Глава 28. Алфи

Очень непривычно видеть мадам Гиргайл такой растерянной и печальной. Она тщательно скрывает эмоции, но я слишком хорошо изучила нюансы ее мимики, когда работала горничной в ее доме. Такой я ее еще не знала. На мгновение даже кажется, что в уголке ее глаза подозрительно поблескивает слезинка.

— Что-то не так? — вежливо спрашиваю ее шепотом.

— Все отлично, — сдержанно отвечает она, выпрямляя спину и поджимая губы. — Лучшего варианта на замену и представить было нельзя.

— Рада, что вы довольны, — так же сдержанно говорю я.

Вряд ли мадам Гиргайл настолько подвержена сентиментальности, что не хочет расставаться с прежним поваром. Значит, ее беспокоит нечто иное. Но, как видно, это никого не касается.

Перебрасываясь фразами, полными восхищения и планов на дальнейшее, гости идут со мной в кабинет для подписания договоров.

Не сдерживая улыбки, ставлю подпись на договорах по обучению и кураторству. Сегодня все прошло удачно. Еще бы неделю таких визитов — и можно не волноваться о судьбе старших ребят! А для младших тоже со временем что-нибудь найдется.

— Скажите, тот мальчик в костюме поваренка, — вдруг спрашивает мадам Гиргайл, — его тоже готовят к обучению? Мне показалось, у него есть талант, как у Жейкоба.

— Ах, вы про Алфи? Да, он подает надежды, но ему всего пять лет. Посмотрим, как он будет расти. Возможно, проявится другая магия, и он захочет развивать новый навык.

— Интересно было бы поговорить с ним, — мадам Гиргайл вдруг смотрит на меня с просьбой во взгляде.

— Сейчас скажу, чтобы его привели, — киваю я.

Мэтры уходят, и даже Трейм уезжает. Мы остаемся в кабинете с мадам Гиргайл. Она волнуется, сжимая в руке перчатки.

Воспитатель приводит Алфи, и тот с широкой улыбкой на лице встает посреди кабинета. Он полон энтузиазма и светится, как маленькое солнце. А окончательное сходство с солнцем ему придают выбивающиеся из-под колпака золотистые кудряшки.

— Алфи, — говорю ему, невольно улыбаясь в ответ на его сияющую улыбку, — мадам Гиргайл хочет с тобой пообщаться.

Без тени смущения Алфи поворачивается к ней и внимательно смотрит.

— У тебя талант, — говорит мадам Гиргайл, глядя на мальчика со странным выражением на лице. Впервые вижу ее такой. Кажется, она смущена больше, чем этот задорный малыш. — Ты ведь хочешь освоить магическую кулинарию, когда вырастешь?

— Наверное, — беспечно отвечает Алфи. — А еще хочу стать добытчиком горного хрусталя и найти самый большой в мире кристалл!

— В этом возрасте хочется всего и сразу, — хмыкает воспитатель за спиной Алфи.

— Ага, — радостно подтверждает малыш.

— А чего еще ты хотел бы? — настойчиво спрашивает мадам Гиргайл с заметной теплотой в голосе.

— Может, я научусь летать, — задумчиво говорит Алфи, глядя в окно на мчащиеся облака. — И увижу много других стран!

— Как интересно, — в тон ему подхватывает мадам Гиргайл. — Летать и собирать кристаллы! Звучит как настоящая приключенческая история!

— А еще я хочу узнать секреты лунного печенья, — добавляет Алфи, устремив взгляд в потолок. — Испеку его много-много, чтобы накормить всех своих друзей в школе. И вас тоже угощу!

— Все великие маги тоже когда-то были мечтателями, — замечает воспитатель, будто ища оправдания для мальчика.

Но мадам Гиргайл, судя по взгляду, искренне вдохновляется буйной фантазией ребенка. А я продолжаю удивляться, как легко она нашла с ним общий язык.

— Каждый путь начинается с мечты, — отвечает мадам Гиргайл, улыбаясь Алфи. — Главное — не забывать о ней, когда вырастешь.

— Я не забуду, — в голосе Алфи серьезные нотки. Он будто готов поклясться, что не бросит мечтать. И тут же продолжает со всей детской непосредственностью: — Мне можно идти? А то уже время обеда, у меня живот урчит.

Отпустив Алфи, приглашаю мадам Гиргайл оформить бумаги на Жейкоба. Постаив подпись, она кладет перо и задумывается.

— Знаете, этот Алфи обладает талантом, которого я давно не видела, — произносит она с нотками грусти в голосе. — Но ему нужно время, чтобы вырасти и освоить все магические секреты прежнего повара.

— Я понимаю, что мальчик очень понравился вам, но до его выпускного года еще очень много времени, — убираю перо, наблюдая за сменой эмоций на лице мадам Гиргайл. — Возможно, стоит подождать и сообщить ему о ваших планах. Он будет знать, что его ждут, и это может вдохновить его на развитие.

Мадам Гиргайл, немного поразмыслив, кивает в знак согласия. В ее глазах появляется надежда. Кажется, ей нравится не только талант Алфи. Никогда бы не подумала, что кто-то способен пробудить столь нежные чувства в той, кого слуги называют исключительно «мадам мегера». Но теперь я понимаю мэтра Гиграйла, который так трепетно относится к супруге. Он ведь помнит ее юной и нежной. А в том, что именно такой она была, я теперь не сомневаюсь.

Попрощавшись с мадам Гиргайл, углубляюсь в бумаги, которые нужно проверить и отослать до завтра.

Как вдруг негромкий, но жесткий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Так стучать может только он. Хэйвен.

И мой супруг действительно появляется на пороге кабинета.

Но выглядит он крайне странно.