Глава 16

У меня внутри все оборвалось. Я застыла каменной статуей и даже не догадалась отобрать у Жана свои руки, которые он так и держал прижатыми к губам. – Дэйрат… – только и удалось выдохнуть испуганно и вместе с тем растерянно. Как мог истолковать ситуацию муж, даже представить было страшно. А ведь совсем недавно я заверяла его, что Жан мне никто и уж тем более не стоит беспокойства! И вот теперь князь поймал меня в тайном коридоре, обсуждавшую планы с потенциальным любовником. Хуже и не придумаешь! – Это не то, о чем я подумал, да, драгоценная? – вскинул густую бровь князь. Благородное лицо окаменело, а черные глаза полыхали брезгливостью и презрением. А еще несколько часов назад этот мужчина защищал меня от толпы, щедро делясь уверенностью и силой. Как больно оказалось чувствовать на себе его разочарование. – О, небо, – всхлипнула я. Будто была не урожденной княгиней, а дворовой девкой, ревущей по поводу и без. А Жан вдруг отмер, оттолкнул меня со всей силы и ринулся вперед. Я приземлилась аккурат в руки князя, которые и не дали позорно упасть на пол. Даже тут Эстахар проявил благородство, хотя мог себе позволить сделать шажок в бок и дать упасть попавшейся на неверности женушке. Однако он прижал меня к себе и по обычаю прошептал на ухо: – Не умеешь ты, дорогая, любовников себе выбирать, – какими эмоциями был наполнен его жесткий, хоть и предельно тихий голос, разобрать не удалось. И это напугало пуще прежнего! – Взять его! – уже громче приказал князь кому-то. Из-за спины Дэйрата бесшумно выскользнула пара воинов, которых я не заметила, и устремилась вперед. – Он мне не любовник, – я покачала разочарованно головой. – Я вообще не собиралась вам изменять. Эстахар скривился. – Обязательно прикажу своим людям уточнить этот момент у герцогского сына, когда они его поймают. Моих дознавателей еще никому не удавалось обмануть, – холодно хмыкнул он. Я застыла на месте от ужаса. Мне ведь не показалось, это был намек! Князь собирается отдать меня дознавателям, чтобы те пытали и выбивали правду. Иначе зачем он это сказал, верно? Дернулась. Муж ожидаемо не отпустил, хотя по моему мертвецки-бледному лицу все понял. – Пытать собственную жену – моветон, драгоценная, – сообщил он с издевкой. – Если князь подозревает в чем-то супругу, сперва он допрашивает ее близких и тех, кто причастен к ситуации. Поверь, опыт показывает, что такая методика замечательно работает. Из этого следует два вывода. Первый – сейчас тебе нечего опасаться пыток, обо всем нам поведает этот прыткий Жан. И второй – если дорожишь своими родными, не вступай в сомнительные предприятия. Меня начало трясти. Жана жаль ни капельки не было – пускай его бьют и мучают, раз он совсем без мозгов. А вот страх за сестер накатил с новой силой. К тому же, каким бы холодным и жестким ни был мой муж, как бы сильно ни пугал меня, оказаться с ним по разные стороны баррикад – вот что было настоящим кошмаром. Да что там, я готова один на один воевать с алмазными, но только не с Дэйратом Эстахаром! Непослушными пальцами я вцепилась в парадный мундир мужа, уткнулась носом в твердую грудь и затараторила: – Я не искала этой встречи, Дэй, пожалуйста, поверь мне! Да я и не вспоминала про Жана до сегодняшнего дня. Любви между нами никогда не было, максимум – симпатия. И я не знаю, что на него сегодня нашло. Каким бы ни был наш с тобой брак, я вообще не собиралась изменять тебе, Дэйрат. Не так меня воспитывали. Для меня верность и честь – не пустой звук… – меня уже колотило. Я всхлипывала, кусала губы, тыкалась мокрым носом в мундир собственного мужа, а на деле – мужчины, верного другой. Я искала у него защиты от его же гнева и неверия. Я пыталась пробиться сквозь броню отчуждения, что он выстроил вокруг себя. Достучаться до сердца, которое давно замерло и перестало биться, потому что стучало оно только для одной. Той, которой уже нет и которую не вернуть. А я – даже не замена, я лишь обуза, добровольно повешенная на шею с определенной целью. Сверху раздался тихий протяжный выдох. Волосы защекотало от теплого воздуха. Я вся сжалась, испугавшись, что сейчас меня ударят. Хотя о том, что Эстахар был любителем распускать руки, даже слухов никогда не ходило. Но слишком уж натянуты были мои нервы. Поэтому я дернулась, когда чужая горячая ладонь легла вдруг мне на макушку и легонько прошлась по волосам. – Успокойся, Эллис, – низко прохрипел князь. – Все хорошо, я тебе верю. – Правда? – я подняла на него заплаканные глаза. Стеснения за собственный неподобающий вид не было. Какие уж церемонии, когда мы только что о пытках разговаривали. – Да, – подтвердил он. – Тем более, если ты говоришь правду, и этот хлыщ все подтвердит, тебе опасаться нечего. Всего-то мои воины подпортят ему физиономию, может пару органов отобьют… Вполне заслуженное наказание за попытку кражи княгини. Как считаешь? – испытующий прищуренный взгляд Эстахара уставился на меня.