Первый с закрытым балаклавой лицом тут же изолировал нас с Адамом, перекрыв коридор плотным магическим барьером. Следующие трое, уже не обращая на нас никакого внимания, устремились на кухню.

И это все за один удар сердца, который я пропустила.

— Нет, — сдавленно пискнула я и, не особо соображая, что делаю, дернулась к преграде.

Точнее попыталась. Сзади тут же перехватили за талию и оттянули назад.

От очередного грохота и звона посуды мой мозг окончательно отказал. Единственная мысль, бившаяся в голове: спасти обессиленного Кайдена. И мне мешал только стальной капкан мужских рук.

— Пусти-и! — провыла я, изо всех сил дергалась, пытаясь выскользнуть из захвата ведьмака.

Но бесполезно. Адам держал намертво.

— Замри! — прозвучал хлесткий приказ ведьмака и мое тело меня моментально предало.

Сопротивляться прямому подчинению, которым владел Адам, я была не в состоянии. Слишком сильный.

— Его же убьют, — едва слышно просипела я.

И словно в опровержение моих слов проем кухонной двери осветил алый всполох, и вся первая троица вылетела из кухни вперед спинами. Но тут же ей на смену в помещение технично вошла новая группа захвата.

— Задержат, — хмуро поправил меня Адам. — Так надо. А тебе — вот.

Он поднес к моим губам пузырек с голубым зельем. Я упрямо сжала губы.

Вот еще! Чтоб я что-то пила из рук предателя?!

— Пей, — очередной хлесткий приказ и все мое сопротивление сошло на нет.

Рот заполнила вязкая сладковатая жижа. Ее и глотать не пришлось, каким-то чудом она словно растворилась, а тело охватило легкое онемение, словно со всех мышц сняли зажимы. Ушло непрестанное желание и тяга, еще недавно подмывающие оказаться вплотную к одному темноволосому полудемону. И в другой ситуации я бы даже порадовалась этому. Но не сейчас, когда сердце билось как бешеное, а в душе разливалась горечь от собственного бессилия.

— И вот это для закрепления, прими, — под очередной звон посуды процедил Адам и влил в меня судя по цвету и терпковатому запаху успокоительное.

К моему удивлению, оно не имело особо выраженного вкуса и отдаленно напоминало разбавленный отвар шиповника. Но сильное. Эмоции моментально начали утихать, тело окончательно расслабилось, а судорожно бьющиеся в голове мысли притихли.

Медленно пришло осознание, что я собиралась только что сотворить. Да меня за три секунды бы прихлопнули, как назойливую муху!

Очередной грохот и треск от разбившихся боевых заклятий немного вырвали меня из ступора. И я увидела, как на этот раз в коридор вылетает Кайден! Удивительно, но даже в своем обессиленном состоянии он держался один против шестерых!

Сразу вспомнилось, что совсем недавно каратель дважды разнес порт и положил немало народу. Ужасающе силен…

Под ногами полудемона вспыхнул уже знакомый мне круг подчинения сознания. И он бросил на нас хмурый взгляд.

— Прости, — неожиданно раздался над моей головой голос Адама, и я четко уловила в нем неприкрытое сожаление. — Но прорыв в мир демонов это чересчур.

Кайден попытался вырваться, но барьер оказался прочнее. Его выгнуло дугой от пронзивших тело лучей. Алый меч на этот раз не появился в руке демонолога, лишь невнятная красная вспышка на миг озарила его ладонь. А в следующий миг он рухнул на пол, не в силах удержать равновесие. О дальнейшем сопротивлении и речи не шло.

На Кайдена тут же накинулись спецназовцы и, скрутив в хитром захвате, нацепили на запястья аж три пары ограничителей. Явный перебор, но они считали иначе. Только когда защелкнулась последняя пара наручников, двое бывших коллег подхватили Кайдена под руки и потащили на выход.

В душе поселилось зудящее смятение. Разумом я понимала, насколько опасен Кайден, и пару дней назад однозначно проголосовала бы за его изоляцию. Но сейчас это казалось настолько неправильным, что на душе кошки скребли. И что с этим со всем делать я не знала.

— Вот и все, — подвел итог Адам, когда щелкнула, закрываясь, входная дверь. Он перехватил меня за плечи и развернул в сторону своего кабинета. — Пойдем, я тебе чаю сделаю, а ты мне расскажешь, что у вас происходило.

