Эпилог

— Следственная экспертиза установила, что на одежде и даже в легких покойного находились частицы перьев теспорских карликовых химер. Это редчайший вид, не встречающийся в пределах королевства. Однако следствию удалось установить связь между единственным владельцем трех химер на территории столицы, мэтром Лоуэлом, и погибшим мэтром Крйэтом, на момент гибели находившимся… — прервав чтение, Хэйвен откладывает газету. — Надо же, какие удивительные новости!

— И не говорите, — поддакивает один из гостей. — Кто бы мог подумать, такой уважаемый в обществе человек — и такое преступление! И ведь следствие так долго шло — целых полгода!

— Иной раз мы совсем не знаем того, с кем находимся бок о бок, — философски замечает Хэйвен, бросая на меня взгляд.

Торжественный прием в честь помолвки дочери мэтра Гиргайла в самом разгаре. Все гости празднично одеты, но самая красивая пара, разумеется — мы с Хэйвеном.

Мадам Гиргайл то и дело смотрит на меня с легким неодобрением, но в целом, она очень довольна — дочь просватали за преуспевающего молодого дельца (и к тому же довольно симпатичного).

Ко мне подбегает довольный Алфи, обнимает ручонками:

— Леди Вилард, как здорово, что вы тут! Сегодня так весело, правда?

Он все еще похож на маленькое солнышко, но в лице уже понемногу проступают взрослые черты. Удивительно, но с возрастом Алфи все больше начинает напоминать свою приемную мать — мадам Гиргайл. Насколько я знаю по отзывам учителей, Алфи очень способный и наверняка сможет унаследовать и успешно развивать дело мэтра Гиргайла. А удивительное сходство само собой погасит все лишние вопросы.

Вижу в противоположном конце зала Корнана. Мы издали обмениваемся улыбками. Он здесь ненадолго — снова разъезды и вечные дела. Похоже, еще не скоро он найдет ту, которая согласится разделить его жизнь или же находиться в вечном ожидании. Корнан придумал новый проект, и мои девочки участвуют в магической очистке его складов.

Но скоро в моей фирме останутся из прежнего состава только Ханни и Николетта — Молли сдала вступительные экзамены в Академию Темных Искусств. Удивительно, но ее, типичного светлого мага, приняли на программу обучения зельеваров без нареканий. Думаю, тут сыграло роль то, что жена одного из деканов светлый маг, она старается разбавить магический состав адептами из «своих».

С этой академией у меня есть еще кое-какие секретные дела — декан Брогале участвует в расследовании странных происшествий с магическим истощением. Король привлек к делу специалистов высшего уровня. Даже маг-эксперт Ромер Парсонс, основатель и владелец «Парсонс-контроля», тоже участвует. Еще немного — и мы найдем управу на чету Нермири и им подобных.

— Тесса, как я рад снова увидеться, — к нам подходит мэтр Гиргайл, похлопывая себя по брюшку. — Поздравляю с победой вашего замечательного вэтли! Гран-при королевских скачек — это так престижно!

— Спасибо, — искренне благодарю его. — А как ваши дела?

— Представляете, бессовестные доктора посадили меня на диету! Как раз перед праздником! Жейкоб постарался сделать очень вкусные диетические блюда, но как же тянет попробовать что-то вредное… — он со вздохом смотрит в сторону стола, щедро уставленного разными закусками.

Над столом растянул магическую сеть Жейкоб собственной персоной. Руки мелькают в воздухе, напитки льются в бокалы, канапе и тарталетки маршируют на свои блюда и выстраиваются там ровными рядами.

Заметив, что я на него смотрю, Жейкоб салютует и продолжает колдовать. Эльвина говорила, что они часто видятся после работы. Похоже, через пару лет нас ждет новый праздник — будем отмечать их помолвку.

Но гораздо ближе другой праздник, на который мы уже приглашены — свадьба лорда Геварда Олмена и леди Эмили Равайс. Они просто очаровательная пара. Вот и сейчас, стоя рядом с невестой, Гевард трепетно придерживает ее за локоть. И в этом жесте столько теплоты и нежности, что я умиляюсь.

Да, я больше не чувствую грусти, видя их рядом. Все так, как должно быть. Ведь если бы я осталась Беатрис, то не была бы сейчас с Хэйвеном. А я хочу быть рядом с ним.

Хэйвен сейчас стоит у стола с закусками, сосредоточенно выбирая что-то. Он такой серьезный, когда чем-то занят. Мне нравится наблюдать за ним. Его темные волосы идеально уложены, он весь такой безупречный, однако его выдает взгляд, устремленный на тарелку с пирожными: ему хочется сладостей.

Подхожу ближе и тихо шепчу на ухо:

— Что выберешь?

Он вздрагивает от неожиданности и поворачивается ко мне с улыбкой.

— Да вот думал, что тебе больше понравится — шоколадное или с фруктами? Или… ягодный бисквит? Ты ведь такие больше любишь, так?

— А мне все понравится, если это от тебя, — отвечаю я, и он тепло сжимает мою руку.

Вечер обещает быть долгим, наполненным танцами и угощениями. Но сейчас, глядя в глаза Хэйвена, я понимаю, что мне больше ничего и не нужно. Лишь бы он был рядом. Лишь бы чувствовать его тепло. Лишь бы видеть его улыбку.