35 глава

Я жду, пока все разойдутся по своим комнатам, и замок окутает тишина. Нэлла уходит последней, убирает на кухне, потом гасит свечи и идет в комнату на втором этаже ― в крыле, отведенном для слуг.

Крадусь на кухню, стараясь поменьше шуршать платьем. Хочу еще раз навестить дракона и покормить его. При этом из головы не выходит просьба Лидии, которая затеяла этот переезд из симпатичного домика в мрачный замок только с одной целью.

Спасти то, что дороже всего.

После смерти ее отца остались младшие брат и сестренка. А так как дом у них отобрали, детей отправили в приют. Как ни пыталась Лидия забрать их, ответ один: нужен документ о постоянном месте жительства.

В чем-то эти бюрократы правы, детям нужна стабильность, пропитание и должный уход. А девушка, которая мыкается по богатым домам, подрабатывая на жизнь, не похожа на надежного человека, способного тянуть еще двух маленьких детей.

Из ее слов я поняла, что она не собирается здесь оставаться. Главное получить документ, а там уж она разберется.

Признаться, мне жаль будет потерять такую служанку, которая могла бы стать подругой, но не помочь не могу.

Но все это ― завтра. Сейчас у меня в планах дракон, который не должен здесь жить, потому что это противозаконно.

Может, разгадаю загадку Морлена, если еще раз увижу этого белоснежного величественного зверя?

Беру в кладовой еще один кусок мяса, кладу в корзинку несколько морковок и кочан капусты ― вчера он мог быть просто не голоден… но вдруг он вегетарианец? После чего выскальзываю из кухни и спускаюсь в подвал.

На этот раз почти не боюсь. Ведь дракон прикован цепями, да к тому же не выглядел агрессивным.

Кажется, он шумит и гремит только потому, что ему там скучно и одиноко.

Спустившись, открываю навесной замок тем же ключом: ночью не забыла запереть двери и повесить ключ на гвоздь.

Дракон поднимает голову, услышав шаги.

― Привет, ― говорю я, остановившись и поставив рядом корзинку. ― А это снова я. Меня зовут Фэй.

Наверное, глупо представляться перед животным. Но драконы в этом мире не существуют сами по себе ― только как вторая ипостась человека.

И если этот  дракон не превращается обратно уже долгое время, значит, он запертый и меня не понимает.

Но раньше-то он был человеком.

От этой мысли по спине пробегает холодок.

― Давай посмотрим, что я тебе принесла, ― ставлю свечу на выступ, а потом вынимаю мясо и капусту.

Подхожу ближе.

― Не знаю, что тебе больше понравится, ― бормочу, а самой немного страшновато от того, что драконья большая морда приближается.

Дракон совсем близко. Он обнюхивает поочередно еду, а потом фыркает, обдав меня горячим паром.

Как и в прошлый раз.

― Значит, ты и сегодня не голоден? ― бормочу я. ― Тебя кормят… это хорошо.

Но все равно немного странно, что он отказывается от еды ― мог бы припрятать на будущее. Словно не хочет принимать ее именно от меня.

Делаю неосторожный шаг и спотыкаюсь о камень ― большой черный булыжник, которых особенно много рядом с лестницей.

Дракон заинтересованно приподнимает уши. А потом наклоняется, подхватывает зубами камень и… начинает его жевать! Раздается такой адский звук, будто ножом елозят по стеклу, только во много раз громче. Невольно отступаю и затыкаю уши.

Не верю глазам. Дракон пожирает камень, как будто это вкусная конфетка ― аж крошки летят во все стороны. Облизывается еще.

Мне кажется, или на мгновение в его пасти вспыхивает оранжевый свет?

― Ну и ну, ― вздыхаю, оборачиваясь на камни. Дракон, тем временем, натягивает цепи, пытается взять еще один, но не может.

Робко подаю ему булыжник. Белый зверь принюхивается, а потом аккуратно берет его прямо у меня из рук.

И снова этот жуткий скрежет.

В его пасти сверкает пламя, воздух в подвале нагревается. Невольно пячусь к лестнице, зажав ужи, но при этом не могу оторвать глаз от дракона.

Удивительное дело ― есть камни. И зубы ему не жалко. Впрочем, те выдерживают, будто сделаны из прочной стали.

А потом…

Вижу, как образуется золото.

Одна монетка, вторая, третья…

Получается, что все это золото, на котором сидит дракон ― не деньги, которые Морлен поручил ему охранять, а его… отходы?

Которые, вообще-то должны выглядеть несколько иначе.

Хотя если питаться камнями, подключая для переваривания драконий огонь, то неудивительно, что от такого рациона из организма выходят потом золотые монетки.

Все в целом логично.

Но…

Меня беспокоит другое.

Этот дракон должен находиться в катакомбах, но Морлен держит его у себя. И он здесь появился три года назад. Как раз тогда, когда умер его отец, а с братом что-то случилось…

Морлен пошел против всех законов и короля. Зачем?

Ради прибыли?

Или этот дракон настолько ему дорог, что он пожертвовал собственным покоем и целым арсеналом слуг, не считаясь ни с чем. Но тогда… тогда напрашивается очень странный вывод…