Глава 54. Опасное расследование

— Я… я просто немного устала, — слабо шепчет Эльвина, пытаясь приподняться. — Голова кружится.

Воспитательница виновато опускает глаза:

— Она всю ночь не спала, жаловалась на кошмары. Я думала, просто переутомление.

Гевард хмурится, внимательно глядя на девочку:

— Кошмары, говоришь? Какие?

— Не помню… — Эльвина морщится. — Просто что-то очень темное, давящее. Как будто… как будто кто-то пытается залезть мне в голову.

Я хватаю ее руку, ощущая, как лихорадочно бьется пульс:

— Эльвина, ты должна рассказать все, что помнишь! Это может быть очень важно. Ты видела что-то странное в последнее время? Что-то необычное в доме Нермири?

Ее глаза затуманиваются от боли.

— Нет… ничего. Просто… усталость.

Я чувствую, как внутри меня нарастает тревога. Уверена, происходит что-то очень нехорошее. И если сейчас мы поймем, что именно, то найдем ключ ко многим загадкам. Но Эльвина закрывается, словно раковина, пряча свои страхи глубоко внутри.

— Послушай, Эльвина, — говорю я мягче, стараясь не давить. — Я знаю, тебе страшно. Но ты должна нам доверять. Если ты расскажешь, что тебя беспокоит, мы наверняка сможем тебе помочь.

Девочка смотрит на меня долгим, изучающим взглядом, словно решаясь на опасный шаг. В ее глазах невыносимая усталость.

— Хорошо, — шепчет она наконец. — Я попробую вспомнить… Перед отъездом леди Нермири предложила послушать музыку… Такие маленькие колокольчики в красивой коробке…

— И что она делала с ними? — резко спрашивает Гевард. Похоже, он знает больше, чем рассказал мне.

— Поднимала и звенела. Очень красивая и грустная музыка… — выдыхает Эльвина и морщится от головной боли.

Я чувствую, как холодок пробегает по спине. Колокольчики? Что это может значить? Гевард явно что-то знает, и его резкий вопрос лишь подстегивает мое любопытство.

— Гевард, что это за колокольчики? – спрашиваю я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Он тяжело вздыхает и поворачивается ко мне. В его глазах плещется беспокойство.

— Похоже на колокольчики забвения. Леди Нермири использовала их, чтобы стереть Эльвине память о чем-то. О чем-то, что она не должна помнить.

Эльвина растерянно смотрит то на меня, то на нас.

Делаю знак воспитательнице, и она выходит с нами в коридор.

— Вызовите врача из клиники при Академии Темных Магических Искусств, — распоряжаюсь я. — И предупредите всех, чтоб никого не пускали к Эльвине.

Мы возвращаемся в кабинет, и я, вызвав помощника, отдаю самое важное распоряжение:

— Если на пороге появится леди Нермири — не пускать под любым предлогом, хоть на карантин с бубонной чумой ссылайтесь. Но порог моей школы она больше не перешагнет. И больше ни один из моих воспитанников к ней поедет, — хлопаю ладонью по столу. — Всех поставить в известность!

Помощник бежит исполнять приказ, а я поворачиваюсь к мрачному Геварду:

— Вам следует рассказать, что вы на самом деле знаете обо всем этом.

— Не так много, как вы думаете, — криво усмехается он. — Знаю лишь о том, что маги иногда теряют силу, и всякий раз замешаны сильные мира сего, к которым не так-то просто подступиться с претензиями. А еще в воспоминаниях пострадавших фигурируют колокольчики.

— Тогда нам следует начать собственное расследование, — решительно беру из шкафа личное дело Эльвины. — Едем.

Накинув манто, спускаюсь к экипажу. Вижу в глазах Геварда легкое удивление, когда он видит, как я сажусь за руль своей машины. Водитель Геварда, выскочивший наготове при нашем появлении, тоже выглядит недоумевающим.

— Смелее, — указываю Геварду на пассажирское сиденье. — Я превосходно вожу, со мной вы будете в безопасности.

Тотчас меня пронзает до боли отчетливое воспоминание: точно такими же словами Беатрис впервые пригласила Геварда проехаться вместе. И вижу по его глазам, что он тоже вспомнил.

Возможно, сейчас все идет именно так, как должно. Он понемногу подготовится к моей откровенности, и не придется нарочно наводить разговор на нужную тему.

Веду быстро, даже немного агрессивно.

Несколько кварталов проезжаем с предельно разрешенной скоростью. Но мне очень важно как можно быстрее начать расследование.

Паркуюсь возле конторы детектива Гротера. Как же все знакомо! Теперь, когда я полностью вспомнила свою прежнюю жизнь, я понимаю, как много дел прежде было связано с этой конторой. Беатрис частенько наведывалась к Гротеру, если журналистское расследование заходило в тупик, да и просто поговорить по душам.

Неудивительно, что и в теле Тессы я выбрала именно эту контору, когда пыталась узнать прошлое семейства Ландлей. И даже щербинка на подлокотнике кресла, куда я сажусь, чтобы поговорить с детективом, напоминает о наших прежних встречах.

— Я вас внимательно слушаю, леди Вилард, — произносит детектив Гротер, и прищуром оглядывая нас с Гевардом. — Ваши дела всегда приводят к таким интересным открытиям!

— О, на этот раз моя просьба действительно оригинальна, — усмехаюсь я. — И мы вправду очень рискуем. Так что вам понравится!