Глава 52

До следующей узловой точки мы с Дэйратом добрались на удивление спокойно и без приключений. Так же легко установили кристаллы, словно кто-то сверху предварительно расчистил для нас путь и вдобавок щедро осыпал удачей. Нам не встретилось ни единой опасности. Воздух был свеж и чист, ярко светило солнышко, травы благоухали, не намереваясь съесть, а муж так нежно и ласково прижимал меня к себе, сидя на лошади, что можно было с легкостью уверовать – я в райских чертогах. С накопителями, правда, пришлось повозиться. Без сплоченной команды из воинов, перебрасывавших друг другу камни, Дэй вынужден был множество раз подниматься и опускаться со мной на руках, но, кажется, ему это даже доставило удовольствие. Во всяком случае глаза мужа светились счастьем при каждом брошенном на меня взгляде, а губы постоянно расплывались в улыбке. На что угодно готова поспорить, я сама в те моменты выглядела не многим более адекватной. Дальнейший путь через горы в королевство изумрудных тоже прошел как по маслу. Словно прогулка двух беспечных влюбленных, для которых не существовало ничего вокруг, кроме их самих. Хотя, уверена, Дэй пристально отслеживал все, что могло нести для нас опасность. Это для меня непростое путешествие превратилось в приятное турне. К границе двух королевств мы добрались только к вечеру следующего дня, уставшие, но довольные друг другом и совместно проведенным временем. В заранее условленном месте нас уже ждали остальные, с обустроенным лагерем и горячим ужином – ароматной и сытной мясной кашей. Пожалуй, в тот момент я осознала, что без ума не только от собственного мужа, но еще и от его людей. – М-м-м, – стонала я, облизывая ложку. Кажется, за время пути как княгиня я окончательно одичала. – Это просто волшебно! Восхитительно! Божественно! Истеррик, если тебе надоест основная работа, и ты захочешь пораньше уйти на пенсию, место моего личного повара всегда за тобой. – Спасибо, ваше величество, – ответил непривычно пунцовый воин. А после ужина начались странности. Вместо того, чтобы лечь спать и отдохнуть перед очередным рывком, мы вновь отправились в путь. Все озадаченно переглядывались, седлая лошадей, но спорить с князем никто не стал. Лишь только я осмелилась шепотом поинтересоваться о причинах происходящего, на что получила краткий ответ: – Так нужно, драгоценная. Все идет по плану, не бери в голову. – Хорошо… – отозвалась я растерянно. Продолжилось все на границе изумрудных, которой мы достигли часа за полтора. Я думала, придется снова преодолевать какой-нибудь жуткий барьер, рыть подкоп, плыть через ров с кипящей лавой и пираньями или прорываться с боем на худой конец. Но вместо этого нас встретила четверка крупных мужчин, чьи лица оказались скрыты под капюшонами. – Белое солнце должно покинуть небосклон, – громко произнес вдруг Эстахар. – Иначе все сущее сгорит, – крикнул в ответ один из встречавших нас и выступил на шаг вперед. – Добро пожаловать на территории изумрудных драконов, будем рады оказать любое содействие. Обменявшись еще парой коротких фраз, мы последовали за нашими проводниками. Почему-то все вокруг молчали, двигаясь в опустившейся на округу темноте. Я же не могла и дальше оставаться в неведении. Слишком нервно для той, кто все последнее время только и делала, что попадала в передряги. – Это что, наши союзники? – до конца не веря в происходящее, шепнула я князю. – Моя тайная служба не даром свой хлеб ест. – Но разве это не опасно? – Не опаснее, чем если бы мы заявились к ним на территории без предупреждения. Четвертая узловая точка находится в самом сердце столицы, над дворцом правителя. У меня попросту не осталось выбора. – Но почему ты раньше не предупредил об этом? – Чем меньше народу в курсе, тем меньше вероятность утечки информации, Элли, – мягко пояснил Дэй. – Простая техника безопасности. К тому же я не был до конца уверен, что зеленые пойдут навстречу. Вполне могло статься так, что нас бы на границе никто не ждал. Тогда пришлось бы действовать на свой страх и риск. – Это ужасно, Дэйрат, – плаксивым шепотом пожаловалась я. Слишком уж размягчило меня путешествие наедине с мужем, заставило желать недоступных вещей и мечтать не об успешном выполнении миссии, а совершенно о другом. – Никаких ведь нервов не хватит. Вместо ответа муж посильнее прижал к себе. Еще спустя примерно полчаса мы въехали в приграничный городок. На воротах нас пропустили, так ничего и не спросив, стоило только первому из наших сопровождавших показать лицо. Под покровом ночи мы добрались до постоялого двора, на первом этаже которого все еще горел свет, играла музыка и даже нашлись вполне бодрые постояльцы. Мы же проходить внутрь не стали. Скинув заботы о скакунах на Арха, оставшегося дежурить, воспользовались уличной лестницей, ведущей на второй этаж к комнатам. Я, с одной стороны, бесконечно радовалась ночевке в человеческих условиях, а с другой – все же неспокойно как-то было из-за этого на душе. В лесу, подальше от чужих глаз, привычнее. – Ты уверен, что это безопасно? – еще раз уточнила я у Дэя, как только мы с ним оказались в комнате. – Ни капельки. Но у меня в заложниках остался принц изумрудных. Только это и дает хоть какую-то надежду на благополучный исход.