Я уныло кивнула и послушно сделала первый шаг. А после сама не заметила, как оказалась сидящей в одном из кресел для посетителей, а на горелке уже кипел котелок, из которого долетал аромат мяты и листьев смородины.

Мысли постоянно скатывались к мрачным фантазиям о том, что будет теперь с Кайденом. И что теперь будет со мной?

Я настороженно покосилась на ведьмака.

— Не смотри так на меня, — усмехнулся тот в ответ, с легкостью предугадав ход моих мыслей. — Не сдам я тебя, пока все разбирательства не закончатся. Кайден этого не планировал…

— Свой арест он тоже не планировал, — мрачно парировала я, не торопясь брать предложенную кружку с травяным отваром.

Адам недовольно поджал губы, после чего сухо ответил:

— Все зашло слишком далеко и у меня не оставалось выбора. Поверь, — ведьмак смягчил тон и заверил: — никто не желает ему зла. Просто пришло время во всем разобраться.

Мне придвинули ближе чашку, намекая, что пора принять заботу и выказать ответное доверие.

И что мне еще оставалось?!

Я устало выдохнула и взяла предложенный напиток.

— Мы бы и разобрались, — тихо проворчала я, делая маленький глоток.

Чай оказался с ягодным привкусом. Летним, свежим и бодрящим.

— Анжел, можно, конечно, смотреть, как друга колбасит в лихорадке, и верить его словам, что завтра все пройдет и ему не нужен врач. А можно забить на этот бред и спасти его, сдав скорой помощи. И в сложившейся ситуации я предпочел выбрать второе, — с мрачной решимостью выдал Адам.

И я отчего-то не усомнилась в его искренности. Не походил Адам на предателя и по-своему верил в правильность совершенного. Но у меня до сих пор не получалось до конца с этим смириться.

— А ему точно поможет арест? — нервно хмыкнула я.

— Задержание, — поправил ведьмак. — Сам бы он не сдался, увы, и ваш приход сюда вместо возврата в отдел это только подтвердил. Ситуация действительно зашла очень далеко. Я тебя уверяю, как только во всем разберутся, и выяснится, что Кайден не специально все громил и был под воздействием проклятья, сразу помогут ему вернуть мозги на место. Правда призовут к ответу за превышение полномочий, отстранят на какое-то время от оперативной службы. И только.

— С трудом верится, — честно призналась я.

— Значит, тебя ждет приятный сюрприз, когда я окажусь прав, — улыбнулся Адам, посмотрел в свою пустую чашку и неожиданно проговорил: — И раз мы с тобой во всем разобрались, пойду займусь бардаком на кухне. Кстати, приму любую посильную помощь в этом нелегком деле.

Я невольно усмехнулась на такой неприкрытый намек.

— Помогу, только сначала себя немного в порядок приведу.

— Ванная в твоем распоряжении, — добродушно согласился мой надзиратель на ближайшее время.

То, что меня не выпустят до завершения всех приключений Кайдена, я не сомневалась и понимала, что даже пробовать сбежать не стоит. Поймают сразу же на выходе. Да и куда бежать?

С такими мыслями я вошла в просторную ванную комнату и настроила теплую воду в кране умывальника.

Умывалась тщательнее обычного. Не смотря на все успокоительные, хотелось смыть с себя не только грязь, но и все произошедшие события.

Помогло. Правда отражение в зеркале не особо лучше стало.

Можно было бы оставить все как есть. Все-таки не на показ мод я собиралась идти, а чужую кухню убирать. Но… рука сама потянулась к сумочке, которую перед умыванием я пристроила на тумбочке.

Даже если все идет из рук вон плохо, не стоит выглядеть так же. Надо взбодриться, навести стрелки и в новый бой с обстоятельствами!

Я открыла свою бессмертную помощницу и залезла в ее недра с целью найти тушь и карандаш для глаз. Но вместо этого взглядом наткнулась на странную серую коробочку размером с мою ладонь.

— Это еще что такое? — тихо выдохнула я и достала необычный футляр.

На ощупь он казался сделанным из прохладного камня, но на деле весил не больше деревянного. Все стороны загадочной находки украшали странные символы. В рунических древних письменах я была не сильна, поэтому даже не стала пробовать найти знакомые закорючки. Единственное, что знала точно: ничего подобного я себе в сумку не клала.

Тогда откуда коробочка?

«Кайден!» — сама себе мысленно ответила я.

