Глава 40

– Что-то не так? – поинтересовалась я у Дэйрата. Выглядел он не очень здоровым. Челюсти крепко стиснуты, глаза странно блестят, изнутри вырывается опасное рычание. Словно дикого зверя увидел. Но на поляне никого, кроме нас двоих и воинов отряда, не было. – Не в то горло пошло, не обращайте внимания, – просипел князь и ударил себя кулаком в грудь, будто стараясь таким образом заглушить хищный звук. Конечно, я ему не поверила. Но и определить причину раздражения не могла. Вряд ли наш обычный ужин довел Эстахара. Трапеза прошла в молчании. Муж сидел так близко ко мне, как не позволяли никакие приличия. Еще чуть-чуть, и я бы оказалась у него на коленях. Воины, наоборот, отсели на почтительное расстояние и старательно отводили глаза, словно успели провиниться в чем-то. Понимание происходящего явно ускользало от меня. – Я что-то пропустила? – поинтересовалась вслух, когда Варлик дернулся, чтобы отрезать для меня еще один кусок мяса, но, наткнувшись на невидимую преграду, тут же сел обратно. Зато вместо него обо мне позаботился Дэй. Еще и любовно посыпал дичь мелко порубленной душистой зеленью, что так удачно обнаружилась на полянке. – Знаешь, у меня ровно такое же ощущение, – пробормотал задумчиво муж в ответ. Ну хоть обхаживать как младенца перестал после моей короткой отповеди. Да и спала я теперь «по-человечески»: не поверх княжеской груди, а сбоку, хоть и тесно прижатая к ней. А с утра все продолжилось так, будто заминки после первой узловой точки и не было. Мы скакали. Так долго, как только позволял световой день. Перекусывали прямо на ходу, почти не разговаривали и совсем не останавливались. Разве что пара «зеленых остановок» была. Из нового: пальцы Дэйрата вырисовывали замысловатые завитушки у меня на животе и боках, а нос то и дело утыкался мне в волосы и жадно втягивал в себя воздух. – Ты пахнешь утренними цветами, – сообщил вдруг муж, и я закашлялась от неожиданности. Благо высокая скорость не предполагала длительных разговоров. Да и, подозреваю, Эстахар не ждал от меня ответа. Вечером я просто валилась с ног от усталости, навеянной монотонной скачкой. Все тело затекло, и я сама себе напоминала окаменевшую статую. Вяло прожевала ужин, даже не обратив внимания на вкус, молча помечтала о горячей ванне и первая завалилась спать, лишь только Истеррик закончил сооружать лежанку из лапника. Поэтому, когда Дэйрат присоединился и собрался делать массаж, даже не возразила. Умелые и сильные руки князя несли едва ли не большее облегчение, чем самая огромная ванная с самой душистой пенкой. Проверено на собственном опыте. Разве что в этот раз его пальцы делали все чуть более нежно, то и дело задерживаясь на чувствительных местах. И в такие моменты что-то сладко сжималось у меня в животе, сердце ухало вниз, а грудь распирало от странного чувства. И мне кажется, Эстахар прекрасно знал и понимал, что со мной происходит, и пользовался этим. Спрашивать, конечно же я не осмелилась. А вдруг я все надумала? Просто уснула, тесно прижатая к большому мужскому телу и проспала всю ночь безмятежно и крепко. Однако передышка оказалась короткой. Уже на следующий день мы остановились возле быстрой полноводной реки – границы с королевством рубиновых драконов. По их территориям тоже прошелся смерч алмазных, но в отличие от Гелиодора, откупиться рубиновым было нечем. Поэтому их территории полностью контролировались захватчиками и уже не были такими относительно безопасными, как наши. – Все должны проявлять максимальную осторожность, – объявил обсидиановый князь. – Увеселительная прогулка закончилась, и теперь нас ждет вылазка практически в стан врага. Всем проявлять особое внимание. В города и поселения не заходим, придерживаемся лесов и безлюдных мест. Воины согласно кивнули, я же поежилась от серьезности тона Эстахара. Кажется, и правда игры закончились. Родные земли позади, и что принесет встреча с чужбиной – большая загадка. – Отлично, – похвалил всех князь. Просто он сидел позади меня и не видел выражения ужаса, проступившего на моем лице, иначе не был бы так доволен. – Арх, ты займись барьером, наверняка алмазные оставили какой-то сюрприз, огородив захваченное королевство. Нам нужно незаметно и безболезненно проникнуть внутрь. Воин сосредоточенно кивнул. Спрыгнул с коня и резким движением сменил ипостась на частичную трансформацию. Вот перед глазами стоял привычный Арх, и вот уже – его бугрящаяся мышцами крылатая копия. Оттолкнувшись ногами от земли, воин поднялся в воздух и полетел над рекой. Завис примерно посередине. Его руки принялись выплетать магическую вязь, а губы явно шептали заклинание. А еще через несколько мгновений нашим глазам предстал барьер. Энергетические линии проявились в том месте, где магичил Арх, и опасно светились красным, безмолвно обещая поджарить каждого, кто посмеет без спроса нарушить границу. – И как мы пройдем сквозь это? – обернулась я к Дэйрату в страхе.