23 глава
― Вот тебе! Вот еще! Получай! ― со злостью луплю мокрой тряпкой по перилам, сметая пыль и заодно выпуская пар.
«Третье правило лично для тебя: ты не имеешь права входить в мои покои, а также спускаться в подвал. Все остальные комнаты можешь исследовать, сколько влезет».
― Мерзавец, ― стискиваю зубы, а потом снова принимаюсь лупить тряпкой ни в чем не повинные перила. ― Ишь чего возомнил! Что я захочу к нему прийти… как бы ни так. Да если он силком меня потащит ― закричу и упрусь… подерусь с ним, в конце концов! Я теперь воробей стреляный.
Останавливаюсь, запыхавшись.
Когда злишься, можно весь дом вверх дном перевернуть ― это факт. Но не уверена, что смогу в одиночку отдраить полы в каждой комнате, не говоря уже о длинных широких коридорах.
Это я еще о башнях молчу. Там, наверное, и конь не валялся.
Агнес выглядела такой бледной и больной, что у меня рот не открылся попросить ее помочь. Наоборот, отправила ее отдыхать, чтобы восстановила силы. Та лишь равнодушно пожала плечами.
У Андерса своих дел невпроворот. За Финна я вообще молчу: он едва на ногах держится. Древний, как вон тот дуб, что я вижу из окна. Да только дерево толстое и стоит крепко, а этот старик ― дунешь на него, и он рассыплется…
Хотя он не слишком-то меня жалует, но я не злодейка какая-то, чтобы заставлять его убирать.
Итого остается полтора землекопа. Точнее ― один, со слабыми тонкими ручками, которые вряд ли когда-то держали швабру или метлу.
Но теперь Фэй придется потрудиться на славу, потому что мне не слишком-то хочется просыпаться каждую ночь от громоподобного рева и громыхания цепей.
По ступенькам кто-то поднимается и, судя по шагам, довольно бодро. Моему удивлению нет границ, когда вижу мелькнувшие в лестничном проеме светло-фиолетовые волосы!
― Лидия? Что ты здесь делаешь? ― вырывается у меня, и тут же я оглядываюсь по сторонам в надежде, что Морлен меня не слышал.
Через несколько секунд появляется она сама во всей красе. Все такая же аккуратная, с красиво уложенными волосами в косы, переплетенными вокруг головы. Ее взгляд полон решимости.
― О… ― выдает она вместо приветствия, увидев меня с тряпкой в руке и ведром, стоящим на ступеньке. ― Я вижу, вам помощь нужна?
― Не откажусь, ― скромно говорю я. ― Но тебя просить не буду, ты ведь работаешь в другом доме…
― Уже нет, ― ошарашивает она меня. Не помню, чтобы в книге Лидия увольнялась от Ашеров…
― Только что дворецкий внес меня в список слуг, ― сообщает она еще одну шокирующую новость. ― Так что отныне я буду вашей личной горничной.
Какое-то время молчу, только открываю и закрываю рот.
Как так вообще получилось?
И почему Лидия выбрала меня? И не только меня ― а еще и это мрачное место, откуда все бегут, сломя голову?
― Тебя что, выгнали? ― доходит до меня. ― Но за что…
― Я сама ушла, ― говорит та, все больше и больше сбивая меня с толку. ― Я хочу быть рядом с вами и работать на вас. ― Она поднимает голову, а в глазах что-то сверкает. ― Или вы против?
― Отчего же, ― растерянно бормочу я, разглядывая девушку, мотивов которой все еще не понимаю.
― Я считаю, что с вами поступили несправедливо, ― продолжает та, прохаживаясь по лестничной клетке взад-вперед. ― К тому же думаю, хорошая служанка вам не помешает.
А у Лидии с самооценкой все в порядке. Мало того, она не похожа на служанку с ее высоко поднятой головой, гордым уверенным взглядом и изысканной красотой.
― Позвольте. ― Она забирает у меня тряпку, пока я стою в замешательстве, и начинает протирать перила. ― Вам не нужно этим заниматься… в одиночку.
Какое-то время наблюдаю за тем, как служанка работает. В мозгу не укладывается. Только подумала, что мне не хватает рабочих рук, как ― вот они! Еще никогда мои желания не исполнялись с такой скоростью
Конечно, я не обольщаюсь: Лидии недостаточно, чтобы привести весь замок в божеский вид. Пожалуй, надо поговорить об этом с Финном, если тот будет в нормальном настроении и захочет меня выслушать.
К тому же до конца не ясно, почему эта девушка захотела мне прислуживать. Я не настолько наивна, чтобы поверить, что она настолько предана Фэй, если все время была возле Коралин. Значит, дело в другом. И в чем ― я выясню.
А сейчас притворяюсь, что так и должно быть, ни о чем не расспрашиваю, чтобы не отпугнуть заранее, и решаю просто понаблюдать за служанкой какое-то время.
Вдвоем работа спорится. Но все равно мы успеваем помыть только одно крыло с лестницей до наступления сумерек. После мы ужинаем, Лидия знакомится со слугами, ведя себя вежливо-нейтрально, а потом забирает свои вещи с холла, которых оказалось всего ничего ― один саквояж и чемоданчик, ― и поднимается на третий этаж: Финн ей отвел комнату рядом с моей.
Немного гложет мысль, что надо бы предупредить Морлена о пополнении в ряду слуг. Но что-то мне подсказывает, что он Лидию просто не заметит, если ему все это время было плевать на состояние своего дома.
После купания в холодной воде надеюсь быстро и сладко уснуть: все же кровать у меня шикарная, очень мягкая и удобная.
Так как мы начали убирать замок, призраку это должно понравиться. Я бы на его месте обрадовалась и успокоилась. Но этот коварный тип посчитал иначе…
Не успеваю провалиться в первый крепкий сон, как меня подрывает на кровати лязганье цепей ― причем такое громкое и жуткое, какого я не слышала вчера.