Глава 16.Магическая лампа

Нет, вот это было забавно. После заламывания рук Анатоля, его плана и испуганных криков ей «уже двадцать лет», теперь он с открытым ртом и лицом деревенского дурочка смотрел на Луизу и не мог связно излагать свои мысли. Да что связно и мысли, он, кажется, совсем завис, как испорченный механизм, не сводя говорящего и горящего взгляда с юной мисс де Трос. Впрочем, Луиза вела себя аналогично, во все глаза разглядывая мага. Я даже почувствовала себя лишней. Любопытно, а мы с Лерном… Вздохнула, вспомнив о медведе. А ведь я уже по нему соскучилась. Не видела всего один день, а то и дело возвращаюсь мыслями к нему и его стальным глазом. Эх, побрить бы его, да посмотреть, что бы получилось.

Я посмотрела на новую причёску Анатоля, его волосы уже не топорщились. Заклятие он всё-таки снял, а вот новые осветленные пряди, дохлый гоблин, ему очень шли. Вот так, делай после этого гадость этому типу, если ему всё идёт.

Ян сидел насупившись. Парень не был глуп и теперь не понимал, почему Анатоль не сводит взгляда с Луизы, а я сижу и улыбаюсь. Ведь настоящая невеста сейчас бы проливала слезы, увидев подобную реакцию возлюбленного на постороннюю девушку. А я улыбалась, потому что у меня появился шанс избавиться от Анатоля. Но моя природная вредность проснулась не в самый подходящий момент. Он своей сделкой и лазаньем в окна спугнул Лерна, а мне теперь доказывай медведю, что ничего со смазливым магом у меня не было. Так что я решила отплатить Анатолю его же монетой. Испытания на пути любви только укрепляют истинные чувства. Хм… не помню, в какой книге я это прочитала, но осталось проверить на деле эту теорию.

Вспорхнула с дивана и обняла Анатоля:

- Доброе утро, милый, - проворковала я, улыбнувшись во все тридцать два зуба.

Парень отшатнулся от моего оскала, но затем до него дошёл смысл сказанного. Он покосился на меня и поспешно перевёл взволнованный взгляд на Луизу.

Глаза девушки потухли, когда она догадалась, что Анатоль и есть мой жених, за которым я якобы последовала на Север. Нет, ведь я должна была позлорадствовать над Анатолем, но стало что-то совестно. Да и Луиза не виновата, что мы с Анатолем парочка дураков. Ну а что? Хотели сделать как лучше, а получилось как всегда – глупо.

В комнате наступило неловкое молчание. Один только Ян пришёл в себя и удобно устроился в кресле. Он налил себе еще чая и, поедая конфеты, следил за развитием событий, будто находился в театре.

Я отпустила руку Анатоля, но Луиза уже вскочила с дивана.

- Мне… я обещала отцу заглянуть к нему.

Ага, обещала она. Просто пытается сбежать от Анатоля и новых чувств. Знакомая история.

- Отцу? - переспросил маг.

- Позвольте, я представлю вас, - вмешалась я в разговор. Ну а что? Вот не терпится увидеть лицо «женишка», когда он узнает кто эта девушка с косой. - Это Луиза де Трос, Анатоль де Кросс.

Хм… у них даже фамилии созвучны. Анатоль вздохнул, когда понял, кто перед ним. Он покосился на меня, а потом обаятельно улыбнулся, как в первый вечер нашего знакомства. Правда в этот раз его улыбка предназначалась Луизе. Маг небрежно заправил прядь волос за ухо.

- А я как раз с донесением к вашему отцу. Позвольте, я вас провожу.

Вот, вот у меня слов нет! Он собирается ухаживать за Луизой при «живой невесте»! Ну-ну, не буду ничего я рассказывать девушке о фиктивной помолвке. Посмотрим, как Анатолю удаться его подвиг. Ведь девчонка не так и падка на смазливые лица, под чары лорда де Страйта она в отличие от остальных дам и барышень не попала.

Луиза, хоть и была очарована Анатолем в первые секунды, явно не торопилась продолжить знакомство, помня, что маг помолвлен. Девушка бросила виноватый взгляд на меня. Нет, вот она мне точно нравится. А потом она сделала несколько шагов к двери, игнорируя руку мага.