Он трогал мою сумочку, когда в лифте вешал ее обратно мне на плечо. Вот только я была не в том состоянии, чтобы заметить подброшенный вещдок.

Я еще раз осмотрела и ощупала коробочку со всех сторон.

Наверняка, это именно то, что Кайден нашел на корабле и не желал сдавать в управление. И, судя по всему, он предполагал, что тут его может ждать засада. Или же просто подстраховался?

Предположения носились в голове как переполошенные курицы. Усилием воли отодвинула их на задний план. Не так важно, чем руководствовался каратель. Куда интересней сама находка. Не зря же он ее мне в сумку положил! Он точно надеялся, что я ее найду. А значит…

Я напряженно покосилась на запертую дверь уборной. Снова включила воду. И попыталась открыть футляр.

К моему удивлению, тот поддался без проблем, продемонстрировав свое содержимое. Им оказался браслет из того же странного серого материала. Круг из полоски толщиной в мой палец имел в одном месте разрыв, чтобы подойти на любую руку. По поверхности украшения бежала опять же непонятная руническая вязь.

Покрутив браслет в руках, я так ничего и не поняла. Что в нем такого, кроме непонятных символов? Почему Кайден не хотел его сдавать сразу в управление?

В раздумьях нацепила украшение себе на запястье. Покрутила. Потрясла кистью.

Ничего не случилось. Просто прохладный камень, не больше и не меньше.

Задумчиво хмыкнув, я обхватила браслет свободной рукой, чтобы снять. И тот неожиданно нагрелся. За считанные секунды прямо у меня на глазах прорезь на полоске стянулась, а сомкнувшиеся тайные знаки вспыхнули алым.

Ять!

Я с силой потянула артефакт, но тот даже на миллиметр не сдвинулся. Мысленно взвыв, попробовала отменить привязку прикладыванием к футляру, где до последнего момента покоился браслет. Естественно, не помогло. По душе скользнул липкий страх.

Мамочки!

Вариантов, что делать дальше, оставалось не так много.

Закрыв воду, я в панике выскочила в коридор.

— Ада-ам! — громко и нервно позвала я ведьмака.

Тот вышел из кухни с совком и метелкой на длинной ручке, окинул меня удивленным взглядом. Я помахала пойманной артефактом рукой и горестно провыла:

— Помоги снять!

Адам перехватил меня за конечность и внимательно всмотрелся в украшение и символы на нем, а затем нахмурился. Я занервничала сильнее.

— Откуда у тебя это? — строго спросил он.

Юлить не стала и с самым виноватым лицом покаялась о найденной в сумке коробочке.

— Анжела, ты не фея, — обреченно и хмуро выдал Адам. — И даже не ведьма.

— А кто? — несколько опешив от такого вывода, спросила я.

— Ты — бедствие всемирного масштаба! — рявкнул мужчина так, что я аж вздрогнула и попыталась отобрать свое пострадавшее запястье.

Не отпустил. Перехватил мою руку и назидательно ей потряс перед моим лицом.

— Вот скажи мне, кто? Кто открывает магические футляры, не зная, что его ждет внутри?! — продолжил распаляться ведьмак.

— Кто? — тихо пискнула я и немного втянула голову в плечи, смело предположив, что ответ меня не порадует.

— Идиоты! — рявкнул Адам. — Там могла оказаться магическая бомба!

— Ну не оказалась же, — вспылила я в ответ. — Всего лишь браслет.

Чувствовать себя маленькой глупой девочкой, которую отчитывают за случайную оплошность, мне не нравилось. Я не дура и уже давно поняла, что сделала глупость. Поэтому совершенно необязательно тыкать меня в нее носом еще раз. Неужели так сложно просто помочь?!

— Всего лишь! — передразнил меня ведьмак, а после вкрадчиво уточнил: — А надела ты его зачем? Подумала, раз украшение, значит, ничего страшного? А то, что его даже Кайден не трогал и решил сразу в управление не сдавать, тебя ни на какие мысли не навело? Например, что это может быть такое?

И вот лучше бы он продолжал орать. Это было бы не так страшно. Сейчас же меня накрыло осознание собственного попадалова и паника.

— И что это такое? — сдавленно и сипло спросила я.

Адам совсем помрачнел, еще раз повертел мою руку, разглядывая артефакт.

— В том-то и дело, что я не знаю. Символы совершенно незнакомые, — выдохнул обреченно он и, не отпуская мою кисть, направился в кабинет. — Пошли, горюшко, будем разбираться.

