Глава 29. Манипуляции и раскаянье

Хэйвен

Вчера вечером я был просто в бешенстве. Меня вывело из себя зрелище того, как моя Тесс мило разговаривает с этим Дортом, сидя в кафе. Он явно к ней неравнодушен. Тесс наверняка не дает повода перейти на новый уровень. Я хорошо ее знаю. Дорт не из тех, кому достаются такие женщины. Все, на что он может рассчитывать — дружеское расположение со стороны Тессы. Не более того, я абсолютно уверен.

Но меня привели в ярость взгляды, которые он бросал на нее. Даже попытался влезть в наш личный разговор. Мне стоило невероятных усилий сдержаться и ответить со всей жесткостью, на которую способен.

Из-за эмоций я не сразу увидел, что с Тессой творится что-то неладное. А когда понял, было поздно успокаивать и уводить разговор в другую сторону. Она сама накрутила себя так, что выскочила из экипажа в метель.

В тот миг я понял, что разговор сейчас ни к чему не приведет. Лучше дать ей пространство, возможность побыть одной. Приказал водителю ехать следом на большом расстоянии, а сам погрузился в размышления.

Все изменилось в наших отношениях в тот день, когда Тесса случайно услышала мой разговор с Реджиной.

Да и разговора-то по сути не было — я увел ее из зала на другой этаж, чтобы убедить покинуть раут, а в итоге мы разругались окончательно. Реджина заявила, что я тряпка и предатель, дала пощечину и напомнила, что компрометирующее меня письмо до сих пор хранится у нее — в общем, вела себя, как обычно.

Тогда я окончательно уверился, что именно она стоит за всеми покушениями на Тессу и ее подруг.

После того, как у меня на глазах Реджина на немалом расстоянии применила свою дикую магию, заставив гору ящиков упасть на Тессу, я решил, что она это сделала под влиянием сиюминутной эмоции. Однако был уверен: нельзя допустить с ее стороны очередную глупость. Нанял людей, которые следили за Тессой и докладывали мне, где она и с кем.

Понемногу узнал о ее привычках, о том, к чему она стремится. Планировал в нужное время познакомиться поближе, чтобы убедить отказаться от своей части огромного состояния Греорона, а взамен обеспечить защиту, положение в обществе и уважение равных.

Но все изменилось, когда мы столкнулись лицом к лицу у Гиргайлов. Разбитый фужер своим звоном возвестил о начале новой эры. Меня непреодолимо потянуло к ней. Не только красота, а к тому же незаурядный ум, характер, удивительная внутренняя сила — все чувствовалось в Тессе.

И чем дальше все заходило, тем труднее было придерживаться плана.

А потом я просто решил рискнуть и жениться на ней. Ведь это так просто — я заполучу эту потрясающую женщину, а деньги останутся в семье. Идеальный план. Только я не учел одного — Реджина, с ее больным самолюбием, не намерена была сдаваться, хотя я пообещал ей огромные отступные.

Она продолжала требовать, чтобы я как можно скорее забрал себе все деньги, предназначавшиеся Тессе. И в пылу очередной ссоры я сгоряча бросил, что овдоветь в наши дни не так уж трудно. Подумать не мог, что Реджина примет это как руководство к действию.

Как тень возмездия, Реджина неотрывно следовала за нами на всех приемах и встречах. Я давно подозревал, что она устроила те покушения на Тессу, но у меня не было доказательств.

Но когда подруга Тессы, рыженькая Молли, умирала у нас на глазах из-за отравленной бутоньерки, что-то во мне перевернулось. Хорошо, что девушка выжила. Но с того дня я понял, что ложь может иметь самые ужасные последствия, которые даже представить себе не можешь, когда лжешь о чем-либо впервые.

Окончательно уверившись в том, что Реджину не остановить, я бросил все силы на поиск компрометирующего письма, чтобы затем, когда у меня будут развязаны руки, привлечь ее к ответу. Но даже самые ловкие детективы не смогли ничем помочь.

И вот в таком подвешенном состоянии, когда каждый последующий шаг мог стать последним, мы с Тессой поженились.

С самого начала я чувствовал ее недоверие. Тесса слишком умна, чтобы решить, будто лишь от одной страсти я настолько потерял голову, что вздумал так быстро заключить брак. Но тогда она приняла решение доверять мне. Это был ее выбор — полюбить и впустить меня в свою жизнь.

Даже ее разочарование правдой было предсказуемо, но до вчерашнего вечера я был уверен, что все-таки смогу переломить ситуацию в свою пользу.

А теперь увидел, как сильно она изменилась. Настолько, что между нами уже настоящая пропасть. И не знаю, как ее преодолеть.

Но я буду продолжать делать то, что собирался. Мы не разведемся, пока мой проект не будет одобрен самим королем. А потом…

Потом мне придется пустить в ход весь талант манипулятора. Я пойду на все — буду просить, угрожать, идти на любые уступки. Да я что угодно сделаю, но не отпущу Тессу! Слишком дорого мне обошелся наш брак. И дорого не по деньгам — я будто утратил часть себя, когда она ушла, оставив на столе обручальное кольцо.

И снова пережить это чувство я не хочу.

Как говорится, если хочешь достичь того, чего еще у тебя не было — сделай то, чего еще ни разу не делал. И я сделаю.

Теперь впереди новый ход нашей игры. Посмотрим, как она это примет.