Глава 24. Проблемы чужой девицы

Вообще-то на проблемы чужих девиц Валере было наплевать, тем более сейчас – устал он до жути. Полину отвозить поехал потому, что мама потихоньку намекнула, а ещё из-за того, что это и ему самому было удобно – всё ж не на электричке. Поездка была вполне нормальной, то есть девушка не болтала непрестанно, так что в ушах звенело, глупостей не говорила, ничем не раздражала. Приглашение этой же самой Полины на завтрак и на ужин было маминой инициативой. Она иногда звала в гости кого-то из соседок или знакомых, так что Валерия это касалось постольку-поскольку за столом появлялся кто-то из гостей. – Пусть зовёт кого угодно, главное, чтобы ей комфортно было! – Валера был уверен, что его мама достаточно натерпелась от Фроликова, чтобы ей ещё кто-то высказывал, как ей жить и что делать. Так что внимательно на Полину он посмотрел только сейчас, хотя рассматривать кого-то в темноте – то ещё занятие. – Девушка как девушка. Расстроенная, заплаканная, хотя оно и понятно. Ещё бы! После такого разговора будешь тут весёлым… На вид – по-моему ничего неприятного нет. Средненькая такая, ну уж точно не как Вера! – он усмехнулся, вспомнив, как летом восхищался красавицей Верой Потаповой, а потом снова покосился на спутницу. – Обычная, правда… всё-таки не совсем. Это самое «не совсем» проистекало из-за того, что Валера прекрасно знал, как сложно держаться на плаву, когда близкие по какой-то причине тебя намеренно ломают. Когда от них не то что поддержки, защиты и любви не дождаться, а даже спокойное равнодушие с их стороны – недостижимая мечта! – Если там мать такая, как сестра, то… Звонок смартфона Полины раздался неестественно громко. – Ой, Диночка, погоди! – Поля опустила щенка на землю, придерживая поводок, достала смартфон, глянула на экран и встревожилась: – Папа? Пап! – Ты что Стешеньке наговорила, дрянь ты этакая, а? – женский голос разодрал в клочья тишину и спокойствие лесной дороги. – Я тебе запрещаю! Слышишь, запрещаю расстраивать сестру! Полина стиснула зубы и сбросила вызов. Оставалось только надеяться, что отца не ожидает скандал просто потому, что она не позволила матери наговорить ей всякого разного… – Небось, поняла, что я трубку не беру, и вытащила телефон, пока папа в душ пошёл, – подумала она. Полина как-то даже подзабыла, что идёт по дороге не только в компании Динки, поэтому чуть не подскочила, когда рядом раздался мужской голос. – Не расстраивайся! – Я… я постараюсь, – вздохнула Полина, которой было отчаянно неловко из-за того, что кто-то чужой слышал мамины слова. – Вы… в смысле, ты… и там, в лесу, всё слышал, да? Валера хотел было возразить, но вместо этого кивнул. – Понятно, – и так настроение было на нуле, а сейчас ещё больше испортилось, хотя, казалось бы, куда уж больше? – Почему ты позволяешь им так себя с собой вести? – не выдержал наконец Валерий. – Я не позволяю. Они просто не спрашивают разрешения. – А почему не сменишь номер? – Потому что он рабочий. По нему мне звонят заказчики, и часто поступают звонки с незнакомых номеров. Не брать я не могу. – Но телефон отца ты же узнала и всё равно взяла? – Валера и сам не очень понимал, зачем он задаёт вопросы на эту тему. Арька завозилась у него на руках, и он машинально спустил её на землю. – Папа… он меня поддерживает и помогает. Сейчас, скорее всего, в душ ушёл, вот мама до его телефона и добралась. – Хороша помощь, если он остановить не может твою мать и сестру! – буркнул Валерий, правда, тут же сообразил, что перегнул палку. – Извини… это не моё дело. Просто у меня крайне сложные отношения с отцом. Проще говоря, их нет и не будет! Полина покосилась на спутника: – У тебя замечательная мама! – Это уж точно! – даже в темноте было понятно, что Валерий улыбается. – Она такая и есть. Только вот много лет терпела отца… непонятно зачем! – Не у всех есть силы, чтобы что-то изменить, – невесело откликнулась Полина. – Тут только о себе можно точно знать, что и как. И без долгих раздумий было понятно, что говорит она о своём отце и его положении в семье. Неизвестно, куда бы их завёл этот разговор, если бы не тот факт, что они как раз почти дошли до местного грязевого месторождения, и Арька, решив, что надо брать дело в свои лапы, весело тявкнула и рванула к вожделенной луже. Тявкнуто было не просто так, а в смысле: «За мной, навстречу к