73

Я оказываюсь стоящей практически нос к носу к королеве. Настоящей королеве, откуда–то я это точно знаю.

Дворец, где мы обе находимся, сейчас вдруг стал затянут мраком и тенями, шагаю по тронному залу, тут почему–то нет Нельсона и его родственников, зато высокие окна закрывают темные занавеси, хотя я помню, что раньше они были светлыми. В зале все так и звенит от напряжения, а в воздухе ощущается приближение битвы. На троне сидит королева, её глаза блестят холодным светом и внимательно следят за мной.

«И как отец Нельсона мог связаться с такой темной ведьмой? Даже мать Нельсона, впитавшая в себя весь ужас болот, производит впечатление более светлой ведьмы», – думаю с легким недоумением.

– Ты пришла сразиться со мной, светлая ведьма? – произносит вдруг королева, поднимая правую руку, в которой скапливается тьма. – Ты не знаешь, с кем связываешься!

Такое ощущение, что у кого–то провалы в памяти. Я уже достаточно сражалась. Особенно у колодца хорошо выложилась.

– Уважаемая королева, может, мы не будем портить и без того испорченные отношения? – произношу громко, мне нужно быть вежливой, я тут мир предлагаю, но получается мой тон выходит снисходительным. – Все равно я стану вашей невесткой, зачем продолжать ругаться? Вы уже напали на своего супруга и родного сына, может, вы просто вернете нас к ним? Я чувствую, что мы в нужном мире, но не понимаю, где скрываются остальные.

– Мы в подпространственном кармане. И все–таки тебе, девчонка, придется сразиться со мной, – презрительно выплевывает королева.

Словно по команде, мы с ее величеством синхронно посылаем друг в друга снаряды, в воздухе раздается взрыв магической энергии, начинается полноценное сражение. Темные заклинания королевы летают словно молнии, но я ловко уклоняюсь, мои светлые чары отражают атаку, рассыпаясь яркими искрами.

Зал жалобно сотрясается от столкновения наших сил. Каждое соприкосновение потока магии с противоположным потоком вызывает гулкое эхо, и стены начинают жалобно трещать. Тут в моей голове вдруг возникает картинка из прошлого, и она буквально вкладывает мне знания по особо мощному колдовству. Мне приходится потратить несколько драгоценных секунд на формирование сгустка магии, промедление едва не стоит мне жизни, но, когда я наконец бросаю заклинание, я понимаю, что рисковала не зря. Мой удар сбивает королеву с ног и заставляет её отступить.

Правда, расслабляться и радоваться рано.

– Ты не сможешь меня победить! – кричит мачеха Нельсона, восстанавливая равновесие и призывая темные силы, чтобы окружить меня мрачными тенями.

Кажется, ее величество жаждет нанести мне аналогичный ответный удар.

Но я не паникую, раз мощь во мне вышла наружу один раз, значит, сможет выйти и во второй. Я делаю глубокий вдох и собираю все свои силы, ощущая, как свет внутри меня растёт.

Пожалуй, пора нанести решающий удар. Сосредоточив свою магию, я произношу:

– Я призываю свет, чтобы развеять тьму!

Очень примитивная словесная формулировка, но она, на удивление, работает. Стоит мне закончить фразу, как ещё одно заклинание срывается с кончиков моих пальцев, и мощный луч света освещает тронный зал и окончательно сокрушает ее величество.

Королева кричит от боли, её темные силы медленно, но верно начинают развеиваться, и ее величество в последний момент, осознав, что теряет всё, бросается ко мне в отчаянном порыве. Но свет, исходящий от меня, до сих пор слишком силен. И когда пульсар ее величества сталкивается с моим светом, королева оседает на колени, силы покидают ее окончательно.

К моему удивлению, вокруг нас обеих начинает сгущаться белое свечение, и, в конечном итоге, черные наряды и украшения королевы рассыпаются, вместо этого даря мачехе Нельсона белое платье.

У меня не получается испытывать злость к королеве, как и не получается как следует обрадоваться своей победе. В итоге я подхожу к ее величеству, не испытывая ненависти и даже великодушно произношу:

– Теперь у тебя есть возможность начать новую жизнь. Выбор только за тобой.

Но я недооцениваю королеву.

– Ха, он всегда за мной! – восклицает ее величество и одним махом перекрашивает ткань своего платья в черный цвет. – Битва еще не окончена, мое заклинание еще не развеялось, не вернуло нас с тобой в наши физические тела, а, значит, у нас есть время на еще один раунд.

Едва только мачеха Нельсона договаривает, как вокруг нас сменяются декорации…

«Да когда же закончится эта канитель», – вздыхаю про себя и встаю в боевую стойку.

На этот раз мы в лесу, но все еще на территории королевских владений. Этот факт немного приободряет.

– Тут полно теней, здесь главенствует моя стихия! – злорадно восклицает ее величество.

В лесу поднимается ветер, ветви деревьев хлещут друг о друга, а мы с мачехой Нельсона в очередной раз отпускаем на волю наши свет и тьму. Мне это порядком надоело, но выбора мне не оставили, я сглупила в тронном зале, не связав как следует побежденную королеву.

К сожалению, мачеха Нельсона права, в густом лесу теней больше, чем света, и мне приходится очень туго. Несмотря на порывы холодного ветра, я чувствую, как воздух вокруг становится густым, и каждое мое новое движение требует большего усилия. Мне приходится сильно сосредоточиться, чтобы не потерять концентрацию.

Королева стоит напротив меня, она так и жаждет прожечь во мне дыру взглядом, но, к счастью, у нее нет таких способностей. Зато есть другие.

Ее величество поднимает руку, и на меня снова устремляется темная энергия. Королева что–то шепчет, и вокруг нас начинает мерцать воздух. Я не могу позволить себе колебаться, в груди разгорается мой свет. Я сближаюсь с тенями, позволяя им кружиться вокруг, но не даю им возможность захватить меня.

Королева усиленно собирает вокруг себя еще больше темных вихров, пока я выравниваю дыхание и сосредотачиваюсь на свете в груди. Мои ладони начинают светиться, но не ярким светом, а тихим и устойчивым, который не слепит, но как бы говорит, что всегда будет здесь, рядом со мной, не покинет меня.

В этот момент тьма вокруг нас распадается на две части: одна – ночная, а другая дневная. Королева делает последнюю попытку увеличить свое преимущество, концентрирует всю свою силу в одной точке, и воздух перед нами снова сгущается.

Но я готова к удару. В момент, когда чары ее величества достигают апогея, я выпускаю ответный импульс. Мой свет не ломает, а вбирает в себя тьму, он переплавляет её в форму, которая не может оставаться злой и темной.

Я снова побеждаю!

– Вот и к чему надо было перемещать нас в лес? – спрашиваю с раздражением.

Удивительно, но ее величество склоняет голову, признавая поражение.

– Тебе удалось, – произносит она и с грустью во взгляде наблюдает, как снова меняется цвет ее платья, только на этот раз оно становится не белым, а серым. – Ты лишила меня магии.

– Не я, – тяжело дышу, битва сильно утомила меня, – ты сама себя лишила всего.

Грустно и мне, королева потеряла свою магию и часть своего величия, став просто женщиной с уставшими глазами…