Глава 14

Генерал Ромуэл Дальви.

Обращаясь за помощью к Крамелю — жрецу древней магии, полукровке, в чьих жилах течёт крупица крови демонов, Ромуэл осознавал риск. Но Крамель предложил беспроигрышный вариант — призвать девушку из другого мира! Она будет идеальной фиктивной истинной парой. Дитя иного мира, с нетронутой, обладающей другим энергетическим полем аурой, неподвластная контролю, защищённая от ментальной магии драконов. Никто не сможет повлиять на неё, чтобы выведать правду. И она точно согласится, потому что призвать кого-то из другого мира, не нарушив равновесие, можно только в момент его гибели. Кто откажется, зная, что альтернатива — смерть?

Крамель дал Ромуэлу артефакты, необходимые для ритуала призыва, объяснил, что делать и… предупредил, обратного пути не будет. Магия притянет девушку двадцати-двадцати пяти лет, из одного из чуждых, неизвестных миров. Ту, которая будет на грани гибели в момент, когда будут активированы и перевёрнуты Песочные Часы Судеб. Если она не подпишет договор до того, как упадёт последняя песчинка в часах, вернётся в свой мир и погибнет. А песок в часах на сотню лет превратится в камень. Другой попытки не будет…

Ромуэл два дня смотрел на часы и не решался их перевернуть. Начался период затишья демонов, который продлится всего пару недель, пока дуют влажные ветра с востока. Идеальное время, чтобы укрепить границы и перейти из обороны в нападение. Но конклав занят другим, они готовятся к голосованию, вместо того, чтобы принимать подобные решения. А действовать без одобрения конклава Дальви не мог, по крайней мере пока…

К концу второго дня он несколько раз порывался перевернуть часы, но его что-то останавливало. И вдруг как вспышка — сейчас!

Генерал и сам не понял, почему именно в этот момент потянулся и перевернул часы. А в следующее мгновение картина на стене ожила, и в кабинете появилась девушка! В первое мгновение он подумал, что ему просто показалось. Таким нереальным было это видение. Встрёпанная, испуганная, но такая живая, яркая, красивая, невзирая на несуразную одежду. Будто это воображение сыграло с ним злую шутку.

Свечение песка в артефакте отрезвило. И Ромуэл поспешил заключить сделку. Девушка оказалась с характером, недолго паниковала, а потом принялась расспрашивать. И согласилась буквально в последний момент!

В тот миг, когда она подписала договор, дракон почувствовал неуместное торжество победы. Будто эта сделка стала его личным триумфом. Дальви силой воли заглушил инстинктивные эмоции, списав их на общее напряжение, и сосредоточился на деле.

И всё шло отлично. Да, на приёме перед голосованием Тана совершила небольшую ошибку, которая, впрочем, сыграла ему на руку. Его выбрали верховным генералом!

Дело осталось за малым: разыграть свадьбу, гибель жены, отправить девушку подальше от столицы, на восток, к морю, туда, куда песчанники никогда не доберутся, где её никто не узнает, и наконец заняться делом! Уже на следующий день после решения конклава он поднял вопрос об усилении границ и подготовке к решительным действиям. Нельзя упустить момент, пока демоны ослаблены!

Но…

Асаль Торпо и его приспешники не смогли возразить против мобилизации войск у границ, однако настойчиво напоминали — верховный генерал должен присутствовать на собственной свадьбе с истинной парой. Для дракона это значимое событие, никак нельзя откладывать. А вот после свадьбы, когда он воссоединится с истинной парой и обретёт полную силу, можно и в бой.

Им было плевать, что к тому времени влажные ветра уже пойдут на спад. Время будет упущено.

Ускорить свадьбу? Нет, ни в коем случае! Верховный генерал не может жениться наспех. Все Пламенные земли должны праздновать это событие!

Какое может быть празднование, если идёт война? Именно сейчас народу Пламенных земель и нужен повод для радости, чтобы поднять боевой дух!

На каждый довод Ромуэла у так называемых генералов было возражение. Однако, он был избран верховным генералом. Решающее слово за ним. И он уже был готов сказать его на второй день после избрания. Даже отдал распоряжения, чтобы войска готовились к массированной атаке. Осталось только уведомить конклав. Теперь, даже если большинство будет против, ему достаточно трети голосов. А треть точно будет на его стороне, потому что это те, кто понимает — нужно действовать сейчас! Это доверенные генералы, настоящие воины, которые пойдут в бой вместе с ним.

Чтобы озвучить своё решение, Ромуэл встал с кресла верховного генерала и… задохнулся от ощущения, что что-то не так. Его будто накрыло волной пламени! Перед глазами заплясали яркие жёлто-красные всполохи и всплыло испуганное лицо Таны.

Покидая зал собраний, он с трудом смог обернуться и проговорить:

— Продолжим позже. Сейчас я нужен в другом месте…

А потом был дом Первых жён, полыхающая Первозданным пламенем Тана, ложная метка, которая почему-то начала чувствоваться, хотя изначально это был всего лишь рисунок, не более, разговор с Крамелем, который не дал никаких ответов, и… её испуганный взгляд.

Закрыв шкатулку связи с Крамелем, Ромуэл шагнул к Тане, но она попятилась и захлопнула дверь. Похоже, она слышала всё!

С одной стороны, так даже проще. Меньше объяснять. А с другой…

Генерал Ромуэл Дальви никогда ни за кем не бегал, не считая врагов на поле боя, но сейчас сорвался с места и побежал. Почему? Он и сам не мог этого объяснить.