Глава 30. Картан

- Чем займёмся?

Уныло взглянула на Анатоля. Мы уже минут десять сидели в гостиной и молчали. Лерн листал документы, которые взял с собой. Ян под недовольным взглядом медведя принёс в гостиную тарелку, вернее поднос со сладостями, которые и поедал, громко хрустя печеньем.

А Анатоль развалился в кресле и вот уже десять минут смотрел на меня.

Да уж, Лерн был уверен, что стоит ему сделать мне предложение, как Ассекс удовлетворится этим и вернётся в столицу. Ага, нет тут-то было.

Этот маг прочёл медведю целую лекцию о том, что жених ещё не муж. Пришлось звать на помощь Анатоля. Тот на правах уже нового родственника заявил, что несёт ответственность за меня. В тот момент надо было видеть лицо Ассекса, но он был вынужден отступить. Правда успев потребовать у Анатоля клятву, что он не только несёт ответственность за мою безопасность, но и за мою честь.

А так как жить одной в доме с женихом неприлично, то Анатоль тоже переселился в дом Лерна. Медведь был зол, но кажется это был единственный способ оставить меня в Дреснене. Я сначала обрадовалась, что Анатоль будет рядом. Но это только до того момента, пока не поняла, он и впрямь собирался блюсти мою честь.

Вот так мы и оказались вечером в гостиной медведя, храня затянувшееся молчание.

С Лирой мы успели попрощаться ещё днём. Подружка и не скрывала, что больше чем удивлена, когда я представила ей Лерна как своего жениха. А меня удивил медведь. Я почему-то была уверена, что ему не понравится Лира с ее-то прямолинейностью. А они быстро нашли общий язык. В какой-то момент я даже приревновала медведя к Лире. Мне правда сразу стало стыдно за эти мысли. Но я была рада, что палец на моей руке украшало кольцо Лерна. Медведь каким-то образом ощутил мои эмоции. Так как успел шепнуть мне, чтобы никто не услышал, что он выбор сделал. Всего лишь одна фраза, а на сердце стало спокойно.

Мы с Лиркой несколько минут обнимались, не желая расставаться, но Ассекс поторопил нас. В то время как человек – Дик, с улыбкой смотрел на нас. Я пообщалась с ним всего несколько минут, но поняла, почему Лиана ответила ему да. Во-первых, у него была феноменальная память, а во-вторых, не знаю – стану ли я гением артефакторики, но Дик был гениальным изобретателем. Возможно, правда, девушку привлекли не перечисленные выше достоинства, а его чувство юмора. Ведь через несколько минут общения я поняла, что он и собеседник прекрасный.

А затем мы с Лерном, Диком и господином Невиллом устроили представление для всей крепости, когда полезли под механическую махину, чтобы разобраться, как она работает.

Да, это же нечто!

Когда я повторила эту фразу, наверное, в десятый раз, мужчины рассмеялись. Ну да, они уже не один год работали вместе, и, как выяснилось, Лерн и Невилл тоже приложили руку к созданию машины, хотя основная работа и предшествующие исследования были сделаны Диком.

В конце концов Лерну пришлось силой вынести меня из машины, так как мне была интересна каждая деталь.

- Может, всё-таки в столицу? - видя мою заинтересованность, Ассекс предпринял еще одну попытку переубедить меня. Вот после его слов Лерн и вынес меня наружу. На руках, под общий хохот. Даже Рейн скривил губы в улыбке. Менталист тоже не терял даром время, он предпринял несколько попыток очаровать Лиру. Но она только фыркала на эти попытки, делая колкие замечания. Удивительно, но менталист всё стерпел, а затем несколько минут смотрел на механическую машину, которая тронулась в путь.

И теперь мы все сидели в гостиной. И комфортно было только Яну. Анатоль с завистью посмотрел на его поднос с вкусностями и доковылял до дивана. После чего захрустел печеньем на пару с Яном.

В нашей компании не хватало только Луизы, которая сегодня тоже наведалась в крепость. Девушка оказалась той еще курицей наседкой. Видимо, она намеревалась выйти замуж в рекордные сроки, а когда уж она узнала, что Лерн сделал мне предложение. В общем, лучше Анатолю с этим поторопиться, а то как бы уже сама Луиза не разработала план по его соблазнению. И что-то мне подсказывало – он будет удачный.

