Глава 13

Магия! Мне нужна моя магия! Я не чувствовала её с прошедшей ночи, и лишь сейчас ощутила слабое колебание источника. Надеюсь, магии в нём хватит хотя бы на одно заклинание! Раньше, чем противник нанесёт новый удар, я запустила в него заклинание — светлый шар пронёсся с невероятной скоростью и попал точно в мужчину. Он пошатнулся, а увесистый круглый медальон на его груди вспыхнул небесно-голубым.— Фей?! — воскликнул с удивлением неизвестный.Его голос показался смутно знакомым, но я не могла понять точно, где его слышала, слишком стрессовой для меня была ситуация. Зато я осознала, что его медальон определяет суть магии. Подобные используются при поступлении в магические академии. Правда, наша была Боевой, магия в ней не использовалась, потому и таких требований не было.— Не может быть, я тебя проверял, — выдохнул он изумлённо и в меня полетело заклинание.Сеть, похожая на ту, что опутала Доренс, едва не схватила меня, но я вовремя увернулась, прыгнув в сторону и перекатившись к другой стене — неаккуратно, ударившись коленкой и почувствовав острую боль, но всё же уйдя из-под удара. Сейчас бы искренне поблагодарила и куратора Уфта, и эрса Гбыра за потрясающие уроки самообороны и изматывающие тренировки!Я понимала, что сейчас меня уничтожат одним ударом, но не знала, что делать — я зачерпнула магию из ещё не восстановившегося источника, и теперь там ничего не осталось. Шаровая молния полетела в мою сторону, но в этот момент чей-то щит накрыл меня. Кайл! Он откинул незнакомца заклинанием, и тут же поднялся, преграждая ему путь ко мне.Незнакомец в тёмном плаще приближался. Лица не видно — слишком низко надвинут капюшон, но его движения, походка… всё казалось знакомым. Я никак не могла вспомнить, где именно видела его.Два потока магии встретились, но Кайл оказался сильнее. Незнакомца отбросило волной так далеко, что он ударился о кирпичную стену в конце тупика, а Кайл рванул ко мне и подал руку. С его помощью я поднялась и огляделась, заметив открывающиеся одновременно порталы — шесть или семь воронок, из которых вышагивали люди в тёмной, по-военному строгой форме со знаками отличия тайной канцелярии его величества.Я бросила взгляд в конец переулка, но… там уже никого не было. Тоже сбежал порталом? Так быстро?— Ты в порядке? — спросил Кайл, приобнимая меня за талию. — Тебе надо к лекарю.— Я в порядке, — пробормотала я и покачала головой, посмотрев на Лизабетту. — Надо ей помочь.Но мы не успели. Из очередного портала вышел его высочество, и я сразу почувствовала, как начала сгущаться атмосфера вокруг. Принц был не просто зол, он был в бешенстве. Вовремя преступник смылся, иначе, боюсь, казнили бы его на месте. Взгляд Даарта скользнул по мне и нацелился на Дорса.— Что с ней?— С Лизабеттой? — уточнил Кайл, ведь я в этот момент была парнем, и разговор идти обо мне не мог.Кайл едва сдерживал улыбку, потому что прекрасно понял просчёт и оговорку его высочества, однако притворился дурачком и испытывал от этого странное удовлетворение, продолжая приобнимать меня за талию. Кайл — бессмертный! Я бы при таком взбешённом состоянии принца точно не стала бы ему противоречить и тем более поддевать! Его высочество моргнул, перевёл взгляд в сторону, на лежащую на мостовой девушку, а Жемчужный продолжил:— Не знаю, наверное, задело заклинанием. Думаю, на этот вопрос более точно ответит целитель, а не я.— Вы правы, — согласился Даарт и вновь посмотрел на меня. — Курсант, вы…— Я в порядке, — ответила поспешно, прежде чем он задал вопрос. — Просто немного перепугался.— Ему тоже желательно показаться целителю, — заметил Кайл.