Глава 50. Двойная игра

Всю дорогу до места встречи сижу как на иголках.

Как мне теперь быть?! Надеюсь, он хотя бы не захочет присутствовать при нашем разговоре?

Хотя… зная Хэйвена, можно предположить худшее. Он может захотеть контролировать каждую мою секунду, каждое слово, сказанное Геварду. Мысль об этом заставляет меня похолодеть. Нельзя допустить, чтобы он спутал все карты.

Лихорадочно обдумываю план. Нужно быть убедительной, твердой, но при этом не вызвать подозрений у Хэйвена. Возможно, удастся выставить все так, будто это обычная светская беседа, обмен любезностями с потенциальным спонсором.

Когда экипаж останавливается, я киваю Хэйвену и выскакиваю наружу. И Хэйвен… выходит вместе со мной. Следовало ожидать!

— Двадцать минут, — напоминает он, и я обещаю не задерживаться. Внутри все дрожит от волнения, но я стараюсь сохранять видимость спокойствия.

В школе тихо, уроки уже закончились, воспитанники сидят по комнатам и занимаются своими делами.

— Вас искал лорд Олмен, — сообщает помощник. — Он сказал, что будет в кафе на углу.

— Так ты встречаешься с Олменом? — Хэйвен поднимает бровь, пронзительно глядя на меня. — Могла бы сразу сказать. И что у тебя за дела с ним?

Стараюсь не выдать себя ни тоном, ни выражением лица.

— Лорд Олмен просто проявляет интерес к финансированию нашей программы. Ты же знаешь, как важны для нас меценаты, — легкая улыбка, прямой взгляд — надеюсь, это выглядит убедительно.

Хэйвен хмурится, но, кажется, немного успокаивается.

— Финансирование, говоришь? Ладно, идем, мне очень интересно, какие у него идеи.

Киваю и быстро направляюсь к выходу, чувствуя, как Хэйвен идет следом, прожигая взглядом мою спину. Сердце бешено колотится, но я стараюсь держать лицо.

Гевард ждет меня в уютном кафе неподалеку. Его взгляд полон ожидания, и я понимаю, что ставки высоки. Этот разговор может изменить все.

Мужчины приветствуют друг друга, и я вижу, что Олмен ничуть не удивлен присутствием Хэйвена. Да, он ведь считает нас образцовой парой!

Я сажусь напротив Геварда, чувствуя, как нарастает напряжение. Времени мало, нужно действовать быстро.

— У нас совсем немного времени, — предупреждает Хэйвен, располагаясь за столиком так, чтобы оказаться между мной и Гевардом. — Вечер расписан буквально по минутам.

— Надеюсь, вы никуда не опоздаете из-за меня, — произносит Гевард, и я улыбаюсь в ответ.

— Ничего страшного, главное, что мы встретились.

Обычный обмен любезностями, но для меня каждое слово наполнено тайным смыслом. Услышит ли его Гевард? Впереди двадцать минут, чтобы заинтересовать его, убедить, что нам нужно встретиться еще раз — без свидетелей.

Время летит незаметно. Я излагаю свой план, предлагая сотрудничество, которое позволит Геварду выступить не просто в роли посредника, но и стать одним из главных руководителей проекта. Я говорю о выгоде, которую он получит, если доверится мне.

Гевард внимательно слушает, не перебивая. В его глазах все заметнее разгорается искра интереса. Он задает несколько уточняющих вопросов, на которые я отвечаю честно и открыто.

Двадцать минут проходят очень быстро.

— Ах да, забыла спросить, — словно между делом негромко бросаю, уже взявшись за сумочку. — Вам удалось закрепить камень в помолвочном кольце вашей бабушки?

Камень выпал накануне той роковой поездки Беатрис в пригород. Гевард отдал кольцо в починку. Об этом могли знать немногие. Наверное, никто не знает.

Затаив дыхание, жду ответа.

На мгновение лицо Геварда становится неподвижным. Он осознает услышанное. А затем медленно произносит:

— Да, кольцо починили. Но как…

— Нам уже пора бежать, давайте вы расскажете в следующий раз? — перебиваю я, поднимаясь из-за столика. — Как насчет завтра? Как раз окончательно подготовим документы.

На лице Геварда растерянность и недоумение. Такого привета из прошлого он явно не ожидал. Гевард взволнован и заинтригован. Это именно то, чего я добивалась.

— Я приеду завтра к открытию школы, — наконец, говорит он, не спуская с меня пытливого взгляда. — И я буду очень рад сотрудничеству.

Попрощавшись, встаю из-за стола, зная, что сделала все, что могла. Теперь остается только ждать.

Мы возвращаемся в экипаж.

Выдыхаю и закрываю глаза. Трудный день. Но сейчас можно немного расслабиться, ведь главное сделано.

Но тотчас над ухом раздается хриплый от возмущения голос Хэйвена:

— Ты думаешь, я слепой идиот?! Что происходит, Тесс?