Глава 24. Сама за рулем

Утром собираюсь очень медленно, словно боясь, что любой неосторожный жест может вызвать новую вспышку воспоминаний. А мне нужно сосредоточиться и держать себя в руках.

На улице водитель Эд уже давно ждет меня возле экипажа. Стоит мне появиться в дверях, он сразу собирается сесть и завести мотор, но я машу ему:

— Ты сегодня свободен. Я сама поведу.

— Сама?! — в глазах Эда недоумение.

Но расспрашивать ему некогда. Раз уж получил внеплановый выходной — нужно пользоваться. Насвистывая веселый мотивчик, Эд быстро удаляется по улице. А я сажусь на водительское место.

Я умела водить. Точно это помню.

Так, нужно собраться с мыслями и попробовать.

Медленно кладу руки на руль, чувствуя через перчатки гладкую ткань чехла. Я умела. Я знала, как это делается. Нужно только позволить себе вспомнить.

Закрыв глаза, опускаю руку на деревянную гладкую поверхность перед собой, провожу пальцами в сторону и нажимаю на рычажок, приводящий в действие магический кристалл, дающий энергию двигателю.

Машина вздрагивает, заставляя меня дернуться и открыть глаза. Прежде чем успеваю подумать, что делать дальше, моя нога сама нащупывает педаль и плавно давит, словно я каждый день вот так выезжаю.

И — о чудо! — экипаж слушается меня.

Выруливаю из переулка на проспект и понимаю, что веду вполне аккуратно и уверенно. От осознания, что я действительно это делаю, по спине прокатывается волна холодных мурашек. Но у меня получается!

Теперь нужно просто вести, не позволяя себе расслабиться и отвлечься.

Ночной снегопад уже давно закончился, а уборщики быстро расправились с его последствиями. Колеса экипажа шуршат по мостовой. Крошечные снежинки, кружащиеся перед лобовым стеклом, не создают помех, скорее, дают ощущение зимней сказки.

Доезжаю, сама в восторге от своей смелости.

Останавливаюсь возле школы и выхожу из экипажа, чувствуя себя будто заново родившейся. Впереди еще столько новых впечатлений! И что-то подсказывает, что вождение — только начало.

— Тесса, вы продолжаете меня удивлять! — Корнан тоже как раз подъехал и догоняет меня по белоснежному утоптанному тротуару. — Когда вы успели научиться водить?!

— Всегда умела, — с смехом отвечаю и прохожу в предусмотрительно распахнутую школьным охранником дверь. — Итак, приступим?

Поднимаемся в кабинет и начинаем работать со списками. У Корнана есть пара новых идей, и мы приступаем к обсуждению. Не хочется отвлекаться на что-либо, но я чувствую, что между нами повисла недосказанность после вчерашней сцены в кафе. Однако и сам Корнан не очень расположен обсуждать личное, когда на столе разложены такие серьезные документы, как те, что прислали из министерства.

Наконец, мы придумываем, как правильно организовать сотрудничество с академиями, и расписываем все по пунктам.

— На следующей неделе мне придется снова уехать по своим делам, но думаю, что можно успеть предложить проект моим знакомым, — Корнан убирает блокнот в бювар.

— Очень вам благодарна, — смотрю на него с искренней признательностью. — Иногда мне кажется, вы уделяете моим проектам больше внимания, чем собственным грузоперевозкам.

— У меня отличный управляющий, — улыбается Корнан, а затем вдруг серьезнеет: — Тесса, вчера обошлось без сцен? Я волновался.

— Не переживайте. Хэйвен играет ревность всякий раз, когда на людях рядом со мной оказывается приличный мужчина.

— Ммм, я достоин того, чтобы его светлость устраивал спектакль, — иронично замечает Корнан. — Польщен, что и говорить!

— Надеюсь, мы закончим весь этот театр, когда реализуем наши планы, — вздыхаю я. — А ведь столько еще предстоит сделать…

В дверь раздается стук, и старший воспитатель заглядывает в кабинет:

— Леди Вилард, прибыли еще желающие посмотреть воспитанников.

Мы с Корнаном обмениваемся взглядами.

— По правде, я не ожидала, что сегодня все-таки кто-то решится доехать.

— Вы умеете убеждать, — улыбается Корнан. — Порой вы мне очень напоминаете Беатрис.

— Кого? — спрашиваю я, внезапно чувствуя, как бешено начинает колотиться сердце.

Тень грусти появляется на лице Корнана:

— Помните, я рассказывал вам о ней. Решительная, потрясающе энергичная и умная женщина. Он работала журналисткой. Погибла больше года назад. Как быстро летит время…

— Как ее звали? — еле шепчу я, в то время как весь мир вокруг начинает крошиться, словно треснувший фарфор.

И вдруг произнесенное имя рассыпается на сотню отголосков, которые вонзаются в мой разум, заставляя утратить равновесие. Взрыв воспоминаний заполняет сознание. Перед глазами начинает темнеть. Чувствую, как земля уходит из-под ног, и шепчу Корнану:

— Скажите… скажите еще раз… это очень важно…