— Ну мы же его как-нибудь снимем? — жалостливо, с надеждой протянула я.

— Без понятия, — ровно выдал ведьмак и тут же, зло усмехнувшись, предложил: — Можно попробовать тебе руку отпилить. И то не факт, что поможет.

На этот раз я взвыла в голос.

Проверила браслетик опытным путем, молодец, Анжелка!

Когда мы оказались в кабинете, Адам усадил меня в кресло, а плененную руку растянул на столе. Сидеть было крайне неудобно, но я стойко терпела, лишь бы не мешать ведьмаку мне помогать. Адам тем временем, недолго думая, расчертил над браслетом сканирующее заклинание и нахмурился.

Я даже дыхание затаила в ожидании вердикта.

— Так, — через некоторое время коротко выдал он. — Есть две новости.

— Начни с хорошей, — перебив, потребовала я. — На плохие у меня еще не набралось оптимизма.

— А кто сказал, что среди них есть хорошая? — фыркнул мужчина.

Я жалобно застонала и едва об стол головой не ударилась.

— Но и сильно плохих тоже нет, — обнадежил мой спасатель, правда стоило приподнять голову, сразу наставительно добавил: — Пока.

Я обреченно вздохнула и ворчливо поторопила:

— Выкладывай уже.

Смысл откладывать неизбежное?!

— И так, во-первых, артефакт привязался к твоей ауре и вероятнее всего снять его получится только после твоей смерти.

Невольно убрала руку с браслетом подальше от ведьмака и сама отодвинулась к спинке кресла. Пробовать снять побрякушку как-то резко расхотелось. В конечном счете, висит себе и висит. Ничем не вредит. Выглядит, не сказать, что очень красиво, но это я вполне готова потерпеть.

— А во-вторых? — спросила я, готовясь услышать еще что-нибудь неприятное.

— Во-вторых, сканирование не показало возможности артефакта. Непонятно для чего он вообще.

— Может, защита? — оптимистично предположила я.

— А может, наоборот, — снова перешел на мягкий и зловещий тон ведьмак. — Вдруг он заточен на постепенное доведение жертвы, надевшей его, до мумификации?

По коже даже мурашки пробежали, стоило только представить подобное.

— Адам! Хватит меня пугать! — возмутилась я. — Давай лучше попробуем понять, что это за значки. Может из них узнаем, для чего эта штуковина.

Ведьмак усмехнулся и все же отправился к книжному стеллажу.

— Я, конечно, не лингвист и не рунолог, но основные наборы символов, естественно, знаю. Даже несколько специфических в свое время пришлось изучить, — вытягивая с верхней полки приличного размера талмуд, пояснил Адам. — Но на браслете ни одной хоть отдаленно знакомой завитушки. Поэтому предлагаю начать сразу с самых редких языков.

Книгу, которая оказалась расширенным справочником символов, рун и иероглифов, он положил в центр стола. Из выдвижного ящика достал несколько листов бумаги, кисточку, чернила и обычный карандаш. После чего протянул ладонь ко мне и потребовал:

— Дай браслет. Надо перенести надпись на бумагу и разобрать по составляющим.

Послушно выполнила требование и стойко перенесла обмазывание украшения чернилами, а затем последующее верчение моей руки как скалки по листу бумаги. Естественно, я вся перемазалась и отправилась отмывать руки.

К моему возвращению ведьмак уже хмуро вычерчивал на листе закорючки и сравнивал их со справочником. И судя по количеству зачеркнутых символов, он пока ничего не нашел.

Мешать усиленной мозговой деятельности мужчины не хотелось, но и сидеть спокойно в ожидании — то еще удовольствие! Поерзав какое-то время на стуле, я все же не удержалась от тихого вопроса:

— Ну как? — и тут же предложила. — Может, помочь?

— Никак, — огрызнулся раздраженный мужчина. — И чем ты поможешь? Странички полистать?

Одарила его укоризненным взглядом. Я, конечно, накосячила, но от ответственности не отказываюсь и сделать все возможное для исправления ситуации готова!

В ответ Адам словно мои мысли прочитал и, виновато поморщившись, обреченно выдал:

— Шифровка совершенно не мной профиль. По-хорошему, сдать бы это все в отдел шифровальщиков, они бы за считанные минуты разобрались.

— Не время сдаваться! — быстро и пафосно произнесла я.