- Я бываю в этой крепости с детства. Так что, не заблужусь, - отрезала юная де Трос.

Анатоль опешил. Он привык что его обаяние действует безотказно. А тут не успел приехать на Север, и уже вторая девушка воротит нос. Пожалуй, это убавит самомнение мага и научит быть его искренним. Анатоль может и думал, что ему удалось сохранить вспыхнувшие чувства к Луизе в тайне, но мы-то с Яном всё видели, как он стоял истуканом, глазея на девушку.

- Мерседес, Ян, спасибо за чай и угощения, я еще загляну к вам чуть позже.

Луиза, продолжая игнорировать Анатоля, покинула комнату.

Де Кросс стоял несколько секунд с задумчивым видом.

- Все хорошо, милый? - хмыкнула я.

Парень поморщился, услышав обращение, но улыбка быстро вернулась на его лицо.

- И мне пора, - заявил этот нахал, и судя по скорости, с которой он выскочил в коридор, Луизе не избавиться от его сопровождения. Ну-ну, посмотрим к чему это приведёт.

- А что это было? - спросил Ян.

- В смысле?

- Да ладно, - проворчал парень. - Если ты невеста этого самовлюбленного и напыщенного типа, я готов съесть свой кожаный ремень.

- Умеешь хранить секреты?

Ян всерьез задумался над вопросом. Хотя по его лицу и так было понятно – не умеет.

- Если дам клятву, - вздохнул он, - то не разболтаю.

Хмыкнула, ну что же, Ян по крайней мере признавал и наличие своих недостатков и знал, как с ними бороться. К тому же я скорее всего и Лерну уже на ужине у де Тросов намекну что к чему, поэтому поддержка Яна мне может пригодиться. - Ну слушай. Никогда не думала что я могу быть хорошим рассказчиком. Лира всегда отрыто зевала, а Нель делала вид, что ей интересно, когда я пыталась рассказать анекдот или забавную историю. Но несколько дней в Дреснене, и после череды нелепостей и глупостей, я, кажется, лучше стала понимать себя. Так что сейчас с удовольствием показала знакомство в таверне в лицах. Ян ржал, схватившись за живот, когда я показывала Анатоля с его уже привычными и отработанными жестами. А уж наш диалог в словах и действиях ведь и впрямь был забавен. А после моего признания в фиктивности помолвки, Ян вынес вердикт, что я сумасшедшая, а Анатоль дурак. А вот клятву не болтать я у него всё-таки потребовала. Мало ли чего. Последние дни показали насколько они могут быть непредсказуемыми. Часы на стене пробили девять утра, и я поспешила в кабинет артефакторики. Заскочила в мастерскую ровно с последним ударом. Хм... у них в крепости везде одинаковые часы. Поздоровалась с господином Невиллом и сняла часы со стены. Разочарованно вздохнула, не артефакт. Маг с улыбкой смотрел на меня: - И я рад вас видеть, Мерседес. Вздрогнула. Я что не поздоровалась, да нет же, я буркнула – здрасте. Хм... покраснела. - Здравствуйте, господин Невилл, - степенно поприветствовала я мага. - Ну здравствуйте, уважаемая госпожа, если не шутите. Метнулась к своей сумке и вынула то, над чем трудилась весь вечер. - Взгляните. Артефактор вопросительно посмотрел на лампу из разноцветного стекла в моих руках. Я щелкнула пальцами, и, хотя в мастерской и так было светло, лампа засияла довольно заметно. - Вчера сделала, - с гордостью произнесла я. Ну а что, можно и гордиться. Я ведь раньше никому не показывала свои работы, которые пришлось оставить дома. Да и собственные артефакты, не знаю как сказать, но как-то боязно было их показывать кому-нибудь кроме учителя. Смелее я что ли стала. Хотя сердце всё-таки колотилось в груди, как сумасшедшее. Вдруг не понравится или... - Вы хоть спали? - Э… да. - А выспались? - Выспалась, - практически прошипела и одновременно прорычала я. Прокашлялась, так как господин Невилл смотрел на меня своей понимающей улыбочкой. - Как вам светильник? Магические светильники используют уже давно. Так что ничего нового я не изобрела, но вот их работу на щелчок или хлопок, как-то не припомню. А ведь это действительно удобно. Господин Невилл несколько раз хлопал в ладони и щелкал пальцами. Затем он достал свой ключ и уже более внимательно стал изучать светильник, вернее нанесенные на него руны. - Любопытно. А почему не использовали обычное плетение или руны? Ну вот как объяснить, нетерпеливо поерзала на месте. Светильники были разных видов. Одни могли активировать только маги, одновременно заряжая их. А другие работали от прикосновения, тут и обычный человек мог использовать подобное освещение. А были и те, которые сами активизировались с наступлением сумерек или появлением в радиусе действия живого объекта, хм... даже собаки или крысы, что не всегда было удобно. А мне всегда было интересно не повторять чужую работу, а создавать нечто особенное. Я ведь не один месяц изучала светильники, чтобы сделать что-то уникальное и по форме, и по содержанию. И только страх останавливал меня проверить – заработают ли мои руны. А вчера просто не смогла удержаться. - Активизация и магом, и человеком? - уточнил маг. - Да! - Время работы без магической подзарядки? - продолжил допрос господин Врайс. А вот и самый важный вопрос. - Он подпитывается не только магией, - наконец-то смогла ответить я, так как господин Невилл еще не заметил эти руны на лампе или не догадался для чего они предназначены. - Не понял? - мужчина даже отвлекся от лампы и посмотрел на меня. - Солнечная энергия, - с улыбкой ответила я. - Достаточно поставить лампу на несколько часов под солнечные лучи. И еще месяц работы обеспечен.

