Глава 9

Утром в столовую Журик явился с разбитым носом, даже пропустив строевую, жалуясь на головные боли. Я испытала сначала ужасное чувство вины, но быстро избавилась от него: буду считать это маленькой местью моему вредному однокурснику за то, что он применил заклятье разрушения к моей одежде. Дважды!— Вы не представляете, все эти сказки, которые рассказывают старшекурсники, о волшебной деве, что училась здесь ранее, правда! Сам видел! — достаточно громко, чтобы к его разговору прислушались все студенты, начал Журик.Вот не знаю почему… но даже Даарт это услышал и посмотрел на меня. В упор. Признания ждёте? Не дождётесь, ваше высочество! Я отвернулась и быстро засунула в рот кусочек хлеба.— А форма какого цвета на ней была? — начал расспрашивать Нико, впрочем, всего лишь высказывая вопрос всей столовой.Тут и я подалась вперёд, чтобы получше слышать ответ.— Не помню… Не увидел. На глаза и волосы смотрел — белые, красивые… Оторваться невозможно!— Глаза белые? — хмыкнул Эстив. — Журик, ты настоящий фантазёр!— Да не глаза! А волосы! А глаза… льдистые, голубые.Вот и какого демона он треплет своим языком?! Теперь разбитый нос мне показался недостаточной карой. Может, отомстить второй раз, придумав что-то более изощрённое? Или всё-таки оставить этого несчастного и его дурацкие шутки в покое? Вот вечно во мне борются справедливость и доброта, которые, увы, в мире слишком часто входят в конфликт.— Может, ты Доренс видел? По описанию на снежную фею похоже, — с сомнением спросили из-за другого стола.Вышеупомянутая фея вспыхнула.— Да нет! Не она! Красивее! Точно по чью-то душу пришла…Я фыркнула и продолжила есть свой завтрак, а Доренс, которую посчитали менее красивой, выронила из руки эклер. Журик дотронулся до разбитого носа, и Эстив спросил:— Чего не пошёл к целителю и не свёл?— К целителю? Ещё чего! Это доказательство того, что призрак действительно существовал!— Призрак, курсант Маркович? — возник рядом куратор Уфт и дотронулся до лица Журика. — Призраков не существует! А если у вас была драка, то это дело я вынесу на дисциплинарную комиссию.— Да я дверью!..— Все так говорят, — хмыкнул Уфт и нахмурился. — Построение, курсанты!К слову, ни у кого сбитых костяшек не нашли, как и следов драки, только у Журика. Наверное, это был первый случай в Боевой академии, когда курсант действительно говорил правду об ударе дверью. Однако от внеочередных вечерних нарядов его это не спасло, а нас отпустили на занятия.Сегодня было всего лишь две пары, поэтому пролетели они незаметно. А в комнате меня ждал сюрприз.Коробка изысканных конфет из лучшей столичной кондитерской, о которой я лишь слышала однажды, но мне никогда не доводилось попробовать. По крайней мере, я не помню об этом. Ручки задрожали, когда я потянулась к увесистой коробочке с шоколадными шариками, но вовремя одёрнула себя и сначала прочитала приложенную записку:«Надеюсь, курсант Рамбовский, это восполнит недостаток сладкого в вашей крови».Подписи не было, но она и не нужна, я и так прекрасно догадалась, от кого посылка. Только один человек, точнее, дракон, в академии мог быть настолько ехидным, чтобы не поскупиться на коробку конфет от лучшего кондитера Дракмара. Что ж, ваше высочество, вы переоценили мою любовь к сладкому. Больше я люблю свою гордость и самоуважение.Подхватив коробочку, я отправилась на обед. План созрел в моей голове мгновенно.В столовой уже собрались прекрасные леди за отдельным столом, преподаватели — на возвышении у дальней стены и курсанты, которые смотрели и на первых, и на вторых. Мы с Даартом встретились взглядами. Я кровожадно улыбнулась, а он… Он сощурился, явно ожидая какого-то подвоха. И не зря.Гордо прошла прямо к девичьему столу с коробкой в руках. Заодно услышала отрывок разговора:— Девочки, что-то мне страшно. Знаете, что мне старшекурсники рассказали? Когда-то, лет двадцать назад здесь действительно училась девушка. Тогда ещё форма была фиолетовой. Так вот, она не выдержала нагрузки и умерла…— Не помню, чтобы здесь когда-либо учились девушки, — одёрнула знакомую Лизабетта Доренс и подняла взгляд на меня. — Чего тебе?