Улыбнулась, покосившись на кольцо. Члены команды Лерна искренне обрадовались за нас, когда я продемонстрировала кольцо на пальце. И даже Рейн воздержался от своих намеков о проклятии любви. Кажется, и его зацепило это проклятие. Хм… забавно будет понаблюдать как менталист будет бегать в столице за Лирой. Надеюсь, что я это увижу, когда через пару месяцев мы с Лерном вместе вернёмся в столицу.

Сглотнула, так как парни продолжали молча есть, хрустя уже на пару. Нет, я точно так растолстею, если буду есть по ночам. Хотя, как тут удержаться?

Растолкала Анатоля и Яна, усевшись между ними. А вкусно.

Лерн вздохнул, когда взглянул на нашу троицу.

- Хотите поработать в мастерской? - причём вопрос он адресовал только мне.

Проглотила печенье, подавилась, прокашлялась и кивнула, услышав пару смешков с обеих сторон.

- Кхм…

Это подал голос Анатоль.

Нет, если он хоть слова скажет, что должен защищать мою честь, я в этот раз точно его стукну или прокляну.

- В горле запершило, - насмешливо хмыкнул Анатоль.

Покосилась на Лерна, у него тоже был такой взгляд, что не вызывало сомнений, он точно проклянет. Так что Анатоль предпочел сосредоточиться на сладостях.

Но уже в дверях я услышала шёпот Яна.

- А в мастерской даже диванчик есть, - сообщил он Анатолю в надежде, что тот вспомнит о своих обязательствах.

Лерн остановился. Но я только улыбнулась и покачала головой. Мы ведь так до утра будем препираться. Чего может парни и добиваются. Им скучно и заняться нечем. А я хотела просто побыть с медведем наедине…

На столе лежал камень-артефакт, который использовал нападавший, а также зуб из раны Лерна. Мне уже удалось поработать и с тем и с другим. Но если артефакторы с опытом ничего не нашли, то и меня ждало разочарование.

Лерн тоже посмотрел на стол.

- Не беспокойся, мы обязательно найдём его.

Улыбнулась. Мы перешли на ты, и это было намного лучше, нежели все время выкать друг другу.

- Не сомневаюсь.

И действительно – не сомневалась. Лерн не из тех, кто отступает и сдается.

- А когда ты его поймаешь, то всё – в столицу?

- Интересуешься политикой?

- Да не очень, - призналась я. - Нет, я конечно знаю имена глав ведомств и министерств, но чтобы детально разбираться – нет.

- Два года назад Вердас едва не начал военные действия против Картана.

Ничего себе. А это мне было неизвестно. И что-то мне подсказывало, это было неизвестно не только мне.

Картан. Об этом королевстве я знала не так уж много. Ведь его границы были закрыты много лет от посещений. В Картане более ста лет назад победила партия религиозных фанатиков. Произошел переворот, и вместо свергнутого короля-мага на престол взошел человеческий правитель. На кострах конечно никого не сжигали, такие дремучие времена уже были в прошлом, но магия оказалась под запретом. Чародеи рождались, но их просто не обучали магии. Только и остались что деревенские знахарки и ведуны, но стража и их вынудила переселиться в горы и леса. Но полностью запретить магию было невозможно. К тому же, такая политика привела к деградации и отставанию королевства от соседей. Пять лет назад молодое поколение Картана осознало, что магию пора вернуть. Ещё один переворот, и король был смещён, а к власти пришел его сын. Все это я и сама знала, но внимательно слушала рассказ Лерна, не понимая – какое отношение история Картана имеет к нам. Я конечно не против бесед о политике, но мы могли найти и другие темы для разговора, по крайней мере сегодня. Лерн внимательно посмотрел на меня. - Ты слушаешь? - Ага. - Ну-ну. Не поверил, а зря. Он ведь артефактор и должен помнить, что мы заучиваем информацию, умудряясь отвлекаться и на другие мысли. Повторила рассказ Лерна практически слово в слово. Медведь хмыкнул. - Неинтересно? - догадался он. Ну как бы… я уже почти кивнула, но потом поняла, что Лерн не просто так рассказывает мне о событиях в Картане. Присела на диван и отрицательно мотнула головой. - Ещё как интересно. Рассказывай, - по-королевски разрешила я. Медведь хмыкнул, но присел рядом со мной. Его рука скользнула на спинку дивана, а пальцы невзначай прикоснулись к моей шее. - Точно рассказывать? Вот ведь… не хороший медведь. - Точно-точно, - подтвердила я и отодвинулась чуть вправо, чтобы Лерн не мог до меня дотянуться. - Хм... ну ладно. В Картане осознали, что они отстали от всех соседей, а примитивная магия делает их легкой мишенью. Но вот чего в Картане много – это месторождений золота и алмазов. А деньги, к сожалению, позволяют покупать разные секреты, исследования и разработки. А теперь я действительно слушала внимательно. Мой мозг анализировал информацию, как схему. А ведь два года назад многие представители тайного департамента были обвинены в шпионаже. А Лерн упомянул о едва не начавшихся военных действиях против Картана.