Артефактор встал, потом сел и опять встал. А потом он в течение часа только шикал на меня, когда я пыталась узнать его мнение. Пожала плечами и, осмотревшись, приняла создавать амулет, защищающий своего носителя. Я только принялась наносить первую руну, когда господин Невилл вскочил со стула, схватил лампу одной рукой, а второй схватил мою ладонь.

- За мной! - приказал он.

Оставила заготовку для амулета на столе, а затем побежала за артефактором. А я еще думала, что хорошо физически подготовлена, но я едва дышала после забега, устроенного более чем зрелым мужчиной.

С молодым магом, помощником лорда де Троса, я еще не успела познакомиться. Вот и сейчас мне не представился такой шанс, так как господин Невилл, проигнорировав возмущенный вопль, открыл дверь… хм… ногой, ведь его руки были заняты.

Лорд де Трос, видимо, когда двери распахнули без разрешения, успел вскочить на ноги и приготовиться к нападению врагов. Я как-то и забыла, что это военная крепость, а вот комендант явно был готов в любую секунду отразить удар.

- Ты знаешь, Невилл, в следующий раз я использую магию, если ты ещё раз ворвешься в мой кабинет без стука и разрешения! - предупредил немного устало комендант.

Артефактор улыбнулся.

- Не стоит, - предупредил он.

- Это почему? - разминая пальцы, уточнил с насмешкой боевой маг. И пусть комендант крепости уступал де Страйту, но он всё-таки был сильным боевым магом.

- Ну, не хочу портить твою репутацию, когда ты проиграешь мне.

- А я проиграю? - нахмурился де Трос.

- Ну ты же знаешь, я даже сплю, не снимая своих артефактов.

Де Трос вздохнул и смирился с бесцеремонностью своего подчиненного. Он посмотрел на меня и не стал продолжать спор.

- А где Луиза?

Нет, я лично убью Анатоля, если он куда-нибудь уволок девушку.

- В кабинете у Яна, - солгала я, надеясь, что никто не уличит меня во лжи, а с девушкой всё в порядке, а Анатоля она столкнула в ров с самой высокой башни. Тогда мне и думать не надо о расторжении помолвки.

- Ничего с твоей дочерью в крепости не случится, здесь дураков нет! - вспылил Невилл. - Ты лучше сюда посмотри.

Господин Невилл поставил лампу на стол и хлопнул в ладони, как ребенок.

