Глава 56. Крушение

Не понимая, к чему клонит Гевард, притормаживаю возле тротуара и продолжаю сидеть, вцепившись в руль и глядя перед собой. Затем с трудом произношу:

— Скажите, что сейчас у вас на душе?

— Знаете, такой личный вопрос я мог получить только от двух людей — от нее и от вас, — отзывается Гевард. — Все-таки вы действительно с ней похожи. Только вы… более… настоящая, что ли. Она всегда была слишком принципиальной, отстраненной, прекрасной мечтой, ускользающей, эфемерной. А вы — рядом, здесь и сейчас. С вами я чувствую себя… безопасно.

Он снова умолкает, и я чувствую, как краснею. Очень неожиданные и трогательные слова. Все чувства и мысли снова перемешиваются. Хочу что-то сказать, возразить, спросить, но не могу подобрать слов.

— Не поймите меня неправильно, — продолжает Гевард, заметив мое замешательство. — Я не говорю, что увлечен вами. Просто… вы помогли мне вспомнить, что жизнь продолжается. Что есть ради чего просыпаться по утрам.

— Я рада, что смогла вам помочь, — тихо отвечаю, стараясь не выдать волнения дрожью в голосе. — Но, возможно, вам стоит быть осторожнее со своими словами. Они могут быть истолкованы неверно.

— Но вы-то наверняка правильно меня поймете, — возражает он.

Глубоко вздыхаю и, собравшись с мыслями, смотрю на него. В его глазах — искренность и благодарность.

— Вы для меня как фея со светильником из легенд, — улыбается Гевард, — знаете, та, которая указывает путь заблудшим странникам. Впервые я почувствовал, что смогу смириться с потерей и жить дальше, на вашей свадьбе. В вас с лордом Вилардом было столько нежности и любви, что невозможно было не почувствовать, насколько между вами все… настоящее.

— Настоящее? — повторяю с усмешкой. — Действительно, кто бы мог подумать…

— Ваша пара — как эталон настоящих чувств, — не заметив сарказма, горячо продолжает Гевард. — Мы с Эмили как раз вас вспоминали на днях.

— Эмили? — ничто не действует так отрезвляюще, как незнакомое женское имя из уст того, в чьей нескончаемой любви ты была уверена еще пару минут назад.

— Да, леди Эмили Равайс, вы с ней наверняка виделись на той благотворительной акции, что устраивал ваш супруг, — уточняет Гевард.

— Знаете, в последнее время он столько разных акций организовал, что я уже запуталась, — не удерживаюсь от нервного смешка.

— Когда вы восстановили ночлежку, — объясняет Гевард, — среди волонтеров была леди Равайс, она тоже бытовой маг, как вы.

— Ах да, та милая скромная девушка, которая помогала мне разливать чай, — вспоминаю я.

— Да, Эмили замечательная, — подхватывает Гевард. — В общем, после нашего с вами недавнего разговора я решил, что пора наконец-то сделать ей предложение. В конце концов, не зря же я выиграл вашу подвязку! По всем приметам — должна быть помолвка.

Вот как, значит…

Сжимаю руль до боли в пальцах и медленно отъезжаю от тротуара.

— Очень рада за вас, Гевард, — произношу, сделав над собой немыслимое усилие. — Так вам удалось закрепить камень в помолвочном кольце?

— Тут просто удивительная история приключилась, — улыбается он. — Ювелир сказал, все будто само собой получилось. А ведь когда я сделал предложение Беатрис, камень выпал и…

— …И никак не хотел помещаться обратно, — заканчиваю фразу за него.

— Ах да, она же вам рассказала об этом, — кивает Гевард.

— Должно быть, это своего рода знак свыше… — говорю через ком в горле.

— Мы были слишком разными, — с легкой грустью подхватывает Гевард. — Все равно из нашего романа ничего бы не получилось…

— Действительно, — соглашаюсь, стискивая зубы.

Выворачиваю на проспект, и солнце безжалостно бьет в глаза, заставляя щуриться. Гевард, кажется, не замечает ни неудобства, ни моего напряженного состояния. Он продолжает рассказывать о своей Эмили, о ее увлечениях и планах на будущее.

Слушаю вполуха, стараясь не выдать бушующие внутри эмоции. Каждое его слово, каждая деталь их совместной жизни вонзаются в мое сердце, словно осколки стекла. Понимаю, что должна радоваться за него, ведь теперь он мой друг, но ревность, как яд, проникает в сознание.

«Интересно, — промелькнула мысль, — он хоть догадывается, что мне сейчас не до его рассказов о новой любви?»

Наверное, нет. Гевард всегда был немного наивным. Сейчас я для него — та самая фея со светильником, как он сказал. И фея должна узнать, как его жизнь переменилась к лучшему в последние месяцы.

Боги, дайте мне сил выдержать эту поездку до конца, не сорвавшись!

Даже дышу с трудом, а каждая фраза Геварда жжет мне разум.

Наконец, мы подъезжаем к школе.

— Спасибо, что подвезли, — Гевард целует мне руку и направляется к своему экипажу. — Вы действительно прекрасно водите!

— Рада была увидеться, — выдавливаю, стараясь улыбнуться.

Поднимаюсь в кабинет и, дав распоряжение в течение часа не беспокоить, тяжело опускаюсь в кресло.

Это не просто разочарование. Это крушение последних надежд. На самом деле я всегда неосознанно чувствовала, что у меня с Гевардом разные пути, но где-то в глубине души теплилась слабая искра надежды. Теперь она угасла.