Даарт медлил с ответом, но в итоге кивнул и прошёл к Лизабетте. Оценил ситуацию он быстро, раздал короткие приказы сотрудникам тайной канцелярии и подхватил девушку на руки. Странно, вот вроде должна радоваться, что он пришёл, тогда почему так бесит, что он так заботится об этой белобрысой фее и держит её на руках?Я ужасный человек! Не должна так думать. Судя по всему, Лизабетта тоже пострадала.— Курсант Дорс, — с неудовольствием произнёс Даарт, — за мной. Расскажете, что здесь случилось.Кажется, я только сейчас начинала осознавать, что здесь и сейчас было совершено двойное нападение! На меня и Лизабетту. Причём, судя по всему, целились именно в фею, ведь её крёстная позвала меня на помощь. Я была лишь помехой…А если это тот самый убийца фей?Но если это убийца, значит, я точно не виновата?..Сердце от этого предположения начало биться чаще. Как же радостно осознавать себя невиновной! На меня так сильно давил груз беспамятства, я ведь действительно могла оказаться тем ужасным преступником. Хотя что за глупости я говорю? Ведь вполне возможно, что на Лизабетту напал не тот самый убийца фей! А я уже ищу себе оправдания.И ведь ректор всё знает, абсолютно всё, но молчит! Почему? Что его связывало со мной в прошлом? К чему столько сложностей и секретов? И в сущности… как я могу что-то изменить?Наверное, стоит дождаться, пока принц покинет академию. Тияр Изумрудный защищает мою тайну в первую очередь от его высочества, значит, пока он тут, ничего мне не расскажет. Но если я могу быть убийцей, которого покрывает сам ректор, неужели принц не покинет академию без моего заключения под стражу?Не хочу под стражу! И виноватой быть не хочу.Мы вышли в лазарете. Его высочество уложил ослабленную Лизабетту на соседнюю кушетку, а Кайл помог мне сесть на кушетку. Взгляд Даарта заледенел, когда он посмотрел на меня — когда я перекатывалась, то повредила правое колено о мостовую. Не сильно, однако весьма ощутимо, к тому же порвала казённые брюки. Даарт встретился со мной взглядом.— Ты ещё расскажешь мне всё… Лиар Рамбовский, — внезапно пообещал принц.Кайл интерпретировал его слова по-своему и даже сейчас попробовал заступиться за меня:— Не тревожьте Лиара, ваше высочество, я отвечу на все ваши вопросы и расскажу то, что видел.Я едва не приложила руку ко лбу. Ох, Кайл, принц желает услышать вовсе не твои ответы! На вопросы, адресованные мне, ответить намного сложнее, потому что я сама не знала, кто я и откуда. А принц говорил явно об этом.— Какое самоотверженное заступничество за младшего курсанта, — хмыкнул лорд-оникс. — Кайл Дорс, что вы знаете о ревности особей нашего вида, если дело касается истинной пары?Парень стушевался, а я залилась румянцем. Даже уши покраснели и начали так гореть, что мне захотелось накрыть голову подушкой. Нет, он же не всерьёз? Он не может быть столь прямолинейным! Одним предложением подчеркнул свою осведомлённость о моей принадлежности к женскому полу и пошёл дальше, обозначив нашу связь, о которой я даже боялась думать.Жемчужный услышал мои мысли и медленно обернулся ко мне, прикрыв глаза и вздохнув, словно не ожидал от меня подобной глупости, как влюблённость в наследника империи. Он сделал шаг в сторону. Ещё один. Третий. И всё это под насмешливым взглядом Даарта.— Какой сообразительный! — хмыкнул принц. — Теперь ещё семь шагов в сторону двери и позови уже магистра Фейристира, сообразительный ты наш.Дважды повторять жемчужному не пришлось, он вылетел из палаты и бросился вниз. Даарт, пока Кайл покидал палату, наклонился к Лизабетте и поправил ей волосы. Я даже дёрнулась от этого милого жеста, настолько неприятным он для меня был. Что он себе позволяет? Какое право имеет прикасаться к чужой девушке? Тем более пользуясь её состоянием! Наглец и хам!