- Правильно, Мерси.

Хм… Лерн сократил моё имя. А что, мне нравится.

- Картан решил, что самый быстрый способ получить доступ к знаниям, магии и изобретением – это шпионаж, подкуп и кража.

Лерн вновь пересел, чтобы быть поближе ко мне.

- Два года назад были арестованы многие, кто работал на Картан. Но, отнюдь, не все. Я уже не говорю о контрабандистах, промышляющих в этом крае, ведь до границы рукой подать.

Пальцы Лерна вновь прикоснулись к моей шее и затылку, они скользнули под воротник платья, лаская кожу.

- А как же менталисты? Разве служащие тайного департамента не обязаны раз в год проходить обязательную процедуру у менталиста?

Отодвинулась, так как пальцы Лерна мешали мне сосредоточиться. Или же у меня слишком чувствительная кожа на шее.

- И менталистов можно обмануть. Но это уже информация для узкого круга магов и людей.

- А какова твоя роль в этой истории?

- Моя… Я слишком привык к бурной жизни и делам в столице, поэтому и попросился сюда, зная, что дело Феракса только верхушка айсберга.

- Понятно, - подвинулась на самый краешек дивана.

- Действительно понятно?

- Да… Де Трос не отдаёт тебе приказы, а значит ты до сих пор получаешь их из столицы, а также продолжаешь состоять на службе в тайном департаменте.

- Красивая, да ещё и умная, - усмехнулся медведь, - мне повезло.

- А я думала – мужчины не любят умных женщин.

- Может, то слабые и глупые мужчины.

- Может быть, - почти пискнула я, так как с одной стороны не упасть с дивана мне мешал подлокотник, а с другой Лерн.

Нет, он ведь сам собирался поговорить серьёзно, а вместо этого наглым образом соблазняет меня. И ведь не вырваться. Впрочем, я особо и не пыталась.

- Ассекс привёз приказ. Через три дня все уличенные в работе с Картаном – и люди, и маги – должны быть арестованы. Два года работы и за один день всё решится. Хотя всё к этому и шло.

Что, хотела переспросить я. Нет, какие тут поцелуи и соблазнение, если тут интриги поинтереснее пропажи мэра, которого с командой уже вернули.

- Похищения и нападения связаны с твоим расследованием?

Удивляюсь – как я успела задать вопрос, так как Лерн уже целовал меня. И следующий мой вопрос и возмущения так и не были высказаны. Правда молчала я только пока мои губы были заняты, а как только Лерн стал покрывать поцелуями мои щёки и шею, я требовательно заглянула в стальные глаза медведя. Вот зачем я это сделала, если потеряла нить разговора.

- Что-то хотела спросить?

Э…

- Щетина колючая, - невпопад ответила я.

Лерн перестал меня целовать и провел ладонью по своему лицу.

- Побриться?

Ну, не прямо же сейчас он будет бриться? А то, кто знает, насколько хватит благоразумия Анатоля. Что-то мне подсказывало, он скоро спустится в мастерскую проверить, чем мы тут заняты с Лерном.

Стоило только проскользнуть этой мысли, и в этот момент раздался стук в двери, я бы даже сказала грохот. Но все, кажется, Лерн прибьёт Анатоля. Фыркнула и рассмеялась.

- А тебе точно нужен этот братец? - уточнил медведь.

Поспешно закивала головой.

Конечно нужен, я уже привыкла к нему.

- Жаль.

Анатоль благоразумно явился не один, а в компании Яна. Правильно, опасается моего злющего медведя. Ян заявил, что не любит замкнутые пространства. Ну ещё бы, он же стихийник, ему нужен простор. Анатоль скептически посмотрел на стены. Да, он тоже был далек от артефакторики. Но после замечания, что диван в мастерской лишний и лучше его вынести, Лерн и выставил Анатоля за двери под мой хохот…