И дабы увести мужчину в сторону от мысли о помощи профессионалов, ухватилась за справочник, развернула его к себе и начала активно листать.

— Мы только начали! И если в начале нет нужных букв, посмотрим в конце!

Адам скептично усмехнулся, но поддержал, тоже уставившись в новые закорючки.

Правда с каждой минутой мой энтузиазм становился все слабее, а символы в глазах начали сливаться один с другим. В итоге через тридцать минут я не выдержала и сбежала делать чай. Адам оказался куда упорнее и усидчивее, даже внимание на принесенную мной кружку не обратил. Он активно черкал по бумаге, водил пальцем по страницам справочников, сверял символы, придвигая их друг к другу.

— Хм, — наконец хмыкнул он. — Смотри.

Я посмотрела. Адам указал на символ в своих записях и один на странице книги.

— Они разные, — указала я на очевидную вещь.

— Только на первый взгляд, — наставительно проговорил ведьмак и тыкнул карандашом в отделяющийся от основной «буквы» хвостик с капелькой на конце. — Если присмотреться, этот элемент повторяется не единожды и в разных символах.

— Может, это закорючка для красоты? — скептично предположила я. — Остальное-то не сходится.

— Я тоже так думал, — согласился Адам. — Но в справочнике указано, что все руны и символы даны в их академическом виде, то есть без лишних элементов. Значит, эта часть тоже несет смысл и скорее всего связывает два языка в одну группу.

Я тоже отставила свой напиток в сторону и придвинулась поближе.

— И что это за язык?

— Квельский, — выдал Адам совершенно ничего не значащее для меня название. — Один из забытых. Но что самое интересное, эта закорючка встречается в тех символах, которые имеют в своей понятийной основе корень «демон». И если мы перелистнем в самый конец, где приведены самые распространенные символы демонических печатей, то увидим уже куда более явное сходство.

Адам в подтверждение своих слов, долистал справочник до нужного раздела и утвердительно кивнул.

— Точно так. Но нужных нам тут нет. Жаль.

Я нервно сглотнула и нервно выдала:

— И?

— И Кайден явно знает больше об этом браслете. Видимо поэтому не захотел его так сразу отдавать. Остается только дождаться, когда его приведут в чувство, снимут все наваждения и отпустят. Тогда будем разбираться уже вместе.

Я только вздохнула трагично:

— Да поскорее бы…

И не договорила, пораженная внезапным озарением.

— Адам, — настороженно позвала я. — А его точно отпустят?

— Откуда сомнения опять? — с укором протянул Адам.

— Ну-у, — несколько неуверенно протянула я. — Просто мы уже сняли с него принуждение…

Лицо Адама сначала удивленно вытянулось, а после он резко нахмурился. Видимо и до него дошел весь ужас ситуации. Кайдена подвергнут проверке и никакого влияния на сознание не обнаружат! Зато найдут остатки выпитого эликсира терминатора, которое само по себе тянет на приличный тюремный срок.

— Теперь паззл сойдется, как картинка на детских кубиках, — процедил ведьмак и подвел итог нашим мыслям: — Посчитают, что Кайден перепил стимулятора и просто сошел с ума, а значит, подлежит ликвидации.

У меня сердце заныло, стоило только представить возможное будущее для моего карателя.

Нечестно. Несправедливо. И неправильно!

Ждать, когда Кайдена казнят, я была не намерена, а значит…

— Веди меня в управление, — мрачно потребовала я. — Я им все расскажу.

— Тебя арестуют с большой вероятностью, — в том же тоне напомнил Адам. — Давай я лучше сам им все расскажу.

— И тогда арестуют тебя за изготовление того зелья для Кайдена! — припечатала я в ответ и даже в стол для значимости потыкала указательным пальцем. — И что я буду после этого делать? Нет уж, лучше я сама посижу за решеткой. Для меня во всей этой ситуации даже безопасней будет. Под охраной бывший начальник не прибьет, а казнить меня не за что.

Подбодрила себя как смогла, заодно и Адама убедила. Он на мгновение недовольно поморщился, но после все же согласился и поднялся из-за стола. На сборы потратила пару минут. Привела лицо в порядок. Собрала свою сумочку. И надела пиджак Кайдена. Во-первых, его длинные рукава скрывали мое новое украшение, а во-вторых…

Во-вторых, спокойнее в нем было. Не объяснимо, странно, но спокойнее.