И то, что она прибыла сюда в надежде стать его суженой, ничего не решало. Более того, усугубляло её положение в моих глазах, ведь после слов Даарта я уже чувствовала этого мужчину своей собственностью. Да, так говорить нельзя, но это идеально описывало мои чувства в этот момент.— Ты поранилась, — не сразу сообразила, что эта фраза уже адресована мне.Это была фраза, означающая намного больше, чем заботу. Она разрушала между нами все недомолвки и вынуждала меня быть с ним откровенной.— Пустяки, — отмахнулась я и всё-таки прокомментировала то, что особенно меня задевало: — Смотрю, вы получаете удовольствие от того, что спасаете девушку, почти влюблённую в вас.Принц бросил на меня проницательный взгляд. Мне показалось, или где-то в глубине его глаз плескалось веселье? Впрочем, от этого выражение его лица не перестало быть жёстким.— Вы о себе?— Не вы меня спасли, — фыркнула я, и только после осознала, что совсем не отрицала свою влюблённость. Поэтому поспешила добавить: — Я о Лизабетте.— Вряд ли её можно назвать влюблённой. Её интересует только статус и не более.— Разве вашу суженую будет интересовать только это? Я думала, что истинность дракона — это любовь.— Истинность — это лишь знак, указывающий на девушку, с которой может возникнуть любовь, — поправил принц, не отрывая от меня взора, — но лишь наша человеческая половина решает, влюбляться или нет.— О, как вам везёт! — едко протянула я и поморщилась от боли, поймав очередной обеспокоенный взгляд дракона. — Вы даже можете решать, — сделала я акцент на последнем слове, — в кого именно влюбляться. Люди, к сожалению, не обладают такой чудесной возможностью.— Я не так выразился, — произнёс лорд-оникс и обогнул кровать Лизабетты, чтобы встать с моей стороны. Он сложил руки на груди и продолжил: — К сожалению, я тоже не могу контролировать свои чувства, но я хотел сказать, что наша драконья суть тоже не властна над чувствами. Она не может заставить полюбить. Как и заставить разлюбить. Моя мама пробовала. После образования первичной связи провела обряд отчуждения, но отец любит её. По-настоящему. Для его дракона она стала никем, а вот человек — любил несмотря ни на что.Я читала об этом. Но так и не узнала, чем закончилась история — чтение было прервано куда более интересным разговором, касающимся меня. Впрочем, сейчас я лукавлю: итог истории я, разумеется, знала, ведь его родители нынешние император и императрица, и итогом их любви были двое детей. Даарт и его старшая сестра.— И как же они смогли пожениться?— Обряд единения вернул связь драконов и соединил их души навсегда. Истинность для дракмарцев — ещё не всё, она лишь ключ, а вот открывать дверь или нет — решаем мы сами.Нельзя, нельзя задавать этот вопрос, но он вылетел помимо моей воли, ведь я была слишком заворожена моментом:— И вы готовы сейчас открыть эту дверь?Ответить мне не успели. В палату вбежал мэтр Фейристир вместе с помощницами и Кайлом. Его высочество, убедившись, что мы обе в надёжных руках, ушёл порталом. Целители попросили Кайла удалиться, а меня перевели в отдельную палату, попросив раздеться. Мной занялась первая помощница Фейристира и начала с осмотра и обработки раны на ноге. Хорошо, что мне дали обезболивающее, иначе я бы не выдержала не слишком приятное магическое лечение — кажется, повредила ногу я сильнее, чем думала.— Первые шесть часов может мучить боль, но она быстро пройдёт. Ещё мы дадим вам сонную настойку, чтобы вы хорошо отдохнули этой ночью. Выпьете её за ужином.Я удивлённо посмотрела на коленку, о ране на которой свидетельствовала лишь белая полоска шрама, но и она скоро исчезнет.— Рана была такой серьёзной, что моему организму требуется отдых? — изумилась я.