Глава 9

Александр

Покладистая, однако, эта Мальвина. Люблю, когда подчинённые не задают лишних вопросов. Сказал: едем обедать, значит, едем обедать. Я весь коллектив приучил к тому, что дисциплина – это первое, и очень рад, что Остапенко быстро усвоила урок.

Впрочем, зачем я её потащил в ресторан, сам понять не могу. Просто вспомнил, как она позавчера по стеночке на пол сползла, и захотел предотвратить рецидив. Обычно не утруждаю себя добродетелью, но сегодня меня что-то переклинило. Возможно, причина в том, что мать после обеда обещала приехать в центр, а перед тем, как положить трубку телефона, добавила, что с Артуром приедет. Я не на шутку разозлился, в голове полный хаос образовался, а я к беспорядку не привык. В итоге получилось то, что получилось.

– Да, проходите, пожалуйста! – раздается голос за дверями моего кабинета, а спустя пару секунд, на пороге возникает мать.

– Добро пожаловать! – широко улыбаюсь и поднимаюсь со стула, чтобы поприветствовать маму.

– Что за красавица у тебя в приёмной сидит? Вежливая, внимательная… Недавно устроилась? – подмигивает мне. Только этого мне не хватало.

– Мам, это секретарша. Секретарша, – специально подчеркиваю статус Антонины, чтобы хоть немного остудить родительский пыл.

– Да поняла я, это и так ясно, – фыркает недовольно и устраивается на диване.

– Лучше скажи, ты уже прошлась по центру, или тебя сопроводить?

– Да, прошлась, – смеется мать, – ты молодец.

Вроде бы меня сейчас хвалят, но я несильно в этом нуждаюсь, потому что сам прекрасно знаю себе цену. Но что-то в этом её «молодец» меня настораживает.

Спустя десять минут Тоня приносит кофе, и мы с мамой продолжаем беседу.

– Знаешь, о чём я подумала, когда прохаживалась по правому крылу здания?

Внимательно присматриваюсь к родительнице: взгляд не отводит, улыбается, неужели никакого подвоха не будет?

– Было бы здорово реконструировать спортзал, – произносит, отставляя чашку с кофе в сторону, – причём, не только детскую зону. Можно ведь и для родителей оборудовать одно помещение, представь, как здорово: пока детки занимаются с тренером, родители могут уделить внимание себе.

– Знаешь, я и сам думал над этим в последнее время, – задумчиво прочесываю пальцами трёхдневную щетину.

– Отлично! – восклицает женщина, поднимаясь с места.

По тому, как она принимается расхаживать взад-вперёд по кабинету, я понимаю, что эта тема её очень волнует.

– Да, но это не так быстро, необходимо всё просчитать, составить…

– Я уже всё просчитала! И планирую сегодня вечером встретиться с потенциальным инвестором.

– Подожди, – выставляю руку вперёд, – так нельзя. Вначале необходимо всё посчитать, возможно, мы и сами потянем данную реконструкцию. Наш бюджет…

– Я же говорю, что всё уже посчитала, тем более, есть ещё один проект, который не связан с центром.

– Мам? – вопросительно приподнимаю одну бровь.

– Ой, всё, мне ещё в салон нужно, да и Арчи дома ждёт. Не скучай вечером без нас, – она весело улыбается и машет мне рукой на прощание.

– Подожди, а где хоть встреча? – спрашиваю твёрдо, настроенный не давать матери пустить мои пятилетние труды под откос.

– Я могу тебе адрес скинуть, но на приём тебя всё равно не пустят! – кажется, она даже рада такому раскладу.

– С чего бы это? Там что, какой-то особый дресс-код? Или вход только по пригласительным?

– Нет, как ни странно. Но этот инвестор слишком повёрнут на семейных ценностях, и на приём приглашены исключительно пары, никаких одиночек! – указательный палец вверх поднимает.

Да ладно, что за бред? Двадцать первый век на дворе, в конце концов.

– Я тоже приду! – бросаю матери в спину.

Она плавно крутится на каблуках, смотрит на меня с прищуром и заявляет скептически:

– Ну, если тебе есть, с кем туда пожаловать, то… – многозначительно улыбается и скрывается за дверью.

А я падаю на стул и начинаю прокручивать в голове возможные варианты. В первую очередь тянусь к телефону и набираю номер знакомого, который всегда в курсе подобных тусовок. Если мать думает, что я поверю ей на слово, то она глубоко ошибается: я планирую лично убедиться в правдивости полученной информации.

Каково же моё удивление, когда я узнаю, что мама сказала правду. Этот инвестор и впрямь очень странный: одинокого гостя охрана попросту не впустит в здание. Как по мне, с подобными психами лучше в принципе общих дел не иметь, но моя мать, кажется, считает по-другому. И моя задача теперь проникнуть на этот приём и лично проконтролировать переговоры.

Только главный вопрос по-прежнему остаётся открытым: с кем пойти, если постоянной девушки у меня нет? Можно, конечно, позвонить кому-нибудь из старых знакомых, но это чревато большими проблемами. Никому из своих подруг я никогда не позволял питать лишних надежд в отношении моей персоны. И позвать сейчас любую из них – значит, позволить иллюзиям превратиться в реальность.

