Глава 12

Из дома Первых жён мы уходили в гробовом молчании. Сами генеральские жёны куда-то попрятались, слуги шарахались в стороны, а Ромуэл пёр вперёд, как танкер, схватив меня за руку и буксируя за собой. На все мои вопросы он ответил ещё в гостиной, коротко и ясно «Потом».

Хорошо, потом так потом. Я и сама сейчас не очень предрасположена к задушевным беседам. Всё ещё потряхивает и кажется, что вот-вот опять вспыхну.

«Потом» затянулось до самого дома Дальви. Даже в карете он ни слова не сказал. Сидел с прямой спиной, напряжённый и непробиваемый, как скала. И да, опять с маской полного отсутствия эмоций на лице. А как только мы вошли, генерал скомандовал мне «В библиотеку, жди меня там», а сам пошёл в кабинет.

Я пришла в библиотеку, походила туда-сюда, посидела, опять походила. На самом деле скорее всего прошло не больше пары минут, но мне показалось, что как минимум полчаса! Не выдержала и пошла искать Ромуэла.

Подошла к кабинету и, не стучась, открыла дверь. Вернее, только чуть-чуть приоткрыла и замерла, прислушиваясь.

— … не может быть совпадением! — услышала я обрывок фразы.

И на этот раз эмоций в голосе дракона было хоть отбавляй. Он буквально рычал!

— Сам понимаешь, в таком ритуале не может быть точной гарантии. К тому же, твой запрос был весьма специфичен, — послышался ещё чей-то голос, приглушённый, будто человек говорил из другой комнаты. Но другой комнаты там не может быть, в кабинете только одна дверь.

— Она воспылала! — воскликнул Ромуэл.

И, судя по звуку, ударил кулаком по столу.

— Пламенными чувствами к тебе? — с лёгким ехидством уточнил голос.

— Первозданным пламенем! — рявкнул Дальви.

— О-о-о… Неожиданно, — ответил голос.

— И наведённая метка переродилась. Не уверен, но, кажется, она стала настоящей, — вполголоса произнёс Ромуэл.

— Не может быть! — оживился его собеседник. — Метка или появляется сразу, или нет. Хотя…

— Говори! — потребовал дракон.

— Ты с ней никаких ритуалов больше не проводил? Или может у вас был какой-то значимый момент близости? — озадаченно спросил голос.

— Не было ничего, — ответил Ромуэл и вдруг застонал.

— А-а-а, было что-то, — протянул его собеседник. — Рассказывай!

— Я только использовал Подарок памяти, чтобы внедрить нам обоим воспоминания о том, как спас её. Это было необходимо, — вздохнул Ромуэл.

— И спасал ты её, конечно же, как самый настоящий герой! Самоотверженно и восторженно, — хохотнул голос.

— Ты видел нападения песчанников, чего там не может быть, так это восторга, — проворчал Дальви.

— Но эмоциональная близость возникла. Причём такая, что в неё поверили и она, и твой дракон. В таком случае связь могла проявиться постфактум, посчитав, что ваша первая встреча произошла не после вызова, а в момент спасения. Воспоминания — коварная штука, друг мой.

— Связь не может ничего считать. Это всего лишь издёвка судьбы, магическое отклонение, решающее за нас, с кем быть, — резко ответил Ромуэл.

— Ты сам себе противоречишь. Если истинная связь может решать, то и посчитать какое-то событие решающим тоже может, — ехидно проговорил его неведомый собеседник.

— Возможно, мне просто показалось. Нужно проверить. Но сейчас речь не об этом. Она воспылала, Крамель, это ты как объяснишь⁈ — требовательно произнёс дракон.

— А вот тут я тебе пока ничего сказать не могу. Возможно, это был единичный случай. Наслоение ритуала вызова, действия Подарка памяти и перерождения метки. Мне бы увидеть девочку воочию, чтобы проверить её потенциал, — озадаченно протянул голос.

— Пока никак. Я не смогу привезти её к тебе до свадьбы. А сам ты в столицу вряд ли решишься явиться.

— Тут ты прав, я в ваши края не ходок, — хмыкнул этот таинственный Крамель. — Но, если честно, я не понимаю, что тебя не устраивает? Всё складывается даже лучше, тем ты хотел. Мало того, что теперь нет нужды переживать, что твой обман раскроют, потому что обмана и нет практически, так ещё и есть свидетельство подтверждения пророчества. Ты заполучил главенство в ковене, истинную пару и Пламенную деву, которая, по легенде, приведёт Пламенные земли к победе.

— Ты кое-что забыл, — глухо произнёс Ромуэл. — Мы с Таной заключили договор. И в него не входили ни истинная связь со мной, ни, тем более, жертва Пламенной девы.

— Ох. Я и забыл про этот нюанс… — протянул Крамель.

— Это не нюанс! — рыкнул Дальви.

— Знаешь, пророчества не всегда стоит понимать буквально. Возможно жертва имеется в виду не кардинальная, — задумчиво проговорил Крамель.

— Сложно как-то иначе трактовать «Пламенная дева сгорит в победном огне, уничтожив зло и возродив мёртвые пески». Если Тана Пламенная дева, я приведу её к смерти…

Услышав это, я распахнула дверь и с ужасом уставилась на Ромуэла. Он резко повернулся ко мне и замер. А его собеседник, которого в кабинете, кстати, не было, поэтому он не мог видеть моего появления, продолжил рассуждать:

— С одной стороны всё паршиво, конечно. Будет очень жаль, если она действительно окажется и твоей парой, и Пламенной девой. Для дракона лишиться истинной хуже смерти. Но ещё же нет уверенности, что всё именно так. Может она и не твоя пара. В таком случае, будучи Пламенной девой, эта девочка своей жертвой приведёт тебя к победе и вечной славе. Согласись, это был бы идеальный расклад…

Ромуэл протянул руку и захлопнул чёрную шкатулку, стоящую перед ним на столе. Бодрое вещание о выгодах моей смерти тут же оборвалось на полуслове. А мы так и смотрели друг на друга. Генерал Ромуэл Дальви с непроницаемой маской безразличия на лице, и я — в полном шоке от услышанного.