Глава 17

– Вы в своем праве, – пожала плечами я, произнеся с отстраненной вежливостью. Жана действительно жалко не было. В справедливости мужа я имела честь убедиться уже не раз, так что не сомневалась, что наказание окажется соразмерно преступлению. Дэйрат еще какое-то время испытующе смотрел на меня, видимо, пытаясь по лицу определить, сильно ли я переживаю за бывшего поклонника и насколько добрые чувства к тому испытываю. Тут мне было чем порадовать мужа: мое сердце не ускорилось ни на гран. Потому что ничего серьезного к смазливому сыну герцога я не испытывала. Жан – всего лишь один из многих претендентов на мои руку и сердце, к которому я была расположена чуть больше, чем к остальным. И я вообще не понимала, что толкнуло молодого мужчину на столь глупый и дерзкий поступок, что заставило думать, будто я сломя голову побегу вслед за ним? – Хорошо, – кивнул Дэй с непроницаемым лицом. – В таком случае идем. Снова заходить с ним в священную пещеру было волнительно. Вот тогда, возле деревянных дверей, сердце мое сбилось с ритма и застучало нервно. Воспоминания о прошлом нашем визите вспыхнули в голове, заставив почувствовать себя неуютно. Уязвимо. Кто знает, что может выкинуть мой муж, узри он внезапно политическую выгоду. И конечно столь яркая реакция не укрылась от внимания Эстахара. Он уперся ладонью в деревянную створку аккурат перед моим носом, не позволяя войти. – Ты не должна бояться меня, Эллис, – серьезно произнес он. – Да, – я поспешно кивнула. Не потому, что была согласна с мужем, скорее не готова оказалась развивать эту тему. – Что бы я ни делал в интересах наших с тобой стран, какие бы внезапные поступки не совершал, физического вреда тебе я никогда не причиню, – закончил мысль князь. – Хорошо, – произнесла я с осторожностью. Умолчав о вреде душевном, который, порой, бывает гораздо больнее простых физических увечий. Дэйрату ли не знать… – Нам нужно привыкать к контактам друг с другом, – заметил муж. Я снова согласно кивнула, хоть и хлопнула ресницами удивленно. Что на него нашло? Возле источника я постаралась сделать все как можно быстрее. Распределила потоки по новым кристаллам, уже начавшим расти на стенах пещеры, проверила резервный накопитель, чуть замедлила поток – неизвестно, когда придется вернуться, лучше не допускать переполнения кристаллов. – Все, – спустя какое-то время я отряхнула ладони, словно могла их испачкать, и спрыгнула со специальной скамеечки. – Можем идти. Дэйрат подал руку и повел на выход. То ли показывал, что воспитание и манеры ему не чужды, то ли попросту не доверял и не хотел далеко отпускать от себя. Мало ли какой еще бывший кавалер на меня покусится… Я старалась не обольщаться лишний раз, чтобы в последствии не разочаровываться, а потому склонялась ко второму варианту. Прощание с сестрами вышло скомканным. Мы обнялись под неусыпным контролем Эстахара и его свиты, сказали друг другу дежурные слова, приличествующие случаю, но абсолютно бездушные. Никто нас не торопил, но медлить и оттягивать неизбежное означало продлевать собственную агонию. Я мало что соображала. Казалось, мозг перестал действовать, оставив организму лишь двигательные функции. Я шла, куда велели, делала, что приказывали, и сама не заметила, как оказалась на спине огромного скакуна. Чуть раньше прощания с сестрами Дэйрат попросил сменить платье на костюм для верховой езды, так что проблем не возникло. Мгновением позже на того же коня запрыгнул Эстахар и прижал меня с своей груди. Внутри все окаменело. – Мы так и поедем? – ломающимся голосом уточнила я у мужа. – Да, – был мне короткий ответ. – Это ведь… это ведь… неудобно, – подобрала наконец нейтральное слово. – Я думала, у меня будет собственная лошадь. – К сожалению, моя драгоценная, придется нам с тобой потесниться, – хмыкнул муж. – Во-первых, никому, кроме себя, я не доверяю твою безопасность, а во-вторых, у нас нет лишнего скакуна, а ваши не подойдут. Кони обсидиановых – не просто животные, это магические гибриды, выведенные специально для длительных путешествий. Считай, это чистая магия, обладающая формой, сознанием и преданностью. Наши скакуны не устают, не знают жажды, голода, страха или сомнений. Идеальные средства для путешествий. Я смотрела на черного с синим отливом коня, который осторожно переступал с ноги на ногу, стриг ушами, и не верила. Да быть такого не может! Я чувствовала, что сижу на обыкновенном животном, а не на какой-то там эфемерной магии. До зуда в ладонях захотелось спрыгнуть и покормить коня яблоком или морковкой, чтобы убедиться в справедливости собственных ощущений. – Разве такое возможно? – отозвалась я. Повернулась лицом к мужу, чтобы поймать его взгляд. Вместо ответа он спрыгнул, потянул меня за собой и предложил: – А ты загляни ему в глаза. Дэйрат взял коня под уздцы, и я подошла к морде животного, на первый взгляд вполне обычного. А стоило только присмотреться, и я едва удержалась от наполненного ужасом визга.