Глава 73. На конюшне

— Где артефакт?! — рявкает Крэйт, хватая меня за плечи.

— Не в доме, — сглотнув ком в горле, отвечаю со всей убедительностью, на которую способна. — Он на конюшне, в тайнике…

— Веди, — Крэйт толкает меня к выходу.

Мы выходим прямо как были — я в платье, Крэйт в сюртуке. На улице пусто, чуть дальше вижу лежащее поперек дороги дерево, во время падения повредившее ограду сада. Крэйт позаботился даже о том, чтобы здесь не проезжали экипажи.

Крэйт не церемонится, грубо подталкивая меня вперед. Мы быстро пересекаем улицу, мои туфли то и дело проваливаются в снег. Холодный ветер пронизывает тонкую ткань платья, заставляя дрожать. Я стараюсь идти быстро, зная, что от скорости зависит моя дальнейшая судьба.

Конюшня встречает нас полумраком и запахом сена. Крэйт достает из кармана фонарь, и узкий луч света выхватывает из темноты испуганно переступающего с ноги на ногу Кидди.

Завидев меня, вэтли радостно фыркает.

— Где тайник? — рычит Крэйт, нетерпеливо оглядываясь. Я указываю на стену у дальнего стойла.

— Открывай, — он немного отступает, не желая разделить судьбу Реджины.

Слегка дрожащими руками нащупываю потайную кнопку. Щелчок, и часть стены отъезжает в сторону, открывая небольшую нишу. Внутри — коробочка, в которой на бархатной подушке лежит он — артефакт кинетической магии. Небольшой, но излучающий странное, притягивающее сияние.

Крэйт хватает артефакт, его глаза загораются жадным огнем.

— Наконец-то, — шепчет он, словно не веря своему счастью. Я же, затаив дыхание, отступаю к деннику Кидди. Зная Крэйта, уверена, что вряд ли он оставит меня в живых. Нужно действовать быстрее, чем он, и наверняка.

Сердце колотится в груди, как пойманная птица. Кидди, чувствуя мое волнение, беспокойно перебирает копытами. Я шепчу ему успокаивающие слова, зная, что сейчас каждое движение может стать решающим. Крэйт все еще зачарован артефактом, его лицо искажено восторгом. Это мой шанс.

И тут Крэйт вытаскивает из внутреннего кармана сюртука длинный нож для разрезания бумаги. Зачем магу-менталисту нож, если он может убить одним взглядом?

Но Крэйт подносит артефакт к ножу и откидывает крышку.

Мгновение ждет.

Я чувствую, как нарастает напряжение. Нужно действовать. Сейчас.

— Что за… — он переводит взгляд, полный бешенства, на меня. — Это подделка!

— Разумеется, — отвечаю я, толкая защелку загородки. — Оригинал в таких местах не держат.

Крэйт дергается в мою сторону, но тотчас Кидди, во всем великолепии высоченного вэтли, бросается навстречу, чтобы защитить хозяйку. Дикое ржание заглушает крик Крэйта, копыто опускается на темя, и тотчас на всю конюшню раздается хруст костей.

С пробитой окровавленной головой Крэйт оседает у стены, а Кидди наступает на него, поглядывая в мою сторону.

— Хороший мальчик, — ласково говорю моему вэтли, делая знак, чтобы отошел.

Кидди повинуется мне мгновенно. Хэйвен прав, он признал во мне единственную и незаменимую хозяйку. От мысли о любимом все внутри сжимается. Пусть он выдержит то, что произошло, он ведь сильный, он сам — мощный маг!

А мне нужно закончить дела здесь.

Приближаюсь к хрипящему Крэйту. Из последних сил тот пытается вонзить в мой разум острые иглы своей ментальной магии. Но я протягиваю руку вперед, заставляя подняться клубы пыли.

— А помнишь, я обещала, что достану тебя даже с того света? — говорю Крэйту и с удовольствием наблюдаю, как уверенность в его глазах сменяется паникой. — Вот и пришел этот миг…

Пыль, самая обычная пыль, клубясь, влетает в его рот, забивается в ноздри, перекрывает горло. Давясь, Крэйт уже не может применить ментальную магию — никто не способен бороться, задыхаясь от пыли.

В этот раз моя магия иная — это не магия Тессы или Беатрис, а нечто новое. Не грубая сила, а тонкая сеть, окутывающая Крэйта, словно паутина. Она проникает сквозь его странную защиту, воздействуя на связующие ткани, на самую суть его существования. Крэйт рычит и хрипит, его движения становятся еще более дергаными, неестественными. И его ментальный поток обращается против него самого. Он попытался разорвать связь, но поздно.

Когда тело перестает корчиться в конвульсиях, я даю Кидди команду сторожить, а сама бегу домой.

В особняке уже царит паника и неразбериха. Слуги сбежались, кто-то уже отправился за врачом.

— Расступитесь! — кричу я и опускаюсь на колени возле Хэйвена.

Он бледен, по виску стекают капли крови. И кажется, что душа вот-вот покинет тело…