Глава 49

Тук-тут, тук-тук, тук-тук — назойливо раздавалось где-то поблизости. Я медленно открыла глаза и совершенно ничего не увидела. Вздрогнула, испугавшись, что ослепла, потянулась к глазам и отдёрнула руку, натолкнувшись на какую-то ткань. Повязка! Неужели и правда ослепла⁈

Тук-тук, тук-тук, тук-тук — продолжало что-то тикать рядом. Где я? Что произошло? Последним, что помнила, был разговор с тренером Сином. А потом вокруг началось какое-то безумие, я ударилась головой и потеряла сознание.

Сквозь раздражающее «тук-тук» и лёгкий шум в голове послышались отдалённые голоса. Я замерла, стараясь выровнять дыхание. Прислушалась.

— Пока артефакт ведёт себя подобным образом, лечение не представляется возможным, — услышала я приглушённый, смутно знакомый голос. — А учитывая общее нестабильное состояние адептки, и вовсе неизвестно, как её магия может отреагировать на стороннее вмешательство. Это, конечно, не моё дело, ваше величество, но я рекомендую заблокировать её магию… хотя бы временно.

Ваше величество⁈ Паника накрыла с головой. Факт присутствия рядом императора напугал даже больше угрозы лишиться магии. Что же такое случилось, что сам император здесь? Или это я там? В смысле, в императорском дворце. Да нет, не может быть!

Из речи, судя по всему, целителя, было понятно, что я что-то натворила. Видимо, тренер Син всё-таки добился своего и заставил меня продемонстрировать магию. Но причём тут его величество Кайзонор? Не взорвала же я всю академию, в конце концов, чтобы сам император заинтересовался! Или взорвала?

— Это действительно не ваше дело, — тем временем жёстко проговорил его величество. — Я пришлю своего личного целителя, раз уж племянник против того, чтобы забрать девочку из академии.

— Как скажете, — покорно ответил академический целитель.

— Она пришла в себя? — спросил император.

— Нет. Адептка нестабильна… Я установил метроном сна, чтобы она не просыпалась, пока не будет принято окончательное решение по поводу…

Договорить целитель не успел. Послышался тихий скрип открываемой двери, уверенные шаги и в следующее мгновение тиканье прекратилось.

— Не сметь применять ограничивающие артефакты к невесте моего племянника, — тихо, но угрожающе произнёс его величество Кайзонор.

— Но как же… Она продемонстрировала нестабильную многополярную магию, напала на преподавателя и адептов… Едва не разрушила…

— Советую вспомнить, что речь идёт о будущей жене наследника империи и замолчать, — вкрадчиво перебил император. — И уберите повязку, она сползла на глаза.

— Да-да, конечно, — выпалил целитель.

В следующее мгновение моей головы коснулись холодные пальцы и в глаза ударил яркий дневной свет. Я зажмурилась, инстинктивно прикрываясь рукой, а рядом послышался смешок.

— Не сработал метроном, значит, — задумчиво проговорил его величество. — Сколько же сюрпризов в тебе таится, скромная девочка Айрин.

Я проморгалась и с опаской посмотрела на императора. Он неожиданно тепло улыбнулся в ответ и взял меня за руку.

— А это мы пока заберём, если ты не против, дорогая, — ласково проговорил он. — Может быть немного больно, потерпи.

Я скосила взгляд на свою руку и вздрогнула. Кольцо-артефакт, которое принесло мне столько проблем, изменилось до неузнаваемости! Теперь оно выглядело, как ощетинившийся ёжик, растопыривший острые шипы-колючки во все стороны. Парочка из них даже впилась в кожу, но боли из-за этого я не ощущала… пока император не попытался снять кольцо!

— Какой же ты настойчивый, — поморщился его величество, когда потянул кольцо с пальца и я вскрикнула, ощущая, как иглы впиваются глубже. — Ну же, не упрямься. Ей больше не нужна твоя защита.

Артефакт нагрелся, почти обжигая, но иглы начали медленно втягиваться. Несколько секунд, и кольцо обрело тот самый первоначальный вид, какой был до того, как Эдерик надел его мне на палец. И само свалилось, потому что стало велико.

— Так-то лучше, — усмехнулся император, забирая артефакт. — Не переживай, дорогая, Эдерик заменит этого проказника на настоящее обручальное кольцо.

Я инстинктивно отдёрнула руку, спрятала её под одеяло и хрипло прошептала:

— Спасибо.

Наконец-то избавилась! Нет уж, больше никаких артефактов. С меня хватит!

— Отдыхай, девочка моя. Племянник скоро освободится и навестит тебя, — улыбнулся мне на прощание император и вышел из палаты, жестом позвав целителя за собой.

— Головой за неё отвечаешь, — проговорил он уже за дверью.

— Да-да, я всё понял, ваше величество, — залебезил в ответ целитель.

А я закусила губу, раздумывая, что же произошло и как мне об этом узнать. Спрашивать у явно настроенного против меня целителя не хотелось. Да и вообще находиться в лазарете не было никакого желания. Да, я чувствую лёгкую слабость, и в голове шумит, от удара, видимо, но не до такой же степени, чтобы валяться в постели.

Но, учитывая последние слова императора, меня отсюда точно не отпустят. Да и имею ли я право уйти? Кажется, я опасна для окружающих…

Где же Эдерик? Он бы наверняка всё объяснил.

Вспомнила о женихе и посмотрела на руку, на которой ещё пару минут назад было кольцо-артефакт. Теперь от него остался только красный след с парой кровоточащих царапин… И действие, которое не прошло сразу же, судя по тому, как сжалось сердце, стоило только подумать об Эдерике Стоуне.