Глава 9

— Так и будешь стоять у дверей? — спросил магистр Рик.

— Мне и тут хорошо. Следую вашему совету ограничить общение с партнёром по энергообмену. Вы хотели что-то сказать? — спросила я, угрюмо взглянув на него исподлобья.

Решила сохранять дистанцию и всячески игнорировать навязчивое желание оказаться ближе. А лучше вообще не смотреть на него, иначе ноги слабеют и дыхание сбивается.

— Хм. Боишься? — спросил магистр Рик, приблизившись на несколько шагов.

— Не подходите, — остановила я его жестом, уставившись в пол.

— То есть изначально превалирующими были опасение и… недоверие? — задумчиво спросил он. — В принципе логично. Но я надеялся хотя бы на дружескую симпатию. Так было бы проще взаимодействовать.

— То есть вы это специально подстроили? Чтобы проверить меня⁈ — воскликнула я, вскину голову и уставившись на него с осуждением.

И тут же отвернулась. Только бы не выдать себя взглядом!

— Ну что ты, Рина, — усмехнулся Эдерик. — Я действовал в рамках учебной программы. Возможность прощупать почву, так сказать, случайно подвернулась. Зато теперь я знаю, что у нас с тобой есть некоторые проблемы, которые могут помешать нашему плану. Буду знать, над чем работать.

— Прекрасно, — процедила я сквозь зубы, опять опустив голову.

— Могу снять эмоциональное возбуждение прямо сейчас, — предложил магистр Рик.

— Нет уж, потерплю. Вы сами сказали, что лучше этого не делать, — отказалась я. — Просто не будем видеться какое-то время.

— Как скажешь, — кивнул он.

И я буквально бегом покинула аудиторию… чтобы в следующую секунду развернуться и броситься обратно. За дверью меня поджидали какие-то незнакомцы с блокнотами и карандашами наперевес. И все они, как коршуны, набросились с вопросами!

Я развернулась, вбежала в аудиторию и буквально врезалась «жениха», который как раз собирался выйти. Эдерик по инерции обнял меня, а за спиной послышались радостные возгласы.

— Какая картина!

— На первую страницу!

— На разворот пойдёт!

— Замрите, запечатлитель достаю!

А я стояла в объятиях мужчины и не могла отвести взгляд. Он тоже застыл. Время будто остановилось…

Отрезвила яркая вспышка артефакта запечатления. Я попыталась отстраниться, но магистр Рик шикнул и удержал меня. Последовало ещё несколько вспышек, от которых заслезились глаза.

— И, пожалуй, хватит, — объявил Стоун.

После чего взмахом руки оттеснил газетчиков и заставил дверь захлопнуться. Возмущённые возгласы по поводу несанкционированных насильственных действий в адрес мастеров слова разбились о закрытую дверь. А магистр Рик тут же отпустил меня, отошёл на пару шагов и с восхищением проговорил:

— Поражаюсь твоей выдержке, Рина! Даже если не учитывать разбалансировку эмоционального фона, не каждая девушка смогла бы повести себя так продуманно.

— О чём вы? — стараясь прийти в себя после объятий, растерянно спросила я.

— Ты позволила им запечатлеть нас, прежде чем отстраниться, — пояснил магистр Рик. — И когда я тебя удержал, не стала вырываться, чтобы не выдать нас. А ведь я тебе сейчас наверняка неприятен и даже пугаю.

— Ах вот вы о чём, — отвела я взгляд.

Вот пусть так и думает! Пусть лучше считает меня не в меру сдержанной, чем узнает, что я сейчас чувствую на самом деле. Не хватало ещё, чтобы фальшивый жених решил, будто у меня есть намерения превратить нашу помолвку в настоящую. Учитывая его статус и внешность, ему и так приходится всячески отмахиваться от соискательниц. Вон даже на фиктивную помолвку пошёл, чтобы в покое оставили. Если Эдерик подумает, что у меня на него есть какие-то романтические планы, может и отказаться. И тогда… опровержение в газетах, опекун, свадьба со стариком Кусиром.

Поёжилась от такой перспективы и обняла себя за плечи. Держись, Айрин, ты сможешь!

— Может всё же снять воздействие? — с сочувствием спросил магистр Рик, приняв моё состояние на свой счёт.

— Нет, — мотнула я головой. — У меня и так проблемы с практической магией, не хочу потом ещё и энергообмен завалить. Лучше сейчас потерплю.

— Проблемы? — удивился магистр Рик. — С обменом ты справилась практически играючи. И я почувствовал силу твоей энергии. Поверь, немного практики, и ты многого добьёшься, с таким-то потенциалом.

Я не поверила. Наверняка успокаивает просто. Ну какой у меня потенциал? Ничего же не умею!

— Идём, провожу тебя. Вдруг газетчиков ещё не выпроводили. И как они только пробрались? — проговорил «жених», подойдя к двери и осторожно выглянув в коридор.

Он тут же отступил назад, а в аудиторию вошёл ректор. Всё, проблем точно не избежать!

Ректор у нас просто зверь, так о нём говорят по крайней мере. Самой мне вызывать его гнев на себя не приходилось, я приложила все усилия, чтобы быть прилежной и незаметной. Иначе меня тут уже точно не было бы. Ведь я подделала подпись опекуна в заявлении на поступление. Если это вскроется, меня тут же отчислят и отправят к дяде Таниру…

Но попробуй тут быть незаметной, если в женихах вдруг оказался племянник самого императора, а порядок в академии нарушают толпы газетчиков, явившихся по наши души. Неужели всё это привлекло ко мне внимание руководства академии, и они узнали о подлоге?..

А ректор, как назло, именно на меня пристально уставился своими неестественно чёрными глазами. И этот взгляд пробирал до костей. Точно зверь!

Отчисление, опекун, старик Кусир… Неосознанно сделала пару шагов в сторону Эдерика и спряталась за его спину. Только не это! Что угодно, но только не выгоняйте!