— Душевные раны после стрессовых ситуаций всегда требуют лечения, и отдых — минимальное, что вам нужно, — улыбнулась девушка и вышла, чтобы принести мне три небольших флакончика. — Останьтесь здесь до утра, чтобы отдохнуть. Ужин принесут сюда. С вами могут захотеть поговорить ректор или его высочество, но вы вполне можете сослаться на постельный режим. Так что все посетители потерпят до утра со своими разговорами.— Спасибо, — отозвалась я, принимая флакончики. — С Лизабеттой всё в порядке?— В девушку попало парализующее заклинание, но она полностью здорова. Не беспокойтесь, курсант.Я всё думала о нападавшем. Я ведь точно его знаю. Походка, жесты, даже голос казался смутно знакомым, но сейчас я не могла понять, кому он принадлежит. Он словно доносился до меня из-за пелены, настолько стрессовой была та ситуация.И всё же… Это ведь кто-то из моего окружения. Я начала перебирать в голове список “подозреваемых”. Для начала Кёртис. Эта преподавательница кажется мне странной ещё со времён того разговора в библиотеке. Подозрительная, неприступная и хранящая какую-то тайну. И всё-таки… нападавший был широкоплечим, да и голос — мужским. Вряд ли она.Ректор… нет, точно не он. Он знает мою тайну, а нападавший удивился, что именно я — фея, хотя искал, судя по всему, именно меня. Или Доренс. Надеюсь, что Доренс. Не хочу становиться ни чьей мишенью.Эстив… загадочный персонаж, к тому же анимаг, да и вчера в академию не явился. Слишком подозрительно. К тому же владеет аэ-де. Пока он первый в списке моих подозреваемых.Дальше… Сама Доренс отпадает, так как она такая же жертва, как и я, а вот её подруги… Что я знаю о них? Райния Омрит обладает безупречной репутацией, а вот Альянта Тайри… Пусть её тетя и входит в попечительский совет, однако когда-то она была замешана в каком-то скандале в Снежной академии. Откуда знаю об этом? Без понятия. Просто информация есть в моей голове. Впрочем, её тетя поймала шар забвения и забыла об этих событиях, но, как говорится, осадочек остался.Куратор Уфт, владеющий аэ-де, старшекурсники, в том числе Кайл… Впрочем, он мог бы возглавить список, если бы сам вчера не заступался за меня, если бы я своими глазами не видела, что произошло. Однако что же вчера он мысленно “услышал”, что так встревожился? Чьи это были мысли?Я перебирала, вспоминала голос, сопоставляла его со знакомыми и, кажется, нащупала ответ на загадку…— Ваш ужин, — в палату вошла помощница магистра Фейристира, абсолютно сбив меня с мысли. — Пустые тарелки можете оставить на тумбочке в коридоре. Приятного аппетита.Еда была явно с общей кухни академии, поэтому вкусная и сытная. Разом проглотив не слишком приятный эликсир из одного флакончика, я допила компот из стакана и, взяв поднос, вышла в коридор. Поставив поднос, собиралась вернуться, когда увидела Даарта, выходящего из палаты Доренс. Он уверенным шагом преодолел разделяющее нас расстояние и встал напротив, оглядывая в беспокойстве моё лицо.— Я уже общался с магистром Фейристиром и узнал о твоём состоянии, но всё-таки спрошу… как ты?Совершенно простой вопрос, тогда откуда у меня эта теплота в сердце, разливающаяся по телу и отдающая в кончики пальцев? Откуда столько радости, благодарности, ответного волнения?Однако вместо того, чтобы всё это сказать, я облизала пересохшие губы и откликнулась:— Сносно.Принц кивнул, будто другого ответа от меня и не ожидал. Он сейчас смотрел на парня, однако у меня создавалось впечатление, что он видит меня насквозь.Принц наклонился ко мне и прошептал почти в губы:— Хватит секретов и лжи. Я хочу услышать лишь правду.