Глава 30. На пожарище

Тесса-Беатрис

— Что с тобой? Ателье мэтра Фарнара сгорело и тебе негде одеться? — не удерживаюсь от язвительного замечания, разглядывая супруга.

Одет он крайне необычно для себя: вместо привычного элегантного дорогого сюртука на нем свободная куртка на ватной подстежке, будто позаимствованная у какого-то работяги, в пару к ней надеты широкие брюки из грубой ткани. На ногах — жесткие ботинки, похожие на те, в которых работают в портовых доках.

Только волосы, как обычно, идеально уложены. И рубашка вызывающе белоснежная, каких на простых людях не увидишь.

А еще его выдает самоуверенный взгляд и холеные руки.

— Почти угадала, — иронично отвечает он, глядя на меня так, словно собрался пригласить на свидание. — Только сгорело совсем другое здание.

— Интригующее начало. Детали будут?

— Едем, — вместо ответа командует он, всем видом показывая, что ждать не намерен.

— Это входит в наш договор? — на всякий случай уточняю, поскольку меня напрягает его чрезмерно оживленный вид.

— Все, что я предлагаю тебе делать, входит в наш договор, Тесс, — ухмыляется он. — Можешь не сомневаться.

— Ладно, сейчас уберу бумаги — и можем выезжать, — складываю перья и аккуратно закрываю чернильницу. Молли придумала для меня рецепт медленно высыхающих чернил, но это не повод бросать их просто так.

Нарочно медленно все делаю, чтобы выиграть время и обдумать, как вести себя с Хэйвеном. А он придирчиво оглядывает мое платье:

— Кстати, у вас в школе есть какие-нибудь простецкие накидки для девочек?

— А это еще зачем? — поднимаю на него недоумевающий взгляд, замечая в глазах знакомые искорки. Хэйвен задумал нечто особенное, то, что неизбежно произведет впечатление на окружающих.

— Наденешь вместо твоего манто, — отвечает он. — Будет интересно, вот увидишь!

Заинтригованная, я вызываю прислугу и прошу принести одну из накидок для старших девочек. Она сшита из обычной суконной ткани, а по краю идет тесьма из дешевого кружева. Скромно, но достойно выглядит.

— То, что нам нужно, — заявляет Хэйвен, оценивающе оглядев меня со всех сторон.

— Нам? — усмехаюсь я. — Это твои планы, твои интриги.

— Нет, скоро увидишь, что нам обоим это поможет, — и Хэйвен предлагает мне локоть.

Под руку мы выходим из школы, и я чувствую, как напряжение и любопытство переплетаются в моем сердце. Что он замышляет? С каждым шагом я теряю уверенность, что смогу повернуть и эту ситуацию себе на пользу, но желание узнать правду сильнее.

Экипаж едет в один из самых бедных кварталов города. Я бывала здесь раньше — еще в жизни Беатрис. Более того — я здесь выросла.

Воспоминания пытаются пробиться через заслон новых событий, но я беру себя в руки раньше, чем они увлекают меня в пучину эмоций. Я стараюсь не думать о том, насколько мне тяжело находиться здесь, в этом районе, о прошедшей жизни, которая оставила в душе незаживающие раны.

Сосредотачиваюсь на текущем моменте и вопросительно смотрю на супруга.

— Это спонтанная благотворительная акция, — Хэйвен снисходит до объяснения. — Ночью сгорела ночлежка, и несколько десятков бедняков оказались без крова. Утром уже пронесся клич по сбору средств и теплых вещей, но мы ведь можем сделать гораздо больше.

Экипаж останавливается возле дома, закопченные стены которого все еще источают тепло. Пожар был очень сильным, даже вся наледь на тротуаре растаяла.

Мой взгляд останавливается на небольшой группе людей, стоящих у пожарища. Их лица отражают страх и беспомощность, и я понимаю, что помочь им — наше самое главное задание.

Неподалеку еще несколько людей, но они явно не из этого района — видно по одежде и манере себя держать.

— Твои помощники-благотворители? — иронично замечаю, кивнув в их сторону. — Смотри, как бы их тут не раздели, а то район неблагополучный, знаешь ли!

— Думаешь, я просто так оделся попроще? — хмыкает Хэйвен. — Добро не должно ставить себя слишком высоко, чтобы не пробуждать дурное в окружающих.

Мы выходим из машины, и я чувствую, как холодный воздух обжигает лицо. Сегодня особенно морозно, и холодает с каждой минутой. Время действовать.

Своим внешним видом мы словно бросаем вызов всем окружающим. Участники благотворительной акции перестают разговаривать между собой, поднимая брови в недоумении и переглядываясь. Хэйвен, как всегда, знает, что на него все смотрят, на его губах мелькает едва заметная улыбка.

— Какое эффектное сочетание роскоши и простоты, — замечает какая-то дама, указывая взглядом на манжеты рубашки, украшенные дорогими запонками.

— Пусть оно стало символом единства всех слоев общества в такой важный момент, — сразу находит нужные слова Хэйвен, натягивая пониже рукава рабочей куртки.

— Что будем делать? — спрашивает юноша из благотворителей, шагнув к нам навстречу и всем видом показывая готовность к действию.

— Сперва решим первоочередные вопросы, — отвечает Хэйвен и обращается к погорельцам: — У нас есть еда и теплые вещи, но мы хотим помочь вам более серьезно. Это всего лишь первый шаг, но мы не можем оставить вас в беде.

Кидаю взгляд на темные окна соседних домов. Чувствую, как невидимое бремя прежней жизни Беатрис тяготит меня, но на этот раз я не собираюсь уступать. Я подключаюсь к раздаче вещей, и, когда чья-то рука касается моей, я осознаю: иногда даже такое небольшое участие может изменить чью-то судьбу.

А затем Хэйвен машет кому-то в конце улицы, и подъезжают две большие машины, груженые досками, листовым железом и прочими строительными материалами.

— Не может быть, — я смотрю на него, затем на привезенное добро. — Ты действительно это сделаешь?

— Посмотри, кого я собрал, — Хэйвен обводит рукой присутствующих, и до меня окончательно доходит его замысел…