Глава 26. Беатрис Энли

Открываю глаза под режущим светом лампы. Я полулежу в кресле за столом, а Корнан склонился надо мной, заботливо держа за руку и явно пытаясь найти пульс.

— Тесса, вы меня напугали, — выдыхает он, и за его улыбкой просвечивает неподдельное волнение. — Нельзя столько работать! Вы уже переутомились донельзя!

Слабо улыбнувшись, лишь киваю в ответ.

Нужно собраться с мыслями.

Моя прошлая жизнь яростно ворвалась в нынешнюю, заставляя переосмыслить все происходящее. Пока что я не готова обсуждать это ни с кем.

Теперь я Тесса Вилард. И должна отвечать за свои решения и свою жизнь. Взгляд Корнана полон заботы, и это немного успокаивает.

— Это всего лишь небольшой обморок, — произношу я, стараясь вернуть себе уверенность. — Я просто… мне нужно время. Но вы правы, столько работать нельзя.

Корнан кивает, его выражение лица изменяется, становясь более серьезным. Он знает, что эти слова не просто пустой звук. Мы оба осознаем, что дорога впереди будет трудной, но нужно идти дальше. Опять пробивать себе путь. Опять создавать. Забыть о боли и нерешенных проблемах, покуда это возможно.

Странное ощущение.

Чувствую себя одновременно и Беатрис и Тессой. Но назад пути нет. Беатрис погибла. Значит, мне нужно собрать себя по кусочкам и вновь стать тем, кто способен влиять на мир — Тессой, которая не станет бояться своего будущего.

Теперь бы еще и с прошлым смириться…

Смотрю на Корнана, узнавая его заново и вытаскивая из пробуждающейся памяти мелочи, которые, как хлебные крошки в сказке, указывают верный путь.

Мы были знакомы несколько лет, теперь я это отчетливо помню. Однажды я брала у него интервью, он пригласил меня на ужин, и между нами быстро возникла дружба. Корнан поддерживал меня, помогал, знакомил с нужными людьми.

Возможно, он на что-то надеялся поначалу, но я сразу установила границы. В мои планы вообще не входили серьезные отношения. В первую очередь — карьера в журналистике и громкое имя.

Он всегда был рядом, даже когда я терялась в лабиринте своих мыслей. И сколько же раз мы с ним обсуждали мои новые идеи, сидя в кафе! А на столе были мои любимые бисквитно-ягодные пирожные…

Но сейчас, когда его рука нежно сжимает мою, я понимаю, что пришло время принимать новую реальность. Бросаю взгляд на бумаги, разбросанные по столу:

— Так, на чем мы остановились?

— Вы спросили меня о Беатрис, — чуть кашлянув, отвечает Корнан и, отпустив мою руку, садится в соседнее кресло.

— Ах да, Беатрис Энли, известная журналистка, так? — криво улыбаюсь, пытаясь прогнать странное чувство. Очень непривычно говорить о себе в третьем лице, особенно сейчас. — Беатрис погибла двадцать девятого октября прошлого года, ведь так?

— Тело обнаружили утром следующего дня на окраине поселка в пригороде, — вижу мелькающую в глазах Корнана печаль. Но искренне надеюсь, что он уже принял этот факт и больше не страдает. — Преступника так и не нашли. Вы тоже читали об этом?

— Случайно увидела в газете, — киваю я, отводя взгляд.

На самом деле именно в ту ночь Тессу Ландлей привезли в приют. Моя душа, покинув тело под убийственным ментальным ударом Крэйта, яростно устремилась к нему, чтобы успеть отомстить, пока моя магия и вся моя сущность не развеялась в воздухе.

И мне почти удалось, хотя счет шел на доли секунды. Преобразовав магию Крэйта, каким-то немыслимым усилием я смогла направить удар на него самого.

Последнее, что я увидела, еще осознавая себя Беатрис — то, как Крэйт с хрипом оседает на пол рядом с моим неподвижным телом.

Должно быть, подельники Крэйта все время были рядом и быстро подоспели на помощь главарю. Помогли выжить, напитали магией. А потом, хоть он и остался полуживым и парализованным, отвезли его в особняк, рассказав всем, что он просто сильно ударился, упав с лошади во время верховой прогулки.

Тело Беатрис преступники просто бросили неподалеку от экипажа. Почему я не смогла вернуться в него — вряд ли уже узнаю. Возможно, повреждения магической ауры оказались слишком сильными. Или же мою душу отнесло энергетическими потоками туда, где другая юная, насмерть перепуганная душа покидала измученное тело, не справившись с испытаниями, выпавшими на ее долю.

Так я стала Тессой.

И останусь ею. Выбора нет. Делаю глубокий вдох и крепко сплетаю пальцы, чтобы вернуть ощущение реальности. Все происходит на самом деле — здесь и сейчас.

— Что же, пора выходить к гостям, — уверенно улыбаюсь Корнану и поднимаюсь из кресла.

Мне придется собрать всю волю в кулак, чтобы теперь пережить это внезапно догнавшее меня прошлое. А еще я понимаю, что никогда не могу признаться Корнану, кто я на самом деле. Он уже потерял меня однажды и смирился.

Хватит с него.