Я открыла рот, но так и ничего не сказала. Внезапно взгляд упал на его губы — такие манящие, что сердце начало колотиться где-то в районе горла. После всего пережитого мне просто хотелось оказаться в чьих-нибудь объятьях, чтобы меня успокоили и убедили, что всё хорошо, а объятия принца — это вообще идеальный выход.Но я не могу так сделать. Я невольно залюбовалась Даартом. Шириной плеч, тёмными волосами, серьгой в ухе, придававшей его облику дерзости, и чёрными ониксовыми глазами. Ещё неделю назад я не знала о существовании этого мужчины, а сейчас смотрю на него и понимаю, что тону, медленно увязаю в трясине.Даарт обошёл меня и зашёл в палату. Я бросила тоскливый взгляд на лестницу, но прекрасно понимала, что не могу сбежать от сильнейшего мага в мире. Поэтому пришлось пойти за ним. Даарт остановился у окна, смотря на сумерки за окном. Не знаю, видел ли он там что-то или любовался исключительно звёздами и луной, но тактично кашлянула, напоминая о своём присутствии.— Вы хотели поговорить.— Что ж, дам тебе возможность потянуть ещё время своей версией событий, которые произошли на площади. Версию Кайла и Доренс я уже слышал, да и своё впечатление сложил, теперь жду твою.— Я отправилась за крёстной феи, наверное, это была крёстная Лизабетты, которая позвала меня на помощь. Видимо, я помешала преступнику, и он хотел избавиться от меня… с помощью аэ-де.— Аэ-де не оставляет личных следов, поэтому убийца пользовался ею… до сегодняшнего дня. Видимо, он был уверен, что это его задание последнее, поэтому открылся. И да, следователи из тайной канцелярии тоже склонны думать, что основной его целью была Лизабетта, — кивнул Даарт и вздохнул. — Надеюсь, что он не понял твою суть.— Вот тут спешу разочаровать, — я опустила взгляд. — Он узнал, что я — фея. Точнее, фей. Он ещё очень удивился и сказал, что проверял меня, правда, я ума не приложу, когда именно это произошло. Быть может, при поступлении? Нападавший показался мне знакомым, если увижу или услышу его, то обязательно узнаю.Даарт после моих слов о фее явно хотел выругаться, но на то он и принц, что вполне умеет контролировать свои эмоции. Тихо выдохнув, он направился к двери.— Вы уходите? Преступника ведь не удалось поймать?— Нет, но мы узнали его личность. Не хочу заранее пугать тебя своими выводами и постараюсь приложить все усилия, чтобы тебя эта история миновала. Я повесил на каждого подозреваемого следящее заклинание, поэтому мне удалось вычислить нападавшего.— Он из числа курсантов? — изумилась я.Одно дело предполагать, что рядом с тобой учится опасный преступник, и совсем другое — найти этому подтверждение. Подобное пугает до глубины души! Сразу вспоминаются миллионы случаев, когда я могла быть на грани опасности. Я ведь действительно могу оказаться снежной фей, и тогда…Даже думать об этом не хочу!— Да, — кивнул Даарт, и я шумно выдохнула.— Это Эстив Траум? — Его высочество вновь согласился, и я припомнила: — Вы подозревали и меня, значит, и на меня повесили это заклинание?Принц повёл плечами. Я вновь залюбовалась им. Хотя, возможно, это всё действие сонной настойки. Между нами почти не осталось тайн. Он знает, я знаю, так почему я так смущаюсь?Потому что ещё ничего не определено. Ни он, ни я ещё не знаем, что делать с этими новыми открытиями. Может, его высочество предпочтёт провести обряд отчуждения и навсегда разорвать нашу связь?Да и вообще… я ещё со своими чувствами не разобралась! Может, у драконов и истинность, а у меня есть исключительно мои чувства, с которыми я ещё не определилась. Вновь это слово на букву “о”…— Я ведь не самоубийца, учитывая, как резонирует наша магия, это слишком опасно. На тебе было заклинание, наложенное сотрудником канцелярии.Пр-р-рекрасно!— Явно не для того, чтобы спасти в случае опасности. Вы меня подозревали.