приключениям!» – Арька! – спохватился Валера, рванув за мелкой белой чепуховиной, которая филигранно уклонилась от его попыток прервать эти дивные устремления и с ходу форсировала роскошную грязищу. – Нееееет! И твоя туда же нырнула! И как ты поводок упустила? Ну сейчас обе по уши будут! Наивный тип! Что значит «по уши», если можно целиком да в несколько слоёв? – Ой, да как же я ЭТО вымою? – ахнула Полина, которая ошарашенно проводила взглядом Динку, радостно наматывающую на себя всё новые и новые наслоения жидкой грязи. – Вот я об этом и говорил! – флегматично отозвался Валера. – И как же я её не удержала! – Знаешь, вообще-то ты зря расстраиваешься. Если тебя это утешит, даже мамина мелочь может выдернуть поводок из руки, если я зазевался. Но у меня-то практика больше, а всё равно иногда она меня подлавливает. – Учиться мне ещё и учиться! – немного нервно рассмеялась Полина. – И особенно тому, что можно сделать с очень… нет, очень-очень-преочень грязной собакой без возможности её вымыть. – Почему без? У нас ванная есть. – Не пойду же я отстирывать Дину к вам? – А почему бы и нет? У нас даже крокодилы отстирывались. Что ты так изумлённо смотришь? Крок и Дил – бультерьеры. – Они тоже любят так валяться? – Полина быстренько загнала подальше картинку, возникшую в воображении: Валера щёткой для машины оттирает трёх зелёных крокодилов в обычной ванной. – Обожают! Так что не переживай, после них стирка твоей Дины – фигня вопрос! К счастью, погода не располагала к длительному нырянию в луже – было холодновато, так что собаки, напрыгавшиеся по грязевой целине, довольно быстро вышли на сушу. – А теперь самое сложное! – объявил Валера. – Что именно? – Увернуться, когда они встряхиваются! Они ж нас любят, а как им ещё донести всё вот это до непонятливых людей? Полина невольно рассмеялась, правда, благодаря предупреждению, ей всё-таки удалось избежать встречи с приличной частью лужи, налипшей на Дину. – Ну вот! Они щедро поделились и не их вина, что мы такие бестолковые и упрямые, – констатировал Валера. – И не говори! Мне аж стыдно, что я так и не оценила подобную щедрость! – согласилась Поля. – Только… только я вот думаю, а что сейчас скажет твоя мама? – Мама скажет, что она приготовила ванную для стирки собак. Спорим? Полина с сомнением покосилась на него, но смолчала. Нет, она бы, разумеется, отказалась от визита, но… – Вести Динку в таком виде в Томин домик я не могу! Она же всё перепачкает! И вымыть её там негде. Можно было бы взять, уехать в Москву, там и Динку выстирать. Окна-то уже установили, то есть моё присутствие тут уже не нужно, только вот я и в машину Дину не смогу посадить, тем более что машина служебная. Да и потом… Анне Павловне-то это зачем? Понимание того, что Асе эта вот лишняя головная боль тоже никак не нужна, разом испортило и без того невесёлое настроение. – Размышляешь, как бы эвакуировать Дину до ближайшего места, где её можно помыть? – спросил Валера, подходя к дому. – Если честно, да. – Оно и видно! Слушай, не майся! Тут все живут как-то попроще, что ли… Не в плане того, что вламываются друг к другу без спроса, а понимают, что если тебя пригласили, то это не просто так, а потому, что тебе реально будут рады! Иначе просто не пригласят, да и всё. Так что пошли, и не страдай по ерунде! Полина осознавала, что выхода всё равно нет, поэтому кивнула и… решительно шагнула за калитку, придерживая за глинистый поводок свою крайне перепачканную и очень счастливую собаку. – Мам… мы вернулись. Только… Ася безошибочно расшифровала сказанное сыном и вышла из дома, прекрасно понимая, что именно увидит. – Понятно всё с вами! Ванна готова, – она вышла, договаривая эти слова, и тут увидела, что Валера не один, а с ужасно смущённой Полиной, на поводке которой… – Я же тебе говорил, что нас так и встретят! – довольно отреагировал Валера. – Мам, наша хулиганка решила, что в луже лучше купаться в компании, так что… – Извините меня, пожалуйста, просто… – начала Полина. – Полечка, только не переживай! У нас это классика жанра! – заторопилась Ася. – Сейчас мы их отмоем! Валера, чего ты стоишь? Иди раздевайся и займись мясом, а мы с Полей вымоем собак! Иди-иди, нечего развлекаться. Ася и Полина в четыре руки мыли двух собак, очень довольных сложившейся ситуацией. Дина так даже уснуть пыталась в тёплой воде, а Арька изображала