Глава 4 · Гордей

Я стоял за дверью спальни брата и слушал, как он смеется. Смех Алекса — это звук, который я не слышал с тех пор, как мы хоронили Ассоль. Я прислонился лбом к прохладной стене и прикрыл глаза. Ну наконец-то, брат. Наконец-то этот проклятый лед тронулся.

Когда я увидел Ульяну впервые, рыдающую у ресторана, с соплями на рукаве и взглядом побитой, но не сломленной собаки, я понял — это она. Не очередная кукла с обложки, не хищница вроде Карины, охотившаяся за нашими деньгами. А живая баба, которая может устроить скандал, а потом накормить до отвала. Такая, как наша мать. Такая, каких Алекс избегал всю жизнь, боясь снова потерять.

Да, я привел ее в наш дом намеренно. Я знал, что Карина следит. Я знал о ее планах уже месяц, просто ждал, когда она сделает ошибку. И она сделала, клюнув на скандал с персиками. Мой план был прост: подложить Алексу не просто жену, а женщину, которая сможет его растормошить. Которая не испугается его холода, а просто подбросит дров в камин.

Я отошел от двери и спустился в свой кабинет на первом этаже. На столе лежала толстая папка с надписью «Ассоль. Дело № 14-Б». Я открыл ее и достал фотографию с места аварии семилетней давности. Я смотрел на нее тысячу раз. Искорёженный автомобиль, дождь, оцепление. И одна деталь, которую не заметил никто, кроме меня. На заднем сиденье, под пледом, лежала детская игрушка — плюшевый заяц. Но когда тело Ассоль доставали из машины, при ней не было никаких вещей ребенка. Игрушку забрали до приезда полиции.

Я никогда не верил, что Ассоль мертва. Я верил, что она инсценировала свою смерть, чтобы сбежать от отца-тирана и родить ребенка вдали от войны двух кланов. Но зачем ей тогда возвращаться сейчас? И зачем травить Алекса снимком УЗИ? Ответ мог дать только один человек. И я знал, где его искать.

Мой телефон зазвонил. Номер был скрыт.

— Слушаю.

— Гордей Сарматов? — голос был женский, мягкий, с легкой хрипотцой. — Это Ассоль.

Я не вздрогнул. Я ждал этого звонка.

— Я слушаю вас, Ассоль. Или как вас там сейчас зовут?

— Не важно, — в голосе послышался смешок. — Важно то, что я знаю, кто подставил вашего брата с фальшивым УЗИ. Это не я. Но этот человек хочет уничтожить и вас, и меня. Нам нужно встретиться. Завтра. В полдень. В кафе «У старого дуба». Приходите один. Иначе вы никогда не узнаете, где ваш племянник.

В трубке раздались короткие гудки. Племянник. Значит, ребенок Алекса жив. И ему уже семь лет. Я сжал телефон так, что пластик жалобно скрипнул. Вот это поворот. Алекс сойдет с ума от счастья и боли одновременно. Или это ловушка, и меня хотят убрать, чтобы подобраться к брату?

Я посмотрел на часы. До завтрашнего полудня нужно было успеть сделать три вещи: нанять лучшую охрану для Ульяны, спрятать Алекса в бункер (образно говоря), и найти того, кто стоит за всей этой чертовщиной. Потому что если Карина была всего лишь пешкой, значит, в игру вступил ферзь. И я догадывался, кто это.

Отец Ассоль. Эдуард Берг. Человек, который поклялся уничтожить нашу семью до последнего колена.

Я налил себе виски без льда, сделал глоток и улыбнулся. Адреналин зашкаливал. Война, затихшая семь лет назад, разгоралась с новой силой. И в этот раз на кону стояла не только нефтяная империя. На кону стояла жизнь рыжей девчонки, посмевшей полюбить моего брата, и жизнь маленького мальчика, которого мы никогда не видели.

Я достал из сейфа пистолет, проверил обойму и сунул его за пояс. Пора навестить старых друзей.