— Да, — не стал лгать он. — Но в итоге мы смогли быстро среагировать благодаря сработавшим заклинаниям.Сказать, что это укрепит мои чувства, это ошибиться на все сто. Во мне поднялась волна негодования. Вот чего злюсь, спрашивается? Знала ведь, что он считал меня убийцей! Однако после всех его слов и действий принимать эту истину оказалось куда сложнее, чем я думала.Неужели он так легко бы отправил меня на плаху? Неужели его признание ничего не значит? Слова о ревности выглядят смешными, особенно учитывая, что прозвучали они после того, как он убедился, что я — не убийца. Хорошо быть храбрым после драки, в которой не участвовал.Он ведь мог поговорить со мной, обсудить, спросить, помню ли я что-то! Почему всё так? Мозгом я понимаю, что его выбор перед долгом правильный и разумный, но чувства во мне говорят об обратном. Мне хочется, чтобы мой возлюбленный всегда был на моей стороне.Да, пожалуй, сейчас мне уже не страшно признаться в своих чувствах, и назвать эмоции — не просто тем, что я тону в его глазах, а тем, что влюблена.— Помощница магистра Фейристира убедила меня, что я могу отложить любой разговор, будь то разговор даже с его высочеством, сославшись на плохое состояние. Мы в стенах лазарета, поэтому целители несут ответственность за своих подопечных. Так вот, — я подняла взгляд и посмотрела на принца в упор, — я пользуюсь этим правом. Прошу вас, ваше высочество, дайте мне время на отдых. Я очень устала.Да, я уже говорила о себе, используя глаголы женского рода, раз уж он всё равно обо всём догадался. Зря только купол разрушили!Даарт открыл рот и хотел возразить, но вовремя осознал, что ему сейчас действительно лучше отступить, ведь на любые его претензии я уйду в глухую оборону. Слишком задели его подозрения. Да, если бы я была виновна во всех этих убийствах, то мне самое место на плахе, однако тот факт, что он лично мог привести приговор в исполнение, ранил.О какой истинности может идти речь, когда нет доверия?Даарт ОниксовыйЯ не мог понять, что со мной происходит. Я боялся давить на девушку, хотел, чтобы она рассказала мне обо всём по собственной воле, а не из-за того, что я потребовал правды. И всё-таки… Было обидно, что она не спешит довериться мне.Неужели я так многого прошу? К чему делать из меня злодея?Пожалуй, я уже не смогу отступить назад, мои чувства зашли слишком далеко, поэтому у девочки не останется другого выбора, кроме как принять меня. По крайней мере, я приложу все усилия, чтобы в её сердце вспыхнули так же ярко чувства, которые охватывают меня.Сегодня, увидев Лиара-Лиру на месте преступления, я готов был предать свою родину, сложить с себя полномочия и отречься от престола. Потому что дракон, покрывающий преступления своей истинной, больше не имеет права не то что на престол, а даже на покровительство Дракмара.Но я готов был сделать это. Бросить всё лишь для того, чтобы спасти её, чтобы никто не посмел причинить вреда моей истинной. Я видел, как сотрудники тайной канцелярии, выходящие из порталов на центральную площадь, ждали лишь моего приказа, чтобы схватить Лиру и Кайла и доставить их в допросную. Но вместо этого я попросил обоих проследовать за мной в лазарет.Мне хотелось закрыть её от всех невзгод, но как я могу это сделать против её собственной воли?Впрочем, в одном она права: такие разговоры лучше вести на свежую голову. Сегодня был тяжёлый день. Я разбирал отчёты сотрудников тайной канцелярии о студентах и преподавателях из числа подозреваемых, а именно об их передвижениях этим летом. Информацию приходилось собирать по крупицам, поэтому ушло немало времени.И теперь я отложил три дела, среди которых, к сожалению, было и дело Лиара, о котором ничего не было известно до обучения в академии, поэтому он первый в списках подозреваемых. Был.