Глава 19. Встреча с императором

Лиана – Леон, Леон, Леон, – слегка иронично произносит император, – ты наверно забыл, кто я? Я не могу видеть лица своего фиктивного жениха, зато слышу, как он ворочается. – Вы хотите сказать, что всё знаете? – Смотря, что ты подразумеваешь под словом «всё», – улыбка монарха слышится даже в интонации, с которой он произносит фразы. «Определённо он хороший человек», – слышу я внутри себя голос. Неужели я схожу с ума? В свете последних событий и немудрено, вот только шаманы не подвержены душевным болезням. Так постановили боги. Как бы я ни прислушивалась дальше, голоса больше не было. Видимо, просто галлюцинация. И из-за неё я прослушала самое интересное в разговоре. Голоса за стенкой молчат. Стук дверь заставляет меня вздрогнуть. – Госпожа Лиана, император ждёт вас в гостиной, – входит в комнату Гилберт. – Пойдёмте, я провожу вас. На негнущихся ногах я иду вслед за дворецким. Могла ли я когда-нибудь даже подумать, что буду удостоена личной аудиенции у императора Илиная, одной из самых больших и богатых стран Эйдена. А сейчас иду в гостиную, где меня уже ждёт государь. Нервничаю так, что руки трясутся. Не знаю, что ему рассказал Леон о нас. «О нас» было бы смешно, если бы не было так грустно. Нет никаких «нас». Есть я и Леон по отдельности. Гилберт распахивает дверь, и я делаю первый неуверенный шаг в комнату. Застываю у двери, почтительно склонив голову. – Подойди, дитя моё, – в голосе императора слышится насмешка. «Дитя моё»? Что это, если не издевательство из уст молодого человека. Он, даже если бы захотел, то не смог бы быть моим отцом. Поднимаю глаза, а он по-доброму улыбается мне. Показалось. Последнее время я стала такая мнительная. Я подхожу и приседаю в реверансе. Легко и грациозно, как учила меня сначала мама, а потом бабушка. Монарх одобрительно кивает. – Так вот, значит, ты какая, шаманка Лиана, укравшая сердце Властелина Южного Пограничья, – говорит император с улыбкой. Он что, одобряет, что Леон бросил его протеже? – Я не одобряю, конечно, своеволия Леона и Ванессы, – словно читая мои мысли, произносит император. – Но сердцу не прикажешь. Одна полюбила, другой встретил истинную. Я же не зверь какой, чтобы из-за своих планов ломать им судьбы. Смотрю на него во все глаза. Неужели государь может быть таким…понимающим? Я видела только диктат и насилие со стороны главы нашего Прайда. Может быть, поэтому империя растёт и богатеет, а Прайд вырождается? – Присядь и расскажи о себе, – просит император. – Леон практически ничего о тебе не знает. Да, император не так прост, как хочет показаться. Приходится сесть на краешек кресла, стоящего напротив него. Открыто разглядывать императора я не решаюсь. – Я шаманка из Прайда, – начинаю я свой рассказ. – Моя бабушка и мама тоже были шаманками. Вот только они могли оборачиваться, а я нет. – У тебя нет зверя или ты потеряла способность к обороту? – любопытствует император. Не могу почувствовать его, как Леона или даже Ральфа. Словно на стену натыкаюсь. Он закрыт для меня. – Не стоит так бесцеремонно пытаться пробить мою защиту, Лиана, – лениво произносит монарх. – Я серый волхв, и тебе со мной не тягаться. Поднимаю на него глаза и встречаюсь с насмешливым взглядом голубых глаз. Государю на вид лет тридцать. Тёмную копну волос держит в повиновении узкий серебряный обруч. Одет в мундир, который лишь подчёркивает его статную фигуру и высокие сапоги. – Я не пытаюсь пробить защиту, – мямлю я и ненавижу себя за это. Император Гиоргий магически сильнее меня, и надо было просто догадаться, что не стоит испытывать на нём мои вновь приобретённые навыки. – Так расскажи о себе, – настаивает он. – Я хочу всё знать об избраннице Леона. Немного теряюсь от напора императора. Что он хочет знать обо мне? – Не знаю, есть ли у меня зверь, – решаю я ответить сначала на его вопрос. – Я никогда не оборачивалась. В семье я одна такая. Государь задумчиво смотрит куда-то сквозь меня. Что он там надеется увидеть? Я подбираюсь, будто перед прыжком, подавляя в себе желание перепрыгнуть через кресло прямо в открытое окно. – А кто твои родители, Лиана? Неутихающая боль от потери близких вновь режет по сердцу. Император своим вопросом срывает корку с раны, и она опять начинает кровоточить. Непрошенные слёзы подступаю к глазам. Только не моргать, иначе расплачусь прямо перед монархом. – Мои родители погибли, когда я была ещё ребёнком, – сдавленным голосом говорю я. Горло перехватывает слезами и болью. Невольно я закрываю его ладонью. – Ты их не помнишь? – настойчиво интересуется император. – Кем был твой отец? Мать, как я понял, была шаманка. – Мой отец был вожаком Прайда. Он и мама по второй ипостаси гепарды, – рассказываю я, погружаясь в воспоминания. – Наверное, я бы тоже была гепардом, если бы умела оборачиваться. Император кивает, соглашаясь с моими выводами. – Отец погиб на охоте… Не могу продолжать. В горле спазм, из губ вырывается только шипение. Сколько лет прошло, но я не могу смириться с их гибелью. И отец, и мама, а теперь уже и бабушка на полях Вечной охоты, а я всё никак не могу отпустить их с миром. Моя душа никак не может принять факт их смерти. Если с бабушкой проще, так как я видела её мёртвое тело, то родителей я не видела мёртвыми. В моей памяти они живы. – Вожак Прайда, погибший на охоте примерно лет десять назад, и его жена, ушедшая за ним. Такого совпадения просто не может быть. Как, ты говоришь, звали твоих родителей?