Глава 35. Льняной переулок

— Мне нужно проверить один адрес, — решительно отстраняюсь и оглядываюсь по сторонам. — Идем, это всего в квартале отсюда.

Быстрым шагом мы идем в сторону знакомого дома, а внутри у меня все замирает от волнения. Проходим мимо фабрики, давшей название переулку, и сворачиваем за угол.

Вот и Льняной переулок. Раньше здесь жили преимущественно работники фабрики, но затем здания отремонтировали, частично перестроили, и получился квартал для людей с доходом повыше.

В этом доме жила Беатрис. И сейчас я с замиранием сердца подхожу к двери. Привычным движением берусь за ручку и останавливаюсь в задумчивости.

— Ты хочешь войти? — уточняет Хэйвен. — Здесь живет кто-то знакомый?

— Нет, просто место знакомое, бывала раньше… пару раз, — сочиняю на ходу, лишь бы ответить. А сама размышляю, что будет, если я все-таки войду внутрь.

Но мои раздумья прерывает щелчок замка.

Выглядывает пожилая консьержка — лицо незнакомое, наверное, новая.

— Вы пришли посмотреть квартиры? — торопливо спрашивает она. — Сейчас, сейчас…

Проходим следом за ней и поднимаемся по лестнице на второй этаж.

На втором этаже коридор окутан мягким светом от магических кристаллов, почти израсходовавших свой запас энергии. Запах свежей краски и чуть сладковатый аромат старого дерева будят во мне ностальгические воспоминания.

В памяти сразу же ярко и четко всплывают образы: я иду по коридору к своей двери, бледные утренние лучи проникают через узкое окно. Стараюсь ступать как можно тише, чтобы не разбудить других жильцов. Вечернее интервью переросло в романтическое приключение, и я возвращаюсь усталая и полная впечатлений. Но… что именно произошло?

На этот вопрос моя память не дает ответа.

— Вам на сколько комнат квартира нужна? — спрашивает консьержка.

— На две, — отвечаю раньше, чем Хэйвен решит взять на себя главную роль в новой игре. — Можно посмотреть ту? — указываю на дальнюю дверь.

— Да-да, как раз двухкомнатная, — звеня ключами, консьержка семенит перед нами в конец коридора, отпирает дверь и отступает, пропуская нас.

Затаив дыхание, вхожу в гостиную.

Вижу, чувствую, впитываю каждую деталь: обои с таким знакомым, привычным узором, запах пыли, матовый блеск потертой мебели, которая все еще хранит тепло былых дней.

А затем, собравшись с духом, я поднимаю глаза и смотрю на стену, где висел мой портрет. Он до сих пор там. Знакомый фотограф сделал его для меня. Сильная фоторабота, показывающая не просто красивое лицо, но и характер.

Смотрю и чувствую смятение.

Я и уже не я.

Как все изменилось!

Взгляд останавливается на глазах, полных надежд и мечтаний. Время словно растворяет эти мгновения, и между тем портрет остается неизменным. Я вижу в нем нечто большее — отражение тех дней, когда мир казался открытым и светлым. Теперь, глядя на него, ощущаю горечь ускользнувших возможностей.

Словно призрак прошлого, портрет вызывает у меня смешанные чувства — ностальгию и печаль. Сколько всего произошло с тех пор? На мгновение меня охватывает острое сожаление и тоска по тем дням. Но терять то, что есть сейчас, я не хочу.

Как трудно бывает отпустить прошлое, даже если оно давно ушло… Но нужно двигаться вперед, вопреки всему.

— Это бывшая постоялица, — уточняет консьержка, заметив мой взгляд. — Известная журналистка.

Секунду колеблюсь, не попросить ли отдать мне этот портрет. Но останавливаю себя. Зачем он мне? Смотреть и тосковать о прежней жизни? Все равно уже ничего не исправить. Придется расстаться со всем, что было раньше, и больше не возвращаться.

— Здесь и спальня очень уютная, — консьержка распахивает боковую дверь, и я успеваю заметить, что изменилось очень мало.

Но я больше не могу находиться здесь. Достаточно переживаний, я хочу начать все заново, раз уж так получилось.

— Благодарю, мы обсудим и вернемся, — киваю ей. — Хэйвен…

Муж кладет на столик у выхода пару монет, и консьержка торопливо забирает плату за беспокойство, с поклоном выпроваживая нас.

Холодный воздух заставляет укутаться в накидку, редкие крупные снежинки касаются щек, словно дружески похлопывают, советуя: приведи мысли в порядок и вперед!

— Проводи меня домой, — распоряжаюсь и быстрым шагом иду в сторону моего района.

— А объяснений, зачем тебе понадобилось сюда заглянуть, разумеется, я не заслужил? — саркастично замечает Хэйвен, к которому тоже вернулось его обычное настроение и манера общения.

— Разумеется, — киваю я, не оборачиваясь. — Никаких объяснений.

— Не так я представлял завершение вечера, — усмехается муж.

Романтичный момент безвозвратно утерян. Но так даже лучше. Проще рассуждать и принимать решения на трезвую голову.

У конторы Хэйвен коротко кивает мне и исчезает в морозной дымке. Я рада, что он понял мое настроение и не настаивает ни на чем. Сейчас любой напор с его стороны попросту привел бы к новой ссоре.

Несмотря на поздний час, в конторе горит свет.

Захожу проверить и вижу сидящую в одиночестве расстроенную Ханни.

— Тесс, прости, — она поднимает на меня виноватые глаза. — Тут такое случилось…