Де Трос скептически посмотрел на лампу.

- Это что намек, что мы экономим на освещении крепости? Я уже говорил, ты единственный артефактор на всю крепость, не считая двух подмастерьев, которые только и могут что заряжать амулеты. А мне важнее знать, что при облаве контрабандистов или разбойников мои подчиненные будут защищены лучшими артефактами. И если ты привёл ко мне в кабинет мисс Рейг, а так как Лерн отдал её тебе, то можешь до конца практики заставить её делать светильники.

Наверное, еще недавно я бы промолчала. Но теперь решила – с меня хватит!

- Эту лампу я сделала вчера после практики в крепости, а разработками занималась не один месяц. И я могу намного больше, нежели делать магические светильники!

В комнате наступила тишина.

Лорд де Трос с любопытством посмотрел на меня. Ну да, возможно, вчера и позавчера были не самые мои удачные дни. И если даже я неуклюжая и попадаю в глупые ситуации – это ещё не значит, что я слабый маг. Да, мне есть чему учиться. Ну я же не против. Просто обидно, что к тому же Анатолю относятся как к равному, только потому, что он мужчина.

- Обиделись? - хмыкнул де Трос.

Я скоро взвою, когда меня ещё хоть кто-нибудь спросит – обиделась я или нет. Ещё немного, и я точно озверею и начну делать гадости как мопс моей матушки. Нет, конечно метить чужие вещи не стану, но придумаю достойную месть.

- Знаете, в чём смысл практики? - неожиданно спросил меня де Трос.

Хотела уже ответить, но потом отрицательно покачала головой.

- Мы не проверяем ваши знания и даже не учим вас. Мы понимаем и принимаем тот факт, что за вашими плечами есть шесть лет учёбы в Академии. А мы учим вас самостоятельности и отстаиванию своего мнения. Маг, принёсший военную присягу, не должен слепо следовать приказам. Тем более после дела Феракс. Слышали о нём?

Я в крепость приехала из столицы, а не из леса, конечно я слышала об этом громком деле, когда в шпионаже были обвинены, а затем их вина была доказана, люди и маги даже из тайного департамента. А ведь тогда подчиненные действительно были слепым орудием в руках своих начальников. И только один молодой парень, вчерашний выпускник Академии, задумался о полученном приказе. И вот его подозрения, а он не только проследил за своим начальником, но и сумел встретиться даже с главой департамента, стали рычагом, который привёл к многочисленным арестам и еще к большим подозрениям. Эта история произошла пару лет назад. Тогда поговаривали, что арестовали не всех предателей, а тайный департамент продолжал проверять всех своих служащих.

- Да.

- Женщины в Вердасе не приносят присягу. Но это не значит, что вы не можете послужить на благо нашего королевства. А если вы поступили в магистратуру и почти успешно ее закончили, поверьте, мы прекрасно понимаем, что вы не уступаете другим студентам… И если мы с этим разобрались, что не так с этой лампой? - перевёл тему разговора лорд де Трос.

Вздохнула, задумавшись о словах коменданта. А ведь эта практика действительно стала для меня встряской. Жила в своей скорлупе, а теперь она стала трескаться. Пару месяцев, и я вообще смогу от нее избавиться. И первым делом по возвращению домой я поговорю с родителями. Даже если они не поймут меня, я совершеннолетняя, и я наконец-то не боялась быть сама собой.

- Эта лампа работает не только от магии, но и энергии солнца, - вмешался в разговор господин Невилл. - Зарядка один раз в месяц. Ты представляешь, какие это откроет возможности не только для магов, но и для людей?

- Понимаю, - усмехнулся де Трос. - А чего ты хочешь от меня?

- Ты, как глава крепости, можешь выдать патент на её изобретение, я и Фулон со Страйтом выступим свидетелями. А вот следующие два месяца можешь эксплуатировать мисс Рейг уже на благо крепости.

Сглотнула. О патенте я и не подумала, я просто хотела услышать мнение господина Невилла, чтобы улучшить лампу. Но с другой стороны, патент в будущем, если конечно эти лампы получат распространение, а в принципе должны, принесёт мне хороший доход.

