Глава 20. Неоконченный разговор

— Тесса, я давно хотел поговорить с вами об этом… — его голос звучит мягко, но в нем чувствуется напряжение. Я замираю, чувствуя, как даже воздух вокруг нас становится тяжелее.

— О чем? — спрашиваю я, стараясь сохранить спокойствие.

— О нас, — Корнан делает паузу, не отрывая взгляд от меня. — О том, что происходит между нами. И о вашем разводе.

Я опускаю взгляд, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Последнее время меня не покидало ощущение, что мы безмолвно ведем сложный диалог, построенный на оттенках настроения, взглядах, улыбках. К настоящему разговору несомненно шло, но мне казалось, что он еще очень нескоро. И вот — меня ставят перед фактом, что я должна определиться прямо сейчас.

— Я знаю, что это непросто для вас, — продолжает он. — Но я не могу больше молчать. Мы слишком долго ходим вокруг да около. Вы же наверняка знаете, что я чувствую к вам…

— Корнан, — начинаю я, но он мягко прерывает меня.

— Я не хочу давить. Но хочу знать, есть ли у нас шанс.

Смотрю на него, чувствуя, как прошлое и настоящее смешиваются в один клубок.

— Я не знаю, — отвечаю я, и голос звучит тише, чем хотелось бы. — Я не знаю, Корнан. В одном вы точно правы — мы слишком долго молчали. Но это не значит, что я готова ответить прямо сейчас.

Он смотрит на меня, и в его глазах читается что-то между надеждой и разочарованием. Я чувствую, как сердце сжимается, будто пытаясь вырваться из груди. Прошлое, мои надежды и мечты, мое недолгое счастье с Хэйвеном, которое я так старалась забыть, вдруг оживает, напоминая о себе.

— Я не прошу обещаний, — говорит он, и его голос звучит мягко, почти нежно. — Просто дайте мне шанс. Дайте нам шанс.

Закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями. Но они путаются, как нити в размотавшемся клубке. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Вдруг появляется странное ощущение — будто мы уже сидели однажды вот так, в этом или каком-то похожем кафе. И точно как же на столе были бисквитно-ягодные пирожные. И взгляд Корнана, и его слова…

Непонятное ощущение, словно я уже однажды все это проходила.

Помотав головой, гоню наваждение прочь.

Оглядываюсь по сторонам — я в реальности, в этой минуте, рядом очень близкий для меня человек. И я должна ответить хоть что-нибудь.

— Дайте мне время, — шепчу я.

Он кивает, и в его глазах читается понимание. Вечер продолжается, но что-то в нем уже изменилось.

— Я понимаю, — говорит Корнан, его голос звучит тихо, почти как шелест листьев. — Но знайте, я буду рядом. Всегда.

Чувствую, как его слова оседают где-то глубоко внутри, как снежинки, что сейчас кружатся за окном и медленно исчезают на утоптанном белом полотне мостовой. Прошлое, которое я так старалась оставить позади, вдруг кажется ближе, чем когда-либо.

Я не могу ответить ему ничего более определенного, и почему-то мне неловко. Виновато опускаю глаза, потом снова смотрю на Корнана. Но в его взгляде нет осуждения, только тепло и терпение.

— Спасибо, — тихо произношу я.

Мы молчим, и тишина между нами становится мостом, соединяющим то, что было, и то, что может быть. Корнал легко касается моего запястья, и я понимаю, что это не конец разговора, а только начало.

— Вы не одна, — говорит Корнан, и его слова, как нить, протягиваются сквозь тишину, связывая нас. Я чувствую, как напряжение внутри меня постепенно растворяется, уступая место чему-то новому, хрупкому, но настоящему. Его присутствие — как якорь, который удерживает меня здесь, в этом моменте, не позволяя унестись в пучину воспоминаний.

— Я знаю, — отвечаю я, и голос мой звучит увереннее, чем я ожидала. — Но иногда это так сложно… поверить, что все может быть иначе.

Он улыбается, и в этой улыбке столько понимания, что мне хочется плакать. Но слезы не приходят. Вместо них появляется странное чувство облегчения, будто я наконец-то сделала шаг навстречу чему-то важному.

— Давай просто будем здесь, в эту минуту, в этом месте, — предлагает он, и я киваю. Мы смотрим за окно, где над домами догорает тонкая полоска заката, окрашивая сумеречный город новыми оттенками.

Чувствую, как что-то внутри меня начинает меняться, медленно, но неотвратимо.

И вдруг вижу краем глаза, как в сумерках за окном проезжает знакомый экипаж, а затем быстро возвращается задним ходом. Только этого не хватало! Откуда здесь взяться Хэйвену?!

Но судя по высокой фигуре, появляющейся из экипажа, все-таки это он.