Глава 18. Подслушанный разговор

Лиана Не ожидала я, что император появится в Южных землях так быстро. Мне совершенно нечего надеть, чтобы не выглядеть убого. Единственная надежда, что он, как мужчина, не разбирается в моде. – Не переживайте, госпожа Лиана. Наденете вот это, – успокаивает меня Мод, выуживая из вороха одежды бледно зелёное платье с открытым верхом. – Я сейчас принесу поясок, идеально подходящий сюда. Волосы вам Джен соберёт повыше. В качестве украшений в уши – скромные серьги в форме капли, на шею – тонкую цепочку с подвеской в виде капли. Ваша прелесть в молодости и невинности. Не нужны дорогие украшения. В четыре руки они меня быстро раздевают. – Купальня готова, – говорит Джен. – Ой, а что это у вас? Татуировка? Я подбегаю к зеркалу и вижу, что на правом плече проявляется какой-то бледный рисунок в виде древней вязи. – Не знаю, раньше у меня такого не было, – растерянно отвечаю я. – Некрасиво будет смотреться, – говорит ехидно Джен. – Ещё и волосы подняты наверх. Надо закрытое платье, скрывающее дефекты. Перевожу смущённый взгляд на Мод. Да что за невезуха такая! Первая встреча с императором – и такой конфуз. Леон будет недоволен, если я его опозорю. – Господин будет недоволен, – словно читает мои мысли горничная. – Меньше болтай, больше делай, – обрывает её портниха. – Это проявление истинной связи. Такая же метка была у покойной госпожи, когда она только познакомилась со своим будущим мужем. После свадьбы она проявилась полностью. С благодарностью смотрю на Мод, а Джен только фыркает. – Знаешь, что, милочка, ступай-ка ты на кухню, а мне пришли сюда Рози. Она не болтлива и расторопна, в отличие от тебя, – отдаёт распоряжение Мод. – А в купальне я пока помогу молодой госпоже. Портниха выделяет голосом «госпоже», чтобы горничная поняла, за что её отсылают. Неуважение к господам, похоже, в этом доме приравнивается к смертным грехам. Только Джен не испытывает и капли раскаяния. – Император заставит господина жениться на Ванессе Локвуд, и я тогда буду горничной у неё, – с вызовом говорит Джен. – Ты глупа, как гусыня, – смеётся Мод. – Император, как только увидит метку, сразу же заставит играть свадьбу. Он ценит истинные пары. К тому же у Ванессы есть своя горничная, ты ей ни к чему. Джен выскакивает из комнаты, громко хлопая дверью. – Нафантазировала себе невесть что, – смеётся портниха, намыливая меня душистым мылом, – и носится со своими фантазиями, путая мечты с реальностью. Настолько хочет попасть в столицу, что на всё готова. – Так, в чём дело, можно же самой поехать, – отвечаю я, млея под ловкими пальцами Мод, массирующими мне кожу головы. – Девчонка нерешительна, ждёт счастливый случай, который всё никак не наступит, – делится со мной портниха, ополаскивая голову из кувшина. Выхожу из мраморной ванны, встроенной в пол. Пока меня обтирает мягким полотенцем Мод, а я магией высушиваю волосы, в спальне появляется другая девушка. – Это Рози, моя племянница. Она будет у вас горничной, – сообщает Мод. – Девушка не болтлива и сообразительна. К тому же умеет делать красивые причёски, да и чувство стиля у неё есть. Я благодарна портнихе, а она за несколько часов успела запасть мне в душу своей добротой. – Рози, волосы соберёшь наверх и уложишь так, чтобы они падали водопадом, но не доставали плеч. Ясно? – даёт наставления Мод. – Украсишь причёску крошечными белыми цветами, только не переусердствуй. Девушка кивает, усаживая меня перед зеркалом и ловко расправляя волосы. Я расслабляюсь, закрывая глаза, отдавая себя в умелые руки новой горничной. В том, что выполнит всё, что ей поручила Мод, я уверена. В полной тишине я отчётливо слышу шаги и звук открывающейся двери. Открываю глаза и невольно кошусь на дверь. Никого. – Ну, здравствуй, Леон, – слышу я незнакомый весёлый голос. – Здравствуйте, Ваше Величество, – отвечает Леон, и я навостряю ушки. – Не вставай, – говорит император. – Ну и видок у тебя. Если бы Ральф не доложил, что ты убил двух ищеек Прайда, я бы, грешным делом, подумал, что тебя навещает гость из Сумеречного королевства. Леон хмыкает и сразу же невольно охает. – Ну чего тебя понесло выяснять, чья кровь красней? – спрашивает император. – Я, кажется, не давал тебе распоряжения умирать. Да, у них государь шутник. Возможно, и правда, он не такой самодур, как Арье. – Не давали, только поэтому я ещё жив, – отшучивается Леон. – Только благодаря вам и шаманке из Прайда. – Так это ты из-за неё показывал чудеса героизма? – усмехается монарх. – Отбивал у навязчивых кавалеров? – Если бы, государь. – Давай рассказывай, я страсть как люблю героические истории с красивыми девицами в главной роли. Она же красивая? Или старая и морщинистая? – Красивая, – мечтательно говорит Леон. – Очень красивая. – Не тяни, не люблю этого. Поделись, на кого ты променял Ванессу Локвуд, – голос императора становится строже. Он ждёт объяснений, и в интересах Леона убедить монарха в своей правоте. – Девушку, которую я сам выбрал тебе в жёны. Моё сердце замирает в ожидании реакции императора. Примет ли он тот факт, что его опора в Южных землях встретил истинную. Кто окажется прав, Мод или Ральф? Но Леона сейчас волнует совсем другое. – А как вы догадались, государь? – удивлённо спрашивает Леон. – Это же не я подавал прошение о расторжении помолвки.