О, меня заметили! Наконец-то. Я поставила коробочку на стол под удивлённые взоры красавиц.— Это от его высочества Даарта Ониксового, с восхищением перед вашей красотой, — произнесла я и даже поклонилась, после чего быстро ретировалась.Разумеется, мой манёвр не остался незамеченным. На меня поглядывали с интересом и недоумением, но самым красноречивым взглядом меня прожигал Даарт. О, именно этот взгляд дал карт-бланш на распаковку для девушек — мол, если принц так смотрит на этого курсанта, значит, он точно является посыльным.Я прошла к столу раздачи и набрала еды, поэтому не видела, как девушки вскрыли конфеты. Признаться, я всё ещё боялась, что не сдержусь и тоже попробую конфетку… Может, зря? Сладости наверняка потрясающие на вкус!И внезапно со стороны девичьего стола раздался крик. Да и студенты заметно оживились, начав переговариваться, а потом и вовсе — взорвались смехом. Я с полным подносом еды развернулась и обомлела. Среди прекрасных дракониц сидела… троллиха. В красивом платье, с пучком рыжих волос на голове, косметикой на зелёном лице, она явно с трудом помещалась на стуле, теперь я заметила, что вокруг неё было небольшое отчуждение — всегда, когда применялась магическая иллюзия, люди не замечали “лишнего”, а оно ведь было. Эти габариты скрыл морок, но он не мог полностью избавить от форм двухметровой троллихи.Мой рот приоткрылся, а остановившийся рядом Эстив расхохотался.— Нет, ну а что — каждая имеет право выйти замуж за принца! немного косметической иллюзии — и вау — красавица!— Там ведь главное как — сначала связь образовать, а потом бы принц её и такой принял и полюбил. Дракон его уже ведь был бы на привязи, — поддержал веселье друга Журик.Впрочем, веселились все, смотря на потенциальную невесту дракона. Тролли — они своеобразные, если все другие расы похожи внешне, по физиологии обычные люди, то тролли — огромные, зеленокожие, в бородавках, да и менталитет у них… мягко говоря, другой. Бьются за мужика, дубинкой по голове — и в пещеру. Живут обособленно, на отдельном острове, и даже магией обладают особой — шаманской.— А с чего ты взял, что она вообще собиралась ему говорить? — хмыкнул Нико Брайс. — Она бы всё скрыла, нынче иллюзии такие — покруче косметики и целителей!— А что потом бы у дракона вопросы были, откуда дети тролли — так то не знаю, заклятье какое наложили, — расхохотался Траум.Я вмиг представила детей Даарта от троллихи: такие миленькие, крупные, с зелёной кожей и чёрными, как сама ночь глазами. И Даарт над ними кружит заботливым отцом, целует, обнимает. Картинка вышла такой забавно-милой, что я не выдержала и тоже рассмеялась.— Я что — не имею права на любовь?! — воскликнула троллиха, поднявшись с места. — А почему драконы всё время любят дракониц?! Мы ведь тоже хороши!— Если хороши, зачем скрываешься под иллюзией? — патетично спросила Альянта Тайри, снежная драконица, разглядывая маникюр на изящных пальцах. — Прими себя такой, какая ты есть. И привлекай внимание своей внешностью, а не чужой.В чём-то она была определённо права. Приди троллиха сюда в истинном обличьи — никто бы и не подумал смеяться, но смеялись именно над её попыткой пробраться под чужой личиной. Человека, который сам себя не принимает, никогда не примет общество. Любовь других начинается с любви к себе.Троллиха всё бросила, опрокинула стул и сбежала. Мы вчетвером подошли к нашему столу у окна. Некоторое время я смотрела на свой поднос, краем глаза замечая оживление за преподавательским столом — наверняка недоумевают, как такое могло произойти. От Даарта я тоже получила взгляд — проницательный, заинтересованный, такой… от которого сердце сделало кульбит. Что же в вас такое, господин чёрный дракон, что выводит меня из равновесия?Взяв пирожок, я направилась к выходу.