Глава 6

Слушание было ужасным. Я думала, что будет только совет, в который входил и Каир. Судья, охрана, король, конечно же.

Но в итоге в не самый большой, хоть и помпезно отделанный, зал, уместилась едва ли не половина города.

Многие лорды и тем более простые люди били себя кулаками в грудь и доказывали, что всегда считали Элен странной девочкой. Что она ссорилась со своими приёмными родителями. И уж точно всё дошло до того, что она совершила ужасное преступление. И обязательно специально!

Казалось бы, королю, которого, кстати звали Эрнестом Великим (ну, разумеется, при жизни они все великие) было ужасно приятно слушать, какая Элен плохая.

Точнее, наблюдать за тем, как она это слушала.

То есть я.

И это ужасно. Мне то что? Я пыталась вникнуть в суть происходящего, выцеплять полезные детальки.

А если бы на моём месте была бедная принцесса? Она семью потеряла и жениха, её же в этом обвиняли и кляли последними словами.

Эрнесту это казалось смешным?

Такой откровенно мерзкий тип. Неужели никто этого не замечал?

Каир разве что, я уверена, был со мной солидарен. Он даже Элен случайно назвал принцессой. Значит, она всё ещё была для него таковой.

В итоге я выяснила, что люди так сильно распинались не только лишь ради одобрения короля. Приёмные родители принцессы были знаменитыми меценатами. Баснословно богатые, они помогали беднякам, построили пункты для оказания медицинской помощи и места, где можно было получить бесплатный обед. Дарили разные полезные вещи малоимущим, просто помогали деньгами. Их любили безмерно.

А Элен выставили змеёй, которую пригрели на шее вопреки предрассудкам.

Конечно же, без защиты мне не стоило даже думать о том, чтобы появляться на улицах столицы.

Попала так попала!

После людей и главного обвинителя, выступать стали советники. Это были люди, которые считались мастерами в разных сферах. Их приглашали участвовать в знаменитых делах, чтобы видеть преступление с разных точек зрения.

Почти все были мужчинами в годах. На их фоне генерал казался юнцом. Кто-то обвинял меня сдержанно, кто-то кричал и брюзжал слюной. Все они стояли на стороне обвинителя. Конечно же.

Кстати, адвоката мне почему-то не полагалось. Я должна была защищать себя сама.

Вначале я повторила слова самой Элен, которые она произнесла, когда её скрутили. О том, что она точно этого не делала. И о провале в памяти.

Самым последним из советников выступил Каир. Он был сдержан, хотя в глазах его зелёных и плясали черти. Злился? Злился из-за меня?

— Всё это не имеет значения, — обозначил главную мысль сразу же. — Спасибо за ваше важное мнение о лери Элен. И за ваши домыслы. Но мы должны признать, что все доказательства против девушки косвенные. У неё не нашли огненную магию. Все почему-то думали, что она была, но где подтверждённые свидетельства? Где доказательства? Их нет.

— Что вы хотите сказать? — закряхтел один из старших советников.

— То, что нельзя убивать человека лишь из-за личной неприязни, если вы называете наше общество цивилизованным. Я сочувствую лери Элен из-за смерти её семьи. Безусловно, это потеря для всей Файрэ-Лиры. Но из уважения к этим светлым людям, расследование стоило бы продолжить. Чтобы найти настоящего виновного. Это моё мнение.

Генерал был лучиком здравого смысла во мраке этого судилища. Мне ужасно хотелось обнять его и ещё раз за всё поблагодарить. Если бы не он, я бы уже сошла с ума.

В делах, что были связаны со знатными фамилиями, решения принимал король. Конечно же, если ему было до этого дело.

В моём случае, конечно, было.

— В итоге же хочу сообщить вам моё решение, — наконец, выдал Эрнест после долгой речи, из которой трудно было уловить смысл. Хотя нет, определённо можно было сказать, что он соглашался со всеми, кто хаял Элен. — Моё решение такого: расследование будет продолжаться. Слишком велика цена ошибки, господа. Только представьте: что если лери Элен никого не убивала?

Многие на этом моменте так странно замерли, словно им это и в голову не приходило.

— Лери Элен, конечно, без доказательств мы не можем держать вас в темнице. Но вы должны понимать, что пока дело не закрыто, вам запрещено покидать город.

От некоторых тут же послышались угрозы. Король усмехнулся. И никак их не пресёк.

А это можно было расценить как приказ.

Мол, да, я желаю этого, мои поданные, избавьтесь от неё…

Я вас, конечно же, казню потом. Но всё во имя благого дела!

Ох, я уже ненавидела этого напыщенного недомужчину!

Зато генерал вновь поднялся и дал всем понять, что ему есть что сказать.

— Со всем уважением хочу вас уведомить: можете обращаться к лери — лери Дэвис.

— Что это значит? — король обжёг меня взглядом.

Не ожидал, что кто-то будет на стороне Элен?

Неужели беззащитную девушку мучать приятнее?

— Это значит, что она моя невеста. И уже сегодня станет женой. Ваше Величество, вы сами говорили, что мне стоит жениться в третий раз. Или я вас неправильно понял?

— Я передумал, вы и без того слишком плодовиты, — усмехнулся король.

Мне показалось, что подобный выпад вполне можно назвать потерей лица. Хотя некоторые и поспешили поддакнуть и посмеяться.

— Сочту за комплимент. Любому мужчине было бы приятно.

— Свадьба — это хорошо, — отчеканил Эрнест. — Поздравляю.

Генерал подошёл ко мне с улыбкой на красивых губах.

— Вас, — оглядел зал, — мы не приглашаем. После всего услышанного это было бы странно, не правда ли?

Он нарочито вальяжно издевался. И выглядел при этом достойно. Особенно на фоне короля.

Многие побледнели. Всё-таки они не ожидали такого выпада, не планировали ссориться с генералом.

Что называлось: «Знал бы прикуп — жил бы в Сочи».

— Идём, дорогая, — Каир подал мне руку.

И вот так с гордо поднятыми головами мы вышли из здания первыми.

— Спасибо! — выдохнула я.

Сказать хотелось бы больше, но во мне было слишком много чувств, я опасалась лишний раз открывать рот, чтобы не проболтаться на эмоциях о том, кто я на самом деле такая.

— Тебе не стоит меня благодарить, — отозвался генерал. — Как насчёт нового платья?

На душе стало тепло. Но я пошутила неловко:

— А вы говорили, что я хорошо выгляжу.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Тогда сразу под венец.

В сорочке и его кителе вместо накидки? Было бы даже романтично, но мне не хотелось лишний раз ставить его в неудобное положение.

— Нет, я буду рада переодеться! Спасибо!

— Ты не перестанешь, да?

— Что?

— Благодарить меня, — отозвался Каир. — И выкать.

— Простите… — прошептала я.

На что он только тепло рассмеялся, поднял меня на руки и усадил в карету. Я чувствовала себя настоящей принцессой рядом с ним. Хотя отчасти ею и была.

Генерал устроился напротив, лошади помчались по каменной дороге, я вновь бросила взгляд на кольцо. Оно сверкало в солнечных лучах.

— Элен… — начал мужчина так неожиданно, что я вздрогнула. — Ты не хотела бы мне ничего