Глава 3

В этой его усмешке не было ничего притягательного. Я сжалась в комок и придвинулась поближе к стене.

Рядом валялся пустой стакан. Если что, можно было бы ударить короля им по виску. Но едва ли в этом магическом мире с монархом можно было покончить таким образом.

Да и после этого меня точно прикончили бы.

— Я никого не убивала, — прошептала решительно.

Он подошёл ближе, привалился плечом к стене, впился в меня взглядом. Полагаю, даже длинная сорочка не была приличным одеянием для молодой лери. Мне стало не по себе. И пусть было неловко, я всё же дотянулась до кителя генерала и прикрылась получше.

От мятно-табачного запаха становилось спокойнее.

— Ты никого не убивала? Так уверена в этом? Или всё-таки ничего не помнишь?

Не помню? Значит, у Элис тоже был провал в памяти? До того я думала, что это мне просто достались дырявчатые воспоминания.

— Я не могла поступить так со своей семьёй.

Король кивнул и издевательски ухмыльнулся. Как же сильно он раздражал… И как только ему удалось убедить всех, что он — лучший правитель для Файрэ-Лиры?

Стало не по себе из-за того, как легко в мыслях всплывали незнакомые мне ещё мгновение назад названия стран, городов, рек…

Это словно подтверждение — да, теперь жить тебе здесь.

— Как удобно, да? Поместье сгорело, а ты об этом ничего не помнишь. Не помнишь, как оказалась в центре событий. А главное, почему на тебе не единой раны, не единого ожога.

Он протянул руку, коснулся моего подбородка, заставил приподнять лицо, взглянуть на него.

А мне хотелось ему пальцы откусить. Я слышала, что на самом деле это просто. Как с морковкой. Но у нас в голове есть психологический барьер, из-за которого мы тормозим свои челюсти.

Вот… тогда я подумывала этот барьер перейти.

От короля хотелось поскорее окунуться в чистую воду. Хотя воды я теперь боялась, а сам он был халёным на фоне моего замаранного нового тела. Но взгляды его и помыслы были не слишком-то чистыми.

Он мазнул большим пальцем, который украшал тяжёлый золотой перстень, по моим губам. Я передёрнулась и попыталась отстраниться.

— Не уважаешь своего короля, Элен? А ведь я дал тебе шанс. Хотел показать людям, что дети не должны отвечать за своих родителей. Что ты сможешь быть покладистой, славной девочкой. Ты ведь была моим проектом. Я наблюдал за тобой. Рассчитывал на другое…

— На что, интересно? — мрачно переспросила я и вцепилась в китель генерала, словно он мог перенести меня в другое место.

Лучше уж было попасть в тело крестьянки и жить тихой жизнью. Угораздило же в бывшую принцессу, а заодно и в водоворот интриг!

— Уж точно ни на то, что ты убьёшь свою приёмную матушку, своего батюшку, своего жениха — особенно. Всё-таки обида взыграла, да?

— Какая ещё обида? Они были добры ко мне. Я любила их, — так было не только в воспоминаниях Элен, даже сердце болью отзывалось на слова об их смерти, я чувствовала то, как она к ним относилась.

— Как какая обида? Ты скрывала… Но я прекрасно понимал, что тебя злило, что приходилось жить в поместье лордов, а не в замке, который якобы тебе полагался. Выходить замуж за Баррета, а не за… меня.

Это точно не было правдой.

Кто в здравом уме будет хотеть стать женой этого нарцисса?

— Нет…

Он потянулся к кителю генерала, хотел забрать. Я вцепилась крепче, а затем выпалила внезапно для себя самой:

— А моя рысь? Она жива?

Если и она сгорела, значит, очень вряд ли это сделала Элен.

Король проследил ход моих мыслей и покачал головой. Но ответил положительно.

— Да. Она в клетке. Я, пожалуй, оставлю её себе в качестве артефакта прошлого. Когда-то она принадлежала последней принцессе старой королевской династии. Она — всё что от этой династии осталось.

— Вы меня подставили, — я почти уверилась в этом.

— С чего бы? — даже бровью не повёл мужчина. — Ты мне нравилась.

Это прозвучало искренне. Я удивилась. Король на мою беду склонился ближе и спросил:

— Ты нарушала правила со своим женихом? Если нет, то… что за добру пропадать?

Какая гадость!

Я влепила ему пощёчину и думала уже пригрозить, что закричу. Но в итоге решила закричать без предупреждения.

— Помогите! Насилуют! Король с ума сошёл! Уберите его от меня!

Наверное, настоящая лери не решилась бы «позорить» себя. И ещё испытывать гнев повелителя. Но в моём положении было бы странно молчать. Я разбила стакан, схватила большой, острый осколок и выставила перед собой.

Король даже побледнел. Едва ли он испугался или ещё что. Просто, скорее всего, не ожидал такого поведения.

— Думаешь, — наконец бросил мрачно, — кто-нибудь тебя спасёт?

Ну вообще, да, вряд ли охрана бы залетела с криком: «Ваше Величество, что вы творите, отстаньте от неё, мало вам дворцовых девок, уходите из нашей тюрьмы!».

Рассчитывать на это не стоило. Но мало ли, если уж я со всех сторон жертва, надо хотя бы быть неудобной жертвой.

— Я…

Открыла рот для продолжения светской беседы, но не стала договаривать, потому что услышала лязг — кто-то отворял железную дверь.

— Я отдавал приказ, что сюда можно заходить? — закричал король.

Он был похож на подростка, к которому бабушка вошла без стука, чтобы позвать попробовать пирожки, пока горячие. А у него дела были важные. Интимные.

Зашёл генерал Дэвис вместе с ещё одним мужчиной, которого я раньше не видела.

— Что происходит? — спросил генерал. — Мы вам помешали?