Глава 53. И в горе, и в радости...

Элизабет

Пираты, разрази меня гром… Лучшая команда у него… Да они доверчивее любой морской крысы! Доверчивы и суеверны.

Женщина у них на корабле к беде, видите ли…

Когда я поднялась на палубу «Легенды» мне показалось, что меня готовы тут же выкинуть за борт. Более сотни пар глаз наблюдали за мной со всех сторон. И дружелюбными эти взгляды точно нельзя было назвать…

Пирс, заменявший сейчас Джеймса, выслушал меня и тут же взглянул на Чарльза, словно решая, что же им делать и стоит ли рисковать всей командой.

– Не смотри на него, она его чуть не зарезала,– отчеканил Фрэнсис.

– Это столовый нож, и я просто хотела его напугать. Им нельзя убить, Фрэнсис,– поспешила добавить я в свое оправдание.

Теперь я отлично понимала, что имел ввиду Джеймс, говоря о том, что Фрэнсис понимает все по-своему.

Пирс, так же как и я, был не готов бросать в тюрьме своего друга, но боялся за команду. Ведь идти в город, кишащий красными мундирами, было чертовски опасно.

– У меня есть план. В этот день в городе будут не только солдаты. Мы воспользуемся эффектом толпы. В общем, слушайте...

Вся команда внимательно слушала мой рассказ. Когда я упомянула о том, что знаю, что случится в день коронации короля Георга, в мою сторону тут же посыпались шутки, которые вывели меня из себя.

– Не верите?– я повернулась к команде, уперев руки в бока.– Давайте тогда убедимся!

– Капитан не мог жениться на ведьме!– раздался возглас из толпы.

– Зато ведьма могла женить на себе вашего Капитана,– окинув взглядом толпу, абсолютно непохожую на грозных пиратов, добавила я, сощурив глаза.– У нас есть три дня на подготовку. И за это время у вас будет возможность в этом убедиться и решить, стоит ли идти на риск.

Все смотрели на меня с насмешкой, но Пирс, бросив на меня недоверчивый взгляд, все же отдал приказ о том, что «Легенда» не отплывет, пока Джеймс не окажется на борту.

– Смотри, женщина, если ты меня обманула, я убью тебя,– отрезал он и зашагал прочь.

Но я-то знала, что не подведу.

Уже на второй день нашей подготовки пираты начали обходить меня стороной, за глаза называя ведьмой.

Некоторые подходили с вопросами, знаю ли я точную дату их смерти.

Я, конечно же, решила не прекращать свой спектакль, чувствуя их страх и говорила все наугад, отмеряя каждому очень долгую жизнь. И они мне верили.

А ко дню коронации меня стали бояться, как огня… Особенно, когда я поругалась с одним из пиратов, и он поскользнулся и упал, сломав руку. Эту случайность сразу же приписали мне, считая, что я прокляла беднягу. И это лишь усилило их страх.

Но зато теперь я наблюдала, как часть команды Джеймса выхаживает по улицам в красных мундирах и не хотела даже думать о том, сколько раздетых и бесчувственных тел солдат лежат у пабов, где в честь праздника бесплатное пиво лилось рекой.

Пираты специально заманивали солдат в эту часть города, чтобы потом с лёгкостью превратить их в подвыпивших жителей, уснувших прямо в подворотне.

И теперь переодетые «солдаты» не подавляли мятежи, а направляли сторонников Кэролайн прямо в сторону Ньюгейта, где я, Пирс и Чарльз уже вели наблюдение.

Из ворот тюрьмы вышел священник.

Конечно, отправить туда Фрэнсиса было очень дурной идеей, но он так рвался поиграть в «святого отца», чтобы увидеть лицо Джеймса, что было решено отправить его. Тем более Чарльз сказал, что если Фрэнсис загорелся какой-то идеей, то сделает это на «отлично». А его задачей было узнать, где сидит Джеймс и избавить его от оков.

– Все сделано. Но видели бы вы его лицо! – произнес Фрэнсис, стоило ему подойти к нам.

– Сильно удивился?– поинтересовался Чарльз.

– Нет, оно сильно избито,– Фрэнсис посмотрел на боцмана так, словно он ничего другого и не имел ввиду.– Как и он сам.

– Его и так женщины любить будут, – усмехнулся Пирс, продолжая наблюдение, но когда наконец он осознал, что ляпнул, то посмотрел в мою сторону и добавил:– Ну, я имел ввиду, что супруга его будет любить.

– Угу… Я так и поняла, – окинув его взглядом суровой жены, я отвернулась, наблюдая за воротами тюрьмы.

Когда оттуда выехала повозка, которая завозила туда бочки с элем, я облегченно вздохнула. Широкая улыбка Дилана и лёгкий кивок его головы подсказывали нам, что пора приступать к действию… Мой друг отлично втерся в доверие к трактирщику, который поставлял в Ньюгейт продукты. И теперь благодаря ему, мы доставили туда то, что нам было нужно.

– Дилан подал знак,– я толкнула Пирса локтем в бок. Возможно сильнее, чем было нужно, но за его язык, его вообще не мешало бы поколотить.

– Отлично,– произнес он и повернулся к боцману, который уже строил глазки смуглой проститутке. – Чарльз, ты идешь первым. Я пойду следом и, в случае чего, прикрою твою старую задницу.

– Вообще-то, я больше беспокоюсь за перед,– усмехнулся Чарльз и, едва прихрамывая, направился к воротам.

– Ну, что...– шепотом произнесла я, посильнее натянув на голову мужскую шапку и подставляя свои руки Пирсу, которые он тут же завел мне за спину и связал. – Пора немного провонять этим веком.

Мой план был прост, и одновременно с этим, сложен… Когда не знаешь, что произойдет дальше. Но я знала. И это было моим козырем.