Даже Антонина, которая по-прежнему сидит в приёмной и ждёт, когда я позволю ей уйти домой, не подходит на роль временной спутницы. От неё отвязаться будет ещё сложнее, учитывая, с каким старанием она передо мной выслуживается. Порождать ложные надежды я не собираюсь. Вывод один: нужен кто-то, кто не рассматривает меня, как возможную кандидатуру в мужья, но разве есть такие девушки на белом свете? (Самомнение у некоторых зашкаливает)

Неожиданно в голове всплывает сегодняшний обед. Мальвина в мою сторону ни разу не посмотрела, наоборот, то и дело отворачивалась. Поблагодарила вежливо и к себе в кабинет ускакала, когда в центр вернулись. Причём ни заинтересованности, ни попыток скрыть смущение с её стороны замечено не было. Возможно, она хорошая актриса, но, тем не менее, стоит рассмотреть данный вариант. Не с Тоней же идти, в конце концов?

– Антонина, – набираю номер секретарши, – Остапенко вызови ко мне.

– Опять? – из трубки так и веет разочарованием.

– Снова, Стрельцова, снова! – гаркаю на подчинённую и, прежде чем бросить трубку, приказываю ей идти домой.

Неужели новую секретаршу нанимать придётся? Эта совсем страх потеряла.

Спустя пять минут в мою дверь раздается робкий стук, хотя это и стуком назвать сложно. Если бы не ждал посетительницу, не услышал бы.

– Александр Юрьевич? – произносит Мальвина вопросительно, а руки в замок чуть ниже пояса складывает.

– Да, это всё ещё я, пока меня никто не подвинул, – горько усмехаюсь, вспоминая о том, что мать со своим прихвостнем на встречу с инвестором собралась.

Жестом указываю на стул, но девушка отрицательно качает головой.

Приехали…

– Видите ли, мой рабочий день закончился час назад, и если бы не банальная случайность…

– Можете не продолжать, – обрываю пламенную речь подчинённой, – я пригласил вас для того, чтобы сообщить, что сегодня вечером мы идём на встречу с важными людьми.

Не прониклась.

Смотрит на меня, как на сумасшедшего, да я и сам себя, если честно, идиотом чувствую. Терпеть не могу участвовать в различного рода авантюрах. А устраивать их – тем более. Но выхода у меня нет: попасть на вечер нужно любым путём. И чем больше смотрю на Мальвину, тем больше убеждаюсь, что её кандидатура – самая подходящая.

Любая другая на её месте уже начала бы заигрывать, строить глазки и спрашивать по какому поводу свидание.

– У меня ребёнок, я вечером не могу, – припечатывает. Не жёстко, но доходчиво, я почти верю.

– Давай я няню вызову, агентств полно в городе, – пожимаю плечами, всем видом давая понять, что не вижу проблемы.

– Я ни за что не оставлю ребёнка с незнакомым человеком, и вообще, – она вздыхает, делает пару шагов и присаживается на стул, который я ей ранее предлагал, – давайте с начала начнём. С какой целью я должна пойти на эту встречу?

– Там будет важный инвестор, мне необходимо провести с ним переговоры в неформальной обстановке, – произношу на одном дыхании.

Девушка ничего не говорит, только продолжает пристально смотреть на меня, а я вдруг отмечаю, что у неё интересные глаза. Карие такие, но не чёрные, а наоборот, светлые, на мёд каштановый по цвету похожи.

– Мне нужна ассистентка на этой встрече, а Тоня уже домой убежала, отпросилась пораньше, – придумываю на ходу, – проблемы какие-то.

Не говорить же ей правду, в самом деле. Да и я – мастер переговоров: выдумал легенду и даже бровью не повёл.

– Я поняла, но ничем не могу помочь вам, Стефанию мне оставить не с кем, – роняет с искренним сожалением.

– Подожди, а с кем она остаётся, пока ты на работе? – откидываюсь на спинку стула и внимательно смотрю в глаза собеседницы, чтобы вызвать тем самым хоть каплю смущения.

– С подругой, но вечером Марина работает, – пресекает очередной созревший вопрос с моей стороны, – правда сегодня, кажется…

Девушка прикусывает губу и втягивает голову в плечи.

Давай-ка договаривай, дорогуша.

– Кажется, что? – протягиваю и подаюсь вперёд, упираясь локтями в письменный стол.

Подобных переговоров мне вести ещё не приходилось: волнуюсь так, что даже жарко становится. Поднимаюсь, снимаю пиджак и вешаю его на спинку стула – не до порядков сейчас, потом на вешалку перевешу.

– Кажется, сегодня у Марины выходной, – отвечает еле слышно, и голову опускает.

Не хочет со мной идти, словно предчувствует, что непростая встреча предстоит.

– Так это же здорово! – восклицаю, не сдерживая эмоций. – Просто отлично, звоните ей скорее, и да, сверхурочные я оплачу вам в тройном размере.

Кажется, после упоминания денег во взгляде Остапенко мелькает алчный огонёк.

Забавно…

Девушка ненадолго выходит за дверь, чтобы позвонить подруге, я же нервно прохаживаюсь по кабинету, сложив руки в карманы брюк.

– Всё в порядке, я договорилась с подругой, – сообщает Мальвина, едва переступив порог кабинета.

А я чуть от счастья не прыгаю на месте, словно ребенок.

До чего ты, мама, меня довела!

– Отлично, тогда я подвезу вас переодеться, и отправимся на встречу.

– П-переодеться? – окидывает изумлённым взглядом свой скромный наряд. – А во что?

Вот даёт, неужели думает, что может поехать на такую важную встречу в простецком платье?

Ах, да, она же не знает, что будет там в качестве моей девушки, а никакой не ассистентки.

– Я всё улажу, – отвечаю твёрдо, переключая всё внимание на экран телефона.