Вторым в этом списке стояло имя настоящего преступника. Неопровержимым доказательством вины первокурсника были остаточные следы магии на месте преступления, совпавшие со слепком магии, сделанным мной на занятии по аэ-де — во время медитаций случались выбросы магии, поэтому я сканировал и запечатлял их на носителях.Я зло усмехнулся. Не зря мне тогда попалось в руки именно его дело, и во время разговора-допроса с ним ещё неделю назад я чувствовал фальшь. Он словно весь был пропитан ложью.Вместе с людьми из канцелярии проверил каждый клочок земли в том переулке, где напали на Лизабетту Доренс. Портала не было, зато недалеко мы нашли небольшое зеркальце, с репликой знаменитой картины из столичной академии на обратной стороне. Совпадение? Вряд ли. Здесь был анимаг, и ушёл он через картину.Я вышел из лазарета на морозный воздух. На здание установили дополнительную защиту маги из канцелярии, а все палаты были проверены на наличие любых изображений — чтобы ни один анимаг не смог пробраться сюда.Сейчас я вспомнил разговор с Доренс.Когда я вошёл в палату, девушка сидела на кровати, укрыв ноги пледом, и отстранённо смотрела в окно. В зимнем вечере есть какое-то своё очарование, хотя я никогда не любил холод. Как только умудрился влюбиться в снежную фею?— Как вы, леди Лизабетта?— Прошу вас, зовите меня Лиз, — улыбнулась девушка и пожала плечами. — Вполне сносно, если не считать противных укрепляющих настоев.— С этим придётся смириться, — заключил я. — Прошу меня простить, что беспокою вас в таком состоянии, но хотел бы уточнить детали произошедшего.— Это было ужасно… Мы играли в догонялки. Знаете, детская забава, — девушка смущённо улыбнулась, — и я забежала в переулок, убегая от Миранда Рома — с четвёртого курса…— Знаю, — кивнул я.— Но когда забежала в переулок, оказалось, что за мной уже никто не гонится, зато там меня поджидали. Я пыталась отбиваться, но противник применял неизвестные для меня приёмы…— Аэ-де.— Может быть, я не разбираюсь, — немного презрительно отозвалась Доренс и вздохнула. — Моя крёстная успела улететь, чтобы позвать на помощь. Я так понимаю, меня спасли Кайл Дорс и Лиар Рамбовский? Об этом сказала милая помощница целителя, она трещит без умолку.Так милая или трещит без умолку?— Да, они остановили преступника.— Вам удалось его поймать?— К сожалению, нет, он скрылся. Но не волнуйтесь, мы его обязательно найдём. Особенно теперь, когда его личность стала известна.— Отрадно это слышать, ваше высочество! — улыбнулась девушка. — Вы простите меня, что я в таком виде перед вами, мне очень неловко…— Ну что вы, мы не во дворце. Теперь, я так понимаю, ваш отец заберёт вас из академии?— Не думаю, — покачала головой девушка, — по крайней мере, я сама точно не уеду, ваше высочество.Лизабетта красноречиво посмотрела на меня, но я ничего не ответил, лишь поднялся на ноги и, пожелав девушке скорейшего выздоровления, попрощался.Одна вещь в этой истории по-прежнему не давала мне покоя, заставляя строить немыслимые предположения. Почему крёстная Доренс позвала на помощь именно Лиара Рамбовского, а не кого-нибудь ещё? Как ни крути, но щуплый мальчишка с первого курса последний, к кому нужно было обращаться в экстренной ситуации. Так что это, случайное совпадение или чей-то коварный замысел?Почувствовав ментальный зов, я оборвал контакт, но после вздохнул. Тияр хотел встретиться… Что ж, ладно. Ректор обнаружился в кабинете с откупоренной бутылкой вина на столе и бокалом. Увидев меня, мужчина усмехнулся и поднялся, чтобы взять ещё один бокал.— Проходи, садись. Давай отметим твоё увольнение. Ты ведь собираешься теперь покинуть академию, когда нашёл того, кого искал?