Я знала, что будут мятежи, как и знала, в какой части города они начнутся и куда следует вести обезумевшую толпу. Знала, что в Грин-Парке поднимут огромный газовый шар, который мы использовали, как сигнал к действию, потому что он был виден издалека во многих частях города.

Знала, что в Гайд-парке будет фейерверк, который организует известный английский изобретатель Уильям Конгрив. И знала, где нам добыть то, что нужно для дела.

Дилан был моей правой рукой, узнавая все нужные адреса и втираясь в доверие к нужным нам людям. Никто не видел в трусливом парнишке ловкого мошенника. И именно он доставил в стены Ньюгейта нужное нам «оружие» вместе с элем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И вот остались считанные минуты до самого ответственного дела в моей жизни. И самого опасного…

Огромная толпа, состоявшая из сторонников королевы Кэролайн, громила все, что попадалось на их пути… В том числе и таверны около самой тюрьмы, где большую часть выручки давали именно посетители Ньюгейта.

Я посмотрела на высокие каменные своды, и глаза мои замерли на железных воротах. Недалеко от входа находилась эта самая Преисподняя, где сейчас пребывал Джеймс. Но выйти из ворот вместе с ним не представлялось возможным. Слишком хорошо их охраняют. Да и еще он сильно избит.

Пока Пирс в сопровождении ещё трёх переодетых пиратов тащил меня как преступницу к воротам Ньюгейта, Чарльз уже беседовал о чем-то с охранником.

– Вот она,– самодовольно усмехнулся Чарльз, стянув с меня шапку. Мои длинные волосы тут же рассыпались по плечам.– Лейтенант Хилл будет доволен, что мы ее нашли.

Охранник рассматривал меня, как музейный экспонат.

– Эта та самая дочь графа?

– Именно,– прорычал Пирс, пытаясь прервать мои попытки вырваться.– Открывай живее, пока она опять не удрала и не скрылась в толпе!

Стоило нам оказаться во дворе тюрьмы, я пришла в ужас… Это было страшное место. Громкие крики, вой, стенания заключённых доносились до моего слуха и смешивались с шумом мятежников, которые остались там за стенами.

По грязному, пропитанному нечистотами двору бегали солдаты, судя по всему, готовясь к тому, чтобы прийти на выручку своим и подавить мятежи.

– Кто это?– стоило нам двинуться в сторону подвала, к нам тут же подскочил смотритель.

– Эту девицу приказал найти лейтенант Хилл. Эта жена Хартленда. Она возглавляла мятежников и вела их к этим стенам.

На лице смотрителя появилась плотоядная улыбка, и я, как и полагается буйной преступнице, плюнула ему в лицо.

– Ах, ты маленькая дрянь...– прошипел смотритель и занёс руку для удара, но Пирс встряхнул меня и оттолкнул в сторону подвала.

– Иди!– прорычал он, подталкивая меня в спину.– Завтра утром будешь болтаться в петле вместе со своим драгоценным супругом!

Я обернулась и посмотрела в другую сторону двора. Туда, где находилась кухня и куда направлялся Чарльз и ещё два разодетых пирата.

Я знала, что мы можем попасть в Преисподнюю лишь таким образом.

Как только мы спустились по ступенькам, меня едва не вывернуло наизнанку. Здесь было нечем дышать… Запах крови, гнойных ран и нечистот был таким едким, что я с тревогой взглянула на Пирса.

– Давай без глупостей,– отчеканил он, толкнув меня в спину.

Пока мы проходили по плохо освещенному коридору, я пыталась всмотреться в темноту, что царила за решетками. В одной из этих камер сидит Джеймс.

Как сказал Фрэнсис: третья в конце коридора.

– Кто это?– толстый надзиратель с огромной дубиной в руках поспешил к нам, как и двое его помощников.– И что такая эта пташка забыла здесь?

Я чувствовала, как Пирс потянул за веревку, которой были связаны мои руки, заведенные за спину, тем самым освобождая меня от пут…

Пора начинать…

Адреналин придавал сил. Страх заставлял мой мозг работать в два раза быстрее. Ведь я понимала, что одна промашка – и мы все останемся в этих стенах.

– Пришла за супругом,– усмехнулась я и резко пригнулась к земле.

Кулак Пирса пролетел над моей головой, нанося первый удар толстому надзирателю, и все это сразу привлекло внимание заключённых.

В руке Пирса и ещё одного «солдата», сопровождающего меня, блеснули клинки. Я прижалась к одной из клеток, чтобы не мешать разыгравшемуся в коридоре бою против надзирателей.

Мужские грязные руки протянулись сквозь решетку и обхватили меня за грудь, крепче прижав к прутьям.

– Какая красотка!– меня обдало очередной порцией вони, исходящей от заключённого.– Давай развлечемся!

Я попыталась отцепить его руки, но они мертвой хваткой вцепились в мою грудь.

И мне не оставалось ничего другого, как укусить этого вонючего мерзавца, прижимающего меня к камере…

Он взвыл, а я отскочила в сторону. Пирс бросил мне связку ключей, которую добыл у надзирателя, и я сразу же помчалась к третьей камере в конце коридора, борясь с подступивший к горлу тошнотой…

Казалось, что мои зубы определенно должны выпасть после контакта с грязной чужой рукой.

Пока я мчалась к Джеймсу, мне приходилось то и дело уворачиваться от протянутых рук. Наблюдать, как заключённые прижимали свои лица к прутьям, стараясь рассмотреть меня получше и выкрикивая пошлости…

Они напоминали мне зверей… Диких, голодных… С обезумевшими глазами и такими же помыслами.

Наверху раздался оглушительный залп.

Потом следующий.

Надо ускоряться.

Кто там хотел посмотреть на фейерверк?