- Вы можете создавать и артефакты на солнечной энергии? - это уже де Трос обратился ко мне.

Нет, вот точно он не артефактор, а то не стал бы задавать этот вопрос.

Невилл понимающе похлопал меня по плечу.

- Это месяцы и годы работы. Лампа потребляет очень мало энергии, и в её создании используется простое плетение, да и рун всего несколько, - пояснил господин Невилл.

Комендант огорченно вздохнул.

- Понятно. Патент оформлю. А вот вы, госпожа Рейг, сами скажите, чем можете быть полезны для крепости?

Задумалась. Я училась и мечтала о мастерской, и я даже не могла и подумать, когда ехала на практику, что могу улучшить работу крепости. Лампы, возможно, станут востребованы обычными людьми, но вот магам они всё-таки и не так нужны. Люди…

- Вы сказали, что ваши маги и люди принимают участие в захватах и облавах. А что если я смогу сделать маленькие светильники, которые можно носить, например, на шее или на других частях тела. Можно даже индивидуально настроить каждый амулет на его владельца. Или можно…

Де Трос рассмеялся.

- Избавьте меня от подробностей, я боевой маг и имею лишь отдаленное представление о работе артефакторов. Но вам и карты в руки.

Полный карт-бланш? Вот это комендант зря мне пообещал, я ведь воспользуюсь его разрешением и такого наворочу.

- Вы можете идти, Мерседес, а я побеседую с лордом де Тросом.

Эх, и любопытно было бы поприсутствовать при этом разговоре, но под насмешливые взгляды магов я вышла из кабинета.

Помощник коменданта поднялся и разочаровано сел обратно, когда понял, что я одна покинула кабинет. Мило улыбнулась довольно молодому магу, ну а что? Лучше поддерживать хорошие отношения со всеми. Тем более, что на мою улыбку, маг тоже улыбнулся.

В коридоре я вспомнила о Луизе. Я ведь её отцу солгала, а до этого обещала присмотреть за девушкой. Хм… а крепость огромная. Мне, конечно, вчера устроили экскурсию, но не буду же я бродить по крепости и заглядывать в каждую дверь с глупым вопросом – не видели ли вы дочь коменданта, а то я её потеряла. Тем более, что её, возможно, сопровождает Анатоль.

Можно было использовать поисковую магию, но мне требовалась вещь, принадлежащая Луизе или… Поспешила в кабинет Яна, надеясь, что он не успел помыть кружки.

Яна в кабинете не оказалось, а вот кружки сиротливо стояли на столе. Считала код и ауру Луизы, а затем, на всякий случай, данные Анатоля. У него такой пришибленный вид был, когда он увидел Луизу, что кто знает, как он пытался вызвать взаимное внимание со стороны девушки.

Сняла с пальца поисковое кольцо. Но воспользоваться им не успела, так как в комнату вбежал Ян.

- Хорошо, что ты здесь!

- Что-то случилось?

- Твоя подопечная приказала оседлать лошадь, она хочет самостоятельно вернуться домой.

Замечательно, в городе пропали люди, а дочь коменданта, зная об этом, собирается одна шастать по лесу. А ведь как показала практика, даже я умудрилась в нём заблудиться. Хмыкнула, впрочем, это не считается, я бы заблудилась и в крепости, если бы не обладала хорошей памятью.

Луизу я и впрямь застала на конюшне, она нетерпеливо смотрела на мальчишку, седлавшего лошадь. Очень медленно седлавшего лошадь. Мальчишка кивнул Яну, который, видимо, и попросил его задержать девушку. Надо Яну купить ещё шоколадных конфет – заслужил.

- Привет, - вновь поздоровалась я, желая привлечь внимание девушки.

Луиза вздрогнула и посмотрела на меня.

- Далеко собралась? - уточнила я.

Девушка побледнела, осмотрелась, но мальчишка сбежал, так и не оседлав лошадь, а Ян тоже не стал нам мешать.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросила я. А может, это заразно, и она потеряла голос?

Луиза молча покачала головой.

- Хм… это да или нет? - не поняла я.

- Анатоль поцеловал меня, - прошептала Луиза и испуганно посмотрела на меня.