утомлённую красавицу в спа-салоне. – Диночка, не спи! Мы сейчас домой пойдём, там и ляжешь… – тормошила её Полина. – Поля, а давай, ты всё-таки поужинаешь с нами, а? Дина после мытья, да в тёплой воде, ты мокрая вся, – осторожно предложила Ася, памятуя о недавнем отказе. – Я… я просто боюсь, что это неловко. Я и так навязалась вам, что в прошлый раз, что сейчас. – Да что тут неловкого-то? Поль… знаешь, что неловко? Неловко жить и не делать ничего из того, что хочешь, если это можно сделать, понимаешь? Вот я много лет была замужем и, так получилось, что потихоньку начала считать себя ни к чему непригодной, никчёмной. О моих желаниях речь вообще не шла… Так что после развода я решила, что больше не позволю себе так прогибаться. Так что, если я тебя зову, это только потому, что сама этого хочу! Честное слово! Жизнь, она не настолько длинная, чтобы мы тратили время на людей, которых нам неохота видеть и с которыми нет желания общаться, понимаешь? – Тогда… тогда я с удовольствием останусь! – обрадовалась Полина, решив разрешить себе то, что очень хочется. – Чем вам можно помочь? За окнами осталась стылая ноябрьская ночь, растрёпанная на полдороги лужа, усталость от людей, которые не оставляют тебя в покое, проклятая неловкость, которая не позволяла общаться с окружающими так легко, как хочется… да кто бы им позволил войти внутрь? Полина обрадовалась, что её не отстранили от готовки, а попросили помочь, почему-то ей это было важно, Валерий действительно занимался мясом и выглядел как крутой шеф-повар, Ася ловко резала овощи для салата, собаки блаженно разлеглись под столом. – Как же хорошо… – даже в доме у дяди, когда на её стороне были уже практически все родственники, Полина так спокойно себя не чувствовала – слишком большой и роскошный дом, слишком близко мать и Стефания, а тут – тут словно в детстве – сказал «я в домике», и тот, кто за тобой гонится, не смеет даже коснуться, бежит мимо. – Ну и ничего страшного, что это ненадолго – пока сохнет Дина и мы ужинаем. Но сейчас-то это у меня есть? Есть! Вот и хорошо, вот и порадуюсь. А дальше… возьму Динку, пойду к Томе, и там нам тоже будет хорошо! Позже, когда в окно Томиного домика-невелички светила луна, Поля вспоминала, как Валера пошёл её проводить. – Да зачем? Тут же совсем близко! – начала было отнекиваться Полина, а покосившись на Асю, осеклась – зачем? Разве она какой-то фантазийный бессмертный эльф, чтобы не позволять себе такой малости – ещё пары минут в приятной компании? – Про пару минут это я, конечно, погорячилась, – рассмеялась Поля, сообразив, что проговорили-то они гораздо больше. – Хорошо, что я забыла на крыльце плед из машины – Дину завернуть, чтобы ей не холодно было. Валера уже ушёл, Дина давно уютно сопела в доме, а Поля всё никак не могла уснуть – смотрела на облака, то закрывающие луну, то уносящиеся прочь, вспоминала, о чём они говорили, и уже совсем не чувствовала себя неловко от того, что согласилась прийти на завтрак. Ася так любила вечера, когда они с сыном могли поговорить, да не просто поговорить, а наверстать то время, когда они не были в состоянии себе это позволить! Как ни странно, почти незнакомая гостья не производила впечатления чего-то лишнего, чуждого, и после её ухода и нескорого возвращения сына речь, само собой, зашла именно о ней. – Я так поняла, что у Поли проблемы в семье… – невесело сказала Ася. – Она что-то тебе говорила? – удивился Валера. – Нет, но это и так видно – она так отчаянно боится помешать. – Всё так и есть… ей звонила сестра, визжала на весь лес. А потом мать вдогонку перезвонила. Причём с телефона отца, чтобы она трубку взяла. Она поэтому и уронила поводок Динки… Там даже отец никудышный слабак! Не может даже дочь защитить! Зато она его защищает. – Слабак, как я? – с улыбкой уточнила Ася, и Валера осекся. – Мам, ну что ты сравниваешь? – А что? Это же так и есть! Да, у меня мягкий характер, наверное, непозволительно мягкий и слабый. Я не смогла поставить Фроликова на место, не смогла защитить тебя. Столько лет не могла. – Мам! Это другое! – Ты просто меня любишь, только и всего. А Поля, наверное, любит отца. Сложно всё это, да? – Да что там сложного? Он же мужчина, а не смог с женой справиться, защитить дочь. Ася скрыла улыбку. Внезапное стремление сына защитить эту самую дочь её, если честно, очень порадовало.