44

Таша

На нас летит дама в красном платье, словно бригантина под алыми парусами.

Хватает отца Егора за пиджак.

— Что ты здесь стоишь? Там какая-то девица ударила Вадика!

— Какая прелесть, — Егор сжимает мой локоть. — Идём отсюда.

Неожиданно в коридоре становится людно. Подкрепление прибывает из комнаты жениха, и, как понимаю, бригантине на помощь выдвигается целая флотилия из комнаты невесты.

Протискиваемся к выходу, и я, оказавшись на улице, тереблю Егора за рукав.

— Ты сердишься на меня?

— Скорее удивлён, — Егор пинает носком ботинка сдутый воздушный шарик.

— Скорее расстроен, — констатирую факт.

— По крайней мере, я теперь знаю отца ребёнка. Родная кровь, чтоб её, — Егор, сунув руки в карманы, ходит взад-вперёд перед загсом.

— Вадим был моим боссом. Попала в его компанию сразу после института.

— Тоже без лифчика на собеседование заявилась?

— Егор! — кровь приливает к щекам.

— Прости, солнце, — Егор привлекает меня к себе. Гладит по спине. — У меня просто всё это в голове не укладывается. Поехали в гостиницу.

Он достаёт мобильник и вызывает такси через приложение.

— Что будем делать? — кутаюсь в меховую накидку.

— С мамой моей будешь знакомиться. По видеосвязи. А потом я напьюсь в зюзю.

Не возражаешь?

— Нет, — выдыхаю с облегчением.

Егор

Едем в такси, взявшись за руки, но каждый в своих мыслях. Тот случай, когда незнание — лучший из вариантов. Вадька трахал Наталью да ещё и ребёнка ей заделал. Он бросил, я подобрал. Старина, успокойся! Посмотри на плюсы —воспитывать будешь племянника, ребёнок с большой долей вероятности будет похож на тебя и Наталью... Из плюсов, пожалуй, всё. Минусы?.. Да справишься ты с любыми заморочками, дружище!

— Расскажи, как вы познакомились.

Вполуха слушаю рассказ про зонтик, жёлтый плащ и собеседование. Про аварию, про то, как Наталья заступилась за Вадима перед жлобом-водителем. Моему брату нужна сильная женщина. А Наталья сильная. Но она теперь моя. К гостинице приезжаю повеселевший.

— Так платье и не выгуляла, — вздыхает Наталья в лифте.

— Аврора от зависти чуть вставную челюсть не проглотила, тебя разглядывая, —усмехаюсь, вспомнив жену отца.

— Это мать Вадима?

— Да.

— Они похожи.

— Надеюсь наш ребёнок будет похож на тебя или на деда.

В номере достаю ноутбук и располагаюсь за столом. Отец подогнал мне люкс со спальней и рабочим кабинетом. Приношу стул для Натальи и зову её.

— А мама-то знает, что ты нас сейчас знакомить будешь.

— Думаешь, надо предупредить?

— А как же!

Меня разбирает смех.

— Фотографию её тебе показать? А то я вчера отмахнулся, и вот такой винегрет вышел.

— Я вроде больше нигде не нагрешила, — Наталья усаживается рядом. — Просто предупреди маму. Мало ли она в неглиже и в бигуди.

Звоню, матери:

— Привет, ма! Можно я тебя с невестой по Ватсап познакомлю?

— Уже у компьютера.

Наталья поправляет причёску, роняет свой мобильник, лезет за ним под стол, бьётся затылком об столешницу.

— Солнце, спокойно! Мне кажется, всё страшное мы уже пережили. Что ещё может случиться даже не представляю.

Наталья вылезает из-под стола и потирает ушибленный затылок. Делает страшные глаза и произносит зловещим шёпотом.

— Ну почему же. А вдруг сейчас выяснится, что мы с тобой брат и сестра?

Меня прошибает холодный пот. Судорожно сглатываю:

— Это как?

Наташа некоторое время смотрит на меня, а потом заливается звонким смехом.

Обиженно соплю:

— Ну тебя. Я уже ничему не удивлюсь. Чувствую себя героем индийского кино.

Наталья вытирает слёзы, поступившие от смеха.

— Тогда ружьё обязательно упадёт со стены в конце фильма и станцует:

— Вот этого не надо. Если хочешь, когда выберемся из всех передряг, я сам станцую. Твист.

— Станцуем вместе.

Набираю номер, и на экране моментально возникает мамино улыбающееся лицо.

— Мам, знакомься! Это моя Наталья. Таша.

— Очень приятно! Я — Елена Сергеевна.

— Очень приятно, — Наталья облегчённо выдыхает:

Мама переводит взгляд на меня и чуть заметно кивает. Одобрила мою красотульку.

— А вы почему не на свадьбе?

— Думаю, ты всё равно узнаешь, не сегодня так завтра. — Продолжаю лихорадочно взвешивать — говорить или нет? Наталья вздрагивает, и я беру её руку в ладони. —Мы с Ташей познакомились совсем недавно.

— Ближе к делу, — мама отхлёбывает чай из большой кружки

— Выяснилось, что Таша ждёт ребёнка, — я должен всё рассказать матери первым и тут без вариантов. Разборок с отцом не избежать. — Она ждёт ребёнка от Вадима.

Мама заходится кашлем. На экране появляется мужская рука и хлопает мать по спине.

— Привет, Клим! — здороваюсь с хозяином руки.

— Здорово, — Клим садится рядом с матерью. Это даже хорошо, что он нарисовался.

Наталья сидит ни жива ни мертва.

— Прошу прощения, — мама толкает плечом Клима. — Ты знал об этом

— Откуда? — открещивается он.

— Мы сами только узнали. Наталья сбежала от Вадима, вернулась домой, пришла ко мне на работу устраиваться...

— Ну про работу понятно. У тебя там все залетают... Вы совета моего хотите, правильно понимаю? — мама барабанит пальцами по столу.

— Просто поставил в известность. От совета не откажусь.

— Ты старший сын, но внебрачный. А вот Наталья носит под сердцем кровного во всех смыслах внука или внучку Алексея Петровича. Наследовать империю Базановых есть кому. Так что не вижу ничего в этом плохого. Сплошные плюсы.

— Вы не осуждаете меня? — голос Натальи дрожит:

— Девочка моя, если я когда-нибудь расскажу тебе свою жизнь — ты поседеешь.

Но вы сделали мой вечер. Представляю, какой фурор произвели на свадьбе. Клим, открывай шампанское.

Тоже бегу за шампанским к холодильнику. Разливаю по бокалам.

— Чин-чин! — подмигивает мама.

Выпиваем. Таша уже не дрожит. Улыбается от уха до уха.

Мама отламывает кусок шоколадки и рассасывает с блаженным выражением лица.

— Что там с делом Апухтина?

— Материалы передал. Скоро рванет.

— Вот и чудно! Ладно, дети мои. Рада была с вами повидаться.