— Ты куда? — окликнул меня Эстив Траум, но я лишь отмахнулась и поспешила на поиски зеленокожей девушки.Её я нашла у сосны. Она плакала, утирая слёзы платком. Я подошла ближе и подала ей пирожок.— Мой любимый. С яйцом и зелёным луком, — произнесла я, — правда, понятия не имею, как им удалось достать зелёный лук в такое время года. Никак порталами доставляли из жарких стран.Троллиха посмотрела на меня недоверчиво, но пирожок приняла. Я улыбнулась.— Прости за такую бурную реакцию, — внезапно протянула я, чувствуя, что ещё не всё сделала для этой девушки. — Они смеялись не над тобой, а над ситуацией. Сама посуди — девушка с далёкого острова Еджу каким-то чудом попала в Боевую академию, перехитрив и ректора, и его высочество.— Знаю я, над чем они смеялись, — буркнула она, жуя пирожок, но смотря уже без обиды, даже слёзы высохли. — Понимаю, что дракон и тролль — не пара. За всю историю не было ни одного такого случая. Да и совместимость тут… ну… сам понимаешь. Стручки ваших мужчин-то для нас с мизинчик, — изумила меня троллиха и подняла свой мизинец, — но я ж влюбилась в принца! Согласна была мириться с его маленьким достоинством.Эх, как жаль, что в отличие Райнии, одной из прибывших дракониц, которая любовалась принцем на снегу, я так и не видела достоинство его высочества, поэтому и опровергнуть или подтвердить слова троллихи не могла. Вот и чего он тогда ко мне не повернулся?А может, потому и не повернулся? Стеснялся, так сказать…— Ну достоинство мужчины, конечно, не только в… в… — замялась я и кивнула на её руку. — А принц вполне достойный человек. Твои чувства — чисты и искренни, и заслуживают уважения. Ты молодец, что осмелилась приехать и попробовать.И мне жаль, что из-за конфет у тебя не получилось. Из-за конфет ведь? Точно видела в неё в руках шоколадный шарик. Но тогда это наводит на мысль, что его высочество догадался, кто я. Или, по крайней мере, подозревает меня, поэтому хотел вывести на чистую воду. Теперь ничего из рук принца принимать не буду!— Правда? — подняла взгляд троллиха и дожевала пирожок, громко сглотнув. — Меня Огмырк зовут. Ты такой милый, — она оглядела меня и немного нахмурилась. — Хотя совсем…— Щуплый? — подсказала я, хмыкнув. — Все так говорят. Я не обижаюсь.— Размер не имеет значения — теперь я точно это знаю! — выкрикнула она как лозунг и внезапно обняла меня, приподняв над полом.Так нас и застали ректор и его высочество. Огмырк, заметив новых действующих лиц, отпустила меня, а я всё ещё размышляла: в своём проникновенном лозунге какие именно размеры она имела в виду?— Что ж, думаю, нам следует поговорить с вами, — начал Тияр, кашлянув и скосив взгляд на меня, мол, скройтесь с глаз, курсант Рамбовский!И я бы с удовольствием даже сделала шаг в сторону, но тут Огмырк схватила меня за руку и воскликнула, при этом смотря на Даарта:— Ваше высочество, моя любовь к вам прошла! Теперь у меня новая любовь, — она посмотрела на меня и широко улыбнулась, — я люблю его… Щуплого.Я чуть не стукнула себя по лбу. Она что, приняла это за моё имя? Впрочем, фамилия-то у меня склоняется, почему бы мне не иметь фамилию Щуплый, да? Эх, не отделаться мне от этого прозвища, ну никак.— Какой ужас, он уже поклонниц у меня уводит, — картинно возмутился принц.В это время в холле появилось третье действующее лицо — Кайл Дорс. Он прищурился и, видимо, прочитав мысли как минимум двоих здесь, ухмыльнулся. Подошёл ко мне и взял за плечо.— Простите, эрс Тияр, позвольте увести курсанта Рамбовского?— Буду только благодарен, — отмахнулся ректор.— Не отдам! — воскликнула Огмырк.Я даже испугалась. А если сейчас достанет дубинку из закромов пышного платья — хрясь и в пещеру? Не хочу! Из двух зол я выбрала меньшее и буквально прижалась к Дорсу. Он тут же забрал меня и повёл обратно в столовую под недовольным взглядом принца. Его я буквально ощущала лопатками, но никак показывать это не собиралась.Два ноль, господин чёрный дракон!