Дракон разлил вино по двум бокалам и взял свой, чтобы пригубить кроваво-красный напиток. Я опустился в кресло перед ним и тоже посмотрел на свой бокал.— Я нашёл, но ещё не поймал. Вполне возможно, что он навестит Доренс в академии.— Нужно обезопасить её.— И не только её, — хмыкнул я и взял бокал, но отпивать не спешил.Дело вновь было в доверии. Насколько же это чувство сильно влияет на нашу жизнь. Ещё неделю назад я бы с удовольствием распил с ним вина, а теперь… теперь мне что-то мешает. Я не пью с теми, кто плетёт за моей спиной интриги. Однако я сделал вид, что отпил, и поставил бокал на стол.— Не понимаю, о чём ты, — пожал плечами ректор и вновь пригубил из своего бокала. — Но сделаю всё, от меня зависящее.Какой двойственный ответ! Впрочем, он меня устраивает. Тем более мои люди всё ещё зачаровывают с позволения Тияра картины в академии, превращая их в ловушки. Заклинания энергозатратные, требующие особых навыков самих анимагов, но такие специалисты работают у нас в канцелярии. Жаль, что заклинания кратковременные, хватает их не более чем на двадцать часов, поэтому придётся постоянно менять их.— Хорошего вечера, Тияр, — хмыкнул я и покинул кабинет, перейдя порталом в канцелярию.Работы было много. Видимо, почувствовав, что я вернулся, в мой кабинет потянулась вереница сотрудников с докладами, поэтому я просидел до самого утра за рабочим столом. И вот уже с рассветом в кабинет зашёл Ламир — молодой и неопытный маг, которого я взял после личного собеседования с испытательным сроком. На самом деле, весьма деятельный и умный парень, смотрящий на всё под необычным углом.— Последний отчёт, ваше высочество, — положив папку на мой стол, произнёс он и отошёл на шаг.— Что ж, осталось не так много, — заметил я и посмотрел на ещё две папки на столе. — Садись, расскажешь что-нибудь. Обычно твои размышления наталкивают меня на правильные мысли.Ламир вздохнул и, сев напротив, неожиданно спросил:— Я вот всё о чём думал… Ваше высочество, почему наш неуловимый убийца верит этому пророчеству? А вдруг оно вовсе не исполнится? Тем более принцесса фей ещё даже не родилась.Я пожал плечами. Есть версия, что фей убивают именно из-за пророчества, которое поразило мир четыре месяца назад и с которого и начались эти странные убийства. Якобы принцесса фей уколет палец в день своего двадцатилетия и пробудит древнейшее зло.Вот только сейчас королева фей Агния Снежная, жена Владыки Льда, и у них с мужем лишь двое детей — сыновья, которые давно перешагнули рубеж в двадцать лет. Оба старше меня. Никакой дочери у них нет, уж я бы знал об этом, так как был вхож в семью Снежных. И если появится — то когда-нибудь в будущем, тогда уже и стоит переживать за этот мир и исполнение пророчества…Мысль была странной и неожиданной. Но что если принцесса — понятие метафорическое? И учитывая, что моя истинная — фея, которую спрятали… что если в пророчестве говорится о ней?Тогда становится понятным, почему её прячут…— Ламир, мне нужна срочно вся информация по этому пророчеству.— Конечно, ваше высочество, — парень вскочил, — дайте мне десять минут, хотя нет, даже меньше. Мы уже много раз искали подсказки, пытаясь вычислить следующую жертву — всё без толку, правда, поэтому давно откинули эту идею, но вся папка по пророчеству лежит где-то у меня на столе…Каким же он бывает болтливым.— Мне нужна информация, — с нажимом произнёс я. — Сейчас же.Если речь идёт о ней, тогда становятся понятны намёки Тияра о беде, которую я могу навлечь. Но откуда взялась принцесса? Что вообще происходит? Почему она так глупо подставляется каждый раз в своём истинном облике, если дело настолько серьёзное?Какого демона вообще вокруг меня происходит?