Глава 49. Два платья

Швеи — бытовые маги — приступают к работе. Несколько стремительных движений резака по лекалу — и раскрой готов. В ход идут самонастраивающиеся магические иголки, которые быстро сметывают платье.

Ткань, словно живая, послушно ложится под их пальцы, повинуясь заклинаниям кроя и стежка. Никакие непокорные складки не устоят перед их мастерством, никакая строчка не дрогнет под их властью. Швейные машинки, словно заколдованные механизмы, с гудением вторят ритму их работы, выплетая сложные узоры и скрепляя полотна в единое целое.

На мгновение мне даже кажется, что мастерство, которым владеют все без исключения в ателье мэтра Фарнара — это не просто умение шить. Это особенная способность преображать реальность, воплощать мечты в ткани, дарить людям красоту и уверенность в себе. Каждая вещь, созданная здесь, становится талисманом, оберегом, отражением индивидуальности владельца. Совсем как то платье, самое первое, что Хэйвен заказал на наше внезапное свидание.

Воспоминания о нашей встрече невольно захватывают, я будто наяву чувствую, как на мне застегивают то платье, как поправляют палантин…

Я словно одновременно в двух моментах — в прежнем и настоящем. И не могу понять, какой из них совершеннее.

Нет, сейчас не время для подобных сентиментальных мыслей! Все изменилось, и я уже не стану заложницей романтики, как бы ни старался Хэйвен.

Новое платье получается просто восхитительным.

Нежно-голубой бархат сочетается с тончайшим кружевом, которое мэтр Фарнар приберег для подобного случая. Оно прекрасно, очень чувственно выглядит и притом имеет весьма целомудренный крой. В общем — именно то, что нужно для торжественного приема в королевском дворце.

Хэйвен не может сдержать восхищенного возгласа, когда я появляюсь из-за ширмы в новом наряде. Он смотрит на меня так, как смотрел в начале наших отношений. Так смотрят на самое красивое, самое особенное в своем роде. И я с наслаждением ловлю этот взгляд.

— Ты… ты прекрасна, Тесс, — выдыхает он, подходя ближе.

В его глазах — явное удовольствие оттого, что так выглядит именно его супруга, а еще — откровенное желание. И я чувствую, как щеки невольно заливаются румянцем. Невозможно оставаться равнодушной, когда Хэйвен, словно хищник, мягкой походкой обходит вокруг, любуясь мною.

Платье действительно творит чудеса. Оно словно создано для того, чтобы подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки, окутывая меня аурой нежности и благородства.

Я делаю плавные движения, позволяя Хэйвену оценить наряд со всех сторон. Кружево деликатно обрисовывает линию плеч, а вырез на спине добавляет образу пикантности, не переходящей, однако, грань дозволенного. Бархат мягко струится по фигуре, подчеркивая изгибы талии и бедер.

— Мэтр Фарнар превзошел себя, — говорю я, слегка кокетливо улыбаясь. — Это платье — настоящее произведение искусства.

Хэйвен берет мою руку и нежно целует кончики пальцев.

— Ты всегда была произведением искусства, Тесс. А это платье лишь подчеркивает твою красоту.

Прием в королевском дворце обещает стать незабываемым. Я чувствую себя уверенной и неотразимой в этом восхитительном наряде. А еще мне льстит восхищение Хэйвена. Он умеет выражать его так, что я чувствую себя абсолютно неповторимой…

— Отошлите в мой особняк, — распоряжается Хэйвен, когда платье снимают и упаковывают, а я облачаюсь обратно в мой деловой костюм. А затем оборачивается ко мне: — Едем ужинать. Нам многое нужно обсудить.

И тут я словно просыпаюсь. Я ведь хотела встретиться сегодня вечером с Гевардом! Если, конечно, он сможет прийти…

— Не сегодня. У меня уже планы.

И я вижу, как восхищение в глазах Хэйвена стремительно сменяется недовольством…

Между нами нарастает напряжение. Взгляд Хэйвена становится холодным, и эта перемена в его настроении заставляет меня забыть о платье, опять сосредоточившись на нашем противостоянии. Я знаю, что он привык получать все, что хочет, и отказ, пусть и не прямой, задевает его.

— Планы? — в его голосе звучит легкое презрение. — Не думаю, что что-то может быть важнее нашего ужина.

Глубоко вздыхаю, стараясь сохранить спокойствие. Мне нужно объяснить ему все так, чтобы он понял.

— Я обещала встретиться с… одним из благотворителей. Это важно для меня. И для моих проектов. Очень важно.

Хэйвен молчит, сверля меня взглядом. Я знаю, что ему не нравится мой ответ, но я не могу поступить иначе. Если Гевард ждет меня, то сегодня все решится. Вообще все. И упускать этот шанс я не могу.

— Хорошо, — наконец произносит Хэйвен. — Тогда я отвезу тебя. Надеюсь, ты уложишься в двадцать минут, что бы вы там ни собирались обсуждать. Но после — сразу поедешь со мной. У нас действительно важный разговор.