Глава 13. Прозрение

Хэйвен

Сегодня Тесса меня удивила.

Знаю, я сумею переиграть ее, я опытнее и сильнее. И однажды все будет так, как захочу я. Но сейчас смотрю на нее и понимаю, как она изменилась за это недолгое время.

Когда я впервые увидел ее — у выхода из приюта, в тот самый день, когда Реджина попыталась неуклюже устроить ей несчастный случай с ящиками зеленщика. В тот миг я отправил импульс кинетической энергии раньше, чем успел принять решение помочь Тессе. Просто отвел магию Реджины, перенаправив в стену. Этот Дорт, оказавшийся поблизости, только мешал. В итоге мы уронили Тессу на мостовую. И пока она отряхивалась и кокетливо разговаривала с Дортом, я издали наблюдал за ней. Она показалась мне обычной молодой девчонкой из низов, выросшей в привычке кланяться и уступать дорогу более сильным. Миловидной, но простой.

Но когда мы столкнулись в доме Гиргайлов…

Столкнулись в прямом смысле слова — я резко открыл дверь и ударил створкой по хрустальному фужеру, который куда-то несла Тесса.

О, я не забуду этот взгляд!

Осколки фужера сыпались на ковер, а я смотрел на юную горничную, которая смерила меня таким взглядом, будто прибить готова. И ведь вроде бы ничем не выдала гнева — ни словом, ни жестом, ни даже поворотом головы, когда проследила, куда упали осколки. Но я вдруг ощутил ее внутреннюю силу. Такая спуску не даст, если понадобится.

Справившись с собой, она начала подбирать осколки, и я ей помог. Будь на ее месте любая другая служанка — в подобной ситуации я бы просто прошел мимо. Даже наблюдать за ней я предпочел бы на расстоянии. Но что-то в ней заставило меня помочь, применив магию. Мне захотелось произвести впечатление. И это был не просто интерес к той, которая претендовала на половину состояния моего отчима.

Нет, было в ней нечто, привлекавшее мое внимание.

Опустившись на колени, она начала собирать осколки. Ее движения были точными и быстрыми, будто она привыкла к подобным ситуациям. И только появление ее хозяйки, мегеры Гиргайл, заставило девушку вздрогнуть, сжать руку и нечаянно порезаться осколком.

Я наклонился, чтобы помочь, дал ей салфетку, и наши руки случайно соприкоснулись. Она не отдернула свою, лишь слегка замерла, словно оценивая мое намерение. И кивнула, не поднимая глаз.

Когда последний осколок был убран, она наконец посмотрела на меня. В ее глазах читалась не только сила, но и что-то неуловимое, словно она видела меня насквозь. Тихо поблагодарила, и в ее голосе не было ни капли подобострастия.

Я хотел что-то сказать, но она уже повернулась и направилась к двери. Ее походка была уверенной, будто она знала, что я буду смотреть ей вслед. И я действительно смотрел, чувствуя, как в груди разгорается странное любопытство. Кто она такая, эта странная сиротка с бытовой магией? И почему ее присутствие заставляет меня чувствовать себя так, будто я стою на краю чего-то важного?

Она остановилась у двери, словно почувствовав мой взгляд, и слегка обернулась. Ее профиль был четким, почти скульптурным, а в уголке губ мелькнула тень улыбки. Дверь закрылась за ней, но в комнате осталось ощущение ее присутствия, словно она оставила часть себя здесь, в этом пространстве.

Я остался стоять, пытаясь осмыслить произошедшее. Ее уверенность, ее молчаливая сила — все это казалось загадкой, которую я должен был разгадать. Она загадочным образом вошла в мою жизнь, даже не зная об этом сама. И почему-то я чувствовал, что это только начало, а мои интересы начали простираться намного дальше, чем дележка наследства.

Наше сближение напоминало сложный танец, и мой визит в ее свежесозданную контору был похож на тщательно спланированную военную операцию. Я предусмотрел все — как буду убеждать провести со мной вечер, как расположу к себе подарками и интересным времяпрепровождением. Я завоевывал ее шаг за шагом и видел, что она прекрасно понимает, что происходит, и не уступает мне в этой игре.

И наш стремительный роман, и поспешная свадьба — все не просто вписывалось в мои планы, а словно было предрешено какой-то высшей силой. Просто так удачно совпало на этот раз, что высшая сила всецело была на моей стороне.

И во всей идеальной картине был лишь один промах — Тесса узнала правду раньше, чем я рассказал ей все сам.

До сегодняшнего вечера меня не покидала уверенность, что упрямство Тессы скоро будет сломлено. Казалось, ее обида на то, что я не сразу посвятил ее в тонкости сложившейся вокруг наследства ситуации — лишь временная вспышка эмоций, как у любой женщины, узнавшей, что у мужа от нее имеется секрет. И неважно, насколько этот секрет ценен — несколько миллионов дамонов или запрятанная за спинкой дивана фляжка с горячительным напитком. В любом случае женщины реагируют на подобные моменты очень остро, но потом быстро приходят в обычное расположение духа.

Да, так я думал буквально до того самого момента, пока Тесса не рванула выступать. Она перетянула внимание на себя так смело и резко, что многие в зале даже забили, ради чего мы здесь собрались.

Впервые я смотрел на нее, как на незнакомку. И когда наши взгляды встретились, я увидел в ней нечто, заставившее задуматься. Взгляд и расчетливая усмешка взрослой женщины, которая знает, чего хочет. И это была вовсе не та Тесса, на которой я женился, которую полюбил вразрез со всеми первоначальными планами.

Сильная. Уверенная. Чужая.